Découverte du nord du Chili autre que le désert d'Atacama

Bonjour à tous,

Nous sommes actuellement à Salta, dans le Nord-Ouest de l'Argentine et en pleine réflexion sur la suite de notre voyage en Argentine/Chili. Nous avons grossièrement deux mois devant nous pour découvrir en partie ces deux pays avant de devoir nous rendre à Santa Cruz en Bolivie qui sera notre point de départ pour l'exploration de ce pays puis du Pérou.

Le plan initial était de passer dans quelques jours au Chili et plus précisément à San Pedro de Atacama avant de redescendre tranquillement vers Santiago.

Cependant, après m'être renseigné, le désert d'Atacama semble être une zone très très touristique (surtout à cette saison) et il semblerait que les excursions en groupe soient un passage obligé pour découvrir la région (pas notre tasse de thé). La location de voiture me semble hors d'accès pour notre budget et bien que j'aime le vélo, je ne me vois pas faire plus de 50-60km par jour ce qui restreint les zones accessibles.

A partir de là, j'aurai plusieurs questions à vous poser : 1. La visite de San Pedro et des ses alentours vaut-elle le coup dans ces conditions ? Sachant également que nous n'aurons pas l'occasion d'y retourner plus tard dans le voyage. 2. Connaissez-vous d'autres petites villes ou régions au Nord de Santiago qui sont propices à la randonnée ou à la découverte en vélo ? Arica et Iquique semblent chouettes mais nous éloignent encore plus de la Patagonie que nous cherchons à rejoindre à terme !

Toute aide qui nous permettrait de dessiner une ébauche d'itinéraire est la bienvenue :-)

Bonne soirée !

Maxime

Bonjour,

Si vous avez une (très) bonne condition physique et pas de problèmes cardiaques, vous pourriez allez jusqu'à la petite ville de Putre dans l'extrême nord du Chili. De là, faire du vélo dans les alentours, sur les hauts plateaux andins, entre 3.500 et 5.000 mètres d'altitude. Attention aussi au mal de l'altitude, ne pas présumer de ses forces, se protéger des variations climatiques -du grand froid au plein soleil- et boire de l'eau en suffisance.

Une autre randonnée, toujours en vélo mais certainement moins éreintante, serait d'effectuer en deux ou trois jours le trajet entre les villes d'Antofagasta et Iquique, tout en longeant durant une grande partie de celui-ci l'océan Pacifique. La route, coincée à certains endroits entre la mer et l'impressionnante chaîne montagneuse côtière, mérite d'être découverte.

Une dernière petite précision encore, soulignée à maintes fois par mes professeurs de géographie chilens : il y a une grande différence entre le Salar de Atacama et le Desierto de Atacama. Le premier n'étant seulement qu'une petite partie du deuxième.

En effet, le salar -ou désert de sel-, correspond à la grande étendue salée, d'une extension de 3.000 kilomètres kilomètres carrés se trouvant au sud de la localité de San Pedro.

Le desierto -ou désert tout court- de l'Atacama, correspond grosso modo à la région comprise entre les villes de Coquimbo et le sud du Pérou, et comprend des variétés climatiques différentes selon la longitude et l'altitude. Il y a ici aussi de grandes différences entre le désert d'altitude, le désert côtier, ou la pampa intermédiaire, cette dernière étant très certainement l'endroit le plus sec du Chili.

Bon vélo.

Thierry.

Bonjour, Nous avons pédalé (avec nos vélos, en itinérant, je ne sais pas s'il est possible d'en louer) dans les parcs naturels du nord du Chili, près du salar de Surire, entre les postes frontières de Chungara et Colchane (plus de détails ici). Les paysages sont vraiment magnifiques, entourés de volcans enneigés. Par contre, sans véhicule, je ne sais pas s'il est possible d'explorer cette zone.

Tout-à-fait d'accord, la route entre le lac Chungará et Colchane est magnifique mais il faut tenir compte de certains détails, notamment pour la première partie du trajet, du gros trafic de camion en provenance de la mine de borax, située au bord du Salar de Surire. En vélo, c'est le ramassage de poussière garanti, du moins durant certains mois de l'année.

D'un autre côté, la deuxième partie de la piste, entre le salar de Surire et Colchane est assez solitaire et passe à certains endroit à plus de 4.500 mètres d'altitude. Il faut donc rester prudent et tenir compte de toutes les éventualités possibles, surtout des très basses températures la nuit. Les villages qui apparaissent sur les cartes sont presque tous abandonnés ou dépeuplés, sauf quelques rares exceptions. (Ils se repeuplent néanmoins à certains moments de l'année, notamment pour le nettoyage des canaux d'irrigation, Saint Santiago, le floreo ou quelques autres fêtes religieuses.)

Cette piste longe aussi la frontière entre le Chili et la Bolivie. Certains endroits sont d'ailleurs des lieux de passages de clandestins, dans les deux sens. Du Chili vers la Bolivie, pour les voitures volées. De la Bolivie vers le Chili pour la drogue et le trafic de personnes. Si vous voyez quelque chose de suspect, surprenant ou inhabituel, ne vous en mêlez surtout pas, ce n'est pas votre problème.

Si vous êtes avec un GPS, ne traversez pas la ligne de frontière.

Personnellemente resterais dans les environs de Putre, il y a pas mal de choses à découvrir et vous pouvez y revenir chaque nuit.

Bon séjour,

Thierry

Si vous choisissez la zone de Putre, vous pouvez même pousser jusqu'au PN du Sajama, non loin, côté bolivien. Il y a des hébergements à 7-8 €/pers.