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DEJA 20 ANS !

En Avril 1984, nous découvrions la Mauritanie. 37 % de la population était nomade. Les seuls véhicules, de marque Peugeot essentiellement, se cantonnaient dans les quelques très grosses villes dont Atar ne faisait pas partie. Nous avons connu la piste d’atterrissage de Nouadhibou ( ! ), le train minéralier qui nous acheminait à Choum à travers 460 kilomètres de désert, l’ambiance « bourgade » d’Atar où ne circulaient que les charrettes à âne.

A l’époque, nous aurions presque pu partir d’Atar-même en selle sur nos chameaux car les passes (et non pas encore les pistes) qui menaient sur les plateaux de l’Adrar étaient encore des voies caravanières ! Ah ! Nous pouvons nous réjouir d’avoir connu l’Authentique que tellement de touristes croient saisir aujourd’hui… C’était l’époque où Atar, donc, ne connaissait ni bitume, ni voiture, ni téléphone (qui fonctionnait à peine à Nouakchott !), ni vol international… Nous arrivions presque d’une autre planète et étions fortement conscients de la réserve que nous devions avoir dans nos comportements de chaque instant. C’est ainsi que nous avons eu des exigences qui soulèveraient aujourd’hui des mutineries, et qui n’étaient pourtant que l’indispensable recette du « passage sans pollution ». Pas un seul d’entre nous ne portait de lunettes de soleil ou une montre. PAS UN SEUL. Le chech était de rigueur, ainsi que les vêtements de brousse du pays que nous portions non pas comme cache-misère, mais cache-richesse, par-dessus nos vêtements européens. Nous faisions vraiment le maximum pour ne pas choquer, à tel point que l’année où arrivèrent les premiers touristes, nous furent pris ( et filmés ! ) pour des bergers nomades ! Mais ces attentions avaient un prix : nos intendances étaient extrêmement spartiates avec des menus répétitifs et souvent à l’opposé de nos envies ! Les bagages transportés devaient rester discrets (enfournés dans des sacs de jute) et « tolérables » puisque les chameliers nous accompagnant les manipulaient ; de nombreux articles n’ont donc jamais vu la bosse de nos chameaux, à commencer par le plus insignifiant des matelas de randonneur… Nous nous sommes « autorisé » l’usage des « vaches à eau » après avoir vu certains nomades connaître, voire utiliser les tonnelets de 50 litres. Mais notre baptême méhariste avait été une longue descente aux enfers abreuvée avec l’unique eau des guerbas en peau de chèvre lors de la 7ème année consécutive de grande sécheresse : autant dire que la « bouillie » des guerbas calmait bien des appétits…

En 2004, après le passage de plusieurs années de Progrès que nous ne pouvons refuser (il faut lui reconnaître certains avantages), beaucoup de choses ont changé évidemment. Le progrès, c’est le début de la fin, on en reçoit tout ou rien, sans tri possible.

L’automobile a pénétré la brousse au fur et à mesure que des pistes s’aménageaient (et ce n’est pas fini), les moyens de communication de toutes sortes ont littéralement explosé et imbibé partie du pays. L’enseignement touche de plus en plus d’enfants, la santé et la possibilité de l’influencer est une notion qui évolue dans les esprits. Avec l’arrivée de quelques facilités matérielles pour la population (qui existent mais ne sont pas forcément accessibles pour des raisons de coût), la vie mauritanienne s’est un peu décolorée en cachant son bronzage saharien derrière du goudron, des Toyota, des lunettes de soleil, des auberges, des enseignes ronflantes de commerce en tout genre… en échangeant la sandale des sables (qui a pourtant une bonne raison d’exister) contre les chaussures de marche, le « Tassoufra » des grands nomades contre le sac-à dos des guides ( ! ) pour Tour Operator, la guerba contre la gourde isotherme…

Tout cela a coûté son prix car tout se paie : augmentation du prix du pain, du riz, de la farine, apparition de la délinquance, dévaluation de l’Ouguya, disparition presque totale à ce jour des vrais nomades, ceux qui furent parmi les meilleurs éleveurs de camélidés de la planète. « Hier », Louis Chardon suppliait les hommes français qui nous accompagnaient de se mettre accroupis pour uriner, comme les Mauritaniens, et de ne pas offrir nos cigarettes d’importation à ces bergers qui ne connaissaient encore que leur pipe (souvent un simple os creux de chèvre) et leur tabac en poudre.

Aujourd’hui, nous passerions sans doute pour des illuminés en tenant un tel discours, de toute façon obsolète. Car nous sommes en 2004. Vingt années sont passées sur nos premières empreintes dans les dunes roses et blanches de l’Ouarane. Notre amour pour ce désert d’il y a 20 ans nous conduit peut-être aux portes du fanatisme quand nous évoquons, tels des « vieux schnocks », cette grande époque. Il faut nous pardonner ces élans et comprendre que nous sommes à jamais en manque d’un trésor perdu.

Nous savons que des choses sont encore inchangées, certaines pour l’éternité peut-être, d’autres… allez savoir. Mais lorsque nous observons l’évolution de la Mauritanie au cours de ces 20 dernières années, nous avons souvent l’impression que le Progrès a raté sa cible, qu’il n’a pas changé ce qui avait besoin de l’être pour le bien de l’humanité. Car l’idée, puis la certitude (apportées par la télévision d’abord, puis par les Touristes) qu’ « on » peut vivre autrement ont fait leur chemin. Nous pouvons nous incliner alors devant l’esprit brillant d’Albert Einstein, décédé en 1955, mais qui avait toutefois eu le temps d’écrire :

« Cette explosion de la matière est la plus faible des trois explosions auxquelles l’humanité sera nécessairement confrontée. Avec les progrès de la médecine, l’humanité va bientôt assister à l’explosion de la vie qui apportera plus de bouleversements que celle de la matière. Mais l’explosion la plus lourde de conséquences pour l’humanité sera celle de l’information. D’ici peu, par toutes sortes de techniques, les plus pauvres, les plus malheureux auront connaissance de ce que l’humanité est capable de faire et des moyens qui pourraient les sortir de la misère, de leur détresse. Partout sur la planète et pour la première fois de son histoire, l’homme saura l’absurdité de sa souffrance et donc souffrira de savoir qu’il souffre. L’humanité se trouvera ainsi acculée, sans dérobade possible, à de nouveaux partages. »

Croyez, toutes et tous, à mes meilleurs sentiments.

Lysiane Pradines.

Vous pourrez retrouver ce texte, avec d'autres infos, dans la circulaire d'avril 2004 qui est dans le site Internet de l'association Liberté par les Chamelles, dont Lysiane est la présidente : http://libertechamelles.free.fr

 
Beaucoup de nostalgie et de regrets...Il est vrai que l'information commence à s'étendre en de nombreux lieux...

Faut-il laisser les populations reculés dans l'ignorance... devons-nous refermer nos frontières... Devons-nous nous replier sur nous-même ???

Il est vrai que la modernité a ses inconvéniants mais lorsque nous avons été confronté à cette mordernité nous l'avons acceptée sans rechigner. Aujourd'hui, les pays qui sortent de guerre s'ouvrent à cette même modernité, ils ont soif de connaissance, ils ont soif de liberté, ils sont avant tout heureux de voir que le monde extérieur vient à eux et nous y allons. Nous vivons dans le luxe modernique (heu ce mot existe ???) et eux qui ont souffert, découvrent et pensent différemment de nous. Ils pensent pratique, vital, nécessaire ils savent faire la différence et exploitent la futilité, le chici, la modernité qui nous est si commune aujourd'hui !

En effet, un jour eux aussi penseront comme nous... et seront en quête de civilisations non modernisées !

Merci pour votre récit, il est agréable de découvrir un commentaire sur un voyage d'il y a 20 ans. J'irai faire un petit tour sur votre site.

Bien à vous, Lotusbleue

 
Et oui, c’est la faute des touristes que nous sommes (je vois deja Alan bondir de sa chaise, « voyageur oui, touriste non » ! mais je generalise, je ne parle pas que des VF !), si l’Afrique est maintenant ce qu’elle est, pays a la merci des occidentaux, enfants quemandant inlassablement des bonbons et autres crayons, nomades qui se sedentarisent…

Mais l’etranger n’est pas la seule cause de la hausse des prix des denrees alimentaires, de la delinquence, de la sedentarisation.

Parlons de la secheresse chronique, qui font les cultures plus rares et difficile, parlons de la desertification, qui fait que les nomades, les plus grands eleveurs du monde n’ont plus de paturages pour nourrir leur chevres et chameaux.

Parlons de la vieille ville de Chinguetti ensevelie par les dunes, la perte de ce patrimoine religeux et historique et la construction d’une nouvelle ville, malheureusement pour nous voyageurs, moderne et moins attrayante…

Nous (je generalise encore une fois !) occidentaux voulons que les africains ne changent pas, que les nomades restent dans le desert a faire de grandes meharees au lieu de se rapprocher des villes, que les malades continuent a aller chez le marabout au lieu du docteur blanc, que les jeunes jouent au djembe plutot qu’a la guitare electrique.

Ne soyons pas egoistes, laissons tomber ces images d’Epinal ! l’Afrique a autant le droit que nous d’avoir l’eau courante (finie l’image de l’africaine avec son seau d’eau sur la tete, mais combien de temps de sa journee passe t’elle a cette tache difficile), l’electricite sans interruption (finie la seance TV collective chez le plus riche du village, mais quel plaisir d’avoir un frigo pour conserver ses aliments ), des repas equilibres trois fois par jour (finis les ventres ronds des enfants, les visages tristes et fatigues).

J’avais aborde ce probleme de la sedentarisation avec mes amis Touaregs, et pour eux, le plus important ce n’est pas d’etre nomade ou sedentaire. Touareg c’est avant tout un etat d’esprit, pas un mode de vie qu’on assimile au nomadisme.

Bien sur, je ne renie pas l’impact negatifs des visiteurs quelqu’ils soient en Afrique et meme en Asie ou en AmSud, mais ne leur jettons pas toutes les pierres, c’est beaucoup trop facile !

Le debat est complique, mais il vaut le coup d'etre souleve. En tout cas, merci Anne pour cette vision de la Mauritanie d'il y a 20 ans, un peu comme l'Europe au debut du siecle...

Douya