Bonsoir Ludovic,
Voilà quelques infos concernant Budapest et Amsterdam.
Budapest : Je n'y suis jamais allé personnellement, et c'est pourquoi j'avais écrit ce message sur le forum pour avoir des informations entre autre sur l'aspect climat, car nous cherchons à cette époque de l'année plutôt un climat froid avec de la neige. C'est un point de détail pour certains, pour nous cela fait partie d'un tout et je dois reconnaitre que nos plus beaux souvenirs de voyages en période de fêtes de fin d'année sont là où nous avons eu la chance d'avoir de la neige, bien sur au Québec (et quelle neige cette année là !!!), Saint Petersbourg (surtout à l'extérieur de la ville), et l'année dernière alors que nous ne nous y attendions pas, à Pékin, où nous sommes arrivés en provenance de Shanghai avec plus de 6 heures d retard à cause des chutes de neige. Bon côté des choses, nous avons découvert la grande muraille de Chine (partie Ballading à 70kms de Pékin) sous la neige !! incroyablement beau.
Nous allons à Budapest par un vol direct Air-France. En fait, comme nous avons des cartes de fidélité et que nous avions pas mal de points, nous avions le choix de billets prime (gratuits) vers Budapest, Moscou, Varsovie, Tallinn, Vilnius, Riga, Stockholm, etc... Moscou est absolument hors de prix en ce qui concerne l'hébergement (dommage nous y serions bien allés malgré un souvenir d'accueil exécrable lors de notre séjour à Saint-Pétersbourg), notre choix s'est porté ensuite sur Tallinn et Vilnius où nous avions plus de chance de trouver de la neige et où les villes sont adorables avec des cœurs historiques très beaux et des hôtels (y compris haut de gamme) à des prix incroyables, nous avons fait des pré-réservations à Tallinn dans un "relais et châteaux" et oui... mais les prix ne sont pas comparables avec les autres hôtels de ce type, et à Vilnius nous avion trouvé l'hôtel de 3 sœurs (hôtel de charme). Hélas, pas de vol direct par Air France depuis Paris, et donc obligation de transiter par Prague et la CIE Tchèque qui, hélas, n'a pas le même nombre de billets prime, donc oublié Tallinn et Vilnius. Nous avions finalement craqué pour Cracovie (sans mauvais jeu de mot ), mais là encore pas de vol sur Air France
Notre premier choix s'était porté tout d'abord sur Stockholm, mais très vite, renseignements prix, (nous avons une nièce qui y a vécu pendant quelques mois et elle nous dit que Stockholm se vidait durant la période des fêtes, et qu'en plus il faisait nuit très tôt. Après avoir contacté quelques hôtels, je me suis aperçu assez vite, que certains étaient fermés à cette époque de l'année et je me suis souvenu d'un séjour en 2003fi décembre, début janvier à Amsterdam, où nous avions rencontrés ce même phénomène. Beaucoup de restaurants fermés, y compris les meilleurs dans les hôtels, un réveillon bof, avec les habitants qui sortent sur le pas de leur porte avec des pétards et du champagne et font péter les pétards durant 20minutes...... Curieux, mais à 1heur nous étions rentrés à l'hôtel. Amsterdam mérité d'être visité à une autre époque, celle des tulipes, car alors non seulement on peut visiter la ville, qui a un certain charme, c'est indéniable mais aussi les alentours avec les champs de fleurs et les moulins (un peu cliché mais sympa). Par contre, ce qui est assez curieux, c'est qu'à Amsterdam les coffee shop sont ouverts tout le temps et donc ca sent le shit dans toutes les rues alentours (c'est une autre curiosité...)
On mange à vrai dire assez mal, pour des prix assez chers. Il faut avouer que nous sommes gourmets et nous avons eu la chance presque partout où nous avons voyagé de trouver des endroits assez sympa, pas toujours bon marché, où nous avons fait des diners assez remarquables.
Si j'avais le choix, il est certain que je ne passerai pas quelques jours en fin d'année à Amsterdam.
Notre fils est allé à Budapest en février dernier, et a trouvé la ville très jolie avec beaucoup de choses à voir et à visiter. Il y a un marché de Noël assez connu, paraît-il, et je me suis renseigné sur la gastronomie : il y a quelques adresses qui méritent certainement un repas (le Fausto, le Alabardos, la Fontaine et plusieurs autres).
A titre d'information (je ne sais pas quel est votre budget hébergement) mais j'ai trouvé directement sur internet puis ensuite en réservant par la centrale de réservation du Sofitel, des prix intéressants. Nous avons réservé une chambre double Exécutive avec vue sur le Danube (les chambres exécutive sont dans les étages supérieurs) et sur le fameux pont et le château. Prix de la chambre incluant les petits déjeuners (d'après mon fils de 22ans, excellents) 161 €. Pour un 4 étoiles supérieur dans une capitale européenne, cela me paraît très bon marché, surtout si on tient compte que ce prix inclus les PDJ, qui dans ce type d'hôtel se situent généralement autours de 20/25€ par personne. Cela veut dire qu'en retirant les PDJ on peut arriver à une chambre qui doit être aux alentours de 120 €.
Nous voyageons beaucoup, nous avons bien sur fait Londres, l'Italie, New York et les prix sont incomparables. Nous étions au Sofitel à New York, très bien situé, excellent hôtel, mais plus cher (puisqu'à new York).
Qui plus est, par rapport au fait de réserver un séjour via une agence de voyage, j'ai une réservation ferme, confirmée par carte de crédit, que je peux annuler jusqu'à 18H le jour de l'arrivée, sans aucun frais si je préviens. Je ne règle que le dernier jour de mon séjour (je n'ai donc pas d'acompte de 30% à verser à une agence, ni à solder 30 jours avant le départ, c'est un avantage plus que certain, je me suis déjà retrouvé obligé d'annuler un voyage le jour de notre départ, nous avons pratiquement tout perdu, j'ai réussi parce que je connais un peu le mode de fonctionnement dans le tourisme à récupérer une petite partie de notre séjour mais loin de l'intégralité).
Nous en voyageons plus que comme cela depuis plusieurs années, cet été encore nous avons passés 3 semaines en Indonésie dans les plus beaux hôtels de là-bas, sans jamais rencontrer le moindre problème, pareil pour la Chine l'hiver dernier ou la Thaïlande Août 2006.
Ce que nous faisons : je recoupe des infos, en particulier sur www.tripadvisor.com, avec des brochures de différents tours opérators, je regarde également les guides à la FNAC, et en général tout se recoupe. Après cela, je me rends sur les sites internet des hôtels, je fais des simulations pour avoir les tarifs, mais je ne réserve jamais sur Internet, j'envoie un mail aux hôtels qui m'intéressent en leur demandant gentiment de me faire la meilleure offre pour telle ou telle catégorie de chambre puis une fois que j'ai fais mon choix je téléphone soit à la centrale de résa si il y en a une, soit directement à l'hôtel (Ok, il faut juste parler correctement anglais).
J'ai remarqué que pour les petites structures, très souvent les prix qui m'étaient proposés étaient inférieurs aux tarifs annoncés sur le site de l'hôtel. C'est par contre moins vrai pour les hôtels de chaines.
A Amsterdam nous avons réservé à la dernière minute et nous nous sommes offert 7 nuits à l'hôtel Intercontinental AMSTEL avec immense chambre et salle de bains donnant sur le fleuve ! Grande classe, belle piscine couverte, mais le meilleur restaurant d'Amsterdam qui y était (la Rive) était fermé entre Noël et le jour de l'an. Il paraît que c'est difficile pour les établissements de trouver du personnel à cette époque de l'année. Bon côté des choses, une chambre immense pour moitié prix, il me semble me souvenir de 250 € au lieu de 500/550 € . Au tarif normal, nous n'y serions pas allés, même si il s'agit d'un 5 étoiles avec beaucoup de caractère.
Autre chose, je ne réserve plus rien par une agence de voyage en France pour ce qui est des éventuelles excursions ou places de spectacles ou concerts. L'année où nous avons annulé le jour même, comme par hasard, nous allions à New york et nous volions absolument être sur d'aller voir une comédie musicale sur Broadway et assister à une messe Gospel à Harlem, on a tout réservé depuis l'agence française et tout a été perdu.
L'année dernière que ce soit pour la Chine (Pékin, Shanghai, Hangzhou, Suzhou), j’ai contacté les bureaux des concierges des hôtels où nous avons séjourné, et je leur ai demandé de me faire des propositions d'excursions, nous avons tout fait en privé avec voiture et guide (anglophone ou francophone), j'ai négocié tout les tarifs et quand nous avons eu un petit problème, automatiquement j'ai eu (sans rien demander) une ristourne.
Pareil en Thaïlande, où j'ai organisé tout mon voyage en direct avec 9 vols internationaux et nationaux, à chaque fois nos transferts ou excursions ont systématiquement été réservés par moi-même avec les hôtels, avec l'avantage parfois de pouvoir faire des trucs en plus non prévus en s'arrangeant une fois sur place avec les guides et chauffeurs.
J'ai fait la même chose pour l'Indonésie cette année et Saint-Pétersbourg. Il ne faut pas hésiter à demander et à marchander. Dans les hôtels hauts de gamme, ils ont des marges confortables et ils peuvent faire un geste. Vous n'obtiendrez jamais le moindre geste ou la moindre réduction en réservant quelque chose par une agence en France ou même par l représentant du tour opérator sur place, plus il y a d'intermédiaires et plus les prix s'emballent.
C'est certain, cela prend un peu de temps, mais d'une part cela fait partie pour moi du plaisir de voyager, on se cultive en se renseignant et en se documentant sur les endroits et les choses à voir, on perfectionne son anglais (je peux dire en toute modestie, que je suis quasi bilingue entre autre grâce aux voyages et à leur organisation) et d'autre part cela fait faire des économies substantielles.
A titre d'exemple prenez n'importe quelle destination et tour opérator, regardez les prix (il s'agit de prix par nui et par personne) et comparez les aux prix que vous trouverez par vous-même.
Waouhhhh,  je regarde tout ce que j'ai écrit, je suis hors sujet par rapport à la question, bien que j'y ai répondu (je pense) pas Amsterdam à cette époque !j'espère juste que je ne vous ai spas trop saoulé avec mes conseils de vieux... mais bon je me dis qu'on sait jamais, ca peut vous aider un peu.
En tt cas, bonnes vacances et tenez moi au courant du choix de votre destination.Pour toute les destinations que vous auriez déjà visitées et que nous ne connaissons pas encore, je suis preneur d'infos, tout est bon à prendre.
A+
Cordialement
Didier M
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Réseau Inc.
