last edited Dec 11, 2019
Le bus à travers le monde
Le bus en Europe
Un transport concurrencé...
Non content d'être concurrencé par l'avion, dont bien sûr les low cost, le bus en Europe l'est par le train et évidemment aussi la voiture. De fait, hormis le Royaume-Uni, désormais la France depuis la libéralisation du secteur en 2015, et accessoirement l'Espagne, rares sont les pays, du moins à l'Ouest, qui possèdent réellement un réseau intérieur développé. Et on voyagera donc plus facilement de l'un à l'autre plutôt qu'à l'intérieur même d'un pays.
En international
Concrètement, le réseau de bus européen permet sans problème de se déplacer entre toutes les grandes villes, y compris accessoirement d'un même pays lorsque celles-ci sont éloignées. De Gibraltar à la Scandinavie, de l'Écosse à Istanbul ou les pays de l'Est, plusieurs compagnies assurent des liaisons régulières et nombreuses avec, comme pour l'avion, un service de préacheminement vers des "villes plateformes" (l'équivalent des "hubs" aériens) d'où les passagers sont ensuite reroutés vers leur destination finale.
Au niveau trajets, le voyageur qui utilise le bus doit toutefois disposer de temps. Car s'il faut 2 ou 3 heures d'avion pour relier le Portugal ou la Grèce au départ de Paris, par voie terrestre cela nécessite une bonne journée pour l'un et presque le double pour l'autre. Fort heureusement des arrêts toutes les 2 ou 3 heures permettent de se dégourdir les jambes. De plus, les bus sont désormais modernes et très confortables (rien à voir avec ce que vous pourrez prendre dans beaucoup de pays non européens), équipés de sièges inclinables, avec TV/vidéo, wifi, air conditionné, toilettes à bord et même à l'occasion service de boissons et journaux.
Tarifs
Comme pour l'avion, il existe des prix basse et haute saison, des promotions et des forfaits transport + hôtel, des tarifs spéciaux enfants, jeunes, étudiants, groupes ou retraités ainsi que des cartes fidélité et des formules pass. Très souvent, les billets sont valables 6 mois ou 1 an avec possibilités de stop-over, panachage, de retour open ainsi que de modification et d'annulation (assurances possibles). Généralement le passager a droit à une franchise de 2 bagages en soute.
En matière de prix, même si les tarifs - ou plutôt le rapport "durée-prix" - ne sont pas toujours des plus compétitifs par rapport à l'avion, pour certaines destinations, généralement pas trop touristiques, cela demeure une solution des plus économiques, sinon des plus originales.
A signaler cependant qu'au niveau prix, depuis peu, le système "low cost" des compagnies aériennes s'applique aussi maintenant au bus. Des compagnies comme Bus Off (et ponctuellement aussi Eurolines) proposent des tarifs dans ce sens.
Compagnies
Eurolines: au niveau compagnies, la plus connue demeure Eurolines qui regroupe en fait plusieurs dizaines de transporteurs et dessert plusieurs dizaines de villes partout en Europe. Ils disposent d'environ 90 points d'embarquement en France et font voyager plus de 1 500 000 passagers par an. Ils sont bien sûr représentés à Paris et dans plusieurs villes de province. Vu son large réseau, Eurolines propose diverses formules dont un pass. Il concerne 50 villes pour des durées de 15 jours (à partir de 215 € sans réduction) ou 30 jours consécutifs (320 € mini).
Autres compagnies: en dehors d'Eurolines qui domine très largement le marché, d'autres compagnies assurent des départs. Entre autres Baudart Transport, Busabout, Megabus, Starshipper ou encore Ouibus.
Réseaux domestiques
Europe de l'Ouest
Il n'y a qu'assez peu de réseaux locaux développés pour ce qui est de l'Europe de l'Ouest où nombre de gens privilégient d'abord les autres moyens de locomotion. À la limite, dans quatre pays, les réseaux et les formules pass proposées peuvent cependant intéresser le voyageur:
France: grâce à la libéralisation du transport en autocar de 2015, le pays dispose enfin d'un vrai réseau national et international. Après quelques "arrangements et fusions", deux gros opérateurs dominent maintenant le marché: Flixbus et Ouibus qui est la filiale de la SNCF.
Grande Bretagne: vu l'état assez mauvais du train, le bus dispose encore de beaux jours devant lui. Un bon millier de villes sont ainsi desservies par le bus à des tarifs relativement intéressants ou via des pass comme chez National Express.
Irlande: il existe en principe des forfaits "train + bus" pour 1 ou 2 semaines.
Islande: un peu le "classique" du forfait bus en Europe avec des formules diverses dont certaines incluent aussi des liaisons ferries ou des hébergements.
Europe de l'Est
Dans les Pays de l'Est ou de la Méditerranée orientale le bus est par contre nettement plus présent qu'à l'Ouest, ne serait-ce qu'à cause d'un parc automobile moins développé ou des réseaux ferroviaires parfois limités. Même s'il existe des lignes très confortables et rapides, notamment entre grandes villes, le "niveau moyen" est quand même souvent inférieur à celui d'Europe de l'Ouest et on peut entrevoir déjà ce que peut être le bus hors d'Europe. Par contre, les prix sont généralement attractifs.
Le bus en Amérique
Canada-USA
Pas de problèmes pour qui veut découvrir l'Amérique du Nord en bus. Tant au Canada qu'aux États-Unis les réseaux sont bien développés (quoiqu'un peu moins qu'il y a quelques années), rapides et confortables. Les bus vont partout ou presque, sauf il est vrai malheureusement dans certains parcs nationaux.
Greyhound
De toute les sociétés de bus, la plus grande et la plus connue est Greyhound qui sillonne le continent dans tous les sens. Ils proposent des tarifs intéressants et surtout la possibilité de prendre des forfaits pour plusieurs jours dont certains englobent à la fois le Canada et les USA.
Bus "low-cost"
Après les compagnies aériennes, le modèle "à bas prix" se développe désormais de plus en plus chez les compagnies de bus. Au Canada (Québec, Ontario), Coach Canada fait des Montréal - Toronto pour parfois 1 dollar symbolique le trajet. Et aux États-Unis Megabus s'est bien implanté dans le Nord-est et le Midwest. Ces deux compagnies travaillent d'ailleurs plus ou moins en partenariat.
Amérique Centrale et Caraïbes
Deux poids deux mesures selon les pays ou les services. Du haut de gamme ou presque au Mexique (même s'il existe un réseau plus "folklorique"), la plupart des petites îles des Caraïbes (également beaucoup de "taxis collectifs") et avec les bus internationaux qui sillonnent l'Amérique Centrale. Bien moins chers, beaucoup plus lents, délabrés et bondés les bus (ou assimilés) des pays d'Amérique Centrale ou Cuba. À signaler qu'il existe un forfait pour visiter le Mexique en bus.
Amérique du Sud
Là aussi à la fois le meilleur et le pire. Le meilleur en Argentine, Chili, Uruguay, Sud du Brésil plus ponctuellement quelques lignes ou compagnies dans les autres pays. "Standards européens" et des prix aussi plus ou moins en rapport pour un mode de locomotion souvent idéal pour visiter ces pays.
Quant au moins bon, c'est dans les pays andins, de la Bolivie à la Colombie qu'on le découvrira. Là, les bus sont généralement lents, très économiques, bondés, avec un confort rudimentaire, et aussi souvent limite au niveau sécurité. Mais c'est vrai qu'ils présentent de par l'ambiance tout un spectacle à eux seuls. Bref, une expérience à vivre...
Le bus en Océanie et Japon
On trouve une situation assez similaire à l'Amérique du Nord avec des réseaux rodés et bien développés en Australie et Nouvelle Zélande. Le bus y demeure un excellent moyen de découverte, notamment grâce à plusieurs forfaits très intéressants.
Quant au Japon, si celui-ci dispose d'un réseau aux "normes occidentales", de plus assez économique, voyager en bus dans le pays demande cependant un peu de temps. L'une des raisons d'ailleurs pour laquelle nombre de voyageurs optent plutôt pour le train.
Forfaits
Australie
Il existe une multitudes de pass pour le bus en Australie. Vraiment pour tous les types de voyages aussi bien dans la durée, les distances que les zones que l'on souhaite visiter. De toutes, c'est la compagnie Greyhound Australia qui offre le plus de possibilités avec son vaste réseau de qualité.
Nouvelle-Zélande
Il existe plusieurs possibilités de pass concernant aussi bien les bus publics (Intercity) que les réseaux "backpakers" (Magic Bus, Kiwi Experience, Stray). À signaler aussi que certaines formules permettent de cumuler le bus à d'autres modes de transports (train, ferries) ou de bénéficier en plus de prix spéciaux sur les hébergements.