Bonjour,
Ce voyage est tout à fait possible en train, mais attention, il faut une autorisation spéciale EN PLUS du visa chinois pour se rendre au Tibet. Les conditions d'obtention de cette autorisation semblent être variables suivant les époques.
A titre d'exemple, j'ai fait ce voyage (nous étions deux) en juin dernier dans les conditions suivantes:
Départ d'Ulan Bator le dimanche matin à 8 h 05 par le "train chinois" n°4 venant de Moscou (d'où il était parti le mardi précédent...): très confortable en classe "molle" (la première classe locale, pour 190 €, repas compris sur le parcours chinois, grand compartiment pour deux avec cabinet de toilette séparé), La classe "dure", environ moitié moins chère, est très correcte. La traversée de la Mongolie par les steppes à yourtes puis le désert de Gobi est pittoresque à souhait, et le lendemain on a déjà un bon aperçu de la campagne du nord de la Chine.
Arrivée à Pékin le lundi à 14 h 10 avec...six minutes de retard!!
Il y a des trains directs certains autres jours, parfois moins pratiques ou moins rapides, et également, tous les jours je pense, la possibilité de prendre un train intérieur mongol jusqu'à la frontière puis un bus chinois jusqu'à Pékin.
Nous avons ensuite fait un petit séjour à Pékin: ville facile à visiter en individuel, car depuis les JO de 2008 on peut se faire comprendre en anglais dans la plupart des hôtels et même parfois dans la rue, et le métro est bilingue, les trajets valent environ 0, 20€; en revanche, il vaut mieux se faire écrire les adresses en chinois si on utilise les taxis, très bon marché aussi.
Il nous fallait aussi le temps d'obtenir la fameuse autorisation pour le Tibet: cela fut très facile pour cette fois, mais ne l'est pas toujours: il est bon de se renseigner avant le départ.
En tout cas, le correspondant local de la "Maison de la Chine" (excellente agence parisienne) est francophone et très efficace.
Attention: d'après notre expérience, la fameuse autorisation est d'ordre plutôt commercial; on nous demande si nous ne sommes pas journalistes, mais aucune vérification n'est faite ensuite (nous n'étions pas journalistes...), et trois jours après, nous pouvons partir pour Lhassa.
MAIS: à condition obligatoire d'être passés par cette agence: tout est payable d'avance (voyage, hôtel, repas, guide, voiture avec chauffeur, entrées dans les monastères et au Potala...sauf les consommations personnelles); ces conditions imposent une dépense un peu supérieure à ce que l'on pourrait dépenser en voyage individuel (choix d'hôtels par exemple), mais il faut aussi considérer que le service est très bon et que les entrées dans les monuments sont chères; et puis, de toutes façons, nous n'avions pas le choix!
Nous sommes repartis de Pékin le jeudi soir à 21 h 30 dans le très confortable train quotidien vers Lhassa (environ 115 € en classe molle, compartiments à quatre avec de vrais lits, mais là aussi la classe "dure" est correcte et ne doit pas coûter plus de 60 €. En plus, les repas au wagon-restaurant sont corrects, assez peu variés mais très bon marché, et le personnel confectionne des plateaux repas distribués dans les compartiments pour environ 2 €); voyage de 45 heures mémorable, en particulier le second jour quand on traverse le plateau tibétain. Il y a des distributeurs d'oxygène en cas de difficultés respiratoires, car le train roule plus de treize heures entre 3500 et 5072 mètres d'altitude.
Nous avons ainsi pu passer quatre grandes journées et cinq nuits au Tibet, dans de très bonnes conditions de confort, avec excursion en "province". Lhassa est une ville bien agréable et le climat y semble bien meilleur qu'à Pékin, Xian ou Shanghai, où nous sommes allés ensuite.
Voilà, j'espère que ce petit récit vous sera utile; à votre disposition pour de plus amples informations, mais en sachant que tout change extrêmement vite en Chine!
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