Bonjour Alice,
Nous terminons actuellement un voyage au Sri Lanka (retour mardi). Je vais essayer de vous répondre par rapport à notre expérience.
J'ai peur de la mousson, donc on zappe l'ouest et le sud - (bonne idée ou immanquables dans le sud??)
Oui, l'idée est bonne et vous ne manquerez pas grand chose, sauf le fort de Galle, la seule jolie ville du pays, où ailleurs les villes font un concours de laideur. Et encore, il ne s'agit que de l'intérieur du fort avec ses belles maisons coloniales, dédié à 90% au tourisme: des bijouteries tous les 25 mètres, un alignement de bars branchés, boutiques chères, restaurants, musées, maisons d'hôtes et hôtels de charme. Les 10 % restants sont les écoles (un beau spectacle que la sortie des écoles avec des centaines d'élèves aux uniformes blancs immaculés).
Dans le sud, les stations balnéaires qui se succèdent entre Matara et Galle, nous n'y avons fait que passer, et vraiment elles ne nous ont pas fait bonne impression. Nous sommes actuellement au bord d'une plage de rêve près de Tangalle, mais en juillet ce sera la mauvaise saison. D'ailleurs même actuellement les puissants rouleaux de l'océan rendent la baignade impossible car extrêmement dangereuse. Nous sollicitons donc la belle piscine de l'hôtel Lanka Beach Bungalows, un superbe petit établissement bien tenu de six bungalows très bien équipés.
arrivée Negombo où on reste une nuit
C'est très suffisant : la ville est moche, la plage est sale.
puis monter vers Anuradhapura (et rester quelques jours, pour visiter et éventuellement aller dans le parc tout près Wilpattu ou un autre endroit avec plein d'éléphants)
Plusieurs jours à Anuradhapura, c'est beaucoup trop long, surtout avec vos filles de 9 et 10 ans qui risquent de ne pas trop apprécier les visites dites culturelles. Nous avons regretté d'avoir passé autant de temps dans ce qu'il est convenu d'appeler le "triangle culturel". Anuradhapura est certes la capitale la plus ancienne du Sri Lanka mais, à moins d'être un féru d'histoire et d'archéologie, la visite est à mon avis redondante par rapport à Polonnaruwa.
Par ailleurs il faut savoir que les tarifs pratiqués, "spéciaux pour les étrangers" sont franchement exorbitants et exagérés et l'évolution est carrément inflationniste, presque comparables à ce que l'on peut payer pour Angkor, alors que ces ruines sont très loin de tenir la comparaison avec le site cambodgien ou d'autres sites asiatiques. Rien que pour les trois sites d'Anuradhapura, Polonnaruwa et Sigiriya, il y en a pour 80 dollars! Le label UNESCO est exploité à fond! Alors imaginez-vous le budget à quatre (demi tarif pour les moins de douze ans). Ces sites sont sur-vendus !
Quant au parc national de Wilpattu, nous ne le connaissons pas, mais il n'est pas si près que cela, car il y est à une heure de route d'Anuradhapura et habituellement il faut être sur place très tôt le matin pour l'observation des oiseaux. Par ailleurs il est très vaste et la faune est y très diluée dans l'espace, ce qui diminue les chances de voir des animaux, d'autant plus qu'il a beaucoup souffert de la guerre. Ce n'est donc pas là que j'irais, mais plutôt dans les parcs proches de Habarana et Sigiriya (Mineriya ou Kaudulla) où vos enfants auront plus de chance de voir des éléphants.
puis vers la côte à Nilaveli
Oui, ce sera la meilleure saison pour la côte est, mais aussi la haute saison pour les prix...
Si vous recherchez un hôtel haut de gamme, je peux vous conseiller l'Amaranthé Bay Resort. C'est un très bel établissement situé à Uppuveli à quelques km au nord de Trincomalee. Il n'est pas situé directement au bord de l'océan, mais au bord d'un fleuve côtier, près d'un village de pêcheurs, ce qui fait qu'il est beaucoup plus calme et moins cher que le Chaaya Blu, qui lui est directement au bord de la plage, mais nettement moins bien que l'Amaranthé Bay (il y a même un jacuzzi dans la chambre!). L'endroit a beaucoup de charme et la plage est accessible à pied (en traversant le Chaaya Blu!). Pas grand chose à voir à Trincomalee à part deux temples tamouls intéressants, surtout si l'on a l'occasion d'assister à une puja ou un mariage.
ensuite repartir vers l'intérieur pour visiter Sigiriya, Dambulla, Polonnaruwa...
C'est à mon avis ce qu'il faut privilégier dans le « triangle culturel ». Vous pouvez facilement y passer plusieurs jours et voir aussi un des parcs à proximité, comme Minneriya. Nous avons séjourné à l' Hotel Sigiriya. Bien que les chambres mériteraient une rénovation, c'est un bon établissement, belle piscine, belle vue sur le rocher. Déjeuners et dîners somptueux sous forme de buffet, à prix modéré. Il y avait beaucoup de familles dans cet hôtel.
Concernant la visite du Rocher du Lion à Sigiriya, si vous voulez éviter les bains de foule et les hordes de touristes chinois braillards armés de leurs perches à selfies, un conseil: présentez-vous à la billetterie dès l'ouverture à 7h30. Quand nous sommes redescendus vers 9 heures, il y avait déjà une queue monstrueuse pour accéder aux fameuses "Demoiselles" (photo ci-dessous). A certaines heures il y a tellement de monde, que des panneaux interdisent de s'arrêter pour admirer les fresques: "circulez, il n'y a rien à voir"!!! Mais à l'heure où nous y étions, il y avait encore peu de monde et nous étions tranquilles.
Après ça on retourne dans la montagne: Ella, Nuwara Eliya
Alors là, c'est la région que nous avons le plus appréciée au Sri Lanka ! C'est celle qu'il faut privilégier, par rapport au triangle culturel. Nous avons été littéralement enchantés par ces immenses plantations de thé et ces magnifiques paysages qui se sont offerts à nous. Des collines ondulées recouvertes de champs de thé à perte de vue, ponctuées de bouquets de bambous et d'eucalyptus. Les routes B317, puis A7 entre Nawalapatiya et Nuwara Eliya, sont absolument superbes. On passe à proximité de deux belles cascades (Devon Falls et St-Clair Falls). Des cueilleuses tamoules sont à l'ouvrage le dos courbé sous leur hotte. D'ailleurs il y a un contraste scandaleux entre le prix du thé de Ceylan dans les boutiques chics parisiennes et la pauvreté des villages tamouls. Les cultures maraîchères en terrasses complètent le tableau. Côté météo, nous sommes en montagne et elle est capricieuse (ensoleillement, pluie, brouillard). Cependant en juillet, vous allez pouvoir vous bénéficier de températures plus clémentes par rapport au littoral.
Votre itinéraire est donc très cohérent et en trois semaines pas trop chargé. A une réserve près toutefois : passezs moins de temps à Anuradhapura, voire tout simplement supprimez cette étape au profit de la montagne et de la plage.
Pour tout vous dire, nous avons visité plusieurs pays d'Asie et le Sri Lanka fera figure de lanterne rouge ! Nous avons vu mieux ailleurs en Asie. Quant aux animaux dans les parcs nationaux, ce pays ne peut rivaliser avec l'Afrique Australe et Orientale. C'est surévalué. Enfin c'est le pays le plus cher d'Asie (après le Japon et le Bhoutan) : prix exagérés et touriste considéré comme un pigeon à plumer au maximum... avec le sourire ! 😉
Anuradhapura: Dagoba Abhayagiri (1er S. av. J.C.), 75 m de haut
Polonnaruwa: Dagoba Rankot Vihara (XIIe s.), 50 m de haut.
Anuradhapura: pierre de lune du temple Mahasena (VII-VIIIe s.)
Polonnaruwa: pierre de lune du Vatadage (XII-XIIIe s.)
Anuradhapura: escalier du palais Ratna Prasada (Xe s.):
Polonnaruwa: escalier de la salle du Conseil de Parakrama Bahu (XIIIe s. ?)
