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De retour des Iles San Blas (Panama)
19 août 2004 à 16:25
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Répondre
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Voici enfin les photos de mon dernier voyage aux Iles San Blas : http://san-blas-islands.tripod.com
Découvertes grâce au site d’Antoine (antoine-islands.com), je m’y suis rendu en février 2004, après un voyage au Costa-Rica. J’ai été surpris par la beauté de ces îles, qui ont été à la hauteur des quelques photos que j’avais vu sur internet ! 
Pour s’y rendre, c’est assez simple. Le guide Lonelyplanet, ainsi que des sites internet, donnent déjà l’info : prendre un billet pour Panama City, puis à l’aéroport, réserver un vol pour les Iles San Blas (environ 60/70 euros A/R avec la compagnie Areoperlas.com). Il y a environ 45min. de vol dans un petit avion à hélices qui peut contenir une vingtaine de passagers. Il existe plusieurs lieux pour atterrir : El Porvenir, pour visiter les Iles habitées par les Kuna, ou Rio Sidra, pour se rendre directement sur l’île de Kuanidup. Attention : les vols sont toujours pleins, pas à cause des touristes, mais à cause des habitants (l’avion est le seul moyen pour traverser la jungle qui sépare l’archipel de Panama City).
La vie aux Iles San Blas coûte cher… Les Indiens Kuna, uniques habitants de l’archipel, ont bien compris le potentiel touristique de leurs îles et n’hésitent pas à surfacturer toutes les prestations… Budget minimum à prévoir : 50$US par jour ! Il existe quelques hébergements rustiques en huttes, ouverts par des Kuna qui en ont les moyens. Et si vous décidez de passer par un des rares tours-opérateurs du coin, la croisière en voilier ou en catamaran vous coûtera quelques milliers de $, pas moins ! 
Parlons justement des Kuna : le gouvernement leur a donné l’autonomie pour administrer l’archipel. Ce sont eux qui décident de tout. Ainsi, tout investissement étranger sur l’archipel est interdit. Très peu de risques de voir un jour des promoteurs immobiliers envahir le coin, les Kuna ne veulent pas être envahis et préfèrent conserver leur mode de vie traditionnel. Ils vivent, pauvrement mais correctement, de la culture de la noix de coco, et du tourisme, en particulier la vente de molas, des tableaux confectionnés avec des morceaux de tissus de couleurs vives.
D’ailleurs, les Kuna ne sont pas toujours très accueillants avec les étrangers... Il faut les comprendre : si les San Blas sont assez peu visitées par les voyageurs individuels, elles constituent malheureusement une destination de passage pour les gros paquebots de croisière américains… Imaginez une île, d’une grosseur d’un terrain de foot, envahie en quelques heures par des centaines de croisiéristes, qui se contentent de les mitrailler sans même leur adresser un sourire… 2 ou 3 paquebots débarquent ainsi chaque mois pour une après-midi. Résultat : à défaut de lutter contre cette invasion, les Kuna se montrent opportunistes : c’est 1$ la photo ! Ce comportement gâche un peu l’authenticité et l’ambiance générale de l’archipel, mais on ne peut pas leur en vouloir, aux Kuna ! Et puis, leur volonté de ne pas développer un tourisme de masse est remarquable, et une majorité de Kuna restent quand même très sympa dès l’instant qu’on sait se montrer humble et pas trop envahissant.
Les San Blas, ce sont 300 îles qui s’étalent sur la côte Atlantique du Panama, jusqu’à la frontière Colombienne: quelques-unes sont des villages Kuna, d’autres sont habitées par une seule famille, et beaucoup sont inhabitées.
La mer, peu profonde, est d’une beauté époustouflante, et les îles sont en général très esthétiques. Un régal pour les yeux, et pour les photographes ! En particulier l’île de Kuanidup, achetée seulement 1000$ au début des années 80 par un Indien Kuna qui a travaillé toute sa vie dans l’armée américaine et qui l’a achetée pour sa retraite !
Voilà. Si vous avez des questions, c’est ouvert ! 
PS : un GRAND merci à Antoine, qui, grâce à son site, m’a fait découvrir cet archipel fabuleux ! | |
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Bonjour Castaygayan
Tu m'as envoyé un message privé mais je te réponds publiquement car on me pose régulièrement la question, ainsi ce sera marqué sur VF un bonne fois pour toutes
Pour aller sur Kuanidup ou les autres resorts des San Blas, tu peux en effet réserver à l'avance via les agences de voyages panaméennes, mais d'après les tarifs vus sur internet, c'est plus cher que si tu te débrouilles par tes propres moyens. Personnellement je n'ai rien réservé du tout et j'ai trouvé de la place facilement. En fait, il arrive que certains resorts soient pleins car réservés par des groupes, mais c'est toujours pour une courte durée, tu peux donc aller sur une autre île en attendant, ou pourquoi pas demander la permission de camper à la Robinson sur une île privée en demandant l'autorisation à SA propriétaire Kuna (aux San Blas, ce sont les femmes qui "portent la culotte").
Pour ce qui est de ma propre expérience, j'ai payé 50$ la nuit à Kuanidup (75$ en agence) et comme nous étions les seuls clients pendant 5 jours, on a même baissé à 40$ (j'ai dit au propriétaire de me faire en gros le même tarif que les autres resorts sinon on partait. En fait Kuanidup vaut quand même très largement la différence de prix!).
Donc voilà, réserves en priorité tes vols, mais les nuits ce n'est selon moi pas la peine.
a+ | |
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Bonjour Citoyen du Monde,
Je suis tombée par hasard sur ton site et je l'ai adoré. Les photos sont magnifiques et grâce à celui-ci, j'ai pu découvrir des lieux dont on ne parle jamais comme les Iles Andaman notamment. Tu pourras féliciter ton copain photographe de ma part pour ces instants d'évasion au milieu du plein hiver québecois!
J'ai quelques questions concernant les Iles San Blas au Panama.
Tu dis dans un de tes messages qu'il est très coûteux d'y rester. Je pars en Amérique Centrale début avril et j'envisage d'aller, entre autres, aux San Blas. Sais-tu s'il est possible de séjourner dans une famille Kuna, si c'est quelque-chose qui se fait? J'aimerais en effet apprendre à les connaître, me frotter ne serait-ce que quelques semaines à leur mode de vie. Selon toi, serais-je facturée 50$ la nuit? Sinon, combien coûtent les logements sous la hutte? Peut-on, dans ce cas de figure, avoir accès facilement à de l'eau potable, ou du moins, non salée?
Y a t-il une île en particulier qui est moins envahie (peut-être ...) par les touristes en croisières?
Enfin, dernière question, est-il facile de se rendre d'île en île sans payer une fortune?
Merci beaucoup pour tes précieux conseils!
Takayalé.
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bonjour
Merci pour Abdel :-)
Les Iles San Blas c'est une destination faite pour des touristes à budget relativement élevé, les Kuna l'on bien compris ! Il te sera difficile, en tant que touriste, de vivre en dessous de 40-50$ par jour et par personne. De +, si tu veux vraiment la plus belle île, c'est Kuanidup, entre 50 et 75$ par jour. Les autres îles, sur lesquelles vivent les Kuna, sont un peu moins chères, plus typiques, mais ne t'attends absolument pas aux plages de rêves !
Le guide Loneyplanet mentionne que l'on peut camper chez l'habitant moyennant quelques $. Je n'ai pas essayé, les Kuna sont relativement distants vis-à-vis du touriste, ils n'ont pas vraiment besoin de nous pour vivre et ils le font clairement ressentir (ce n'est pas une critique, bien au contraire). Les prix que je t'ai donné, c'est pour des logements sous la hutte, très simple, avec eau douce et repas poisson/riz tous les jours ! Cela peut paraître exhorbitant, quelques plaintes de touristes (essentiellemnt Français ) lues sur le livre d'or de Kuanidup, se plaignant du "rapport qualité-prix" et qu'il y avait pas assez à manger dans les assiettes. Ils ont juste oublié qu'ils étaient sur une île d'une beauté comparable aux Seychelles, Maldives, Polynésie et autres destinations pour millionnaires !
En fait, les touristes en paquebot de croisère, c'est toi et ta chance. De mémoire, il y a 2 ou 3 bateaux par mois qui déchargent des flots (le mot est faible) de croisiéristes bas de gamme, mais heureusement les îles n'ont pas la capacité suffisante donc ils ne restent que la journée! C'est un assez triste spectacle à voir, les Kuna sont photographiés comme des animaux dans un zoo, après ça on se demande pas pourquoi le moindre fait et geste d'un touriste est payant !
A noter que dans les "forfaits" hebergement que je t'ai donné, les trajets d'île en île (proches) sont inclus, l'essence reste à ta charge (ils trichent pas mal sur la consommation de leur bateau, mais bon!)
Bref, mon conseil: passe une nuit en hutte à 50$, emmène ton hamac et essaye de te faire accepter par une famille Kuna propriétaire d'une île et qui accepte de te laisser l'accès à son puit, celà peut être une expérience super... ou décevante! A tenter... NB: dans les îles, l'eau est RARE, la 1ère forme de respect d'un Kuna sera de prendre sa douche dans un minimum d'eau ! | |
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Salut la compagnie,
Je viens ici vous conter ma petit expérience des San Blas, où j'ai passé 3 semaines parmi les plus marquantes de ma courte existence.
En fait nous avons fait escale aux SB en venant de Carthagène en Colombie au cours du voyage nous menant de La Martinique à La Polynésie à la voile. C'était en novembre 2003.
Première escale à Cayo Hollandes, très sympa, fonds magnifiques, mais beaucoup de bateaux au mouillage (une dizaine). Au cours de ces 3 semaines nous avons fait une dizaine d'escales. Mes préférées: Cayo Chichime pour le contact avec les gens, Kuanidup pour les souvenirs (j'y ai demandé la main de la femme que j'épouse dans 4 jours sur un hamac dans l'île inhabité que l'on voit sur les photos de l'initiateur de la discussion...), Coco Bandero pour la plongée et un village dont le nom m'échappe hélas car les gens y sont adorable. Pour ce qui est de l'hébergement, il est très sommaire et cher. La voile est certainement le meilleur moyen d'aborder les SB mais sauf à partir soit même l'embarquement sur un autre voilier reste chers. Les Biquets proposent cela et sont très sympa. Mais je crois que ce n'est pas donné.
On ne peux pas comparer les SB à la Polynésie (avec une mention spéciale pour les Marquises, paradis terrestre notamment une île dont je tairai le nom...), mais culturellement et humainement les SB sont assez exceptionnelles.
A visiter en prenant son temps
Bon voyage à tous.
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Réseau Inc.
! 
! fabuleux
j' imagine si on entrait dans ma cour sans prévenir pour me regarder vivre ! 
pour en avoir plein les yeux, sans trop se mouiller. Il faut savoir attendre...
