À faire au Sri Lanka

Plages, stations balnéaires

Avec deux façades maritimes distinctes et complémentaires dans leurs saisons si on tient compte de la mousson, le Sri Lanka offre un bon choix d'endroits où profiter des plaisirs de l'océan. Même s'il faut en de multiples endroits faire attention aux courants violents évoluant le long des côtes.

C'est sur les côtes sud et ouest, où la période idéale court de décembre à avril, que l'on retrouve le plus grand nombre d'infrastructures balnéaires et les zones les plus touristiques. Des stations comme Mirissa avec son ambiance de "carte postale", Unawatuna (une baie protégée pour une clientèle familiale), Hikkaduwa (snorkeling et vie nocturne), Weligama (pour le surf), Tangalle (tranquille et sauvage), Bentota (avec ses complexes hôteliers) ou même Negombo (pas loin de l'aéroport international) sont en effet des lieux intéressants, chacun dans leur catégorie.

Moins de choix par contre sur la côte est de l'île où se rendre de mai à septembre, avec néanmoins les vastes plages de sable blanc des environs de Trincomalee et de Pigeon Island (superbe pour nager avec les requins et tortues), Arugam Bay et sa réputation mondiale en matière de surf, et même Passikudah pour ceux qui cherchent plutôt du "haut de gamme" au niveau hébergement.

Activités aquatiques

- Plongée: pas mal d'endroits sont propices à la plongée et au snorkeling avec quelques coins réputés comme Hikkaduwa et surtout Pigeon Island si en plus on veut nager avec des requins et des tortues.

- Surf: là aussi il y a du choix avec aux deux extrêmes Weligama pour les débutants ou presque et, à l'opposé, Arugam Bay pour les surfeurs confirmés.

- Pêche en mer: au-delà de la "pêche sur échasses" qui est devenue une attraction touristique (et l'occasion de belles photos), la pêche en mer se pratique dans plusieurs endroits de la côte comme Mirissa et Hikkaduwa. L'occasion d'attraper des thons, des espadons et autres barracudas.

- Observation des baleines (et des dauphins): c'est à faire au départ de la station de Mirissa entre novembre et avril, ou alors depuis Trincomalee (sur la côte est) de mai à septembre.

Thalasso et "bien-être"

Comme dans beaucoup de destinations touristiques disposant de complexes hôteliers d'un certain standing, le "bien-être" est devenu une activité proposée aux touristes. Sauf qu'ici, plus que de la thalasso à "l'occidentale", on parle surtout d'ayurveda qui est une médecine traditionnelle millénaire toujours bien présente dans l'île. Avec tout un tas de formules dont certaines cures pouvant durer jusqu'à une semaine dans des centres spécialisés.

Sinon, il existe aussi des options moins longues et moins onéreuses qui, au-delà de l'ayurveda, proposent également toute la gamme habituelle de soins et d'activités axées bien-être. Cela aussi bien dans des hôtels que dans des salons de massages.

Randonnées

[photo: Monts Knuckles (uho5a5a)]

Randonnée pédestre

Sans être une grande destination randonnées, le Sri Lanka offre quand même quelques belles expériences à vivre. À commencer par l'ascension de l'Adam's Peak qui, c'est vrai, est plus d'ailleurs une "rando-pèlerinage" qu'un trek à proprement dit. On grimpe les 5 500 marches de nuit de cette montagne de 2 243 mètres, lieu saint de l'hindouisme, pour atteindre le sommet au lever du soleil.

Plus traditionnels, à faire aussi, ces marches au Little Adam's Peak, à l'Ella Rock, aux Horton Plains ou, avec un guide, au Knuckles Range, près de la ville de Kandy, pour ceux qui aiment sortir un peu des sentiers battus. Partout de superbes paysages et des rencontres à faire. Et puis, il y a cette "nouveauté" qu'est le Pekoe Trail qui est un itinéraire de 300 km divisé en 22 étapes à travers la région des plantations de thés entre Kandy, Nuwara Eliya et Ella.

Vélo

Au choix, du facile et plat avec la découverte à vélo des différents sites archéologiques du Triangle culturel (Polonnaruwa, Anuradhapura...) ou du plus sportif avec, comme pour la randonnée, cette région montagneuse des plantations de thé du centre de l'île.

Activités de plein air

Safari

On ne le sait pas forcément, mais on peut faire des safaris au Sri Lanka. Essentiellement dans le Parc national de Yala, au sud-est de l'île, où on peut voir une faune très riche avec nombre de léopards, éléphants, buffles, singes, crocodiles et espèces d'oiseaux.

Golf

Comme toute ancienne colonie britannique, le golf est présent dans le pays avec trois ou quatre terrains assez réputés, permettant de jouer dans de superbes paysages. Et puis c'est à Colombo que se trouve le second plus vieux club de golf royal hors du Royaume-Uni, fondé en 1879.

Eaux vives

Pour faire du canyoning, du raft ou du kayak, c'est du côté de Kitulgalan, au cœur de l'île, que ça se passe. Le tout entre lacs, rivières et rapides entourés de jungles.

Parapente et sports aériens

Si vous avez envie de vous essayer à la montgolfière, l'idéal demeure de survoler la forteresse de Sigiriya et la jungle au lever du soleil. Sinon vous pouvez également faire du parapente et de la tyrolienne du côté de la ville d'Ella.

Vie et activités culturelles

Avec plus de 2 500 ans d'histoire et de très nombreux témoignages de celle-ci, y compris certains classés à l'Unesco, le Sri Lanka demeure une destination qui a tout pour ravir les amoureux de voyages culturels. Avec au cœur de cette richesse ce qu'on appelle le Triangle culturel qui regroupe plusieurs "immanquables" comme le rocher-forteresse de Sigiriya, d'anciennes capitales comme Anuradhapura et Polonnaruwa, ou encore les cinq grottes sacrées de Dambulla. Et puis, il y a la ville de Kandy, souvent qualifiée comme l'âme spirituelle du Sri Lanka. À cela peut s'ajouter tout un héritage colonial comme on peut le voir à Galle ou bien à Nuwara Eliya.

Mais le Sri Lanka "culturel", c'est également des fêtes, généralement religieuses, des traditions et bien sûr des populations dont on découvrira les us et coutumes au hasard du voyage. Là, aussi, de grands moments à vivre.

Sorties et vie nocturne

Comme dans beaucoup de destinations similaires, le côté festif du pays reste assez limité. Ça se passe un peu du côté de Colombo avec quelques clubs et rooftops, plus surtout dans les stations balnéaires comme Mirissa, Hikkaduwa et Arugam Bay si vous aimez les ambiances surfeurs et les beach parties...