Une idée de ballade de une journée. Prends le train à Ernakulam junction pour Allepey. Traverses Allepey à pied jusqu'à la jetty (3 ou 4 km), si tu te perds prends un auto-rickshaw (30 à 40 roupies de la gare à la jetty); tu peux même prendre les petits bus marron (3 roupies). De là tu prends un bateau bus jusqu'à Kottayam (très peu cher, rien à voir avec les locations de bateaux, c'est comme un bus mais sur l'eau pour les gens du coin, qui vivent le long des canaux); tu traverses en 3 à 4 heures le Vembanad lake et les canaux, en t'arrêtant tous les 3 à 400 mètres pour déposer ou prendre des passagers. De Kottayam, tu reviens facilement à Ernakulam (train ou bus).
En attendant le bateau bus à Allepey, tu peux te balader le long du north canal ou aller voir (par curiosité) l'alignement des kettuvallam (houseboats) qui attendent le client (une vraie industrie, dont je ne suis pas très fan, mais après tout il y a pire - si ça peut contribuer à l'entretien des canaux, et maintenir les chantiers de construction de bateaux... - il est vrai que le canal principal devient parfois une vraie autoroute à houseboats mais bon...).
La jetty pour les bateaux bus se trouve là (sous la croix) :
http://www.wikimapia.org/#lat=9.5008207&lon=76.3443214&z=17&l=2&m=a&v=1
Les kettuvallam ici :
http://www.wikimapia.org/#lat=9.5013551&lon=76.3524967&z=18&l=2&m=a&v=1
la gare ici :
http://www.wikimapia.org/#lat=9.4832652&lon=76.3228798&z=14&l=2&m=a&v=1Si tu fais le chemin de la gare à pied, je te suggère de suivre les canaux (ils sont ombragés), plutôt que par le centre ville. Ici sous les arbres le canal qui relie le southcanal au northcanal (cette partie de Allepey est méconnue des touristes, pourtant c'est un très bel endroit).
http://www.wikimapia.org/#lat=9.4958261&lon=76.3220215&z=17&l=2&m=a&v=1Si tu as envie d'un excellent byriani, vas chez Hallaï's, c'est au bord du south canal (rive sud), je ne me souviens plus très bien mais à peu près ici:
http://www.wikimapia.org/#lat=9.4946833&lon=76.3316935&z=17&l=2&m=a&v=1Ca a l'air trivial (mais quand on en a besoin ça ne l'est pas), il y a des toilettes bien tenues à la bus stand, non loin de la jetty, ici sous la croix :
http://www.wikimapia.org/#lat=9.4998101&lon=76.3469499&z=18&l=2&m=a&v=1Autre chose à voir qui sort de l'ordinaire : le Krishnapuram palace près de Kayamkulam à 30 km au sud de Allepey (je crois me souvenir qu'il est fermé le mardi, mais même ce jour-là, moyennant un pourboire un guide local m'avait ouvert les portes).