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INTRODUCTION

J’avais commencé mon CR sur NCL en 2016 par : Il y a beaucoup de retours d’expérience sur les compagnies « européennes », moins sur les compagnies « américaines ». Il a eu depuis de nouveaux CR bien détaillés sur ce forum sur des cies. US ; merci à leurs auteurs. Ceux-ci me semblent d’ailleurs de plus en plus nombreux. Je ne sais pas si c’est lié aux démarches de certaines compagnies US pour s’adresser d’avantage au marché français, à celle des croisiéristes de tester autre chose que Costa ou MSC, ou bien à des itinéraires différents, mais cela permet en tous cas d’avoir plus d’infos.

Holland America Line (HAL) reste une des compagnies US sur laquelle j’ai trouvé le moins de retour sur les forums francophones, il faut pour cela aller du côté des forums shakespeariens. D’ailleurs, HAL ne fait pas d’effort particulier pour le marché FR, ni européen en général. Pas de version francophone de leur site web, pas de correspondant en France, et à bord seul l’anglais à droit de cité. J’y reviendrais plus en détail, mais pour qui ne maîtrise pas un minimum l’anglais cela risque d’être compliqué.

Voici donc mes impressions sur HAL, après avoir testé NCL, MSC, Costa et CDF. Je ne parlerai pas des escales en tant que tel, ce n’est pas l’objet de mon CR.

Croisière : 15 jours en août, départ de Copenhague destination Islande, îles Féroé, Shetland, Ecosse. 9 villes et 4 jours de navigation, escales plutôt « longues », en général au moins 8 heures. Navire : HAL Zuiderdam (lancement 2002, rénovation 2015 - 286 m et environ 1900 passagers, 11 ponts, bref navire de taille moyenne voire « petite » au regard des dernières unités lancées) Cabine balcon pont 5 (pont 4 et 6 uniquement des cabines donc pas de problème de bruit)

Note : HAL a la réputation d’être une compagnie où il n’y a pas beaucoup de promo. J’ai pourtant trouvé une vente flash à environ un mois du départ avec -35% par rapport au tarif du moment (qui a augmenté par la suite) et alors que le navire était déjà bien rempli. Comme souvent dans ce cas c’est une cabine garantie. Une des particularités du Zuiderdam (et de ses siterships) c’est d’avoir au pont 4 à l’avant du navire quelques cabines balcons pour lesquelles le bastingage est métallique et pas en plexi, donc avec une vue réduite en bas depuis l’intérieur de la cabine. Les cabines garanties en promo étaient dans la catégorie VH, avec cette configuration. Toutefois il n’y a que 4 cabines VH sur le navire, qui sont « survendues » en garanties, donc avec très grande chance d’être surclassé (souvent mentionné sur les forums US). Cela a été notre cas, nous avons été surclassés en catégorie VC ; au pire je trouvais que le montant représenté par les -35% pour 2 valait la peine).

J1 : arrivée à l’aéroport de Copenhague l’après-midi en ayant réservé un transport privé. Au passage, le transport privé était top même si nettement plus cher. HAL propose également des transferts aéroport-port pour une trentaine d’euros / pax, mais ils ne sont visibles sur leur site que lorsque qu’on est enregistré l’agence ne l’avait pas proposé au départ et on n’a pas changé à postériori. Arrivée au terminal croisière vers 14h, l’embarquement a déjà commencé. Enregistrement et embarquement express, en 10 minutes c’est bouclé. Comme NCL, HAL est au top sur ce point un point fort des compagnies US déjà signalé.

La cabine est prête à notre arrivée, dépôt des bagages à main et rapide visite du bateau. On est repassé à la cabine moins d’une heure plus tard, le reste des bagages était arrivé, très bonne organisation à ce niveau (de même que pour leur prise en charge avant l’embarquement, étiquettes envoyées par mail avant le départ ou possibilité de les faire sur place).

Direction le buffet pour un déjeuner tardif, il y a du monde mais aucune difficulté pour trouver une table libre. J’y reviendrais par la suite, mais la première impression est « il n’y a pas grand monde à bord » alors que le navire affiche complet.

A suivre : le navire, les prestations, l’organisation etc.

Il y a beaucoup de retours d’expérience sur les compagnies « européennes », moins sur les compagnies « américaines ».

J’en profite donc pour apporter mes impressions sur NCL, après avoir testé MSC, Costa et CDF (je ne parlerai pas en détail des escales ce n’est pas l’objet).

Description :

1 semaine en août, départ de Venise destination îles grecques et consort. 4 Escales et 2 jours de navigation ; certains diront que 2 jours de mer sur une semaine c’est trop, dans mon cas c’était voulu histoire de passer du temps à « ne rien faire » Navire : NCL Norwegian Jade (lancement 2006, rénovation 2016 – 294 m et environ 2400 passagers, bref navire de taille moyenne voire « petite » au regard des dernières unités lancées) Cabine balcon pont 9 (pont 8 et 10 uniquement des cabines)

J1 : arrivée à l’aéroport de Venise le matin en ayant réservé le transfert auprès de NCL. Très bonne organisation, le personnel est en tenue visible, vous attend à la sortie de l’avion et vous accompagne jusqu’au point de départ des bus.

Arrivée au terminal croisière avant 10h, l’embarquement ne doit commencer qu’à midi. Questionnaire de santé et autres formalités en attendant. Un stand avec rafraichissement (eau et « jus de fruit ») est à disposition. Le terminal est climatisé, et dispose de suffisamment de sièges. Après 40 minutes ouverture de l’enregistrement, et attribution des n° pour l’embarquement. 10 minutes après l’embarquement commence, soit plus d’une heure d’avance sur l’horaire indiqué.

L’embarquement se fait rapidement, un peu de monde sur le pont pour le second contrôle de sécurité mais très fluide. Petit tour rapide à la cabine, qui n’est pas encore prête ; normal la disponibilité était annoncée pour 14h et il est environ 11h.

Direction le buffet pour déjeuner, pas encore grand monde donc beaucoup de place, puis direction l’extérieur pour une petite visite de Venise, le départ étant à 18h. Avant de sortir détour par la cabine, celle-ci est prête en avance (12h30) ce qui permet de déposer les bagages à mains. Nos valises arriveront pendant que nous sommes à terre, je ne connais donc l’heure précise

Un truc marrant, on nous regarde un peu bizarrement quand quitte le navire (pas de file de sortie de prévue, on doit passer à contresens) et on nous demande plusieurs fois si on a bien nos passeports avant de descendre… ils ont vraiment peur qu’on reste bloqués à Venise ;o)

A suivre : le navire, les prestations, l’organisation etc.

De retour de la croisière Armada sur l'Horizon (10 jours, Calais, Mer du Nord, Baltique), un petit CR avec qq comparaison par rapport à nos précédents croisières. Ces avis sont bien évidement personnels, à chacun de voir ce qu'il recherche.

Après avoir testé le Bleu de France il y a quelques années, et vu le nombre de commentaires plutôt négatifs sur l'Horizon, j'avais quelques appréhensions... injustifiées.

Nous avons passé une excellente croisière, aucun problème particuliers (notamment pas ceux mentionnés dans sur certains post ou autres forums, comme quoi d'une croisière et d'une personne à l'autre...).

- Embarquement à Calais sans aucun problème, moins de 30 minutes entre l'arrivée au terminal et l'entrée dans note cabine. Comme on avait réservé un balcon on était en service prestige qui permet de passer plus vite, mais je n'ai pas l'impression qu'il y avait beaucoup d'attente. Bagages arrivés moins d'une 1/2 heure après.

- Service de chambre au top (comme sur toutes les croisière que j'ai faites), sans tomber dans l'excès comme j'ai vu parfois... pas besoin de la faire 6 fois par jour et de changer toutes les serviettes alors qu'on s'est juste lavé les mains.

- Nous étions cabine pont 9 avec balcon (au dessus de la discothèque, mais on le savait et on se couche pas avec les poules, donc aucun soucis). Point négatif, la cabine est vieillotte... bien entretenue, mais des travaux s'imposent ... mobilier d'époque, moquette qui a vécu etc. Les cabines avec balcon n'ont pas du faire l'objet du dernier programme de rénovation... Balcon très bien, porte coulissante, et pas battante comme chez Costa. Pas de soucis dans la salle de bain (juste un problème de pression des toilettes, résolu en qq heures). Pas d'odeurs d'égout ou autre. La sale de bain mériterais aussi d'être rafraichie, mais tout à fait fonctionnelle. Bref, par rapport à notre dernière croisière (MSC), on est en dessous au niveau cabine... mais cela est tout à fait convenable et fonctionnel.

- Restauration : très bien. Buffet le midi : varié, tout à fait correct pour un buffet. Pas trop de bousculade, facile de trouver un table (il faisait très beau donc possible d'utiliser les terrasses) Resto le soir : au top pour ce budget. Service impeccable et rapide, serveur et commis aux petits soins (verre changé à la moindre trace de goutte d'eau etc.), cuisine variée et de qualité (chef français, un des seuls français de l'équipage d'ailleurs). A la table voisine deux em...euses. Il faudrait presque leur expliquer que l'esclavage à été aboli. Petit bémol, l'eau en carafe a un arrière goût désagréable. Par rapport à nos différents expériences je dirais pour la restauration CDF > MSC > Costa

- Les différents bars : très bien dans l'ensemble. Bar du casino au top, serveurs qui retiennent les habitudes au bout du deuxième jours etc. Café Moka un peu en dessous car serveurs pas toujours motivés. Moins utilisé le bar de la piscine, mais très bine aussi. Dosage dans les cocktail pas toujours uniforme (souvent trop d'alcool dans les mojitos ;o)), il vaut mieux demander avant.

- Escales et excursions :pas d'excursion CDF, nous avons tout fait nous même. Le matin, à la réception un plan de la ville est disponible pour tous, avec les principaux point d'intérêt. D'ailleurs, réception très bien, avec le sourire et efficace. Débarquement très rapide, jamais attendu plus de 10 min (débarquement à terre à chaque fois, et puis nous ne précipitions pour être dans les premiers). Pour le escales en tant que tel, ce n'est pas l'objet du sujet mais satisfait, pas de soucis.

- Aspect francophone : passagers français à plus de 80% voire 90% je pense, cela facilite les discussions au départ. Dans l'ensemble, calmes, polis et disciplinés. Pour ma part, les croisières avec plus de 80% d'Italiens joviaux ne sont pas synonymes du calme et repos auquel j'aspire pendant mes vacances... Pour l'équipage, tous ceux à qui nous avons eu à faire parlaient français, avec les niveaux tout à fait corrects (en tout cas largement suffisant pour commander, demander un renseignement etc.).

- Bateau dans son ensemble, salles, communs etc. : très bien entretenu, rénové, même si on voit bien que le bateau n'est plus tout jeune. On est bien sur en dessous de MSC ou Costa, qui sont plus luxueux et récents. Histoire de gout. Pour ma part Costa est trop criard. Je mettrais pour cette raison MSC > CDF > Costa A noter, moins de passagers que sur les autres compagnies précitées, mais navire plus petit donc pas de vrai différence. Je ne suis pas un forcené du "navire à taille humaine", lors de notre dernière croisière avec MSC il y avait le double de passagers, mais cela ne m'a pas dérangé, navire plus grand donc on trouve toujours un coin tranquille...

- Spectacle et animation : c'est pas mon truc, aucune animation ni spectacle auxquels j'ai assisté. En comparant avec Costa et MSC, le programme des animations est moins fournis, au niveau qualité comme indiqué je n'ai pas testé. Juste le groupe Café Latino, tous les soirs au bar du Casino, excellente prestation, très bonne chanteuse.

- Casino : croupiers et responsables un peu sur la retenu au départ, mais sympathiques après qq soirées. Il y même eu du poker en cash plusieurs soirs, ce que je n'ai pas vu chez MSC la dernière fois... il faut dire que le niveau des blinds 5-10 était dissuasif pour beaucoup, ici c'est du 1-2 donc plus accessible, ce qui permet de sympathiser autour de la table. A noter, j'ai vu un gain de 3 000 euro à une machine à sous, la première fois que j'observe ça sur une croisière.

- Boutiques à bord : comme toujours, intéressant pour les cigarettes et l'alcool, pour le reste avec les promos de promos sur les soldes difficile de savoir si c'est vraiment un affaire.

- Piscine, jacuzzi spa etc. : pas trop testé, mais il n'y avait pas trop de monde... les jacuzzi étant les plus prisés. La Mer du Nord c'est pas la Méditerranée au niveau climat.

Je pense d'ailleurs que ce point n'est pas toujours bien pris en compte par certains... j'ai vu des passagers avec la même tenue à terre et en pleine mer sur le pont.... avec une amplitude thermique de plus de 15 degrés, en manches courtes en plein vent il ne faut pas s'étonner de choper le crève... hypothèse qui me semble tout aussi plausible que des bactéries ou virus dans la clim dont en entends parler à certains endroits. Pour notre part pas de soucis à ce niveau.

- Débarquement à Calais impeccable, moins de 15 min entre l'appel au point de rassemblement sur le bateau et la sortie à terre, les bagages nous attendant déjà.

Bref, je pense avoir dit l'essentiel.

En résumé, très bon séjour, très bon bateau, très bon service. On trouve mieux ailleurs sur certains point, pas sur d'autres. Mais au niveau rapport qualité prix, CDF Horizon est selon moi imbattable. 899 euros par personne en cabine supérieure avec balcon (en dernière minute il est vrai). A titre de comparaison, dernière croisière MSC plus du double pour une cabine avec balcon réservée plus en avance, et croisière plus courte. Bateau plus récent et plus luxueux comme dit précédemment, mais tarif nettement plus élevé... C'est donc à chacun de choisir selon ses critères, CDF est grand public, c'est pas le Ponant il ne faut pas s'attendra aux mêmes prestations.

Mais à ce prix je dis très très bien.