Quel safari choisir?

Les différents safaris

Il existe différents types et formules de safaris. Et si le plus souvent on pense à l'Afrique pour ce genre de chose, d'autres endroits du monde disposent également de bonnes opportunités en matière de tourisme animalier.

Après avoir longtemps désigné une chasse au gros gibier en Afrique le mot safari, d'origine swahili, fait plutôt référence aujourd'hui à un séjour d'observation des animaux dans les parcs et réserves d'Afrique et par extension d'ailleurs.

Si la plupart des safaris se font en jeep ou minibus, il existe aussi des formules où l'approche de la faune se fait à pied, voire même à cheval ou VTT. Dans certains parcs il est également possible d'effectuer son safari avec son propre véhicule. Hormis dans ce cas, toutes les autres formules sont encadrées.

En terme de visites, les safaris permettant d'observer l'ensemble de la faune africaine sont logiquement les plus intéressants. À cet effet les agences (et les parcs) mettent d'ailleurs généralement l'accent sur ce qu'on appelle les "Big five" qui sont les cinq mammifères africains mis en avant dans les programmes de safaris. Les espèces constituant ce "Big five" sont le lion, le léopard, l'éléphant, le rhinocéros et le buffle.

[photo: Réserve nationale du Masai Mara (hj1r00h68l)]

Les formules

Durées

Il existe un peu toutes les possibilités en matière de safaris, et on trouvera partout ou presque des formules sur une journée aussi bien que sur plusieurs jours. Mais, comme toujours, autant que la durée prévue coïncide avec ses attentes. Et si une seule journée en safari peut s'avérer souvent frustrant pour beaucoup, à l'opposé des formules itinérantes d'une semaine ou plus peuvent également lasser les personnes non passionnées.

En attendant, que l'on fasse un ou plusieurs parcs il est impératif de prévoir au moins une nuit dans la brousse sous peine de passer à côté d'une expérience quasi-unique....

Safari "encadré"

C'est la formule la plus courante ne serait-ce que pour des raisons de sécurité. Soit l'encadrement s'effectue pour la visite d'un parc et puis c'est tout, soit il s'agit d'une prestation plus conséquente, sur plusieurs jours, impliquant la visite de plusieurs sites avec hébergements et transport itinérant.

Journée "type"

A vous de développer: La journée type en safari.

Safari "en liberté"

C'est une formule qui existe dans différents pays, notamment d'Afrique australe. Dans ce cas, le visiteurs est - ou se doit - d'être autonome et visite la réserve avec son propre véhicule.

Lodge ou camping?

C'est la question habituelle qu'on se pose en matière d'hébergement lorsqu'on part en safari... et pour laquelle nombre de voyageurs trouvent déjà un début de réponse au vu de la différence de prix existant entre les deux.

Lodges

Il est indéniable qu'un lodge (ou "hôtel de brousse") coûte cher et même très cher; souvent plus de 100 € par personne la nuit. Mais il est vrai aussi que ce genre d'établissements est le plus souvent luxueux, voire très luxueux pour certains, et fréquemment placé dans de superbes endroits. De façon générale un lodge demeure plus accessible en terme de prix lorsqu'il est inclus dans une prestation d'ensemble comprenant safari + hébergement.

A signaler cependant que dans certaines réserves, on trouvera aussi des hôtels plus classiques et moins onéreux.

Campements ou bivouac

C'est l'opposé des lodges en terme de prix et de confort, même s'il existe aussi des campements très bien équipés et agréables. Dans la pratique on campera soit dans des terrains aménagés dans ou en bordure des parcs, soit dans la nature à l'intérieur même des réserves dès lors qu'on est encadré dans son safari. La plupart du temps les agences disposent de tout le matériel nécessaire pour ceux qui ont opté pour cette formule.

Que choisir?

Outre le critère de prix, tout dépendra de ce qu'on recherche. Logiquement pour le confort mieux vaut opter pour un lodge. Par contre, si on ne veut pas côtoyer trop de monde, est allergique aux clichés et au business parfois excessif de certains établissements, le camping sera nettement mieux. Et il est vrai aussi qu'une nuit en tente dans la brousse reste souvent un bon moment dans la vie d'un voyageur.

Équipements

Autres formes de tourisme animalier

Au delà du "safari traditionnel", il existe bien d'autres formes et possibilités d'observer aux quatre coins de la planète les animaux dans leur environnement naturel.

Oiseaux

Faune marine

Autres animaux

Photo animalière

• Voir l'article dans le guide "La photo en voyage"

Safari photo ou chasse occasionnelle, traquer un animal demande plus de temps que de matériel. Sans oublier que c'est d'abord avec de la patience (ou directement dans les zoos) que l'on fait les meilleures photos dans ce domaine...