Si vous optez pour la route 1, ne manquez surtout pas de vous arrêter au restaurant The Nepenthe, situé à Big Sur (environ 45 minutes au sud de Carmel). Ce petit resto sympa comme tout, à flanc de montagne, vous offre des vues à couper le souffle! Je vous mets un lien d'une fan de l'endroit:
http://gocalifornia.about.com/cs/bigsur/a/nepenthe.htmPour vous loger à peu près à mi-parcours, vous avez la charmante petite ville de San Luis Obispo. Je n'y ai pas logé par contre.
Personnellement, j'ai mis 3 jours à faire la côte. Avec des arrêts à Monterey, San Simeon, Santa Maria (sans grand intérêt mais hôtels plus abordables) et finalement Carpinteria un peu au sud de Santa Barbara.
Santa Barbara mérite qu'on s'y attarde. C'est une ville qui a du charme et sa plage est magnifique. C'est d'ailleurs à partir de Santa Barbara que vous pourrez vous baigner. Pas avant, l'eau est beaucoup trop froide.
bon voyage!