La Carratera Austral part de Puerto Montt pour aller jusqu'à Villa O'Higgins, quelques 1200km plus au sud. C'est une des plus belles routes dont puisse rêver un cycliste! Un ruban quasi désert qui serpente dans une nature virginale entre fjords, forêts enchantées, lacs émeraudes, prairies et rivières paradisiaques... Mais sa difficulté est très variable suivant les segments. La difficulté de la CA ne tient pas tant dans la dénivelée (il n'y a pas de cols importants) que dans l'isolement (prévoir une bonne autonomie, surtout vers le sud), la qualité très irrégulière de la chaussée (parfois goudronnée, mais le plus souvent "ripio" -- un terme générique pour la piste qui recouvre des réalités très variables!), et la météo (très changeante même l'été, avec des vents, des vents...).

Une bonne option est de partir de Chaiten, accessible en ferry depuis Puerto Montt -- la route (200km difficiles) n'est pas continue de Puerto Montt à Chaiten, il faut prendre le ferry de toute façon en plusieurs points. Or un passage de ferry, cela peut représenter jusqu'à plusieurs jours d'attente...

En 2005/06 nous avons effectué en tandem le parcours Chaiten - Coihaique, avec détour par Puerto Chacabuco pour aller voir le glacier de la Laguna San Rafael, et cela reste l'un de nos plus beau voyages. L'immersion dans la nature est totale. Je mets ci-dessous une transcription de notre carnet de route qui te donnera une idée de la vitesse de progression (12km/h maxi sur ripio en mauvais état!). Nous avons eu de la chance car nous n'avons pas été gênés par la pluie. Je pense que pour pousser jusqu'à Puerto O'Higgins, en tenant compte des contingences (pouvoir se permettre de ne pas rouler un jour trop pluvieux par exemple) il est sage de prévoir un mois. Les vents dominants viennent du nord et il vaut mieux faire la route du nord au sud.

Si tu es intéressée par ce parcours je peux te donner quelques recommandations d'hébergement en MP.

Il existe un petit livre (édité en Allemagne) qui détaille la CA pour les cyclotouristes: tous les profils d'étape, les hébergements, les points de ravitaillement etc. Malheureusement je ne me souviens plus du titre; nous n'avons pas pu l'utiliser sur place d'ailleurs car il a été oublié dans l'avion entre Santiago et Puerto Montt!

Les guides Turistel "Sur" et Turistel "Camping", édités au Chili -- tu les trouves à l'aéroport de Santiago --, sont des mines de renseignement pour visiter la région. La meilleure carte disponible du pays Aisen est publiée par Turistel, qui l'a mise en ligne à l'adresse suivante:

http://www.turistel.cl/...as/ruteros/aisen.htm---
27 décembre 2005 - 53km en 3h06
Chaiten -> Lago Yelcho; 30km de ripio

28 décembre 2005 - 81km en 7h16
Lago Yelcho -> Patagonia base camp via col 700m puis Santa Lucia; tout ripio

29 décembre 2005 - 20km en 1h55
Patagonia base camp -> La Junta; tout ripio en mauvais état

30 décembre 2005 - 47km en 3h51
La Junta -> Puyuhuapi; tout ripio

1 janvier 2006 - 60km en 4h43
Villa Amengual -> Villa Manihueles; 37km ripio puis pavimento

2 janvier 2006 - 77km en 4h00
Villa Manihueles -> Puerto Chacabuco; fort vent debout vers la fin

3 janvier 2006 - 80km en 3h59
Puerto Chacabuco -> Coihaique; vent AR au début et col 500m à la fin

 
La Carretera Australe commence à Puerto Montt et se termine à Villa O'Higgins. Elle a été construite sous Pinochet afin d'assurer la continuité territoriale d'une région faiblement peuplée qui avait de nombreux échanges commerciaux et culturels avec l'Argentine mais très peu avec le Chili.
J'ai eu la chance de la parcourir en décembre 2005, janvier 2006 et c'est un trajet inoubliable et extrêmement sauvage. J'avais en fait effectué Puerto-Montt à Punta Arenas.
La difficulté de la Carretera vient du revêtement fortement dégradé par les camions et de la forte tôle ondulée (calaminas) et du gravier qui se taille sous tes roues parfois. J'ai fini par avoir mal au dos à force de me faire secouer sur le vélo, le problème semblait assez répandu chez les cyclos. La dénivellation n'est pas un problème sérieux.
La partie la plus au sud de la Carretera et moins massacrée car moins de gros véhicules au sud de Caleta Tortel.
J'ai eu de la chance avec la météo lors de mon voyage, la pluie a été rarissime. Par contre vers le Lago General Carrera c'était la guerre aux tabanos, sorte de gros taons qui attaquent dès que tu t'arrêtes. Compter un dizaine de tabanos à écraser par minute.
A Villa O'Higgins tu passes en Argentine en prenant le bateau qui traverse le lac et qui fait une excursion vers le glacier. Tu traverses alors la frontière Chili Argentine et tu arrives au Lago Desierto.
Bonne préparation pour une route superbe.
Christian

 
Complètement d'accord avec Airborne, c'est une des plus belles routes ( ou plutôt pistes ) que j'aie jamais faite à vélo.
Lacs, forêts, cascades, très faible densité démographique, mais les quelques rencontres ont été chaleureuses.
Moi c'était il y a quinze ans, mais ça doit avoir peu changé.De Puerto Montt, j'avais pris le ferry pour Chaiten, car on m'avait dit que les traversées par ferry entre ces deux villes étaient aléatoires à cette époque ( je crois janvier ).Quand je suis arrivé à Chaiten, cela faisait 60 jours qu'il y pleuvait! J'ai eu la chance d'avoir une place sur le Colono, gros ferry qui fait un voyage par an vers la superbe Laguna San Rafaèl, extraordinaire! un paysage à couper le souffle et une incroyable ambiance sur le bateau!36 heures sans dormir!C'est la partie sud de la cordilière des Andes.J'avais eu de la neige à 500m!