Au pays des Tswanas (Botswana)
21/09/2019
Debout à l’aube, on n’est pas dans le Central Kalahari pour le farniente ! La nuit a été d’un calme absolu : pas un bruit d’insecte, pas un cri d’oiseau, … pas un rugissement de lion. Alors que le soleil se lève à peine, nous prenons la direction du Sunday Pan Waterhole ! La piste est assez difficile, étroite et pleine d’ornières. Nous mettons deux fois plus de temps que prévu pour rallier le point d’eau. La faune est déjà active : chacals, steenboks, outardes, gemsboks, pintades. Un peu avant d’arriver, nous repérons sur la piste des empreintes de félins toutes fraiches. Ils ne doivent pas être loin, peut-être au point d’eau… Mais non ! Le point d’eau est pourtant vaste, mais il n’y a aucun animal, pas même la moindre antilope. Quelle déception ! Nous revenons sur nos pas, attirés par le nom du lieu : nous partons faire le tour du Leopard Pan. Nous voyons un ratel creuser dans un trou, probablement à la recherche de nourriture. Au sud du pan, un petit bout de piste pénètre à l’intérieur jusqu’à un bouquet d’arbres, puis un second un peu plus loin. Pas de léopard ici, mais un jeune lion est couché dans le second bosquet. Il semble se réveiller. A quelques mètres seulement, nous l’observons s’étirer et bailler. Puis il se lève, parcourt une dizaine de mètres, et s’allonge à nouveau. Nous sommes seuls avec le fauve, et égoïstement nous apprécions encore plus cette rencontre.
Notre emplacement pour la nuit à prochaine n’est vraiment pas loin, alors nous allons repérer les lieux. Au CKSUN1 aussi c’est toilettes sèches et douche-seau hors service, mais nous avons payé moins de 12 €. Dans le CKGR, certains emplacements comme celui d’hier ont été privatisés et coûtent 10 fois plus cher que ceux qui sont toujours gérés par les parcs nationaux du Botswana comme celui d’aujourd’hui, pour un équipement complètement identique. Parlons-en des toilettes : pas franchement propres, et surtout avec d’énormes fourmis qui entrent et sortent en permanence de la cuvette, ça coupe toute envie !
Après cette petite pause, nous retournons voir « notre » lion puisque c’est tout près. Il n’a pas bougé d’un poil ! Une voiture pénètre dans le pan par la petite piste, fait le tour du premier bosquet, puis rebrousse chemin sans poursuivre jusqu’au second groupe d’arbres. Tant pis pour eux ! Devant l’inactivité totale du lion, nous retournons au Sunday Pan Waterhole. Cette fois-ci, de grands troupeaux de springboks et de gemsboks se succèdent au point d’eau. Nous poursuivons plus au sud et réalisons une grande boucle jusqu’à revenir au Leopard Pan. La piste est vraiment en mauvais état, et aux heures les plus chaudes, il y a peu d’animaux à observer. Nous croyons un instant que « notre » lion est parti, mais il s’est juste déplacé à vingt mètres de là, à l’ombre d’un arbre isolé dans le pan. Nous sortons un peu de la piste pour nous en approcher. Il est toujours aussi léthargique, alors à nouveau de retournons au Sunday Pan Waterhole. Les points d’eau sont si peu nombreux dans le CKGR que nous avons l’espoir que ce sera le défilé des animaux, mais ce n’est pas vraiment le cas, juste quelques gemsboks. Par contre, nous retrouvons nos amis. Nous leur indiquons qu’il y a un lion dans le Leopard Pan, et nous les y guidons.
Nous refaisons la boucle autour du pan, la lumière y est magnifique. Puis nous allons nous installer à notre emplacement. En ligne droite, le lion n’est qu’à un kilomètre de là, et il n’est probablement pas tout seul, alors nous restons sur nos gardes et ne trainons pas trop longtemps dehors le soir.