Première journée de nos découvertes madininesques
La Caribéenne du Nord
Aujourd'hui nous partons tout au bout de l'île dans sa pointe nord caribéenne. Il y a environ 80 kilomètres à faire sur des routes globalement très bonnes... Il faudra environ 1h30, sans arrêt - sauf pour aller aux commodités - au marché de Saint-Pierre (fermé dimanche et jours fériés).
Rouler, peut être un fort désagrément à cause des bouchons dans la zone centre. Ils commencent avant 6 heures du matin et se terminent vers 8h30. Les horaires de travail sont matinaux parfois dés 7 heures et en journées irrégulières pour la plupart des fonctionnaires et assimilés - pas d'activité les mercredis et vendredis après-midi et pour certains également les mardis. Le soir, ils sont moins marqués. Parcourant ces routes depuis 25 ans, nous sommes heureux d'en avoir vu l'impact se réduire au fil des ans. Pour faire un trajet identique, je mettais 1h30 il y a 10 ans et aujourd'hui un peu moins d'une heure !!! Les bouchons sont majeurs en semaine et hors vacances scolaires.
Même si la journée est annoncée belle, la météo peut vite varier. Donc, pour aller jusqu'au bout de la route, il vaut mieux partir avant 8 heures, rouler (N5, rocade, N2) et prévoir d'éventuels stops au retour...
La conduite globale peut surprendre car elle est trop souvent en mode speedy. Les vitesses maxi alternent entre 70 et 90 sur la majeure partie des voies. Mais, beaucoup de conductrices/teurs pratiquent encore les anciennes vitesses allant jusqu'à 110. La nationale 5 est souvent qualifiée d'autoroute car par le passé, elle avait ce statut entre l'aéroport et Fort-de-France, du coup le 110 était de mise. Maintenant, nous sommes au ralenti d'autant plus que d'importants travaux sont prévus jusque fin 2015 !!! Quelques radars sont là pour vous éviter de vous emballer.
Allez, c'est parti, en espérant que du côté des montées de Case-Pilote et de la centrale électrique de Bellefontaine on ne sera pas bloqué par des engins lents...
Quand, nous partons pour de telles journées, nous emportons de l'eau bien sûr mais aussi un thermos de café et des goûters et fruits pour nous redonner des forces une fois arrivés sur place. Bon parfois, un stop intermédiaire nous fait opter pour une pomme cannelle (brioche)...
Nous apprécions les journées multi-activités et quand c'est possible c'est le top. Ce le sera avec le programme du jour mixant une courte rando, un arrêt à la distillerie Depaz et un petit tour dans Saint-Pierre...
L'île est divisée en 3 verticalement: nord, centre et sud et en 2 pour les côtes: Atlantique ou au vent et Caraïbes ou sous le vent, s'y ajoutent les deux zones de canaux: Dominique (nord) et Sainte-Lucie (sud). Nous ne parlons ni d'est, ni d'ouest.
Plus on avance vers Saint-Pierre, plus la végétation est peu dense sur les mornes très ensoleillés et peu arrosés. Après Le Prêcheur la petite route serpente sur environ 8 kilomètres pour atteindre son parking ultime à l'entrée d'anse Couleuvre. De là, vous pouvez rejoindre Grand-Rivière par la fameuse rando du bout de l'île et ses 20 kilomètres en 4 à 6 heures de marche selon le niveau ou aller à la plage ou visiter des ruines ou faire d'autres randos plus courtes...
Nous allons commencer par une petite rando des familles car faisable par toutes et tous (ou presque). Le départ se fait directement du parking vers la plus haute cascade de l'île avec ses 120 mètres. Petite marcheuse, j'ai mis 55 minutes à l'aller, surtout de la montée et 45 minutes au retour - avec moults arrêts photos et admiration. Il y a des petits gués à traverser, donc attention aux jeunes enfants et par temps de pluie. Nous recommandons au moins des baskets.
Cette marche vous fera découvrir la nature tropicale et au bout du chemin une cascade avec point trempage. Aucun espace de pique-nique n'est prévu en ce lieu. Nous l'apprécions et la recommandons pour son ombre, sa facilité globale et l'idée qu'il y a un but à aller voir...
Cerise sur le gâteau, depuis qqs années les ruines de l'ancienne habitation en bordure de plage ont été mises en valeur et vous pouvez les parcourir gratuitement. Divers panneaux vous expliquent son fonctionnement.
Pour finir, c'est la possibilité d'un bain de plage à anse Couleuvre, si elle est praticable - malheureusement il lui arrive de ne pas l'être et en plus elle est souvent bien houleuse. Sinon, en repartant vers le Prêcheur, la plage d'anse Céron s'offre à vous...
En remontant vers Saint-Pierre, nous marquons un stop au monument dédié aux indiens Caraïbes. L'histoire dit que certains, ne voulant pas obéir aux conquérants, choisirent de s'y suicider...
En fonction de l'heure et du jour, vous pouvez aller déjeuner au marché de Saint-Pierre (notre recommandation première pour les saveurs locales et le bon rapport qualité prix), dans Saint-Pierre (à la Vague, par exemple) ou à l'habitation Depaz (notre recommandation seconde surtout pour la vue). Nous ne visiterons pas Saint-Pierre, ce sera pour une autre journée, mais vous vous pouvez si le cœur vous en dit...
L'après-midi va se poursuivre par un arrêt à la distillerie Depaz, une de nos 7 distilleries fumantes. Nous vous la recommandons fortement, entre autres, pour la vue sur le volcan. La visite est gratuite. Nous y apprécions de pouvoir y déambuler librement et de ne pas être contraints par une visite guidée - option dont nous sommes peu fans ! En général, nous y passons une bonne heure et terminons par une dégustation raisonnable - il faut rentrer donc prudence - et l'achat de rhum paille. Si le château est ouvert, nous vous conseillons d'en franchir les portes... Il fut construit par Victor, le seul survivant de la famille, après 1902, survivant car étudiant à Bordeaux. Il créa une nouvelle rhumerie en 1917...
En proximité, le Centre de Découverte des Sciences de la Terre pourra intéresser les passionnés du domaine, plus particulièrement les enfants car diverses activités ont été pensées pour eux...
Arrivés à ce stade, nous avons notre quota d'activités pour la journée. Quelques petits arrêts sur la route du retour, éventuellement au Carbet pour un bain, à Case-Pilote pour pixéliser sa petite église... et c'est parti pour un retour at home vers 17 heures...
Le soir vient vite, sous nos tropiques. L'année alterne entre deux phases jour/nuit avec les variations suivantes pour la répartition nb d'heures de jour / nb d'heures de nuit:
12h/12h mi-mars - 13h/11h mi-juin - 12h/12h mi-octobre - 11h/13h mi-décembre. Au plus tôt le soleil se lève vers 5h30 et se couche au plus tard vers 18h30. La nuit tombe très vite...
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La version illustrée par photos, petits films et autres commentaires, est visible par là...
