Bonjour à tous,
J'ai passé de nombreuses heures sur le forum à lire tous les messages, et je n'ai pas encore terminé!😛
Je voulais vous demander votre avis sur mon itinéraire de 3 semaines, mais surtout pleins de petits trucs! Il y a-t-il des petits arrêts que je dois faire pour rencontrer... je ne sais pas une plantation de café ou de bananes? Etc.
J'aime beaucoup la nature, et j'aimerais voir de belles chutes et de belles forêts... Et il n'existe pas beaucoup de guides sur les sentiers du costa rica. Je cherche des randonnées d'un jour car, on n'aura pas notre matériel de camping.
Aussi, on se déplacera en bus, et en taxi, alors je ne sais pas si ça sera simple de vouloir faire tout ce qu'on veut faire! N'hésitez pas à commenter l'itinéraire en tenant compte de ce facteur... qui m'inquiète un peu.
Enfin, on n'a pas encore réservé nos hôtels/cabanas etc. notre budget est modéré... C'est à dire qu'on aimerait voyager à petit prix, mais à bon confort. Et à quelques occasions, on pourrait se permettre un peu plus. Donc n'hésitez pas à insérer vos coups de coeur! Nous serons 4 à faire ce voyage.
Comme vous allez le constater il me reste beaucoup de questions!
17 décembre 2008 Départ de Montréal - Arrivée À Heredia (j'ai un ami là)
18 décembre : Volcan Poas + Village d'artisanat Sarchi
19 deécembre : Volcan Irazu (est-ce que ça vaut la peine?) + chutes Lapaz
20 décembre : déplacement vers Monteverde en bus (vers Santa Elena?)
21 décembre : visite dans Monteverde (skywalk/skytrek (??))
22 décembre : visite dans Monteverde, et activités dans Monteverde (recommandations?)
23 décembre : visite dans Monteverde ou autre activité aux alentours (quoi?)
24 décembre : déplacement (comment?) vers le Tree house hotel aux alentours du mont Arenal + tour guidé en forêt et sources thermales
25 décembre : Voir Arenal et autres activité (suggestions?). voir le Arenal le soir (où je peux voir ça?)
26 décembre : déplacement en bus vers LIberia (arrêts recommandés?)
27 deécembre : Visite de la forêt Rincn de la vieja (avez vous des sentiers à recommander?)
28 décembre : visite de la forêt Rincon de la vieja (et autres activités, recommandations?)
29 décembre : randonnée Santa Rosa (ça vaut la peine?)
30 deécembre : randonnée Santa Rosa + déplacement en bus de Liberia vers Playa Samara
31 décembre : On finit l'année avec une journée sur la plage! (est ce possible de faire du surf à Samara?)
1 janvier 2009 : visite des autres plages aux alentours. Trouver une plage à surf...
2 janvier : Visites de grottes de Barra Honda
3 janvier : Visites de Cabo Blanco (ça vaut la peine?)
4 janvier : retour vers Heredia
5 janvier : visite de San Jose, magasinage, muse de Oro precolombino
6 janvier :... repos? Suggestion?
7 janvier : retour vers Montréal
Qu'en dîtes vous? Je me disais aussi qu'en compressant ici et là, je pourrais gagner 2 jours, et ainsi je pourrais ajouter un petit voyage à Tortuguero en partant de San Jose. Il suffit de 3 jours il parait. à moins que 4 jours soient nécessaire pour vraiment en profiter? Et est-ce que ce serait une bonne idée d'essayer de compresser un toutipeu cet itinéraire?
Autre question (une centième!) : si je n'avais l'occasion de faire du rafting qu'une seule fois de tout le voyage. Quel endroit me conseilleriez vous?
Je viens de répondre à un de tes messages sur les transports, alors voici d'autres réponses à quelques-unes de tes questions!
Visite d'une plantation de café : je l'ai fait à Monteverde (café et cannes à sucre) et lors d'un day tour au départ de San Jose à la fin de notre voyage (en un jour, on visitait Poas (caché dans les nuages cette journée-là), La Paz et une plantation de café. Chaque visite était un peu rapide, mais notre journée a été rentable!). En route, tu auras sûrement la chance d'apercevoir des champs d'ananas, de papayes, des manguiers, d'avocats, etc.
Si tu aimes la nature, j'ai beaucoup aimé La Paz Waterfalls Garden. Je t'avoue que c'est un condensé très touristique un tantinet artificiel, mais c'est tu trouveras là toutes les beautés du pays en un seul lieu : aras rouge, toucans, singes, papillons, chutes magnifiques, hautes et puissantes, de la fôret humide, des grenouilles, etc.
Bananes : il y a des bananiers un peu partout au Costa Rica! En allant à Tortuguero, notre guide nous a parlé des bananes pendant près d'une heure pendant que nous traversions une immense plantation détenue par de grandes compagnies comme Dôle, Chiquita, etc.).
Pour les hôtels, j'ai toujours réservé un ou deux jours à l'avance et je n'ai pas eu de problème. D'ailleurs, petit truc, les gens qui travaillent à l'hôtel ont beaucoup de connaissances sur les choses à voir et à faire dans le coin. Ils peuvent te donner de précieux coups de main pour les transports, resto, etc. Cependant, il est clair qu'ils ont parfois des ententes $ pour référer des touristes, mais les services demeurent de qualité et ça te permet de n'être jamais à cours d'activités!
Pour les sentiers, toutes les réserves et parcs nationaux en possèdent. Les sentiers de parc que j'ai parcourus ont presque toujours été en compagnie d'un guide. Ils ont beaucoup de connaissances, ils te permettent de voir des choses que tu ne verrais jamais de toi-même. J'ai adoré jaser avec eux, ils m'ont apporté beaucoup de connaissances sur la nature et aussi sur les gens du Costa Rica.
Pour voir le volcan Arenal de soir, j'ai choisi un hôtel avec vue directe sur le volcan, le Linda Vista Lodge situé près de El Castillo. En mangeant au resto de cet hôtel ou dans sa piscine chauffée, nous avons vu le spectacle des coulées de lave de soir. C'est très impressionnant. En étant à cet hôtel, tu coures plus de chances de voir le volcan de soir (en raison de la météo) que si tu ne fais qu'une seule excursion. Le meilleur endroit pour observer le volcan est sans aucun doute l'observatory lodge, directement au pied du volcan Arenal.
À Arenal, il y a du canopy, de la randonnée à cheval, une ferme de papillons, une autres de serpents, des sources thermales, une chute près du village de La Fortuna.
À Monteverde, c'est LA place pour le Canopy Tour! Choisis un parcours qui possède la corde de Tarzan et mets-toi au défi! Le sky walk est aussi très intéressant pour découvrir en toute tranquilité la forêt de nuages. La réserve de Monteverde est très belle et bondée d'oiseaux. La visite d'une plantation de café est très enrichissante.
Pour la trajet Arenal-Monteverde, je te conseille de prendre le jeep-boat-jeep. Le coût est raisonnable, la route très cahoteuse, mais elle offre de magnifiques paysages de collines verdoyantes. La traverse du lac Arenal est aussi très agréable, tu pourras admirer le volcan d'un autre point de vue.
À Playa Samara, je n'ai pas vu de surfers lors de mon passage. La plage est dans une petite baie, les énormes vagues ne se rendent pas sur la plage. Personnellement, Playa Samara n'a pas été mon endroit préféré. Nous devions resté 4-5 jours, mais nous avons décidé d'aller à Montezuma. À Playa Samara, nous avons quand même aimé prendre un bon cocktail au Shake Joe's. Nous avons aussi fait une ballade à chaloupe pour voir les dauphins et les tortues. Mais nous n'avons pas aimé l'ambiance de Playa Samara, la plage est bondée, les rues bruyantes, les resto limités, etc. À Montezuma, l'ambiance y est beaucoup plus relaxe, la plage est immense et presque déserte, elle s'étend sur des kilomètres, les resto sont délicieux. Les surfers se plaisent sur une plage pas très loin, à quelques kilomètres, à MalPais ou Playa Santa Teresa. De montezuma, plusieurs excursions d'un jour sont offertes dans les parcs à proximité ou pour faire de la plongée à l'Isla Tortuga!
Je ne te conseille pas de compresser ton voyage davantage. Lorsque tu te déplaces d'un endroit à l'autre, il faut compter en moyenne une demi-journée pour les déplacements. Même si tu n'as que 100 km à faire, ils peuvent prendre 3 heures à parcourir. Alors, chaque fois que tu te déplaces, tu "perds" presque une journée. Les trajets sont très cahotiques, mais fascinants, car on y observe tellement de belles choses!
Pour Tortuguero, j'ai passé deux nuits et je crois que c'est l'idéal. Même si c'est très touristique, beaucoup de courts voyages organisés, ça vaut le détour. Les canaux, la jungle, les tortues, les bateaux pour seuls transports, les singes hurleurs qui te réveillent le matin valent vraiment la peine. Tortuguero est un endroit unique qui te fera passer au travers de milliers de bananiers! Mais pour y aller, soit tu compresses, soit tu coupes à quelque part... C'est un choix déchirant que tu dois faire! Personnellement, j'ai préféré prendre le temps de découvrir chaque endroit où je passais plutôt que de m'exténuer à vouloir trop en voir, sans le vivre pleinement.
J'espère avoir pu t'aider! Je te gêne pas à m'envoyer un message personnel pour des infos plus précises!
Merci mille fois pour cette réponse détaillée! Je l'imprime et je la mets dans mon guide de voyage! Chacun de tes conseils a été reçu avec beaucoup de bonheur ( et soulagement!)
Je vais continuer à planifier mon itinéraire. Mais il est possible que je revienne avec d'autres questions ;)
Anne
C'est vrai que ma réponse a été un peu... détaillée! 😊
Tout ça pour dire que ça me fait vraiment plaisir de partager mes expériences de voyage au Costa Rica. Alors, il n'y a pas de gêne à avoir si quelqu'un souhaite me poser d'autres questions sur cette destination!
C'est génial ton sujet : je compte partir quasiment aux mêmes dates que toi, pour 3 semaines aussi...de France. On a les mêmes envies de voyage...et en + on a le même prénom et quasi le même âge... ! 😉
J'ai acheté les guides de voyage LP et Ulysse mais pas encore eu le temps de les étudier.
Ton circuit est donc une manne pour moi, je vais m'en inspirer et je posterai le mien sur ton sujet, comme ça on pourra affiner nos choix.
J'espère que PCHRIS viendra nous donner son avis car il est de bon conseil. Mais je viens de lire qu'Annick est aussi une mine d'infos... parfait tout ça. 🙂
Ce qui m'inquiète pour l'instant c l'afflux touristique de fin d'année. J'aime bien pouvoir voyager avec de l'imprévu, pouvoir bouger d'endroit si je veux... or c difficile quand les hébergements sont pris d'assaut. En + nous détestons être touristes au milieu d'une horde de nos semblables...😛 Je crois qu'il faut s'y prendre dès aujourd'hui pour l'avion et la voiture de loc.
A bientôt pour discuter de nos projets de circuits et bons plans. 😇
YES !
On a nos billets d'avion... c cher quand même j'aurais pas cru...(et ça part vite en + !).
On part de Marseille, le 13 Décembre 2008 à 05h30 du mat' en train 🤪 et on arrive à 21h30 à San José via Dallas... On va être frais le lendemain...
On revient le 05 Janvier 2009 via Miami, arrivée le 06 Janvier vers 15h à Marseille... une bonne sieste et au boulot le lendemain !
Ca nous fait donc 22 jours sur place...😎
je ne sais pas, si ton itinéraire est toujours d'actualité, mais pour avoir passé une nuit au Tree House Hotel je peux d'abord confirmer que c'est superbe et que c'est peut-être le logement que nous avons préféré pour son originalité. Toutefois, saches qu'en voiture, c'est au moins à 15 min. de la Fortuna et à 30 min. d'Arénal. Nous pensions aussi que c'était plus près que ca et finalement ça nous a pas mal chamboulé notre planing.
De plus, c'est un peu tout seul sur la route et je ne sais pas si s'est vraiment commode de faire des trajets en bus à partir de "l'hôtel". Il n'y a que trois tree houses et c'est donc tous minus. Renseigne toi bien auprès de l'hôtel pour éviter des déceptions. Réservation obligatoire !
Sinon, à Monteverde nous avons visité le frog pond (il faisait mauvais temps), et il faut dire que je ne me serais certainement pas attendue à une visite aussi intéressante. La visite est obligatoirement faite avec un guide. Le notre s'appellait Maurice et il en s'avait un rayon et avait un enthousiasme tout particulier. Rien que pour ça, il faut y aller. Par ailleurs, il semblerait qu'il vaut mieux y aller la nuit tombé pour plus de sensations.
Par ailleurs, dans la réserve de Monteverde nous recommandons le chemin qui contourne par la gauche. La visite prend ainsi facilement 3 heures et le chemin est par moment un peu critique (surtout après une pluie), mais quelle beauté !!!! Ceux qui aime la randonnée s'y régale certainement.
Juste un petit arrêt que j'ai beaucoup aimé à Fortuna (`près du volcal Arenal) la Catarata del rio fortuna, une belle chute dans la forêt. Je te joins une image de l'endroit. ON peut se baigner au pied de la chute et pour y arriver il faut descendre des escaliers (parfois un peu improvisés). Tu trouveras sûrement des infos là dessus sur Internet. Il y a de jolies cabinas aussi qu'on peut louer tout près, c'est l'agente de l'information touristique à Fortuna qui nous l'a suggéré. (voir photo). Il y avait un joli jardin fleuri et c'était très paisible.
C'est très beau le Costa Rica, nous prévoyons y retourner cette année pour un séjour de 3 mois, mi-décembre à mi mars...
Pour Samara je suis d'accord avec .... je ne sais plus son nom, j'ai préféré la plage de Carillo. Aussi, la plage de Samara n'est pas la plus belle que j'ai vue. Carillo est magnifique avec les palmiers en bordure de la plage. C'est tout près de Samara.
Pour le Tree house, finalement, normalement nous devrions avoir un ami qui nous aidera à nous déplacer et qui nous fera des lifts (ou des pouces... en France) en voiture.
Et j'espère de tout coeur qu'on pourra aller à la Fortuna, c'est recommandé par tous les guides... difficile à manquer!
Merci!
4 mois et un mariage après, j'ai enfin réussi à m'attaquer à un projet de circuit...il était temps ! 🤪
J'ai moi aussi passé de longues heures sur VF et le nez dans le lonely planet et le guide Ulysse... pour me rendre compte qu'il y a énormément de choses que j'aimerais vivre lors de notre voyage au Costa Rica... du coup, je vous livre un circuit/liste de mes étapes idéales et je crains d'être trop ambitieuse...
Je vous remercie de me donner vos conseils car c'est trés dur de faire un choix.
Je souhaite à la fois me rendre dans les lieux incontournables mais hors de l'afflux touristique et donc aller aussi dans des lieux plus confidentiels, plus tranquilles. Je cherche aussi des bonnes adresses de charme puisqu'il s'agit de notre honeymoon...😊
Je me lance (j'ai inséré des bons plans glanés ici ou là):
Jour 1. Arrivée à San José (une nuit) – 13/12 - 21h30
> Hôtel Cinco Hormigas Rojas
Jours 2-4. Tortuguero (3 jours / 2 nuits) - 14 au 16/12 –
Est-ce que ça vaut le coup, pas trop surfait, et puis ce n’est pas l’époque des tortues ?
> Avec Bill (aller au Cabinas Miss Junie's, c'est là que Bill travaille)
> Avec Alphonso (alphonsoguidecanatour@yahoo.com ou par télephone : (506) 814 7403)
> Excursion 3jours 2 nuits avec Jungle Tom safari, ok
> Hotel Princesa (un cadre idéal devant la mer, au milieu du village)
> Miss Junie Hotel est aussi une (excellente alternative aux resorts/lodges)
> Pachira Lodge
> Evergreen hôtel (cabinas individuelles magnifiques)
J’ai loué un 4X4 à partir du 14/12 matin mais peut être est-ce plus judicieux de ne louer la voiture qu’après Tortuguero ?
Jours 4-6. Puerto viejo de Saraquipi + rafting (3 jours / 2 nuits) - 16 au 18/12 -
OU 2 jours / 1 nuit sans rafting (choisir plutôt le rio Pacuare ?)
> Aventuras Naturales pour le rafting classe III (attention!) ou Aguas Bravas
Jours 6-7. Volcan Arenal (2 jours / 1 nuit) 18-19/12
> Hotel Kiara Arenal
> Arénal Lodge
> Arenal Observatory lodge au pied du volcan
> B&B El colibri au village El Castillo
> Linda Vista hotel à Arenal / El castillo (magnifique piscine chauffée d'où on peut observer le spectacle des coulées de lave de soir).
> Restaurante Mirador Arenal Kioro (superbe vue sur le volcan)
-- On the road….
Big tree : COUP DE COEUR : 1$ pour nous tous
Entre Monteverde et Arenal, sur la propriété privée d'un vieux monsieur charmant, le plus gros arbre du CR 30 m de circonférence. Impressionnant !
Jours 7-9. Rincon de la Vieja (3 jours / 2 nuits) 19-21/12
> Hôtel Hacienda Guachipelin Ranch
> Rancho Margot à la Fortuna (vrai écolodge, + rando de nuit dans la jungle, avec Raid Arenal)
--Si le temps…. PN Marino Las Baulas (ponte tortues luths) -- ???
Jours 9-11. PN Monteverde + skywalk (3 jours / 2 nuit) 21-23/12
> Hidden Valley (visite de nuit)
> Hôtel Camino Verde
> Hôtel Arco Iris (à 2 minutes du centre-ville de Monteverde sur une colline, les cabinas en bois naturel sont magnifiques et le personnel est vraiment sympathique)
> Hotel El Bosque, Monteverde
> Fromagerie de Monteverde pour la crème glacée fantastique
Jours 11-12. PN Braulio Carillo (2 jours/ 1 nuit) 23-24/12
-- On the road….
Vallée d’Orosi
Jours 12-13. PN Tapanti-Mazico (2 jours / 1 nuit) 24-25/12
OU 3 jours / 2 nuits avec Turialba /rafting sur le Rio Pacuare (à la place de Saraquipi ?)
http://www.riostropicales.com/
> Pacuare lodge
Jours 13-17. PN Chirippo + pêche cordillère de Talamanca
(4 jours / 3 nuits) 25-29/12
Jours 17-21. Osa : PN Corcovado + plongée à Isla del Cano (5 jours / 4 nuits) 29/12 – 02/01
> Affréter un bateau appartenant à des CABINAS POUR 100 usd à 4 personnes
> Accéder à Corcovado par le sud du parc, en passant par Golfito
> www.crocodive.com
> Hôtels : Base à Bahia Drake ou Puerto Jimenez ?
> Cabinas Jade Mar
> Cabinas Bambu Sol (El Paraiso Verde, un chalet au milieu de la jungle. Demander Alfredo au village de Bahia Drake)
> Danta corcovado lodge (la Palma)
> Terrapin Lodge
Jours 21-23. Côte caraïbes (via Panama) : Cahuita / Manzanillo / Puerto viejo de Talamanca (3 jours / 2 nuits) 02-04/01
> hôtels: Cariblue, Casa Verde, La Costa de Papito, Azania, Bluespirit
> Hôtel Tree House (luxe) à Uva Beach
> El Encanto Bed and Breakfast Inn, Cahuita
> Restaurante Maxi à Manzanillo
> Restaurante Cha Cha Cha à Cahuita
J’avais envie de passer du temps sur cette côte mais il paraît que ce n’est pas la meilleure période…du coup je passe + de temps sur la péninsule d’Osa qui semble magnifique et isolée.
Jour 23. San José (une nuit) – 04/01
> Hôtel Cinco Hormigas Rojas
Jour 24. Vol vers France – 05/01 – 13h30
Enfin, connaissez vous des bons lieux de pêche en eau douce ? connaissez vous les tours de Actuar, notamment le Juanilama reserve One Day ? où visiter une plantation de café "artisanale/bio/équitable" (pas dans le genre Britt) ? connaissez vous le secteur de San Miguel de Bijagua, entre le volcan Tenorio et le volcan Miravalles ? Cela semble sympa et j'ai une bonne adresse de logt atypique (la Carolina lodge), à rajouter dans le circuit ? merci de me donner vos bonnes adresses, y a t'il des lieux/hébergements/activités à réserver dès maintenant ?
Les astuces que j'ai glanées :
- Les distances et les temps de trajets: les guides de voyage suggèrent de calculer les distances en fonction d'une vitesse moyenne de 40 km/h, ce qui s'est vérifié plus souvent qu'autrement; sur les routes particulièrement mauvaises, réduire à 30 km/h les prévisions.
- Taxe de sortie (environ 26 $):Elle peut-être payée à l'avance dans n'importe quelle banque du Costa Rica sur simple présentation des passeports et tickets d'avions des voyageurs. Cela vous permet de remplir vos fiches à l'avance, attention elles sont nominatives.
- N'oubliez pas de vérifier les dates sur les tickets d'avion du retour et de bien confirmer 3 jours à l'avance votre vol, vous ne seriez pas le premier, qui suite au décalage horaire ou aux heures d'été, lorsque l'on voyage avec une compagnie européenne, rate son vol.
Merci beaucoup de votre regard attentif, j'ai hâte de vous lire ! 😉
J'ai aussi lu bcp de bien sur la Reserva Biologica Rara Avis, le lieu a l'air de valoir le détour (lodge perdu, etc.).
Je pourrai y aller en partant de Tortuguero. Seulement ça finit pas faire trop sur le circuit, surtout qu'il est conseillé d'y rester 2 nuits. 🤪
Merci de me donner vos conseils pour m'aider à faire un tri le moins douloureux possible et me permettre de prendre le temps d'apprécier le pays sans courir comme des japonais...🏴☠️
Allo Playa Samara il a du surf mais pour débutant, pas très loin à 30 km il y a playa Nosara, lâ tu vas trouver ce que tu cherches .
A mon avis samara c`est beaucoup mieux que Montézuma . Samara c`est famillial et calme, la plage superbe et playa Carrillo la voisine, une des plus belle plage du pays . Montézuma, la plage est pleine de roches et de fumeurs de " pot "
J`habiteici depuis 4 ans, je sais de quoi je parle . Si t`as des question ? con mucho gusto
slt on rentre d'un voyage en amérique centrale ou on a passé 15 jour au costa rica avec un petit budget de routard. on c retrouver pdt 1 semaine a 4, 2 couple on a louer un petit 4x4 (de san jose en passant par la cote de jaco puis péninsule d'osa monteverde etc ) et ca ete que du bouheur on a vu d paysages magnifique hors d sentiers batu qu'on aurai pas pu voir si on ete en bus. pour arenal le mieux c de camper au pied la nuit spectacle extraordinaire la journée monter jusqu'a l'observatoire puis descendre le sentier rando de 3h dans la jungje primaire pour arriver au plus proche du cratere (ptit rappel arenal est le volcan le plus actif en amérique centrale) et spectacle pyrotechniqu garanti un reve de goss realiser.voila si mes infos t'interess n'hesite pas
re salut, as tu finalement tout bouclé et eu des bons plans pour le nouvel an ou pas??? côté pacifique cela semble plus touristique mais d'un autre coté pour les tortue cela n'est pas la saison à priori pour fin décembre début janvier. Je suis également avide d'idées pour un voyage de 15 jours et je n'ai pas vu encore de réponse pour le rafting...
Non je n'ai rien de bouclé, pas de réponses trés fouillées à ma demande d'avis sur le circuit. Des VFistes doivent me donner des avis, wait and see. Pas de bonnes adresses non plus. Pour le nouvel an 2 réponses en privé qui penchent pour Samara mais à priori pas de lieu trés particulier qui se détache.
Je suis en contact avec PChris par ailleurs, d'ici ce we ça devrait avoir avancé, je te tiens au courant.
En fait, le forum Amérique Centrale est bcp moins actif que celui de l'Inde, il faut être plus patient ! 😉
merci beaucoup pour les quelques infos. Je pense que les cervreaux vont fumer ce week end car j'ai lu que c'était les grandes vacances.... alors pleins de mondes. Apparemment, mais tu dois le savoir fin décembre début janvier aux alentours de San José, il y a des festivités particulières à ne pas manquer (cela vient du guide hachette ou lonely, je ne sais plus😕)...
On se recontacte certainement fin du we, cela me ferait plaisir de savoir si tu as réussi et si j'ai un bon plan je t'en parle.
A ce sujet, j'ai une amie qui m'a vraiment conseillé l'arenal et monteverde, le volcan de la Rieja. Elle m'a également indiqué que sur la côte pacifique Cabo blanco et Manuel Antonio sont mieux (parc de corcovado) que le haut du costa rica plein de touristes apparemment. Pour Tortuguero, elle m'a dit que ce n'était pas la saison.
Je ne peux pas te donner mon avis sur tout car je ne connais pas encore le Costa entierement.
Tout ce que je peux te dire :
A Monteverde, l´activité principale est le Canopy, c´est excellent et la végetation magnifique. Ensuite tu as les différents endroits ou tu peux aller voir les grenouilles, colibris, papillons.... C´est assez sympa a faire sur une journée.
A Ricon de la Vieja, il y a le volcan mais aussi balade a cheval et une activité que j´ai faite mais il faut aimé les sensations fortes. Cela s´appelle le Tubbing, tu es sur une bouée avec un guide et tu descends des chutes d´eau. Tu peux également faire du Canopy. Dans le Lonely Planet tu trouveras differents renseignements plus ou moins mis a jour.
Ensuite je peux te parler a fond de Samara car j´y vis. En fait j´ei un hotel.
Tout d´abord a Samara la plage est magnifique, soleil et océan Pacific, que rever de mieux pour la fin d´année. Mon hotel est situé en pleine nature ( alors qu´au village tu es sur la route et les voitures... ). Nous sommes entourés de la foret et des singes et des prés avec chevaux et vaches. Tu peux aller voir le site internet pour te donner une petite idée ( photos, prix... )
www.pacific.lodge.com
Tu peux en effet surfer sur Samara et si tu loues une voiture, je peux te donner pleins de conseils sur des plages magnifiques aux alentours. Mais je crois qu´il ne faut pas trop s´attarder sur Monteverde car une fois que tu t´es promené tu as fait le tour. Il me semble que 2 nuits et largement suffisant mais en revanche passer 3 ou 4 sur Samara, pour faire journées plage, demi journée en mer pour aller voir les dauohins, faire du snorkelling sur l´ile, surf et pourquoi pas une balade a cheval jusqu´aux cascades. C´est mon avis. J´ai fait l´aller retour Samara Monteverde en une journée et c´était largement suffisant.
J´espere avoir pu un peu t´aider et espere te rencontrer sur Samara
Je me permets de me manifester par rapport a Samara. Je suis d´accord que le village est bruyant mais perso je vis a 1 km du village, dans la foret au milieu des singes et animaux que l´on peut croiser. La plage y est tres belle et surement pas blindée lorsqu´il y a beaucoup de touristes. Je connais également de magnifiques plages a découvrir aux alentours. Mon hotel est au calme, loin du bruit du village, des voitures et des bars. Tu peux allée voir mon site internet et franchement ce serait dommage de ne pas t´arreter dans les parages. Cela fait parti du Costa Rica, les randonnées a pieds dans la foret. A toi de voir mais l´ambiance Samara est a découvrir. Les gens ne s´arretent qu´au village et ne cherche pas plus loin.
J´espere pouvoir te donner envie de venir visiter notre petit village, j´y habite bien et je m´y plait beaucoup pourtant je suis tres difficile
Suite à de nombreux échanges avec Pierre, PCHRIS, j'ai enfin "bouclé" la partition de notre honeymoon et suis en passe d'avoir réservé tout plein de chouettes hébergements...🙂
Comme je ne suis pas égoïste... je m'en vais de ce pas en faire profiter mes collègues vfistes.
Donc, ci-dessous un circuit pour 3 semaines environ qui répond à nos goûts : éviter les lieux trop touristiques (nous avons choisi par exemple de ne pas aller sur la côte Pacifique), visiter des lieux hors des sentiers battus, dégoter des hébergements de charme...découvrir des gens pour qui "protection de l'environnement" n'est pas un vain mot.
Etant donné que notre voyage est prévu en décembre, période trés touristique au CR, je peux vous dire que je suis très en retard pour réserver les hébergements. Ainsi, je viens de reçevoir 2 réponses négatives dont une qui me navre beaucoup car Pierre m'avait énormément vanté le lieu...Ah, c'est sûr c'est aussi un risque de demander l'aide de Pierre, après si on arrive pas à aller tant ses petits coins de paradis... on est déçus ! Donc, une avertie en vaut deux : réservez le + tôt possible en haute saison !
Bon, assez patienté :
Jour 1. Arrivée à San José (une nuit)
www.hotellosvolcanes.com : si vous voulez dormir à côté de l'aéroport car vous ne restez pas sur San José le lendemain
Jours 2-3. Vallée d’Orosi (2 nuits)
Jour 4. PN Tapanti- Turialba /rafting sur le Rio Pacuare (1 nuit)
rester dormir dans la vallée d'Orosi (c'est à côté)
Jours 13-14 Rincon de la Vieja (2 nuits)
www.borinquenhotel.com (+ luxe)
www.aromadecampo.com
Jour 15 San Gerardo de la dota
Jours 16-17-18 PN Chirippo (3 nuits)
Attention : Journée 16 sur route
Hébergement voir avec le PN
Jours 19-20-21-22 Osa : PN Corcovado + plongée à Isla del Cano (4 nuits)
http://www.laparios.com
Jour 23 San José (une nuit)
Journée sur route
Jour 24 Départ
Promis, je vous donne nos impressions au retour ! 😉
Et puis surtout, visitez et faites visiter le site de Pierre : http://www.toutcostarica.com/
A bientôt 😎
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In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
Hi,
For those who’ve tried it, are Uber or similar services (if available—could you also let me know the names of local equivalents?) reliable and safe?
Thanks in advance.
Philippe
J'en appelle à vos connaissances et expériences car nous partons avec mon compagnon tout le mois de févier 20 au Guatemala et Belize, et nous avons besoin de conseils .
Je pensais rester au Guatemala 20 jours et 10 jours au Belize ; d'autant que notre avion arrive à Guatemala City et repart du Belize.
Nous pensions prendre un conducteur guide sur une partie au Guatemala, quelle partie d’après vous? Si nous choisissons ce pays c'est pour tout ce qu'il peut nous apporter en culture, traditions... donc faire l'impasse sur un guide serait dommage mais j'imagine difficile de le garder sur 20 jours...
Donc peut être une semaine, dix jours. Quel budget faut-il compter? Et surtout avez vous des contacts de guides conducteurs sérieux?
Nous vous remercions par avance pour vos précieux conseils.
Marilyne
Good evening,
We’re planning a long stay in Panama and Costa Rica (one of the perks of being retired), and I’m having a bit of trouble preparing for this trip.
I’ll start with Panama first, then move on to Costa Rica with my questions.
I’ll share my initial ideas a bit randomly—my partner is a bird enthusiast and photographer, so we’ll take our time in certain spots.
1) Late arrival in Panama City
2-3-4-5) Exploring the city—the canal, Gamboa Rainforest, Gatun Lake, Pipeline Road, and Soberanía National Park.
6-7: We’re thinking of heading to the San Blas Islands for 2 nights.
8: Return to Panama City
9-10-11: Renting a car to go to El Valle de Antón for 3 nights.
12-13-14: Heading to the Azuero Peninsula for 3 nights.
15-16-17: We’d love to visit Coiba Island, but it seems tricky to fit into our itinerary.
18-19-20: Boquete and Volcán Barú for 3 nights.
21: Drive to Almirante and head to the Bocas del Toro Archipelago.
22-23: 2 nights there.
24: Return, drop off the car, and cross the border on foot at Sixaola.
If any of you can help, thank you so much!
Christiane
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Bonjour,
Nous partons à playa del carmen pour 2 semaines en aout avec une enfant de 4 ans.
On a vu qu'on pouvez faire des visites seuls comme Tulum ou cozumel avec les colectivo. Coba on hesite à la faire seul parce qu'on aimerait faire les cenotes et voir le village maya.
Mais on souhaiterait trouver une agence francophone qui garantit des visites en petits groupes surtout pour siian kan.
On prefere eviter les tours de mimi bien que recommandé par beaucoup de monde et le guide du routard suite aux commentaires lus.
Je suis interessé par l'agence Muuch ximbal qui a l'air de faire des sortie un peu differentes. Il y a aussi H et L Tours ou celle de Delphine Fautré (mais les 2 derniere ne fournissent pas les prix des excursions). On a aussi trouvé promomaya mais apparement ils n'ont pas d'agence sur place.
Avez vous des conseils ou d'autres agences à recommandé.
On souhaiterait aussi nager avec les dauphins mais en dehors des parc xcaret et el xa. Connaissez vous d'autres moyen pour nager avec eux peut etre meme en pleine mer???
J'ai egalement vu qu'il etait possible de nager avec les requins baleines: est ce possible avec une enfant de 4 ans qui n'aime pas encore mettre la tete dans l'eau? L'avez vous fait. Cette excursion coute assez chere et pour nager avec je veux bien mais juste pour naviguer sur un bateau sans pouvoir les apercevoir ca me decevrait.
PS: on ne parle pas tres bien l'espagnol.
Je vous remercie par avance pour vos reponses.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
Nous souhaiterions faire un tour à Yaxchilan et Bonampack depuis Palenque mais il semble qu'il y ait une multitude d'agences de voyage proposant ce tour. On a également lu de nombreuses déceptions...avez vous des recommandations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
