Il y a eu beaucoup de messages dans ce forum sur la sécurité au Salvador, surtout en 2004 et 2007. J’ai eu également deux compte-rendus récents de voyageurs ; les uns se sont faits voler près de Juayua (vol à main armée), à « las cataratas » et les autres, ils ne leur est rien arrivé… Bref, ça me fait flipper un peu et je suis en réflexion… Je compte rester au moins une semaine dans ce pays.
J’ai eu aussi ce commentaire récent d’un salvadorien travaillant dans le domaine du tourisme au Salvador. Je mets ci-dessous un extrait de la réponse qu’il m’a fournie. Pour me faire ma propre idée, j’aimerais que des voyageurs qui sont allés récemment dans ce pays, disons depuis 2009, me fournissent leurs commentaires sur ce que m’écrit Alfredo, notamment "el sentido commun" ou témoignent de leur propre expérience de sécurité.
Merci.
- --
Con lo que me cuentas de tus compatriotas lamento escucharlo.
Tristemente El Salvador tiene los mismos problemas de inseguridad que
los países vecinos, no es peor ni mejor. Sin embargo lo que le
recomiendo a cualquier turista: hay que usar el sentido común. Tampoco
hay que exagerar las cosas, El Salvador puede ser tan seguro como tú
quieras, solo hay que usar el sentido común. Tampoco es necesario que te
encierres a las 6 PM. Dependiendo el lugar (la mayoría son seguros) no
hay problema de caminar en las calles de noche.
En la Ruta de las Flores
hay "mototaxis" (Tuk-tuks) que pueden llevarte de una forma barata y
segura a cualquier lugar y la zona es, por lo general, bastante segura.
Si deseas ir a las cataratas lo que debes hacer es tomar el mototaxi en
el centro de Juayúa (cerca de la Alcaldía o en la Alcaldía misma te
pueden ayudar) o si te hospedas en Anahuac que ellos llamen uno y que el
chofer te acompañe hasta las cataratas mismas. También en Anahuac
ofrecen tours por los alrededores. Cuando se dan casos de asaltos es a
personas solas y desconocidas, a los locales nunca. Durante los fines de
semana, cuando hay más turistas, es aun más seguro.
En otros lugares puedes llamar un taxi por teléfono (Acontaxis, Dos
Pinos, Taxis Cobra, etc.) que llegarán por tí sin cargo extra y puedes
negociar la tarifa por adelantado.
En Coatepeque hay un par de lugares donde quedarte. Me parece que Nantal
ya no existe pero te puedo recomendar Rancho Alegre. Es un restaurante
frente al lago con habitaciones para huéspedes. No estoy seguro cuanto
cuesta la habitación pero la próxima vez que vaya pregunto y te escribo.
Desde el lago es posible tomar un autobús a El Congo, luego uno hasta el
Cerro Verde. También puedes quedarte en Casa de Cristal (aunque no sé
cuanto cuesta por noche) o en el Cerro Verde. No he escuchado de las
caminatas a las 9 AM pero si es seguro que hay caminatas diarias a las
11 AM a los volcanes Izalco y/o Santa Ana, dependiendo el número de
turistas. Ambas caminatas duran 4 horas desde Cerro Verde.
En San Salvador no conozco Casa de Huéspedes Tazumal, la he escuchado
pero no conozco personalmente. Blvd. de Los Héroes es una zona bastante
transitada y céntrica. Hay muchos restaurantes, centros comerciales y un
pequeño museo a poca distancia. Déjame ver si puedo recomendarte algo en
una mejor zona siempre dentro de tu presupuesto.
En Suchitoto no tendrás problema. El hotel La cañada es bastante cómodo
y económico. El hotel la Roca es recomendable también. El pueblo es
seguro y puedes caminar todo lo que quieras a cualquier hora. Si
pudieras pasar más de un día en Suchitoto no dejes de visitar Cinquera,
una pequeña villa a 18 Kms de Suchitoto que, en verdad, vale la pena
conocer.
Ce que dit Alfredo est plein de bon sens et il connaît bien le pays puisqu'il y habite.
Faites-lui confiance et si vous avez peur, alors n'allait pas en Amérique Centrale! Comme il dit très bien actuellement la situation y est comme dans les autres pays, ni pire ni meilleure!
J'étais en El Salvador en 2008, avant j'y avais été en 2001 et j'y ai trouvé la situation bien meilleure que 7 auparavant. Même si la prudence reste de mise et surtout savoir écouter les conseils des habitants du pays. C'est eux qui le connaissent le mieux.
Bonjour EliCR, mon idée première reste d'y aller, car je ne suis pas peureux de nature, mais il faut quand même bien évaluer les risques, car les incidents vécus par certains sont bel et bien réels et ce n'étaient pas des 2 de pique... C'est ce que j'ai fait quand je suis allé au Guate et tout a bien marché. Je crois aussi sincèrement ce que dit Alfredo, mais les locaux sont habitués de vivre dans ce contexte et peuvent avoir tendance à trouver que telle ou telle situation est normale ou sans risque.
Où je tique un peu c'est quand il dit que la situation n'est ni meilleure ni pire que dans les autres pays de la région... Humm !!! Mais malgré tout, je vais redoubler de prudence et m'arranger pour être toujours accompagné de quelques locaux. Je vais aussi changer certains plans pour loger en ville (Santa Ana) plutôt qu'à la campagne.
J'ai vécu 14 ans en Amérique Centrale et je peux t"assurer que personne ne s'habitue à la violence ni à la criminalité. Par contre, j'ai appris à toujours fait confiance aux locaux et je n'ai jamais pensé que je pouvais en savoir plus qu"eux, notamment question sécurité. Je les ai même souvent trouvés extrêmement prudents! J'avais des amis qui n'allaient jamais où j'allais, justement parce qu'ils considéraient ces lieux dangereux.
En 14 ans, je n'ai jamais été attaquée: je ne sais si par chance ou par prudence. Et pourtant j'ai beaucoup circulé dans l'isthme et parfois seule. Mais toujours en faisant attention.
Quant à ton idée que la ville est plus sûre que la campagne ... Sauf si tu parles de camping sauvage (ce que je doute), ce serait souvent plutôt le contraire.
Exactement, tous les incidents rapportés sur ce forum ou dont j'ai eu connaissance autrement, ont eu lieu à la campagne, par exemple aux cascades de Juayua. Ce n'est pas pour rien non plus qu'au parque nacional Los Volcanes (Cerro verde), un policier et parfois deux, selon le groupe, doit obligatoirement accompagner les excursionnistes. Idem au parque El Imposible, un guide est obligatoire, même si aucun incident n'a été rapporté à cet endroit. Je m'arrangerai donc pour qu'en tout temps, je sois accompagné de gens de la place dès que je sors du village ou je me joins à un groupe...
Donc je suis depuis trois mois au Salvador, et le problème de sécurité est le même que dans toute l'amérique latine: ne vas pas dans les quartier chaud et tout ira bien. Perso je prends le bus depuis trois mois dans la capital, tout les jours et la nuit en passant par le centre ville (réputé dangereux) et je n'ai eu aucun souci. Les quartier sûr il n'y a aucun problème, même la nuit pour sortir dans des petit bar pas ch`re.
La campagne il y a moins de problème de sécurité...mais comme tu l'as constaté il y a pas mal d'attaque de touriste dans des coins isolé et souvent les même : les miradors et sur les chemin touristiques. Mais à partir du moment ou tu es avec un tour organisé ou un local tu n'auras pas de souci, et si tu es dans les village ou sur des sites touristique pareil.
Vraiment un beau pays sinon, une des plus belles plages de surf au monde, des volcans et paysage super, et des gens ouvert (a part les méchants...)
Comme il est dit dans d'autre article sur le même sujet, oui il y a 10 ans El Salvador était surement beaucoup plus dangereux, et dans quasiment toute les zones, car rappelons que la guerre civile c'est fini en 92 mais (et heureusement pour eux et pour nous) la situation a beaucoup évolué depuis, et la violence se situe dans seulement quelques zones précises.
Un récent rapport de la Police du tourisme (POLITUR) a été très positif, notant une énorme baisse des agressions aux miradors.
Je m'appelle Jean Jacques et je voyage depuis juin 2009. Je suis resté 1 an aux USA, 3 au mexique et je suis actuellement au guatemala. J'ai acheté un van aux USA et je dors dedans.
Je pense passer au Salvador dans 15 jours mais en lisant les consignes de sécurité de l'ambassade de france au Salvador, j'avoue que je ne sais pas quoi faire! Vol a main armée, attaques... enfin çà te donne pas envie d'y aller.
Moi qui voyage en van, je m'arrête souvent dans des endroits publics car il n'y a pas toujours de campings.
Pourrais tu me dire s'il y a des terrains de camping au salvador ou si on peut stationner dans des hotels la nuit, ou d'autres lieux sécurisés.
Quel est le coût de la vie si on compare avec le mexique ou le guatemala. Quel est le coût d el'essence car c'est mon plus gros poste budgetaire.
Enfin pour résumer, dans ma situation est il dangereux d'y aller et si non ou dois je aller pour garer mon van?
Si tu es resté 1 an aux USA, 3 au Mexique et que tu es actuellement au Guatemala tu ne devrais pas avoir plus de problèmes que tu a eu au Mexique. Si tu lis les consignes de sécurité de ton ambassade pour le Mexique, tu auras dû être mort il y a longtemps. Tout dernièrement une fusillade de 20 personnes. . .
L'important c'est suivre ton instinct et "le gros bon sens".
Désolé pour le reste de ton interrogation, je n'ai pas l'expérience du Salvador, je dois y aller à la fin du mois pour une première visite. Si la chance y est, nous croiserons peut-être chemin bien que je ne suis pas aussi aventureux que tu semble l'être; je me rends au De Cameron Salanita (un tout inclus)
Ou es tu actuellement, es tu deja passser au salvador, et si oui dis nous comment se comporte le pays, est ce aussi dangereux qu on le laissee entendre ou bien facile d y passer. je voyage actuellement avec francoise et nous prevoyons peut etre d y passer. nous avons quitte les filles a monterico et pensons retrouver cindy plus tard, voila pour les dernieres nouvelles, a bientot de te relire
J'ai passer ces 7 dernies mois au salvador, aucun soucis, je prenai le bus tout les jours dans la capitale, je suis allez voir des match de foot, sortie le soir, etc... jamais eu de probleme.
Le salvador c'est comme tout les pays d'amerique (a part le canada)...il y a des endroits ou il faut surtout pas mettre les pieds, et si vou sles evitez il n'y aura aucun probleme.
Pour les endroits touristiques, les sites majeurs sont securises, apres les sites touristiques moins connus il est conseiller d'y allez avec un tour ou un garde on ne sait jamais.
Comme j'ai écrit dans ma dernière, je serai à ma première expérience du Salvador à la fin de ce mois. Ainsi, je connais aucun détails sur le pays. Je suis à me documenter à ce niveau.
Selon ce que je lis, le danger semble diminuer avec les années. Il faut toujours être prudent et il n'y a aucune garantie que tu ne croiseras pas un gang qui cherche du trouble.
Toutefois, ceci dit, les avis pour le Mexique sont pires qu'aileurs. 20 morts tout d'un coup avec un incident et plusieurs milliers de morts annuellement. Tous ces problèmes sont alimentés par la monde de la drougues.
Pour répondre à ton interrogation "où es-tu" - je suis présentement assis comfortblement devant mon ordinateur, dans mon sous-sol à Montréal. Les jours ici sont assez plaisants, de belle journéees (environ + 7 ou 8 deg C) et frais la nuit (soit aux environ de -1 à -4) Les jours racourcissent rapidement et l'hiver approche. Des températures de -10 à -15 peuvent devenir la réalité d'un jour à l'autre; aussi, la neige est à nos portes. Déjà quelques centimètres un peu plus au nord.
J'ai passe la frontière du salvador hier matin. j'ai visité St Andres, une pyramide à 40 km de la capitale et le soir je me suis rendu au lac de coatepeque, aussi beau que Atitlan, mais ici ce ne sont que des propriétés privées de riches Salvadoriens. j'ai réussi à trouver un hotel restaurant qui accepte de me garer. Le proprio tres sympa m'a emmené ce matin visiter La capitale.
C'est sympa ici. Les filles sont très sympa et le contact est très facile. Je vais rester ici qq jours et plus car je me sens bien. Une sorte de paradis.
Je n'ai pas bcp d'expérience du Salvador mais il y a des gardes armés partout. Dans une station essence j'en ai vu 5!!! Ici à l'hotel il y en a 2 et pourtant c'est tranquille. Le proprio m'a exlique que le soir dans la capitale c'est dangereux mais cela dépend des quartiers. Perso, je ne me sens pas en insécurité. Il faut être vigilant et aller là où il y a du monde. Le pays est tres beau et il est a visiter.
Je t'en dirai plus quand j'en saurai plus. Ou sont Mumu et cindy et ou es tu avec Francoise?
OK, au plaisir de recevoir des news.
JJ
On est arrive au Salvador aujourd;hui, nous sommes a Suchitoto. On s;est vraiment informe et la ville est securitaire. Il est 20h et on se promene dehors sans probleme. Pour les autres endroits, on ne sait pas encore, ca peut etre different... A venir !!
Ça y est, je suis rentré au Québec hier et voici un petit compte rendu sur le Salvador. Ce pays est fantastique à tous points de vue : peu de touristes, sauf au bord de la mer, lieux d'intérêt à visiter et un peuple d'une gentillesse qui nous atteint au plus profond de nous. Ce pays n'est pas plus insécure que le Honduras ou le Guatemala et il n'y a aucune raison de le bouder. On a fait de tout, comme ailleurs : bus dans tout l'ouest du pays, se promener dans les mercados, dans les petites villes le soir, vers 9h-9h30. Personne ne nous a volé ni attaqué. Suchitoto est très tranquille; on est allé aux cataratas seuls, sans problème; on s'était informé avant. A San Salvador, j'avais un ami de longue date à rencontrer; donc au terminal de buses, j'ai pris un taxi jusqu'à la Gran Via, endroit très moderne et sécuritaire. De là, un autre bus pour aller à la Playa El Tunco, près de La Libertad. Là-bas, on se promenait le soir vers 10h30 sans problème. Sur la plage, c'était bien sûr préférable de ne pas laisser traîner des choses de valeur, comme partout ailleurs. Au Lago de Coatepeque, l'endroit est très tranquille et sécuritaire; chaque hôtel a son muelle et on laisse nos affaires dans la chambre. On est allés au volcan de Santa Ana à partir du Lago de Coatepeque; c'est environ 45 minutes de route et on avait lu dans Lonely Planet que c'était la police touristique qui nous accompagnait obligatoirement jusqu'au sommet. Ce fut effectivement le cas, avec un guide en plus. Je ne sais pas si c'est encore bien fondé qu'on soit autant entouré, mais ça a l'air de faire leur affaire et ce sont les règles du jeu... Même, deux policiers du commissariat du Lago de Coatepeque se sont offerts à venir nous reconduire gratuitement au volcan; ils ont utilisé le véhicule personnel du chef de police et sont venus nous chercher à la fin de la rando. Ça c'est du service; en contrepartie, on leur a payé l'essence. À Juayua, où Maryse et Dany s'étaient fait voler par attaque à main armée au début de l'année, pas de problème non plus pour aller aux cataratas appelées Los Chorros de la Calera; l'endroit est magnifique et on est allés avec un guide que nous avait conseillé l'hôtel Anahuac où nous étions hébergés; on a vu à cet endroit d'autres touristes qui étaient accompagnés de la police touristique... Le lendemain, on est allé visiter Concepcion de Ataco en bus, un village magique et très paisible. Finalement, on s'est rendus au Parc nacional El Imposible en bus avec un transit à Sonsonate; encore ici aucun problème. Ce parc est très beau, très retiré et très tranquille (plus d'une heure de bus dans une route de gravier très lente); le guide est obligatoire, mais selon nous c'est superflu, car les sentiers sont bien balisés et sécuritaires. Une fille qui nous accompagnait dans l'ouest a fait seule la partie est du Salvador, Alegria, San Vicente, Usulutan et elle n'a eu aucun problème. J'ai mis des photos ici : http://www.facebook.com/album.php?aid=88079&id=1042580122&l=0346a852ab
Un message qui fait plaisir à lire! Heureuse que vous ayez aimé ce pays que j'adore. Il est superbe et les salvadoriens sont très accueillants. Avec juste un peu de bon sens (nécessaire partout) il est possible d'y faire un merveilleux séjour.
Nous sommes allé en début décembre. Avec toute la police présente partout, on ne peut qu'avoir un sentment de sécurité. Le Salvador doit devenir un endroit de vacances et d'exploration de pays et paysage qu'on ne rencontrent pas ailleurs. Le peuple salvadorien est adorable. Je suis tombé en amour avec ce beau pays, plein de beaux gens.
M'ma, quand penses-tu que je pourrai y retourner ? :o)
Pour moi, Le Salvador me semble un "Cuba" avec plus de ressource. Avec le temps, toutefois, l'afflue du touriste le rendra comme le Mexique. Vite! Allez-y avant que tout ce gâche.
Bien d'accord avec tous les derniers messages postés ici (salut clco !).
Mon avis à moi aussi c'est qu'il faut profiter de ces pays à la réputation peu sécuritaire pour aller y faire un tour et profiter de leur authenticité avant que les choses ne changent, et que les touristes n'affluent en masse. Un gérant d'hôtel rencontré là-bas nous disait que même les touristes qu'on trouve actuellement au Salvador sont très accueillants et ouverts d'esprits, condition nécessaire pour ne pas être tombés dans le piège des on-dit de l'insécurité.
Le Salvador, j'y étais il y a un mois, et après un petit tour au Guatemala, Mexique et Honduras, j'y retourne dans trois semaines !
Je suis partie seule trois semaines au Salvador, du 11 novembre au 02 décembre 2010. Et j' ai adoré ce petit pays dans lequel je me suis tout de suite sentie bien. J' ai évité la capitale, pour le reste je me suis bien baladée dans tout le pays, en prenant les bus locaux, et jamais je ne me suis sentie en insécurité. Il faut être vigilant bien sûr, prendre les précautions nécessaires, et ... se laisser porter par la gentillesse des salvadoriens. J' y ai fait de très belles rencontres et me suis toujours sentie bien accueillie.
Bonne route aux veinards qui iront prochainement! 🙂
Je pars en juin 2014 pour un tdm en Scooter, je commence par le Brésil et remonte vers le canada et voilà ma question et mon problème, L' Amérique central est…
Amérique Centrale › Guatemala / Salvador · 19 replies
J'aimerais avoir des témoignages de voyageurs revenant du Guatemala et/ou du Salvador, ou connaissant bien ces pays, et qui pourraient me renseigner sur la…
Amérique Centrale › Salvador / Honduras / Guatemala · 5 replies
Je m'appelle florian j'adore l'amérique latine, les voyages etc et en novembre je pars 8 jours au salvador (san salvador, la playa del tunco, la puerta del…
Voyager à pied › Salvador / Guatemala · 12 replies
Nous avons préparé un voyage pour la semaine prochaine avec plusieurs randonnées et bcp de visites au Guatemala et nous souhaitons nous rendre au Salvador en…
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
Hi,
For those who’ve tried it, are Uber or similar services (if available—could you also let me know the names of local equivalents?) reliable and safe?
Thanks in advance.
Philippe
J'en appelle à vos connaissances et expériences car nous partons avec mon compagnon tout le mois de févier 20 au Guatemala et Belize, et nous avons besoin de conseils .
Je pensais rester au Guatemala 20 jours et 10 jours au Belize ; d'autant que notre avion arrive à Guatemala City et repart du Belize.
Nous pensions prendre un conducteur guide sur une partie au Guatemala, quelle partie d’après vous? Si nous choisissons ce pays c'est pour tout ce qu'il peut nous apporter en culture, traditions... donc faire l'impasse sur un guide serait dommage mais j'imagine difficile de le garder sur 20 jours...
Donc peut être une semaine, dix jours. Quel budget faut-il compter? Et surtout avez vous des contacts de guides conducteurs sérieux?
Nous vous remercions par avance pour vos précieux conseils.
Marilyne
Good evening,
We’re planning a long stay in Panama and Costa Rica (one of the perks of being retired), and I’m having a bit of trouble preparing for this trip.
I’ll start with Panama first, then move on to Costa Rica with my questions.
I’ll share my initial ideas a bit randomly—my partner is a bird enthusiast and photographer, so we’ll take our time in certain spots.
1) Late arrival in Panama City
2-3-4-5) Exploring the city—the canal, Gamboa Rainforest, Gatun Lake, Pipeline Road, and Soberanía National Park.
6-7: We’re thinking of heading to the San Blas Islands for 2 nights.
8: Return to Panama City
9-10-11: Renting a car to go to El Valle de Antón for 3 nights.
12-13-14: Heading to the Azuero Peninsula for 3 nights.
15-16-17: We’d love to visit Coiba Island, but it seems tricky to fit into our itinerary.
18-19-20: Boquete and Volcán Barú for 3 nights.
21: Drive to Almirante and head to the Bocas del Toro Archipelago.
22-23: 2 nights there.
24: Return, drop off the car, and cross the border on foot at Sixaola.
If any of you can help, thank you so much!
Christiane
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Bonjour,
Nous partons à playa del carmen pour 2 semaines en aout avec une enfant de 4 ans.
On a vu qu'on pouvez faire des visites seuls comme Tulum ou cozumel avec les colectivo. Coba on hesite à la faire seul parce qu'on aimerait faire les cenotes et voir le village maya.
Mais on souhaiterait trouver une agence francophone qui garantit des visites en petits groupes surtout pour siian kan.
On prefere eviter les tours de mimi bien que recommandé par beaucoup de monde et le guide du routard suite aux commentaires lus.
Je suis interessé par l'agence Muuch ximbal qui a l'air de faire des sortie un peu differentes. Il y a aussi H et L Tours ou celle de Delphine Fautré (mais les 2 derniere ne fournissent pas les prix des excursions). On a aussi trouvé promomaya mais apparement ils n'ont pas d'agence sur place.
Avez vous des conseils ou d'autres agences à recommandé.
On souhaiterait aussi nager avec les dauphins mais en dehors des parc xcaret et el xa. Connaissez vous d'autres moyen pour nager avec eux peut etre meme en pleine mer???
J'ai egalement vu qu'il etait possible de nager avec les requins baleines: est ce possible avec une enfant de 4 ans qui n'aime pas encore mettre la tete dans l'eau? L'avez vous fait. Cette excursion coute assez chere et pour nager avec je veux bien mais juste pour naviguer sur un bateau sans pouvoir les apercevoir ca me decevrait.
PS: on ne parle pas tres bien l'espagnol.
Je vous remercie par avance pour vos reponses.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
Nous souhaiterions faire un tour à Yaxchilan et Bonampack depuis Palenque mais il semble qu'il y ait une multitude d'agences de voyage proposant ce tour. On a également lu de nombreuses déceptions...avez vous des recommandations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
