Bonjour Philippe,
Voila une tres bonne question et je vais me faire un plaisir a y repondre.
Il est exact qu' un tres grand nombre de champs petroliers sont en declin. J' ai travaille sur beaucoup de pays (Iran, Syrie, Nigeria, Gabon, Afrique du Nord, Chine etc....) et les memes themes reviennent: pays un tel, ou compagnie une telle se trouve proche de son plateau de production, ou se trouve deja en situation de declin ... que faire? les prospects identifies qui restent a forer sont tres souvent de taille mediocre, et souvent aussi comportent des risques importants (c.a.d. qu' il y a de fortes chances que les puits d' exploration ne delivrent pas de decouverte materielle) ... que faire?
Il y a plusieurs elements de reponse possible: les bassins geologiques prouves, c.a.d. dans lesquels il y a deja une production bien etablie, n' ont pas toujours ete explores dans la totalite de leur prospectivite. Il y a souvent des objectifs plus profonds qui n' ont pas ete explores, que ce soit a cause des couts jusque la prohibitifs (mais avec le marche actuel, c' est remis en question), ou a cause de problemes technologiques (mais il y a des progres constants, il s' agit d' une industrie qui investit enormement dans la recherche), ou bine encore a cause de la nature plus subtile des pieges qui n' ont pas encore ete explores (mais les methodes d' evaluation deviennent de plus en plus elaborees). Il y a encore beaucoup de travail a faire. le petrole est de plus en plus remplace par le gas. Jusqu' a recemment, le gas etait considere comme un risque a eviter (cher a developper, pas d' infrastructure, pas de marche etc..). L' industrie petroliere se convertit en masse sur le gas, qui est beaucoup plus propre ecologiquement que le petrole et dont il y a des reserves absolument massives (Qatar, Iran, Russie, Algerie, par exemple), deja trouvees. Dans l' industrie petroliere, on chiffre le gas en termes de "barrils de petrole equivalent", il faut en gros 6 Tcf (trillion de pied cube) de gas pour faire l' equivalent d' un milliard de barrils de petrole. De plus, il y a beaucoup de systemes petroliers qui n' ont pas encore ete bien explores pour le gas. enfin, il y a des regions geographiques qui n' ont pratiquement pas encore ete explorees, que ce soit pour le gas ou pour le petrole. Il y a l' Antarctique par exemple, dont on a parle plus haut (et je ne crois pas qu' il y ait a se soucier d' activites petrolieres dans le futur proche). Il y a aussi l' Arctique, et la par contre je crois q' il va y avoir un rush industriel dans les annees qui viennent. Il y a aussi des regions qui n' ont pas ete accessibles jusqu' a present a cause de problemes politiques, et ou l' exploration a ete tres limitee. il faut aussi compter sur des technologies nouvelles, telles la gazeification du charbon, l' extraction du gas adsorbe dans les couches de charbon, etc.... Il pourrait y avoir des reserves de gas enormes mais jusqu' a present difficiles a extraire economiquement.
Voila, c' est un sujet assez complique mais j' espere que ca servira pour commencer! | 
Réseau Inc.
Ne panique pas Elsie, (1) aucune grande compagnie petroliere ne se lancerait dans l' exploration petroliere (ou gasiere) de l' Antarctique, parce qu' elles font tres attention a leur reputation (je connais tres bien le monde petrolier), (2) les petites/moyennes compagnies petrolieres/gasieres n' ont probablement ni les fonds, ni le savoir-faire suffisants pour s' y mettre, (3) il est un peu naif de voir les gouvernements comme des entites 100% nocives, les choses sont loin d' etre aussi simples que ca, et (4) je ne pense pas que de nouvelles activites a grande echelle en Antarctique puissent avoir lieu sans des accords politiques internationaux .... et on en est tres loin. 
