Bonjour Jérôme,
Les chambres chez l'habitant (longhouse) sont de loin l'option la moins chère pour dormir à Mabul. Il faut compter 50 RM/pers/nuit (10 E) en pension complète. Attention, il s'agit de chambres "rustiques" au confort très très sommaire. Ce type d'éhergement se réserve auprès d'un centre de plongée de Semporna. Lors de mon passage à Sipadan, j'ai opté pour celui-là:
http://www.scuba-junkie.com/diving/ (accueil très sympa; prix corrects mais évitez absolument leur guesthouse !!!)
Il me semble que Uncle Chang (un autre centre) propose une offre d'éhergement sur Mabul un peu plus large (mais toujours en longhouse).
Si nous passons à la description sommaire de Mabul (inutile pour Sipadan, c'est tout simplement une merveille pour plongeurs et "snorkellers" !!! Une merveille qui se mérite en raison des courants marins parfois forts), on fait le tour de l'île en 20 minutes, il n'y a rien à faire en dehors de la plongée, le village (Kampung) où se situent les hébergements est certes typique mais aussi très sale à maints endroits; néanmoins, une douce torpeur y règne, les locaux sont charmants (rien à voir avec l'agressivité des habitants de Semporna) et l'endroit est excellent pour le "muck diving" c'est-à-dire pour voir des petites, petites bébêtes !!
Pour le snorkelling sur Mabul (que j'ai expérimenté avec ma femme), disons les choses franchement, il n'a rien de très facile à partir du moment où vous voulez le faire en solo sans bateau. En partant de la longhouse, il faut traverser le lagon sur 400 mètres environ pour rejoindre la barrière de corail (à marée haute c'est long et de surcroît il faut lutter contre le courant rentrant; à marée basse c'est plus rapide mais il faut au minimum des chaussettes de plongée - le mieux étant des botillons de plongée avec des palmes réglables pour éviter tout risque de coupure). A ce propos, j'attire votre attention sur le fait que la visibilité est souvent très moyenne (environ 5 m) et sur le fait qu'un courant permanent longe la barrière à tel point qu'on est parfois obligé de s'accrocher aux rochers ! SURTOUT NE JAMAIS PARTIR SEUL EN SNORKELLING A MAREE DESCENDANTE...
L'option la plus simple, à mon sens, consiste à utiliser le bateau de plongée du club qui vous a trouvé l'hébergement pour faire du snorkelling "au-dessus" des plongeurs. De même à Sipadan !! A ce propos, il ne sert à rien de plonger à plusieurs mètres à Sipadan !! de la surface vous verrez aussi des dizaines de tortues, de requins, de barracudas... c'est une MERVEILLE !! même si de nombreux plongeurs émérites déplorent une raréfaction croissante des espèces... Le prix pour une journée de snokelling à Sipadan tourne autour de 20 E (moins si vous venez de Mabul) permis d'entrée non compris (40 RM/pers/jour à réserver bien à l'avance en haute saison auprès d'un centre de plongée - 120 permis sont alloués par jour, pas un de plus !!)
N'hésitez pas à me contacter si vous voulez d'autres renseignements et/ou photos...
Quoi qu'il en soit, si vous n'avez pas encore "snorkellé" en Irian jaya, à Bora-Bora, aux Maldives...vous serez ébloui par Sipadan !!!!!