Au royaume du prêtre Jean - Carnet d'Ethiopie (3ème et dernière partie)

Pour les « retardataires »... Le début de ce récit au jour le jour d'un voyage de deux semaines en Ethiopie, en février dernier, se trouve ici : http://voyageforum.com/forum/au_royaume_pretre_jean_carnet_ethiopie_1ere_partie_D5652492/ et la suite, là : http://voyageforum.com/forum/au_royaume_pretre_jean_carnet_ethiopie_2eme_partie_D5688511/

Maintenant, continuons !

Samedi 25 février. Mekele – Lalibela (300 km)

Dès cinq heures, des chants s'élèvent d'une église voisine ; un muezzin donne également de la voix, plus brièvement il est vrai. Réveil matinal, donc, mais de toute façon il faut partir tôt, une longue journée de route nous attend : trois cents kilomètres de piste jusqu'à Lalibela, une virée dans l'Ethiopie profonde !

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-40-140942-P1070426.JPG

Nous traversons d'abord, pendant un bon moment, une immense vallée aride et pierreuse qui, soudain, sur quelques kilomètres, se peuple de dizaines de baobabs. Cette campagne, austère et sauvage, est nettement moins animée que celle parcourue au cours des jours précédents, même si nous croisons encore, de-ci de-là, quelques paysans.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-40-490942-P1070428.JPG

Nous atteignons ensuite, au terme d'une longue ascension, une sorte de « route des crêtes » absolument grandiose, qui surplombe tout le paysage. C'est vraiment très beau...

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-42-000942-P1070458.JPG

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-43-030942-P1070461.JPG

Bref arrêt non loin d'un village. Comme d'habitude la marmaille accourt, plus quémandeuse qu'à l'ordinaire. « On » en profite pour me faire les poches de pantalon – butin : un mouchoir en papier !

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-42-360942-P1070454.JPG

Après une halte pique-nique dans la petite ville de Sekota, nous allons visiter, à quelques kilomètres, l'église de Wouker Debré Salam Masqala Krestos . Abritée derrière un mur, elle est entourée d'échafaudages et couverte d'un toit de tôle, comme toutes celles que nous verrons ces jours-ci.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-43-550942-P1070470.JPG

Cette église très ancienne (peut-être fondée au VIè siècle) est encore attachée au rocher dans lequel elle a été creusée par un bout de toit. Sa façade, tout comme l'intérieur, présente de très belles peintures.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-44-260942-P1070469.JPG

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-45-040942-P1070474.JPG

Nous repartons vers quatorze heures trente, il reste pas mal de kilomètres à faire ! De col en col les beaux paysages se succèdent, mais la lassitude finit tout de même par s'installer. Enfin, après une ultime montée, nous arrivons à Lalibela : il est dix-huit heures, voilà onze heures que nous avons quitté Mekele !

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-45-400942-P1070494.JPG

On s'installe à l'hôtel Beta Abraham, simple mais agréable, puis on part se promener aux alentours, avant que la nuit ne tombe. Difficile d'échapper aux sollicitations diverses et variées, c'est un peu agaçant, mais les jeunes n'insistent pas. Des boutiques de souvenirs bordent la rue pavée qui passe devant l'hôtel, nous sommes ici dans un endroit « touristique » ! Mais le touriste est rare, ce soir...

Dimanche 26 février. Lalibela

Achou s'est débrouillé pour nous procurer une guide francophone, une jeune femme dynamique et très intéressante. Pour neuf heures nous sommes à l'entrée du site, c'est parti !

Les douze églises de Lalibela ont été creusées dans du tuf volcanique au tournant des XIIè et XIIIè siècles, à l'initiative de Lalibela, souverain de la dynastie Zagwé. Le but de l'opération reste incertain : après avoir longtemps pensé que le roi avait voulu créer une « Jérusalem africaine », l'originale étant devenue difficile d'accès, les chercheurs étudient de nouvelles hypothèses. Quoi qu'il en soit, les églises constituent aujourd'hui encore un grand but de pélerinage – même si, paradoxalement, nous y croiserons assez peu de fidèles.

Nous commençons par les églises du groupe Nord, réparties pour l'essentiel dans deux vastes « fosses » que relie tout un réseau de tunnels et de tranchées.

Beta Medhane Alem, la plus monumentale de toutes (détail d'un pilier extérieur). Difficile d'imaginer le travail de taille nécessaire pour réaliser cette église, entièrement excavée... C'est hallucinant.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-46-160942-P1070519bis.jpg

Dans la « fosse » voisine s'élève Beta Mariam, la seule à présenter, à l'intérieur, un décor peint (hélas très mal éclairé, comme souvent). Dans les autres églises, le décor, très sobre, se limite à des moulures ou des croix sculptées sur la voûte.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-46-420942-P1070530.JPG

Proche de Beta Mariam, Beta Meskal qui, comme la plupart des églises du site, a conservé ses portes d'origine.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-47-300942-P1070686bis.jpg

Devant Beta Dabra Sina et Beta Golgotha. Outre la guide, Achou a « embauché » un gardien pour nos chaussures (!), chargé de les surveiller pendant que nous visitons les églises. Mine de rien, il faudra se déchausser onze fois au cours de la journée...

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-47-550942-P1070556.JPG

Les fenêtres des églises frappent par la diversité de leurs formes et de leurs décors.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-48-250942-P1070557bis.jpg

Nous terminons la matinée par la visite de Beta Ghiorghis, un peu à l'écart et sans doute réalisée à une époque postérieure.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-49-110942-P1070568bis.jpg

Voilà encore quelques années, des gens habitaient aux abords immédiats des églises. Aujourd'hui les tukuls sont vides, leurs occupants ayant été relogés à la périphérie de la ville...

Déjeuner au restaurant de l'hôtel Seven Olives. La carte est alléchante mais, comme d'habitude, les trois quarts des plats proposés sont indisponibles ! Peu importe, le riz aux légumes est délicieux et le cadre bien agréable – un jardin peuplé d'oiseaux bleu turquoise et de calaos.

Nous retrouvons ensuite la guide pour visiter les églises du groupe sud. Le réseau de tranchées et de galeries est ici beaucoup plus labyrinthique, l'ensemble moins facile à appréhender ; pour nombre d'historiens, ces édifices n'étaient à l'origine pas destinés à accueillir des sanctuaires mais abritaient – peut-être – les appartements du roi et de sa cour.

Devant Beta Gabriel et Raphaël se trouve une fosse de dix ou quinze mètres de profondeur.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-49-370942-P1070584.JPG

Dans toutes ces églises règne un « joyeux bazar » : des tapis sont roulés dans un coin, des bouteilles en plastique traînent ici ou là, d'anciennes peintures côtoient des images aux couleurs criardes, le tout chichement éclairé par une ampoule pendouillante ou un néon. Et toujours, assis dans un coin, un prêtre lisant ou méditant, la croix de bénédiction à portée de la main.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-50-220942-P1070591.JPG

Petit coup d'oeil à un « bethléem » (littéralement une « maison du pain », où était préparé le pain de la communion), puis nous terminons par Beta Abba Libanos, minuscule église au fond d'une cour fermée.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-50-510942-P1070604.JPG

Sans doute pas encore totalement rassasiés (!), nous allons enfin, sur les conseils de la guide, visiter une petite exposition consacrée aux églises, dans un bâtiment donnant sur la rue principale. Réalisée par une équipe d'archéologues, elle fourmille d'informations passionnantes (en français !) sur les méthodes employées pour creuser les sanctuaires, leur architecture, etc.

En soirée, nous retournons dîner au Seven Olives. Les ciels nocturnes sont superbes, ici, remplis d'étoiles... il est vrai que la pollution lumineuse est quasi inexistante !

Lundi 27 février. Aux environs de Lalibela.

Pour la première fois depuis notre arrivée, le ciel est voilé ce matin, l'air brumeux, la lumière blanche.

Nous partons peu après huit heures et traversons un paysage de collines sèches et pierreuses ponctuées de petites fermes – quelques huttes en pisé coiffées de chaume, perchées au sommet des monticules ou accrochées aux escarpements.

Premier arrêt pour visiter l'église de Bilbila Chirkos, que longe un petit cours d'eau.

Le prêtre et un acolyte...

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-51-230942-P1070618bis.jpg

Les origines de cette église remonteraient au VIè siècle. A l'intérieur, visibles seulement à la lueur des lampes de poche, quelques très belles fresques, hélas bien détériorées. Chef-d'oeuvre en péril...

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-52-060942-P1070615.JPG

Tiens ! Le prêtre a oublié son carnet à souche...

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-52-390942-P1070611bis.jpg

Nous visitons ensuite deux autres églises, Bilbila Giorgis et Arbatu Ensessa, distantes de quelques kilomètres à peine. La première, troglodyte, présente une façade sculptée d'arcs aveugles ; quant à la deuxième... à ma grande honte je n'en garde aucun souvenir !!

La piste, jusque-là correcte, se dégrade sérieusement, et c'est par un mauvais chemin, tortueux et caillouteux, que nous atteignons Yemrehanna Krestos, perchée au-dessus d'un petit village.

A la différence des précédentes, cette église n'a pas été excavée mais bâtie dans une vaste grotte à flanc de montagne, sur ordre de Yemrehanna, un prédécesseur de Lalibela (première moitié du 12è siècle).

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-53-050942-P1070641.JPG

Chaque fenêtre offre un décor différent.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-53-350942-P1070639bis.jpg

L'intérieur présente un somptueux décor, fresques et surtout plafonds de bois peints et sculptés. Comme à l'ordinaire, seuls quelques malheureux quinquets assurent l'éclairage...

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-54-520942-P1070655.JPG

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-54-070942-P1070654.JPG

Sur la route du retour, nous nous arrêtons un moment dans le village de Bilbila pour nous promener dans la rue principale, escortés comme il se doit par une « cour » piaillante et sautillante.

Ici, presque toutes les maisons possèdent un étage et un balcon de bois. Des céréales sèchent sur des draps, devant les portes, quelques femmes s'emploient à les trier – ou à les tamiser.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-55-220942-P1070676.JPG

Nature morte à la cafetière...

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121205-19-55-490942-P1070674.JPG

Arrivés à Lalibela, nous déjeunons puis retournons flâner au milieu des églises. L'après-midi est déjà bien entamée, le site est désert et le prêtre de Beta Meskal ferme même boutique !

Nous regagnons ensuite l'hôtel à pied. C'est l'heure de la sortie des classes, on croise des bataillons d'écoliers en uniforme de couleur, livres et cahiers à la main !

Mardi 28 février. Lalibela – Kombolcha (300 km)

Une petite dernière pour la route ?! Avant de quitter définitivement Lalibela et sa région, nous allons encore visiter la très belle église de Genata Mariam, à quelques kilomètres de la ville.

Taillée dans un rocher surplombant le village, peut-être dans la seconde moitié du 13è siècle, l'église présente de superbes peintures aux couleurs douces : saints, anges, scènes bibliques, animaux...

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121217-19-47-420942-P1070697.JPG

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121217-19-48-390942-P1070703.JPG

Nous repartons en milieu de matinée et roulons un bon moment, avec juste une pause-déjeuner à Weldiya.

Un marché...

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121217-19-49-360942-P1070720.JPG

Enfin, peu avant dix-sept heures, Achou nous arrête à Hayq, au bord du lac. Petite balade bien agréable sur la rive herbeuse, que borde un chapelet de jardins potagers.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121217-19-52-080942-P1070743.JPG

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121217-19-51-050942-P1070734bis.jpg

Après une ultime heure de route, nous atteignons enfin Kombolcha, où se trouve notre hôtel. L'attente au restaurant, ce soir, bat tous les records enregistrés jusque là : près d'une heure pour être servis !!

Mercredi 29 février. Kombolcha – Addis Abeba (375 km)

Départ matinal. Sur des kilomètres la route remonte une vallée cultivée – de la canne à sucre pour l'essentiel ; on aperçoit même, dans un champ au loin, deux ou trois petits tracteurs – les premiers et les derniers que nous verrons au cours du voyage.

Puis, au terme d'une longue montée, nous regagnons les hauts plateaux. Petit arrêt au niveau de la « fenêtre afar », un point de vue vers l'est sans doute impressionnant quand il n'est pas, comme aujourd'hui, noyé dans la brume. On est à plus de trois mille mètres d'altitude, il souffle un vent glacial ; on nous propose la spécialité locale, des bonnets colorés du plus bel effet.

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121217-19-53-230942-P1070753bis.jpg

Derniers kilomètres sur les hauts plateaux... En voici une que Monet lui-même n'aurait pas reniée !

http://dame-marmotte.nancy-guide.net/photos/images/20121217-19-54-470942-P1070762bis.jpg

Nous arrivons à Addis en milieu d'après-midi. Il nous reste quelques heures pour effectuer les derniers achats puis, en soirée, retourner dîner au restaurant Ricoh, vraiment délicieux. Demain matin, retour en France !!

Rigolo ce pays où les bonnets de laine ont la forme des meules de foin (à moins que ça ne soit le contraire)

Bonjour, Je voudrais me joindre au concert de louanges qui a accueilli votre reportage (je crois qu'on peut l'appeler ainsi!) : c'est un beau travail, précis, complet et agréable à lire autant qu'à regarder... Je ne me suis pas encore décidée sur la manière dont je compte voyager en Ethiopie, à savoir en 4X4 avec d'autres compagnons de route ou en utilisant les transports en commun, c'est pourquoi j'ai lu votre reportage avec un intérêt particulier. Pour compléter mon investigation, je voudrais vous poser quelques questions supplémentaires (qui vous feront penser à une enquête de satisfaction, j'en suis désolée): - Vous avez, je crois, fait le périple classique du nord de l'Ethiopie, la route historique. A la lecture de votre compte-rendu, j'imagine que vous avez préparé ce voyage avec soin et donc, pensez-vous avoir vu l'essentiel de ce qu'il faut avoir vu le long de cette route? - Pensez-vous avoir eu le temps suffisant de voir "les choses" (églises, châteaux etc) ou trouvez-vous que le rythme était parfois un peu trop précipité? - Y a-t' il des endroits, des villes où vous auriez aimé séjourner un jour ou deux (par ex. Bahar-Dar semble une ville agréable ; y en a t'il d'autres?) - Si je me souviens bien, la piste (?) Debark-Axoum (lors de votre panne) vous a révélé parmi les plus beaux paysages d'Ethiopie, ainsi que la route Axoum-Hausen, y en a t'il d'autres, et a contrario, des routes ou pistes particulièrement pénibles, ou simplement inintéressantes ; je pense particulièrement à la route AA-Bahar-Dar, route goudronnée, donc sans doute pas pénible mais le long de laquelle les lieux visités ne seraient pas convaincants, à savoir le monastère de Debre Libanos -sans commentaire de votre part et les gorges du Nil ("fleuve peu impressionnant"). Si je vous pose ces questions, c'est parce qu'il est possible de sauter cette étape en prenant l'avion... - Vous avez passé une après-midi seulement dans le parc du Simien, est-ce par manque d'intérêt, de temps ou parce que la lourdeur de la logistique vous rebutait? - Vous n'avez pas vu le marché de Bati, était-ce un choix pour privilégier d'autres visites peut-être plus à votre goût? - Et enfin, question importante pour moi mais à laquelle il vous est peut-être difficile de répondre puisque vous aviez votre chauffeur attitré, que pensez-vous de l'accessibilité des sites (églises, monastères du Tigré particulièrement) hors des villes?

Voilà, désolée de vous assommer de mes questions. J'espère votre réponse! Florence

c'est super ! C'est un voyage intéressant !

Bonjour,

Merci beaucoup pour votre message. Je vais répondre à vos questions dans l'ordre, ce sera plus simple... Vous avez, je crois, fait le périple classique du nord de l'Ethiopie, la route historique. [...] Pensez-vous avoir vu l'essentiel de ce qu'il faut avoir vu le long de cette route? Grosso modo, oui, je pense avoir eu un aperçu assez satisfaisant. J'aurais bien visité également le temple de Yeha, dans les environs d'Axoum, ainsi que le monastère de Dabra Damo, mais ce dernier étant interdit aux femmes (pfff !), la question ne se posait pas. Pensez-vous avoir eu le temps suffisant de voir "les choses" (églises, châteaux etc) ou trouvez-vous que le rythme était parfois un peu trop précipité? Question éminemment subjective, tout dépend de l'intérêt que l'on porte aux sites historiques ! Pour ma part, les vieilles pierres et tout ce qui s'y rapporte me passionnent et il est vrai que j'ai parfois été frustrée par la brièveté de certaines visites : je me serais volontiers attardée dans les églises pour mieux en examiner les peintures (à la lampe de poche !), tenter quelques photos, lire mon guide et tout simplement profiter de l'endroit. Mais bon, ce n'est que l'opinion personnelle d'une personne qui aime prendre son temps... Mes compagnons de route avaient quant à eux l'air satisfaits. Y a-t' il des endroits, des villes où vous auriez aimé séjourner un jour ou deux (par ex. Bahar-Dar semble une ville agréable ; y en a t'il d'autres?) Après coup, je me dis que prévoir une journée complète d'excursion sur le lac Tana, à partir de Bahar Dar, aurait été bien : nous aurions pu aller visiter des églises situées sur des îles plus éloignées que celle que nous avons vue. Et puis, surtout, je me serais bien attardée dans le Tigré, un jour de plus, pour voir une ou deux églises supplémentaires... Ces églises rupestres ornées de peintures sont (à mon avis) vraiment fascinantes, et de plus la région est très belle. [...]je pense particulièrement à la route AA-Bahar-Dar, route goudronnée, donc sans doute pas pénible mais le long de laquelle les lieux visités ne seraient pas convaincants [...]. Si je vous pose ces questions, c'est parce qu'il est possible de sauter cette étape en prenant l'avion... Comme nous avons commencé le circuit par cette route Addis – Bahar Dar, elle ne nous a pas paru ennuyeuse, loin de là : découverte du pays, des modes de vie, pour moi totalement inédits. Mais il est vrai que celui qui fait la boucle en sens inverse, et termine donc par cette route, peut la trouver moins intéressante que tout ce qu'il aura vu précédemment ; prendre l'avion peut donc effectivement être une bonne solution, qui permet de gagner deux jours... Vous avez passé une après-midi seulement dans le parc du Simien, est-ce par manque d'intérêt, de temps ou parce que la lourdeur de la logistique vous rebutait? Par manque de temps... mais si c'était à refaire je supprimerais cette étape. La balade fut certes sympathique, mais courte ; je ne sais pas si cela vaut la peine de s'arrêter au Simien si l'on n'a pas un ou deux jours au moins à lui consacrer... Vous n'avez pas vu le marché de Bati, était-ce un choix pour privilégier d'autres visites peut-être plus à votre goût? Si mes souvenirs sont bons (mais à vérifier tout de même !!), le marché de Bati se tient le lundi, ce qui, compte tenu de nos jours d'arrivée et de départ d'Ethiopie, ne nous permettait pas d'y aller. Et enfin, question importante pour moi mais à laquelle il vous est peut-être difficile de répondre puisque vous aviez votre chauffeur attitré, que pensez-vous de l'accessibilité des sites (églises, monastères du Tigré particulièrement) hors des villes? Si vous pensez à l'accessibilité des sites en transports en commun, effectivement, je ne peux vous répondre sans risquer de dire des bêtises... Pour nous la question ne se posait pas.

J'espère en tout cas que ces quelques éléments de réponse pourront vous être utiles !! Je reste à votre disposition si vous souhaitez d'autres renseignements,

Cordialement,

Sylvie

Bonsoir Sylvie, Désolée de répondre si tardivement... en fait, le courriel de Voyageforum me signalant que vous m'aviez écrit s'était égaré parmi les spams et je ne l'ai finalement découvert qu'en faisant le ménage! Un grand merci pour vos réponses. Je vais maintenant méditer sur tout cela... Florence

De tres belles photos, un voyage qui ressemble beaucoup à celui que nous venons de faire , à quelques nuances pres:les chutes du Nil, lorsque nous les avons vues , etaient plus abondantes, des églises du Tigre que nous n'avons pas vues La photo est prise lors de la commemoration du baptême au cours des fêtes du Timkat à Gondar Un beau recit de voyage Des voyageurs vosgiens que tu reconnaîtras

🙂 Bonjour Et oui cela fait plus d'un an depuis le dernier post ....mais moi je pars dans 2 semaines pour faire un voyage similaire (voiture chauffeur) mais nord et sud pendant un mois .. D'abord superbe ce reportage et les photos..... Si vous êtes encore à l'écoute un petit (non deux) conseils svp: --Quels vêtements (au moins pour le nord) ? manches courtes ou longues , on va prendre les précautions nécessaires contre les moustiques mais moins de peau visible....ceci dit je veux pas crever de chaud 😎 -Pour les enfants des cahiers ok mais des crayons ou des stylos ? Encore bravo et merci de vos conseils (y compris autres si vous en avez) A bientôt peut être

eric, Oui beaucoup de stylos, les cahiers, c'est lourd à porter!!! Actuellement, il fait beau et chaud (25 à 30° dans la journée) mais l'altitude abaisse la température -souvent à plus de 2000 m (lalibela, Addis plus de 2600m) Une polaire n'est pas inutile. sinon des T.shirts.

Bonjour,

Et merci pour votre message !

Juste un petit complément concernant les fournitures scolaires pour les enfants : on ne les avait pas achetées en France, c'est notre chauffeur, une fois sur place, qui nous a conduits dans une petite boutique locale où on a trouvé cahiers et stylos. Rien à porter, donc... Dans mon souvenir, les cahiers étaient très appréciés, de même que les stylos de couleur, rouges ou verts !

Bon voyage en tout cas !

Cordialement,

Sylvie

Merci en pleine préparation c'est tout de même plus compliqué que de partir 3 mois en Am latine d'où nous revenons 🙂

🙂 merci à toi aussi On va essayer de tenir un blog mais la wifi .....plus difficile qu'au Chili je pense!! Eric

eric, Le Wifi en Ethiopie, ce n'est pas très simple mais cela fonctionne en particulier dans les hôtels (4- 5* local) mais il y a également des cybercafés. Le téléphone fonctionne mieux qu'en France !!!!!

éric, Le Wifi en Ethiopie, ce n'est pas très simple mais cela fonctionne en particulier dans les hôtels (4- 5* local) mais il y a également des cybercafés. Le téléphone fonctionne mieux qu'en France !!!!!

Alors là bluffant ! On va voir 😄 si on arrive à mettre à jour le bloc. En Argentine et au Chili c'était déjà pas simple, mais tant mieux On raconte en rentrant eric