Un matin inoubliable au Bénin
Il est 5h30. Un baché remplis de yovos endormis quitte le centre Paul VI pour rejoindre le paisible village de Gbowelè. L’enthousiasme n’est pas au rendez vous, la journée va être longue et pénible. On espère tous voir le toit du bâtiment terminé
Notre véhicule s’engouffre sur le goudron de Cotonou. Un taxi moto courageux est déjà à l’affût des rares clients matinaux. La route est déserte. Cotonou semble pour la première fois dormir. Pas de bruits de moteurs, pas de musique assourdissante ni de cris. Deux joggeurs profitent de la fraîcheur matinale, l’air pollué est certainement mieux respirable.
Un jeune homme erre sur le trottoir. La lettre d’une enseigne lumineuse clignote. Nous quittons la capitale économique pour la brousse, nous quittons tout un monde pour un autre.
Cotonou, d’ordinaire si bruyante, si vivante apparaît comme vulnérable. Quand nous reviendrons ce soir elle aura retrouvé son ambiance lourde et son atmosphère polluée. Dans peu de temps, les premières buvettes vont ouvrir, la sirène de 7h va envoyer les employés dans leurs bureaux. Certains enfants prendront le chemin de l'école, d'autres n'auront pas cette chance.
Tous les matins Cotonou s’éveille et ce matin, une poignée de blancs y assistent, mals entassés dans leur vieux baché.
Presque tous finissent leur nuit, je préfère profiter de cette atmosphère paisible, endormie pour m'imprégner, une dernière fois peut-être de ce pays que j'aime tant. L’air gelé nous glace le sang, nous redécouvrons le froid pour la première fois depuis un mois. Malgré la fatigue je veux garder les yeux ouverts, je suis en train d’assister à quelque chose auquel je n’assisterai certainement plus jamais. Le réveil d’un bout d’Afrique.
Nous sortons doucement de Cotonou. Quelques lampes à huile brûlent le long de la route afin d’offrir un peu de lumière aux quelques commerçants déjà présents derrière leur échoppe dans l’espoir d’un client. L'avenir appartient-il aux gens qui se lèvent tôt en Afrique? Pas sûr...
Les arbres ressemblent à de petits fantômes noirs dansants avec le vent. Ils semblent nous observer passer, nous et nos richesses. Nous roulons sur cette route et passons devant les villages en bordure, comme nous passons dans ce pays, rapidement, futilement, superficiellement, plein d’idéaux utopiques.
Il n’y a pas de circulation, peut-être arriverons nous plus vite que prévu.
Le soleil commence doucement à faire son apparition. Certains tentent le chef d’œuvre photographique. L’air se réchauffe doucement et les premières femmes des villages les plus éloignés sont déjà en route pour aller vendre leur maigre récolte au marché le plus proche. Nous croisons les premiers véhicules, les premières chèvres. Les premiers bruits se font entendre, oiseaux et moteurs principalement. Etrange mélange.
Le soleil se lève vite désormais et j’essaie de profiter de ces derniers instants magiques. Je respire profondément l’odeur de cette Afrique, de ce Bénin. Je voudrais pouvoir l’emprisonner dans une petite bouteille pour pouvoir la sentir de retour en Suisse.
Nous assistons à un splendide levé de soleil à travers les arbustes et les huttes.
Le paysage a changé désormais. Le jour est levé et le pays réveillé. Nous avons quitté Cotonou de béton et ses environs pour un paysage broussailleux. Une végétation dense tout le long de la route, parfois interrompue par une piste qui s’enfonce dans les profondeurs des terres. Je me demande vers quel petit village elles mènent. Je voudrai pouvoir toutes les emprunter, mais ce baché va trop vite, comme le lever du soleil. Je m'apperçois que même au Bénin le soleil se lève rapidement, trop rapidement. Je voudrai pouvoir lui attribuer cette légendaire heure africaine. Cet instant passe trop vite, comme ce voyage.
Les yovos se réveillent aussi peu à peu, prêts à attaquer cette journée.
Nous nous arrêterons prendre un petit déjeuner omelette-piments dans une buvette de Allada.