Bonjour
Difficile de faire une réponse tranchée à votre question, je ne pourrai que vous relater quelques expériences personnelles suite à mes 3 voyages au Vietnam (1993, 2004 et 2014), dont 2 fois au Nord.
Je suis originaire du Vietnam, et même si ma maîtrise de ma langue natale reste bien inférieure à mon niveau de français et anglais, cela m'a été bien utile pour me débrouiller là bas. Ceci dit, j'ai quand même fait appel à une agence locale pour mon circuit au Nord en 2014 (14 jours en mai):
HA NOI : vous pourrez parfaitement vous débrouiller seule. Personnellement, je pense qu'il faudrait y passer au moins 3 jours et 3 nuits (n'oubliez pas qu'il faut récupérer du décalage horaire à l'arrivée).
cf photos de Ha Noi,
https://goo.gl/photos/nFDcDio2zizqdc756Région Nord-Ouest (Mu Cang Chai, Sa Pa, Bac Ha). J'ai organisé cette partie avec une agence locale, Amica Travel (ils sont francophones, j'ai traité itérativement avec eux l'élaboration du programme, bonne qualité de service sur place). En fait, j'ai choisi une prestation personnalisée pour 3 personnes, avec voiture, chauffeur et guide francophone (car mon épouse et ma fille ne parlent pas vietnamien), hébergement tantôt à l'hôtel (Sa Pa), tantôt chez l'habitant (Mu Cang Chai et Bac Ha). Les avantages que j'ai trouvés (à posteriori) de cette formule sont le suivants : pas de temps à perdre sur le plan logistique, je pouvais demander un arrêt sur le chemin quand je souhaitais (j'aime bien faire des photos), le guide nous emmenait sur des sentiers fort agréables sans l'ombre d'un autre touriste (mis à part un marché dans la région de Bac Ha).
cf photos de la région Nord-Ouest
https://goo.gl/photos/7Ndei5YG4Sgocj2eARégion Ninh Binh (baie de Hza Long terrestre). Là aussi, voiture, chauffeur et guide, avec de surcroît un hôtel fort agréable au milieu des rizières (Tam Coc Garden Resort).
cf photos de la région Ninh Binh
https://goo.gl/photos/YmEY1jZR6VS93PJN6Côté budget, voici quelques indications
Sans les vols AR de France, pour 14 jours et 14 nuits, 2400 € pour 3 personnes (avec voiture, chauffeur et guide, hébergement et repas, sauf pour Ha Noi, uniquement hôtel et petit déjeuner pour 3 avec 2 chambres doubles pendant 4 nuits).
A Ha Noi, vous pouvez mangez fort correctement (déjeuner ou dîner) avec un budget de 5 à 10 € par personne, boisson comprise. Un bol de potage tonkinois (pho) est aux environs de 2 €.
Autre coin envisageable, la baie de Ha Long, que j'ai visitée seulement en 1993 (un bail, je ne connais pas les tarifs en vigueur).
Question : à quelle saison comptez vous y aller ? Attention à la combinaison chaleur + humidité!
Pour finir, voici un diaporama relatant mes 3 voyages là bas :
https://youtu.be/hULeDMuUaFkBonne préparation.