Réseau ferré d'Europe

Réseaux d'Europe de l'Ouest

Vue d'ensemble

Très bon réseau d'ensemble pour la totalité de l'Europe de l'Ouest avec en plus deux trains spécifiques que sont l'Eurostar (France - Angleterre) et le Thalys (France - Belgique/Pays Bas).

Tous les pays de cette zone sont inclus dans l'InterRail avec chacun des possibilités de "pass pays" (la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas sont cependant regroupés ensemble).

Allemagne, Autriche et Suisse

Allemagne

Trains très confortables, parmi les meilleurs au monde, notamment pour ce qui est des trains de nuit ou les rapides avec parfois même, comme dans les avions, des systèmes audio et vidéo pour les passagers. Il y a plusieurs lignes "touristiques" à faire le long des vallées du Rhin (Cologne-Francfort) ou de l'Elbe (à partir de Dresde), la Forêt Noire (Francfort-Bâle). Également des trajets en Bavière vers la Suisse et l'Autriche pour les lacs et les paysages alpins.

Autriche

Le réseau couvre assez bien le pays avec des lignes sympathiques au niveau paysages de montagnes dans la région du Tyrol, au départ notamment d'Innsbruck.

Suisse

Réseau très dense et de nombreuses lignes sympas à travers les montagnes et les lacs, notamment au départ de Berne, Genève ou Lausanne.

Bénélux (Belgique, Pays-Bas, Luxembourg)

Un réseau dense et accessoirement des lignes à faire si l'on veut découvrir la campagne comme entre Bruxelles et Luxembourg ou, aux Pays-Bas, les champs de tulipes (de mars à mai).

Espagne et Portugal

Espagne

On trouve un très bon réseau de trains en Espagne avec notamment le Talgo. À signaler que pour nombre de lignes, il est souvent obligatoire d'effectuer une réservation préalable. Pour ce qui est des trajets intéressants à faire en trains, pas mal de possibilités entre autres au départ de Barcelone vers les Pyrénées, Madrid, ou le long de la côte vers Valence pour ce qui est des paysages. Également, des trajets pour des panoramas de montagnes au départ de Leon, ou Cordoue-Malaga pour la traversées de "canyons".

L'Espagne possède aussi deux trains de luxe: "Al Andalus" pour des circuits au départ de Madrid et Séville, et le "Transcantabrico" entre San Sebastian et St Jacques-de-Compostelle. Pour les amateurs de trains historiques, à signaler le "Train de la Fraise" entre Madrid et Aranjuez et "l'Expreso de la Robla" qui circule dans le nord du pays. Enfin, un mot sur les Baléares avec une petite ligne panoramique sur Majorque, le "Train de Soller", entre Palma et Puerto Soller.

Portugal

Un réseau qui s'est amélioré ces dernières années et accessoirement deux ou trois lignes "panoramiques" dans le pays comme Porto-Regua le long des rivières ou le petit tronçon Lisbonne-Estoril qui longe la mer.

France

La France dispose d'un des réseaux les plus vastes et modernes au monde (le TGV), apprécié de tous les voyageurs... malgré les grèves à répétition qui demeurent l'une des spécialités de la SNCF. En attendant, on peut effectuer de belles balades hexagonales notamment avec les lignes qui traversent les Alpes, le Massif Central, les Pyrénées. Également, pour profiter des paysages méditerranéens, le trajet Marseille-Nice ou l'Italie, ou encore Nice-Digne le long de la vallée du Var.

Italie

Le réseau italien a été restructuré ces dernières années avec à la clé des fermetures de lignes. Toutefois, le pays dispose de nombreuses dessertes intéressantes pour apprécier les paysages alpins au départ de Milan, Bologne et Turin, ou encore ceux de bords de mer avec les multiples lignes côtières qui "encerclent" l'Italie du nord au sud.

Royaume-Uni (Grande Bretagne, Irlande)

Grande-Bretagne

Suite à la privatisation du début des années 90, le réseau anglais est devenu ce que l'on fait de pire en Europe de l'Ouest (beaucoup mieux en Écosse): suppression de lignes, retards fréquents, voies et matériels mal entretenus. À tel point d'ailleurs que le gouvernement s'est senti obligé de remettre il y a peu quelques argent dans le train. Des lignes sont toutefois à découvrir pour leurs paysages dans le nord de l'Angleterre et le "Lake district", mais aussi et surtout en Écosse où de nombreux trajets offrent de magnifiques paysages de bord de mer, de lacs, de montagnes ou de campagnes écossaises. Également, ça et là quelques petites lignes touristiques à vapeur.

Irlande

Il existe un petit réseau de trains dans le pays et quelques lignes comme Cork-Tralee ou Dublin-Galway qui offrent de beaux paysages de la campagne irlandaise.

Réseaux de Scandinavie

Vue d'ensemble

On trouve un réseau de grande qualité en Scandinavie même si le train ne monte pas toujours dans le nord. Tous les pays de cette zone sont inclus dans l'InterRail avec chacun des possibilités de "pass pays". Il n'y a pas de train en Islande.

Par pays

Danemark

Il existe un petit réseau national et accessoirement à voir les paysages champêtres et les lacs entre Copenhague et Naerum.

Finlande

La Finlande dispose d'un bon réseau confortable, logiquement développé au sud, qui permet des connexions internationales vers la Suède plus, en quelques heures de trajet, St Petersbourg en Russie. Pour le voyageur en train, plusieurs lignes sont à découvrir au centre du pays entre lacs et forêts, plus la fin du tronçon qui monte jusqu'à Rovaniemi et au delà en Laponie finlandaise.

Norvège

C'est le pays où l'on découvrira les paysages les plus fabuleux d'Europe lors d'un voyage en train. Même si le réseau est assez limité et ciblé, plusieurs trajets superbes sont à faire au départ d'Oslo. De toutes, la ligne Oslo-Bergen est incontestablement la plus belle avec des vues magnifiques sur les montagnes, lacs et fjords. Oslo-Stavanger est également à découvrir. A éviter par contre le petit train Flam-Myrdal qui est devenu - tout comme la balade entre ces deux endroits - une véritable escroquerie touristique sans intérêt!

Suède

Comme dans les autres pays scandinaves les trains sont ici très confortables pour un réseau logiquement développé au sud. La ligne Kiruna-Narvik (Norvège), au nord, reste la plus belle du pays avec ses paysages de montagnes.

Réseaux d'Europe de l'Est

Vue d'ensemble

Deux poids, deux mesures avec d'un côté les pays dont les standards ferroviaires sont quasiment comparables à ceux d'Europe de l'Ouest (Hongrie, Slovaquie...) et de l'autre - pour diverses raisons - des réseaux se rapprochant parfois plus de ce que l'on trouvera au Moyen-Orient ou des pays dans lesquels voyager en train est moins évident. Toutefois, avec le temps, les choses s'améliorent peu à peu.

A noter qu'à l'Est il est nettement plus recommandé de s'informer ou confirmer ses trajets qu'à l'Ouest. De même, pour les pays de l'ex-URSS ou la Roumanie prévoyez parfois quelques "cadeaux" qui vous faciliteront d'autant le contact avec les autres passagers (et résoudront aussi parfois quelques problèmes...).

Plusieurs pays de cette partie de l'Europe sont inclus dans la formule InterRail avec pour chacun des possibilités de "pass pays".

Bulgarie

Le réseau ferré bulgare est plutôt développé, économique, avec des connections vers les pays voisins pour toutefois des trajets qui peuvent un peu s'éterniser sans guère de confort vers la Roumanie ou la Grèce (hors "Express"). Dans l'ensemble, si quelques lignes sont d'assez bonne qualité (Sofia-Mer Noire, "Express" internationaux), les trains bulgares sont encore loin d'être au top.

Utile à connaître: le nom des gares en cyrillique (l'alphabet local) sous peine de rater ses arrêts. D'où l'utilité de toujours se renseigner auprès des autres passagers pour savoir où l'on est.

La ligne qui traverse les monts Rila (Sofia-Vidin) est la plus spectaculaire de Bulgarie.

Hongrie

Le réseau local est dense et de bonne qualité. Il est relié à ceux de tous ses voisins pour ce pays traditionnellement carrefour de l'Europe. Accessoirement la ligne partant de Budapest vers le Sud-ouest qui longe en partie le lac Balaton est la plus intéressante au niveau panorama.

Pays baltes

Plusieurs lignes de chemin de fer existent en Estonie, Lettonie et Lituanie. Les trains sont généralement assez lents (même s'il existe des "rapides") et plus économiques que le bus. Au delà des petits réseaux domestiques, assez semblables à des lignes omnibus, les voies ferrées baltes servent aussi et surtout de passage entre St Petersburg (Russie) et l'Europe de l'Ouest.

République Tchèque, Slovaquie

Les réseaux des deux pays formés par l'ancienne Tchécoslovaquie sont relativement bons (surtout en Slovaquie) et toujours en cours d'amélioration. Il sont également denses (d'abord en République Tchèque), avec de multiples raccordements aux pays voisins, et pas très chers. Comme souvent à l'Est, il existe des trains de type omnibus qui s'arrêtent au moindre village et des "rapides" (qui le sont plus ou moins dans la réalité en République Tchèque) prévus avant tout pour les longues distances.

Les lignes traversant les monts Tatras en Slovaquie sont les plus agréables au niveau paysages. Le train est d'ailleurs dans ce pays un très bon moyen de locomotion.

Russie

Le train est un mode de transport largement utilisé par nombre de voyageurs aussi bien pour l'Ouest que pour la traversée du pays avec le Transsibérien. Et c'est logique quand on voit l'étendue du réseau ferré en Russie. Les trains vont partout ou presque, sont assez confortables, ponctuels, et représentent un excellent moyen de rencontrer la population (surtout si on parle un peu le russe). Ils sont aussi peu chers. Inconvénients: ils sont généralement lents et les horaires sont indiqués partout selon l'heure de Moscou.

Au niveau des lignes il existe des trains "longues distances" et des "courtes distances" (une journée de trajet maxi). Les premiers ont théoriquement moins d'arrêts et sont plus confortables (couchettes, wagon restaurant). On peut bien voyager sans problème en 2ème classe.

Il est possible d'acheter ses billets directement dans les gares soit aux guichets "publics" (mais mieux vaut avoir quelques notions de russe), soit moyennant une com dans les guichets plus habitués aux étrangers des grandes gares ou en agence.

Réseaux d'Europe du Sud-est

Vue d'ensemble

Le réseau est cette partie de l'Europe est relativement développé même s"il n'est pas au niveau de celui du reste de l'Europe. Hormis l'Albanie, tous les pays de cette zone sont inclus dans l'InterRail avec pour quelques-uns aussi des possibilités de "pass pays".

Grèce

Le réseau grec est limité au Péloponèse plus à une ligne principale, avec quelques ramifications vers la Bulgarie et la Macédoine, d'Athènes vers Thessalonique et Istanbul. Depuis quelques années la qualité des trains est en amélioration.

Trajets sympas: la fin de la ligne Athènes-Thessalonique pour une vue sur les vallées et montagnes du nord-est plus, accessoirement, le réseau du nord du Péloponèse qui longe en partie la mer et traverse quelques gorges.

Turquie

Il existe quelques lignes entre grandes villes comme Istanbul-Ankara. Dans l'ensemble, le train est assez lent (mais une ligne "grande vitesse" est prévue sur Istanbul-Ankara) mais dans tous les cas économique.

Ex Yougoslavie (Bosnie, Croatie, Macèdoine, Monténégro, Serbie, Slovènie)

Croatie

Du fait de sa position géographique, la Croatie dispose d'un bon réseau ferré avec des trains nombreux, confortables et pas chers, quoique pouvant s'avérer un peu lents à l'occasion.

Slovénie

Il existe un petit réseau ferré qui ressemble assez à celui du voisin italien ou autrichien. Celui-ci offre quelques trajets sympas, au nord, dans la zone alpine du pays. Également, un petit train touristique le long de la partie souterraine de la rivière Pivka proche de la ville de Postojna.