Si comme tu le dis ton "itinéraire étant assez classique: Pékin et sa région, Xi'an, Guilin et Yangshuo, Shanghai et sa région" tu n'auras pas trop de difficulté car on y croise de plus en plus de Chinois "parlant" anglais.
Dans les gares des grandes villes il y a souvent un guichet où se trouve affiché la mention qu'on y parle anglais.
Si tu quittes les axes fréquentés par les touristes occidentaux tu risques de te retrouver face à cette "grande muraille" linguistique.
Il ne faut pas "écrire" les mots en chinois mais les "pointer" du doigt. Ces mots - nom de villes, plats et autres - se retrouvent en caractère chinois dans les bons guides de voyage, certains ont édité des "phrasebook" qui peuvent être utiles.
Mon premier contact avec la Chine fut assez pénible car impossibilité de me faire comprendre et donc les Chinois ne vennaient pas spontanément vers moi pour m'aider quand ils me voyaient au coin d'une rue, le sac sur le dos et le guide à la main en train de tourner en rond un peu comme une mouche contre une vitre; mais si un(e) Chinois(e) parle anglais il/elle se fera un plaisir de t'aborder (méfiance à Beijing et Shanghai y'a de l'arnaque dans l'air !) et de t'aider. N'hésite vas à écrire ta question en anglais car il/elle comprendra quelquefois mieux l'écrit que le parlé.
Au restaurant il n'y a quelquefois pas de menu en anglais. Ce que je fais alors c'est de prendre avec moi la serveuse et de faire le tour des tables et de regarder ce que les Chinois mangent et alors de pointer du doigt le(s) plat(s) qui me semble(nt) appétissant(s)
Après 3 séjours en Chine et bientôt un quatrième (dans 15 jours) la langue n'est plus un problème car j'ai compris qu'ils ne me comprenaient pas et donc je fais avec.
Un des rares langages que nous avons en commun c'est ... le rire et pour ce qui est de rire les Chinois sont très forts.
Quelques infos pratiques sous mon message : mes trois itinéraires en Chine en 2004, 2007 et 2008
Site pour les horaires des trains :
http://www.chinahighlights.com/china-trains/index.htmBonne préparation de voyage