Le paysage est grandiose sur ce trajet. On passe des vallées cultivées et ombragées d’eucalyptus à celles plus désertiques, roussies d’ichu où paissent les troupeaux d’ovins, bovins et camélidés, sous l’œil protecteur des hauts sommets et quelques glaciers… le tout clairsemé de villages en adobe, de bambins gardiens de troupeaux, de chiens, de stèles à la mémoire d’accidentés de la route… Nous entrons là dans la vaste région de l’Altiplano et approchons du lac Titicaca qui se dévoilera un peu dans la nuit tombante lors de notre arrivée sur Puno.

Quelques emplettes s’imposent pour offrir à la famille d’Olga qui nous accueillera demain à Amantani : des bougies, une bouteille de vin… qui seront accompagnées d’une plaque de chocolat français qui traîne au fond de mon sac.

A Puno il fait froid le soir. Mais nous avons droit à une bonne douche chaude et même à un peu de chauffage dans chaque chambre, coquette et confortable. En fait, le Cricarlet s’apparente plus à une maison d’hôtes qu’à un hôtel ; on s’y sent tout de suite très bien, comme à la maison. D’autant que Laetitia, la maîtresse de maison joue à merveille son rôle de maman auprès de ses invités. Elle tiendra à soigner nos désagréments respiratoires récurrents depuis notre arrivée au Pérou (sinusite allergique, toux…) avec une infusion maison délicieuse et qui se révélera plutôt efficace.

Avant 8h Olga passe nous chercher pour rejoindre le port, où nous sommes les premiers à embarquer sur l’Americano ; d’autres touristes et le guide « officiel » arrivent. Nous démarrons enfin en direction des îles Los Uros où nous débarquons une vingtaine de minutes plus tard. C’est un peu Disneyland en effet, le guide est un peu fatigant, mais on ne peut qu’apprécier le travail assez fantastique des indiens avec le totora. Nous goûtons même le cœur de ce bambou, riche en iode et fluor, mais sans trop de goût ; pas mauvais non plus.

Après une bonne heure sur deux de ces îlots, c’est une longue traversée de 3 heures qui nous attend, au milieu des totoras qui envahissent la baie de Puno, puis en « pleine mer » le long de la péninsule.

Nous débarquons enfin à Amantani. Privilégiés que nous sommes, nous évitons la répartition des touristes dans les familles pour aller directement chez Victoria et Aurélia, mère et cousine d’Olga. Accueillis chaleureusement, nous prenons nos aises dans cette petite maison sans prétention, à mi-hauteur du village tout en pente. A 15h nous déjeunons d'un festin ô combien surprenant dans ces familles à la vie très modeste. Le mate de coca digestif est ici remplacé par un mate de munia, une petite plante que Jaime nous avait montrée au Colca mais que nous apprécions pour la 1ère fois.

Lever vers 7h. Après sa 2ème douche froide depuis notre arrivée à Copacabana, Christophe se voit expliquer de façon très comique le fonctionnement de la douche par la patronne… Nous engloutissons rapidement le frugal petit-déjeuner de l’hôtel, avant de descendre en courant vers la plage pour embarquer pour l’Isla del Sol. Pour un peu, on loupait le départ !

2h30 de navigation le long de la côte jusqu’à Yampupata, puis le long de l’Isla del Sol, jusqu’à Challa’pampa, au nord.
Rapide achat de provisions de route (barres chocolatées et biscuits) et du boleto du musée, avant de suivre la visite guidée du musée (où l’on découvre la cité engloutie du Titicaca), et de la partie nord de l’île :
- point de vue sur les 3 îles entourant la fameuse cité engloutie
- l’autel aux sacrifices encore pratiqués annuellement
- la pierre sacrée Titi Chkraka avec ses figures (puma, Wiracocha) qu’il faut deviner avec beaucoup d’imagination…
- l’ensemble labyrinthique de 80 habitations.
Nous quittons rapidement le guide pour "caminer" vers le sud de l’île : connaissant notre rythme moyen de marche, on ne voudrait pas rater les navettes de retour…

Magnifique sentier sur les sommets avec un paysage très différent des îles péruviennes. Cueillette de munia pour l'une, bavardages avec les frenchies rencontrés pour l'autre, et avec Lili, nous ne faillons pas à notre réputation : nous traînons un peu…
Il nous faudra 3h30 pour rallier Yumani, en finissant par l’Escalera del Inca et ses fontaines. Nous croisons sur cette dernière portion de nombreux touristes fraîchement débarqués avec leurs valises et gros sacs et qui montent difficilement vers Yumani. Dormir sur l’île était notre première idée… quelle inspiration d’avoir préféré une excursion à la journée ! Pour le coup nous sommes très fiers de nous !

L’Isla del Sol est beaucoup plus sauvage que les îles péruviennes, tout au moins dans sa partie nord et sur son chemin de crêtes. J’ai aimé. Près de Yumani, on retrouve la civilisation, les cultures en terrasse, et même une offre hôtelière impressionnante.
A la question : « vaut-il mieux faire les îles péruviennes ou celles boliviennes ? » je répondrais « cela n’a rien à voir ». Les atmosphères et les paysages sont bien différents, même si dans les deux cas nous sommes sur un bout de terre rouge entourée de la « mer » avec au loin la Cordillera Real bolivienne, sous le soleil implacable et le vent frais de l’Altiplano…

A Copacabana, le dîner au Kala Uta, pourtant bien noté dans nos guides, est épique. Très long, avec des ingrédients différents de ceux de la carte, une commande jamais arrivée, un serveur débordé, des erreurs nombreuses sur la note… Grosse colère et pas de propina !
A l’hôtel, enfin nous comprenons le mécanisme pour avoir un filet d’eau chaude pour se doucher… pas pratique, mais chaud (ouf !). Et il va falloir s’y habituer parce que ce système, c’est le classique bolivien que nous trouverons souvent… pas toujours avec le même bonheur.

Déjeuner, avant de récupérer notre barda à l’hôtel pour prendre notre bus sur la plaza.
Sur les consignes de notre « guide », nous chargeons les sacs dans les soutes d’un bus, y montons… avant de devoir en redescendre très vite car ce n’est pas le bon. Quelle organisation ! Le deuxième bus qui nous accueille est beaucoup plus « couleur locale » ; Christophe pâlit en voyant nos sacs jetés sur le toit… heureusement il reste des places assises à l’avant…

La première heure, la route qui grimpe et redescend est bien sinueuse, avec un chauffeur à la conduite nerveuse qui tente d’éviter les obstacles (trous, piétons…)… gauche, droite, accélération, décélération, bosse, trou… La vue sur le Titicaca est magnifique, mais l’estomac n’apprécie pas vraiment…
A Tiquina, pendant que notre bus traverse sur une barge, nous empruntons une navette maritime sur un lac un peu démonté… histoire de digérer.
La suite du trajet en bus est beaucoup plus tranquille à travers les immenses plateaux quasi-désertiques de l’Altiplano. Et l’arrivée à la nuit tombante sur les hauteurs de La Paz vous laisse un peu le souffle court. Véritable cuvette dont la moindre paroi est occupée par des millions d’habitations, route périphérique qui descend en spirale vers le cœur de la ville… nous y retrouvons hélas l’atmosphère sonore et très polluée des grandes villes.

Débarqués en pleine rue avec notre barda... petites errances dans les rues avant d’arriver à l'agence avec laquelle nous voyagerons cette nuit et pour chercher à dîner sur la calle Sagarnaga. A 20h nous attendons l’embarquement dans un bus grand tourisme… mieux que l’avion ! Sièges confortables et inclinables, bien espacés, coussin et couverture, repas-encas et petit-déj, toilettes à bord et… chauffage. Peut-être trop de chauffage pour moi d’ailleurs : je me retrouve en T-Shirt, avec des suées froides et un estomac au plus mal.

à suivre... ici : http://voyageforum.com/v.f?post=818533#818533