Posts by Bidouf

Hello everyone,

I’d like to thank each of you again for your advice and suggestions—always so kind and helpful.

We had three amazing weeks (though I’m sure you already guessed that). We were blown away by the landscapes, animals, colors, lights, and people. Pure happiness. Thanks to you, our trip was well-balanced, and we didn’t feel like we were just "eating up kilometers."

As for the international driver’s permit, no one asked for it. We weren’t stopped by the police either.

We absolutely loved De Hoop (thanks, Michel!). The whales were there as promised (unlike in Hermanus, where we only saw one really close). We had a hard time getting to De Hoop because the roads were under construction and it was raining a lot. Since we had a sedan, we really thought we’d end up spending the night between two hills ;) Despite that, we loved it so much that we decided to go back two days later, between rain showers, and had a hard time leaving—it’s such a magical place.

I’ll just give you this little taste of the trip since you’ve all traveled so much, and we stuck to the classics for a first family trip with kids.

We were still incredibly lucky because, during the 4 days we spent in Kruger, we saw zebras, warthogs, all kinds of antelopes, elephants and giraffes in large numbers, hyenas, 8 lions (the kids counted them ;)), buffalo, and 1 leopard! The only thing missing was the rhino, but we saw so much that we couldn’t have been happier!

Once again, thank you all for taking the time to help us plan and answer all our questions before we left. It’s really generous of you.

Happy travels to everyone!

Nadia

Hi there.

We're on the plane now, without an international driver's permit. Thanks for all the info and photos. I'll keep you posted on our trip when we get back. Yes, we're heading to De Hoop.

See you soon

Thanks so much to everyone for your valuable replies and encouragement.

We’re in the home stretch now—we leave on Tuesday.

Last-minute scare: apparently, an international driver’s permit is required. Do you know of any rental agencies that don’t ask for this famous international permit? Which agency do you use? Are there any other solutions? We can’t get it before we leave.

Thanks!

Have a great evening,

Nadia

If I add the Little Karoo to the CT-CT loop, it ends up being about the same number of kilometers as the CT to PE route. I'm hesitating to include it because it adds almost 500 km just for that. Is it really worth it?

It looks like an amazing trip ahead. You're going to be blown away by the wildlife in Kruger and the landscapes of the Garden Route and Cape Town. As you pointed out, you're leaving very soon and the schedule is extremely tight. To answer your main question: yes, it’s a lot of driving, and the itinerary has a few geographical inconsistencies that could exhaust you or waste your time. [...]

Thanks, Explora. I hadn’t seen your detailed reply, which is really helpful. I do use Google Maps, but sometimes it can change everything.

So, do you think the itinerary I just suggested above for the second part of the trip is more reasonable with kids? We’ll have already done safaris in the north, so maybe Addo isn’t essential like Michel suggested. If I cut down the distance, we’ll see fewer things but might enjoy the other places more. We don’t want to rush around trying to see everything and end up seeing nothing, but we also don’t want to stay in one place just to "rest" without doing anything. It’s a tough balance ;)

Another question. For the southern part of the trip, do you think instead of traveling from Cape Town to Port Elizabeth, we could do a lighter loop from Cape Town back to Cape Town?

Here’s the idea: August 1st: Cape Town August 2nd: Cape Town August 3rd: Cape Peninsula August 4th: Betty’s Bay then Hermanus August 5th: Hermanus August 6th: De Hoop Nature Reserve August 7th: De Hoop Nature Reserve August 8th: Franschhoek and the vineyards August 9th: The vineyards August 10th: Return to Cape Town for flight to Johannesburg

Do you think it’s "worth it" to spend so much time in Hermanus and the vineyards? Are there things to visit/see? I imagine there will be walks or hikes everywhere. Is there one in particular you’d recommend?

Any must-sees we’d miss with this route?

Thanks so much for all your help.

Hello,

Just a little warning: With kids that age, be mindful of the potential risk of trauma if you encounter scenes of predation or big cats feeding, with the gentle giraffe or the pretty antelope on the menu. (This is true in any country where you can go on safaris).

Even as older adults who’ve been on many safaris, we were really "shaken" the day we witnessed a giraffe fight that ended with one of the two dying...!! (And yet, we knew it happens...!)

Have a great trip. Happy discoveries. Cheers.

Puma2A

Oh right. Thanks for the info. Does that happen often? We’ll need to prepare the kids beforehand.

Apart from Pilanesberg where you can drive freely, private reserves sell packages that include safaris. There’s nothing to book directly with the rangers.

However, you need to check the minimum age for children.

Each reserve has its own policy on this.

Ah, right. Thanks. I hadn’t thought of that.

A huge thank you to all three of you. I’ll review the route taking your advice into account and will check back regularly on the SanParks website.

For the private parks, how do reservations work with the rangers?

Thanks again for your replies.

I forgot to mention. We don’t know anything about South Africa. This will be our first time.

Initially, we weren’t planning to do the wine route, but we’ve been told the scenery is worth it. We’re not particularly set on doing it. Do you think there are other places we should prioritize?

Thanks again.

Thanks, Michel, for the quick reply and welcome!

Yes, given the short time between planning and departure, there’s no accommodation left inside the park.

What’s the ideal time to arrive at Kruger for the golden hours, and what time should we leave? Are there risks to leaving at night and driving in the dark to get to the park?

So, no Hoedspruit then?

Which private game reserve would you recommend? Is Balule good? Is it worth it? Maybe there’s no need for a private reserve, and we’d be better off exploring the Graskop area instead?

For visiting Cape Town, is it easy if we stay nearby? Is it worth exploring the city itself, or should we focus on the surrounding areas? We’re not really into big cities.

I read that De Kelders is nicer than Hermanus. Maybe that’s not the case?

Would it be too much to ask for your "ideal" itinerary?

We arrive in Johannesburg on July 22 and leave from Johannesburg on August 11.

Thanks so much!

Thanks for your help.

Hi everyone,

I’ve read the forum a lot and found a wealth of information. I’ve tried to compile all of it into our itinerary and would love your feedback to finalize the bookings (we’re planning this *very* last-minute).

Here’s what we’re thinking of doing: 22 July: arrival in Johannesburg Night of 22–23: Johannesburg Nights of 23–26: Marloth Park (with Kruger visits on the 24th, 25th, and a crossing visit on the 26th) Nights of 26–28: Graskop (visiting the canyon and Panorama Road on the 27th and 28th) Nights of 28–30: Hoedspruit (visiting the central area of Kruger on the 29th?) Nights of 30 July–1 August: Balule Park (private reserve with safari) Nights of 1–5 August: flight from Hoedspruit to Cape Town, then 2 days in Cape Town, 1 day on the peninsula, and 2 days for wine (just the route) or something else based on your advice (we don’t know where to stay—whether to stay all 5 nights in Cape Town and where in the city, or do 2 nights in Cape Town and 3 nights nearby—but where?) Night of 5–6 August: Kelders for penguins and whales Nights of 6–8 August: Tsitsikamma (what is there to do/see?) Nights of 8–10 August: Addo Park on the 9th 10 August: flight from Port Elizabeth to Johannesburg and back home

What do you think? Is there a lot of driving time?

We’d really appreciate your comments and suggestions. Thanks!

Nadia

Bonjour à tous !

Nous voilà de nouveau sur le territoire français avec beaucoup d'images et des sourires par milliers en tête. Je tenais à vous remercier tous et chacun pour votre aide dans l'organisation de ce voyage inoubliable. Nous en revenons avec un peu d'amertume car nous y serions bien resté... Les impressions sont variées mais le plus marquant pour nous fut la gentillesse des vietnamiens. Ce peuple nous a beaucoup appris de par sa délicatesse, sa facilité de contact, son sourire toujours présent et son honnêteté (même s'il faut négocier les prix !!). Les paysages et la culture n'ont que renforcé notre image positive du pays. Un grand merci à vous tous donc de nous avoir offert un peu de votre connaissance afin de vivre ces grands moments.

Nadia

Bonjour,

tout d'abord, merci beaucoup pour l'aide donnée à l'organisation de notre voyage. Je pense que celui-ci sera mémorable, même si des pluies s'annoncent... Question subsidiaire : je pense m'acheter un appareil photo pour l'occasion. Cela vaut-il le coup de l'acheter à Hanoï ou ça a peu d'intérêt ?

Merci

Bonne journée

Nadia

Bonjour à tous,

comme promis, me voici de nouveau avec un parcours un peu plus définit mais pas encore précis. Pouvez-vous m'aider à le peaufiner svp ? J'ai également quelques questions en plus...

- pour la période ou nous allons au Vietnam (octobre), faut-il prendre un sac de couchage ou un drap de soie suffit ?

- faut-il une moustiquaire ?

- doit-on prendre de la malarone ?

Je pense que l'on va partir plus ou moins sur le trajet indiqué ci-dessous en transport en commun (à moins que l'on prenne une voiture+chauffeur pour la partie Ha Giang - Dong Van - Bao Lac - Cao Bang - Lac Babe - Hanoi).

Connaitriez-vous un chauffeur disponible pour ce parcours et combien cela nous couterait ?

Sinon, du lac Babe, si on continue en transport en commun, qu'est-ce qu'il vaut mieux ? Rentrer à Hanoi ou aller directement sur Halong en passant par Lang Son ?

Enfin, sur ce parcours, combien de temps nous conseillez-vous de rester sur chaque site environs ?

Parcours prévisionnel :

- Hanoi

- Duong Lam

- Ba Vi

- Nghia Lo

- Mu Le

- Mu Cang Chai

- Tan Uyen

- Sapa

- Lao Cai

- Coc Pai

- Ha Giang

- Dong Van

- Bao Lac

- Cao Bang

- Lac Babe

- Hanoi

- Halong ou Bai Tu Long

- Nin Binh / Tam Coc

- Phat Diem

- Hanoi

- Hue

- Hoi An

- Hanoi

Ca fait beaucoup ? On souhaiterait prendre le temps de faire les choses, de profiter des rencontres et des paysages. Je ne sais pas ce qui peut se combiner en une journée, ce qu'il vaut mieux oublier pour cette fois-ci ou favoriser.

Merci beaucoup !!

Hé hé ! Grâce à vous tous, nous allons pouvoir faire un vrai pélerinage au Vietnam !! 😉

Bonjour à tous !

Wahou ! Je vois que vous vous êtes lâchés pendant ce week-end ! Au moins, maintenant, on en sait plus sur la taille de l'église ! ;) Je rigole... merci beaucoup pour TOUS les renseignements que vous m'avez donnés. Je les lirais de nouveau avec une plus grande attention, prendrais le temps de les digérer et reviendrais vers vous parce que des questions, j'en ai encore plein en réserve !

Déjà une : un quartier sympa pour dormir à Hanoi ? Une adresse chez l'habitant budget routard ?

Je relance sinon la question sur le lieu le plus intéressant pour prendre un chauffeur avec guide...

Merci !!

Bonjour Abalone,

quelques petites précisions : - quel est le nom des villages que tu conseilles dans la région de Mai Chau ?

- Si on ne trek pas à Hang Kia, cela vaut-il le coup d'y passer ?

- Je pensais que pour aller à Dien Bien Phu, on pouvait éviter Lon Sa et passer par la route de Nghia Lo et Mu Cang Chai (ce qui fait un détour mais et plus direct que Lon Sa DBP Mu Cang Chai non ?). On ira voir les chemins de traverses donc ;)

- pour Tram Tau, si je comprends bien, vu comment on se déplace et qu'on ne connait pas les lieux, ça sera compliqué pour nous. Cela vaut-il le coup de passer par quelqu'un pour y aller ou on oublie ?

- "ça c'est l'option Mai Châu, Môc Châu, Son La, Dien Biên, puis Phong Tho et Sapa, que de routes de montagnes pas très spectaculaires." --> que nous conseilles-tu pour améliorer tout cela ?

- Coc Pai est un bon lieu pour des treks / balades ?

- "Si vous utilisez les bus locaux, vous ne pouvez pas tout visiter: Hà Giang - Dong Van ou Ha Giang - Meo Vac (aller retour)" --> une préférence ?

- "Le village des Lolos noirs est apprivoisé par Amica Travel, vous ne pouvez visiter que le jour." --> Hum... Amica Travel veut dire cars de touristes et folklore ?

- "Si vous voulez éviter le tourisme surfait, il ne faut pas y aller." --> à Babe ou à Pac Ngoi (ou les deux) ?

- "Si Lang Son se trouve sur votre route, allez-y, mais un détour, non. Les paysages de Bai Tu Long et d'Halong sont pareils. Si ces 2 sites n'ont pas de nom, vous ne verrez aucune différence." Super pour ces infos !!! Merci

- "Si vous acceptez de payer un taxi pour Phat Diem, je dirais pourquoi pas un taxi pour Tram Tâu." --> on ne sait pas ce qu'il y a à Phat Diem et si ça vaut le coup. Quant à Tram Tâu ??? Un peu plus de détails ?? ;)

- On nous a conseillé de louer un scooter dans le centre, autour de Hué. Dans le nord, on aimerait éventuellement en louer quelques uns à la journée mais où cela en vaut-il le coup ?

Merci !!

Nadia

Bonjour à tous les 3 !

Un grand merci pour vos réponses précieuses. Non, nous n'avons pas la prétention de tout visiter dans le nord en 23 jours et c'est pourquoi vos conseils nous serons une aide pour faire un choix vu que vous connaissez certainement déjà bon nombre d'entre eux si ce n'est tous ! Nous ne souhaitons pas courir mais rester dans un lieu si nous y sommes bien quitte à ne pas tout faire. Vivre l'instant présent avec les personnes en soit !

Abalone, non, nous ne comptons pas faire tous les marchés et adapterons donc le choix de ceux-ci en fonction des dates. C'est sympa de nous avoir précisé qu'ils sont similaires comme ça, on sait que l'on peut faire l'un ou l'autre. A voir donc.

Venissian et Blueway, je suis d'accord avec vous sur le fait que l'idéal serait de prendre une voiture privée avec chauffeur, ça aiderait grandement au contact avec les gens aussi mais le budget est limité... je crains que cela ne soit pas dans nos moyens. Si on devait choisir un lieu où le faire, quel serait-il à votre avis ?

Phat Diem, c'est noté. Ca à l'air super. Nous irons donc y faire un tour.

Dans la liste faite avant, pouvez-vous me dire quels sont les lieux à privilégier et ceux à passer ? Si vous avez d'autres bons plans, suggestions, réponses, je suis preneuse.

En tous cas, merci beaucoup.

Nadia

Bonjour,

après avoir lu quelques centaines de vos messages, notre projet prend un peu forme. Cependant, nous aurions besoin de vos conseils avisés afin de nous aider à faire un peu de tri et à paufiner notre parcours.

Présentation et contexte : nous sommes un couple (33 et 35 ans) et voyageons sac-à-dos, transport en commun, sans réserver d'avance (sauf si nécessaire) les logements ou autre. Nous arrivons à Hanoï le 30/09/2012 et repartons d'Hanoï le 23/10/2012. Nous souhaitons visiter le nord et le centre (si le climat nous le permet). Nous sommes intéressés par la rencontre avec les gens, comprendre les cultures et coutumes différentes, la nature, les paysages, l'histoire. Nous souhaitons faire quelques lieux touristiques (qui nous attirent ou nous semblent inratables) mais surtout éviter les foules si possible. Voilà. Notre désir serait donc de trouver le juste milieu entre passer des heures de route pour aller là où on ne verra pas un touriste et suivre la masse. Un peu compliqué, je le conçois.

Nous avons relevé sur ce site des lieux qui pourraient être intéressants à faire. Nous souhaiterions savoir : - cela vaut-il le coup ? - combien de temps rester ? - cela est-il accessible en transport en commun ? (bon, ça, c'est du surplus parce qu'on pourra le chercher par la suite). - si vous avez des bons plans autre ou sur certains lieux à nous proposer, toutes suggestions est bonne à prendre

Voici donc : - Hanoï - Ban Lac - Mai Chau (mais est-ce bien le Mai Chau qui n'est pas touristique, celui dont parle Abalone ?) il parait qu'il vaut mieux dormir à Ban Lac. - Hang Kia (trekkings mais est-ce le meilleur lieu pour en faire ?) - Moc Chau - Son La (mais on n'a pas l'impression que cela vaille vraiment le coup) OU - Tram Tau (Cela vaut-il le coup pour le détour qu'il faut faire ?) - Mu Cang Chai (il parait que pas touristique et très beau) - Dien Bien Phu (ça, c'est incontournable, mon mari veut y aller !) - Phong Tho / Paso (Cela vaut-il le coup ?) - Sa Pa : je sais que c'est controversé comme lieu alors je ne pose pas de questions dessus. Il y a eu suffisament de réponse que je peux lire ailleurs. Merci par avance. - Lao Caï (marché de Coc Ly) - Lung Khau Nhin (marché) - Bac Ha (marché et paysages) - Coc Pai (marché) - Hoang Su Phi (je n'ai pas trouvé beaucoup d'info mais il semble que cela soit un site à voir. Des détails ?) - Xin Man (idem. Je n'ai même pas su le situer sur la carte. Je suis preneuse d'infos) - Ha Giang - Dong Van (château du roi des H'mongs, fort français, marché, paysages, trekking...) - Yen Minh (des infos ?) - Pho Bang (minorité Hans) - Meo Vac (col du Ma Pi Leng, marché de l'amour) - Bao Lac (minorité Loslos) - Cao Bang (il semblerait que la ville n'ait pas grand intéret mais que les environs soient magnifiques ) - Ban Gioc waterfall (mais cela en vaut-il la peine vu ce que l'on dit de la route ?) - Ba Be (connu) - Pac Ngoi (village Thai) - Lang Son (cela vaut-il le coup de faire ce détour ?) - Bai Tu Long Bay (cela peut il remplacer la baie d'Halong ou est-ce complémentaire ?) - Ha Long (connu) - Nin Binh / Tam Coc : super non ? - Phat Diem : il y a quelque chose à faire ici ?

et, soit au début, soit à la fin : - Hué - Danang - Hoi An (et Dong Hoi si on peut et que cela vaut le coup)

Bon, j'abuse encore mais vous n'êtes pas obligés de répondre à tout : J'ai lu également des noms de villages qui ont l'air sympa mais que je ne situe pas : - Muang Tho (ancienne capitale de Deo Van Anh) - Pu Luong - But Thap

Questions subsidiaires : - peut-on louer des scooters légalement ? - où vaut-il le mieux en louer ?

Merci merci merci !

Ouff ! Trop impatiente maintenant !!

Nadia