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Nous sommes dimanche, il est 9h du matin, nous arrivons au domicile de nos amis chinois. Nous comprendrons un peu plus tard la raison de cet horaire matinal.

Désormais de nationalité française, nos amis sont nés au Cambodge, ont été emprisonnés pendant 5 ans dans les camps khmers rouges (avec un, puis deux enfants), ont ensuite passé 2 ans dans un camp de réfugiés en Thaïlande où est né le troisième, avant d'arriver en France en 1981. Les deux derniers enfants y sont nés.

Cette famille, arrivée sans rien en France, a réussi, grâce au système de tontine et à l'entraide familiale, à créer de petites entreprises. Il y a maintenant deux grandes épiceries asiatiques et une boutique de traiteur. Ces trois magasins font vivre les parents, quatre des cinq enfants et trois des conjoints. Seule la benjamine vit et travaille en région parisienne.

Nous somme invités à la cérémonie traditionnelle du mariage du plus jeune fils, Bruno, déjà marié civilement plusieurs mois auparavant (chinois bien sûr). Contrairement à ses aînés qui ont des prénoms chinois, Bruno porte un prénom français, tout simplement parce qu'il est né en France. Yi Nan, son épouse, est une chinoise de Taïwan venue faire ses études à Nantes où habite une de ses tantes, mariée à un français. C'est à Nantes qu'ils se sont rencontrés.

La petite maison est déjà bien remplie d'invités, en grande majorité de la famille. Seules exceptions, une amie thaïlandaise, et 6 amis gaulois dont nous 3. Même si nous étions à la fête de mariage des deux aînés, nous n'avons jamais assisté à la cérémonie traditionnelle. Nous sommes briefés par Bou (le prénom fait beaucoup rire notre fils), le maître de cérémonie, un cousin d'une quarantaine d'années, formé à la tradition par sa mère.

Dans la salle à manger sont alignés de nombreux plateaux garnis de présents comestibles, bouteilles de bon vin français, raisin, gâteaux, boîtes de confiserie, plus deux cochons de lait rôtis dans leur boîte marquée Tang Frères. Tout est en double. Bou nous explique que nous allons tous aller au domicile de la famille de la mariée. Les plateaux seront attribués aux invités qui les apporteront chez la mariée. En déposant les plateaux, il ne faudra pas oublier de prendre la petite pochette de papier rouge posée sur chaque plateau, c'est un porte-bonheur. Quand nous repartirons, il faudra reprendre la moitié des victuailles pour les rapporter ici.  

Images attachées: Image postée par le membre lepiaf dans la discussion «Mariage chinois». Image postée par le membre lepiaf dans la discussion «Mariage chinois».

 
A chaque invité est attribué un plateau et une place dans la file. Nous récupérons le vin et la deuxième place, juste après l'autre couple d'amis gaulois qui obtiennent la première place au bénéfice de l'âge. Ces places sont un honneur pour nous. Notre fils sera à la cinquième place avec le raisin et une compagne, l'amie thaïlandaise quinquagénaire.

Derrière Bruno, nous sortons dans cet ordre de la maison, deux par deux, photographiés et filmés par une demi-douzaine de membres de la famille. Nous prenons notre voiture, aux rétroviseurs décorés de tulle en notre absence, et gagnons en convoi le domicile de la famille de la mariée, de l'autre côté de Nantes. A l'arrivée, nous nous reformons en rang deux par deux dans la rue, sous l'oeil ébahi de quelques voisins, et entrons dans la maison. Nous déposons nos plateaux sans oublier de récupérer notre pochette, le porte-bonheur est une pièce de deux euros neuve.

La promise est dans sa chambre, Bruno frappe à sa porte, Yi Nan refuse d'ouvrir, le manège se reproduit plusieurs fois, avec des échanges en chinois, avant que Yi Nan ne lui ouvre. Elle est vêtue d'une magnifique robe chinoise rose corail faite par une de ses tantes arrivées de Taïwan. Habillée d'ordinaire en tenue occidentale décontractée, elle est méconnaissable. Bruno, en costume trois pièces et oeillet rouge à la boutonnière épingle sur sa robe un oeillet identique. Ils sortent de la chambre et vont prendre place dans le salon où, après une séance de photos avec la famille de Yi Nan (sa mère, ses trois tantes, le mari gaulois et leurs deux enfants), se tient la cérémonie des voeux. Bruno et Yi Nan sont agenouillés. Tour à tour, les membres de la famille de Yi Nan viennent face à eux, leur présentent leurs voeux de bonheur, boivent une petite coupe de thé sucré et offrent un présent, le plus souvent un bijou en or. L'ordre de passage est bien précis, d'abord la mère de Yi Nan, puis ses tantes, de la plus âgée à la plus jeune. Celle qui vit en France s'assoit avec son mari.  

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Pendant ce temps, on sert aux invités un bol de boulettes de tapioca et d'oeufs de cailles, le tout coloré en rose dans un sirop. Agréable à l'oeil mais sans intérêt gustatif. Il est 11h30, le rythme s'accélère car les mariés doivent avoir quitté la maison avant midi, voilà l'explication de l'heure de convocation si matinale (précisons que le couple vit maritalement depuis plusieurs mois, on peut respecter les traditions et être moderne).

Yi Nan et Bruno en tête, le cortège se reforme avec la moitié des plateaux et nous voilà repartis en sens inverse jusqu'à la maison des parents de Bruno. Plusieurs femmes sont restées pour préparer le repas, une appétissante odeur provient de la cuisine. Le cérémonial reprend, les deux époux se recueillent debout, les mains jointes, devant un autel improvisé (deux bougies, quelques offrandes de nourriture) dans le jardin.  

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