Trains d'Amérique et du Pacifique

Réseaux d'Amérique du Nord

[photo: Flagstaff (sw2qhit)]

Voyager en train au Canada et aux États-Unis est en gros identique à ce qu'on peut connaître au niveau services et "difficultés" en Europe. Cependant, le réseau y est bien moins développé que de ce côté-ci de l'Atlantique.

Canada

Au Canada, ce sont environ 20 000 kilomètres qui permettent de relier les principales villes entre elles et de continuer en direction des États-Unis. Le réseau est d'abord orienté est-ouest avec toutefois quelques lignes montant ça et là vers le (grand) nord.

États-Unis

Ce sont les USA qui disposent du plus large réseau de train au monde avec plus de 220 000 kilomètres de voies ferrées. Malgré tout les fréquences sur de nombreuses lignes y sont assez faibles avec des horaires parfois particuliers auxquels on doit s'adapter, des trains lents, et un réseau qui oublie nombre d'états ou de lieux touristiques.

En gros, celui-ci encercle le territoire en longeant côtes et frontières avec en plus une transversale est-ouest en son milieu et une ligne Chicago - New Orleans. En ajoutant quelques transports complémentaires c'est toutefois une option possible pour visiter le pays.

Pour ce qui est du niveau confort pas de problèmes, les trains américains (Amtrak) sont luxueux. Contrepartie, cela se paye et le train reste plus cher que le bus, et même parfois que l'avion pour certains trajets. Donc, on aura intérêt pour réduire les frais à prendre l'un des forfaits Amtrak Rail Pass. À signaler qu'il existe aussi quelques trains touristiques.

En Alaska une ligne principale relie Fairbanks à la côte via Anchorage.

Réductions

Aussi bien au Canada qu'aux USA il existe des forfaits pour le train. Attention, la plupart de ces pass doivent être achetés hors zone.

• "Pass Canada": deux formules pour le Canada (Canrailpass) ou le Québec/Ontario (Corridorpass).

• "USA Rail Passes": pour les États-Unis en totalité ou la Californie seule avec des validités de 15, 30 ou 45 jours.

Réseaux d'Amérique Centrale

[photo: Train Chihuahua al Pacifico (vy3glxyb26)]

En dehors d'une toute petite ligne au Salvador et de quelques petits "trains-attractions" (notamment au Panama le long du Canal), le Mexique est le dernier pays d'Amérique Centrale à disposer d'un réseau ferré ouvert au public.

Mexique

Il existe une ligne touristique à ne pas manquer avec le "Chihuahua al Pacifico" qui sur 650 kilomètres traverse la Sierra Madre dans des paysages somptueux de canyons, de désert et d'altitude. Pour le reste le réseau public tombe le plus souvent en décrépitude et se limite d'ailleurs désormais à une seule autre ligne de passagers au départ de Guadalajara.

Réseaux des Caraïbes

Dans les Caraïbes le train permet de relier les deux extrémités de Cuba. Ailleurs, seule une ligne touristique existe à la Jamaïque et à St Kitts.

Cuba

Le réseau ferroviaire cubain permet de relier les deux extrémités de l'île, de La Havane à Santiago, via les principales villes du centre (également une portion La Havane - Pinar del Rio). De façon générale, les trains sont plutôt lents, moyennement confortables (même si certains comme le "Tren Frances" sont plus "haut de gamme"), généralement bondés et soumis à de multiples retards. En attendant, ils demeurent aussi - et d'abord - une bonne expérience à vivre et offrent l'opportunité de nombreuses rencontres.

Quant au prix, comme toujours, ceux-ci sont différents pour les étrangers tout en restant cependant encore abordables et inférieurs à ceux du bus. Comptez une bonne vingtaine d'Euros mini pour le trajet d'un bout à l'autre de l'île.

Réseaux d'Amérique du Sud

[photo: Tren a las nubes (czy4ocujb4)]

En Amérique du Sud on trouvera deux types de réseaux:

1) Celui de l'Atlantique sud qui concerne le Brésil et les pays voisins, dont l'Argentine, pour des réseaux axés autour des grosses agglomérations.

2) Les célèbres trains des Andes du Pérou, d'Équateur et de Bolivie, bien plus folkloriques, qui offrent des paysages à couper le souffle. C'est ici que l'on rencontre les trains les plus hauts du monde. Toutefois, là aussi, le chemin de fer tombe doucement en désuétude. À signaler aussi quelques trains encore au Chili.

Réseaux du Pacifique

Il existe des trains modernes et confortables en Australie et en Nouvelle-Zélande avec des possibilités de réductions tarifaires (attention, la plupart des pass doivent être achetés hors zone). Sinon, il n'y a pas d'autres trains ailleurs en dehors de ces deux pays.

Australie

Le réseau australien est très bon mais limité à la cote Est et Sud du pays avec toutefois aussi une ligne complète d'Adélaïde à Darwin qui traverse donc l'Australie du nord au sud

Au delà d'offrir quelques trajets remarquables et des trains de renoms tels l'Indian Pacific (4 000 kilomètres de Sydney à Perth pour 64 heures de trajet à travers des paysages magnifiques et la ligne droite la plus longue au monde avec 478 kilomètres dans le désert de Nullarbor), l'Overland (Melbourne - Adelaïde) ou le Ghan (Adélaïde - Alice Spring - Darwing), les trains australiens demeurent pour beaucoup de voyageurs un moyen de transport "secondaire". De plus, malgré quelques forfaits, c'est un transport relativement cher et qu'il vaut mieux réserver à l'avance en saison.

Forfaits

Plusieurs pass (Rail Passes Australia) sont proposés sur les chemins de fer australiens pour aussi bien la totalité du pays qu'une seule région. À noter que les validités sont bien adaptées à de longs séjours sur place puisque certains pass sont valables 6 mois.

Nouvelle Zélande

Il existe trois lignes dans le pays avec Auckland - Wellington et des liaisons depuis Christchurch dans l'île du Sud. Le train reste relativement cher en Nouvelle-Zélande. À signaler cependant deux superbes lignes panoramiques qui valent le détour avec le Tranz Alpine et le Taieri Gorge Railway.

Forfaits

Comme en Australie on peut bénéficier de réductions ou de pass pour voyager en train dans le pays, dont notamment le Scenic Rail Pass.