last edited Dec 11, 2019
L'avion tranquille
Vaincre la peur en avion
Même si l'avion demeure de très loin le moyen de transport le plus sûr, un passager sur quatre est victime de stress et d'angoisses importantes à l'idée de prendre l'avion. Et cela aussi bien avant le départ que pendant le trajet. Dès lors "comprendre et analyser sa peur", de même que quelques petits trucs simples avant le départ et une fois à bord, peuvent déjà grandement faire diminuer cette angoisse.
Décalage horaire
Le décalage horaire, appelé aussi "jetlag", est un problème que rencontrent trois voyageurs sur quatre suite à un vol long-courrier. Mais attention, selon les destinations tous les vols n'ont pas le même effet.
Confort à bord
A l'évidence, plus un vol sera long et plus on aura intérêt à rechercher le meilleur confort possible durant le trajet. Fort logiquement, la qualité des appareils et leur aménagements se sont nettement améliorés ces dernières années pour le confort du passager. Mais, bien entendu, selon les compagnies, les appareils, les destinations ou le type de billet choisi, la qualité du vol ne sera pas du tout la même. Surtout que désormais nombre de compagnies ont instauré un véritable racket du passager pour tout ce qui est service ou élément de confort à bord...
Quelques règles générales
Pressurisation
La pressurisation en cabine, en l'air, n'est pas la même qu'au niveau du sol. Selon les appareils ou les caractéristiques du vol, celle-ci peut être équivalente à ce que l'on rencontre entre 1 200 et 2 500 mètres. Principale conséquence: les problèmes auditifs habituels, notamment lors de la descente, auxquels on pourra facilement pallier par des déglutitions fréquentes (entre autres mâcher du chewin-gum). Donc, il vaut mieux éviter de souffrir d'otite ou de partir avec un gros rhume.
Sécheresse de l'air
Contre la sécheresse à l'intérieur de l'avion il est conseillé de boire abondamment en évitant les alcools qui accroissent la déshydratation.
Immobilité
Pour lutter contre l'immobilité (et à plus forte raison le Syndrome de la classe Eco), source de lourdeurs dans les jambes, il faut régulièrement se lever pour aller marcher, sans oublier de délasser ses chaussures pendant la durée du vol.
Repos
Pour bien se reposer, on peut également prévoir des vêtements amples, des Boules Quiès, masque anti-lumière, coussin appuie-tête et un lainage contre la climatisation qui favorise très souvent une température assez basse. Ne pas oublier non plus sa trousse de toilette pour les vols de longue durée.
Mal de l'air
Enfin, pour les personnes victimes du mal de l'air (nausées, sueurs, vertiges) des comprimés existent. On peut aussi incliner son siège le plus près possible de l'horizontale et rester immobile la tête penchée en arrière en évitant tout mouvement de rotation de celle-ci.
Bien se placer
Point essentiel, notamment en long-courrier: bien choisir sa place en classe Eco. pour être au mieux pendant le vol (pas vraiment de problèmes pour les classes supérieures).
Bien entendu, il est préférable d'arriver tôt à l'enregistrement pour pouvoir choisir (tant est-il que l'on ne puisse pas s'enregistrer avant via Internet comme cela est de plus en plus la norme). À cet effet, ne pas hésiter à demander/choisir un siège ou un type d'emplacement précis. À la limite, consulter au préalable la configuration de l'appareil sur lequel on va voler peut être utile pour se faire une idée. À ce sujet, le site Seatguru indique les configurations, bonnes places, équipements, etc, par transporteurs et appareils.
Selon ses envies
Quant à la place "idéale", tout dépendra aussi et surtout de ce qu'on souhaite:
- Sortir rapidement: il faut se placer en tête de l'appareil. C'est par là que s'effectuent généralement la montée et la descente des passagers.
- Un maximum de confort: c'est au niveau des ailes que l'on ressent le moins les turbulences.
- Avoir moins de bruits: c'est à l'avant que l'on est le moins dérangé par les bruits de l'appareil en vol.
- S'étendre: le mieux demeure les sièges au niveau des issues de secours qui sont toujours dégagées. Attention cependant car pour avoir ceux-ci, outre le fait que désormais ils sont soumis à supplément chez certains transporteurs (il n'y a pas de petits profits! ), il faut de plus répondre aux conditions d'attributions de la compagnie (être majeur, capacité physique suffisante, parler anglais ou la langue de la compagnie) pour être capable d'ouvrir lesdites issues de secours.
- Incliner son siège: cela n'est pas toujours vraiment possible, ou en tous cas limité, pour la ou les dernières rangées de chaque zone.
- Dormir ou ne pas être dérangé: les meilleures places sont côté hublot (sauf en cas de rangées inoccupées). Par contre, l'arrière de l'appareil est plutôt à déconseiller à cause notamment du va et vient ou des queues d'après repas que peuvent susciter les toilettes.
- Éviter d'être coincé: ne pas choisir alors les sièges en milieu de rangées.
- Bouger sans déranger: choisir bien sûr une place côté couloir.
- Profiter de la vue: l'idéal évidemment est au niveau des sièges hublots, sauf bien sûr à hauteur des ailes.
- Profiter des écrans: mis à part s'il existe des écrans individuels, autant ne pas être trop éloigné de l'écran qui parfois peut être de taille réduite. Selon la configuration de l'appareil, dans certaines rangées latérales il est également difficile de bien voir.
- Être servi en premier: mieux vaut choisir les rangées proches des "cuisines"; c'est à dire très souvent les premières ou dernières de sa zone. Inconvénient cependant, lorsque le service commence à l'autre bout on se trouve alors servi en dernier avec pas toujours beaucoup de choix....
- Voyager avec des bébés: la première rangée de chaque zone dispose d'un espace suffisant pour poser un berceau sur le sol. Pour des raisons de sécurité, les places proches des issues de secours sont pas par contre attribuées.
- Sièges inoccupés: enfin monter à bord le dernier permet aussi de repérer les rangées de sièges inoccupés pour mieux s'installer.
Service et équipements
L'évolution de l'aéronautique, de même bien sûr que le développement des nouvelles technologies, ont permis ces dernières années d'apporter nombre d'innovations en matière d'équipements et de services à bord des avions. Et ce pour le plus grand plaisir des passagers.
L'apport des nouvelles technologies
Ainsi, si autrefois le passager impatient devait interroger sans cesse l'hôtesse pour savoir dans combien de temps l'appareil allait enfin atterrir, celui-ci n'a maintenant plus aucun souci à se faire, du moins avec la plupart des transporteurs et en longs-courrier. Il dispose désormais sur écran personnel ou collectif de toutes les informations nécessaires sur le déroulement de son vol. Localisation, altitude, vitesse, trajet restant et heure d'arrivée prévue, température extérieure n'ont ainsi plus aucun secrets pour personne
En long-courrier, de plus en plus de compagnies proposent à bord de leurs appareils des écrans individuels permettant aussi bien de s'informer sur le bon suivi du vol que de visionner le film de son choix, s'amuser à des jeux vidéo, recevoir les dernières nouvelles des chaînes TV et même de faire ses emplettes par vidéo-achat ou dépenser ses sous à des jeux de hasard. Également, sur certains appareils, il existe un système vidéo permettant à tous les passagers de voir sur écran les paysages qu'ils survolent.
De même, l'Internet en avion se développe petit à petit via les terminaux déjà disponibles dans nombre de classes affaires en attendant que bientôt chacun puissent se connecter à son tour directement avec son propre ordinateur. Bientôt, le passager devrait avoir droit aussi à un "intranet" donnant des informations sur le vol, le catalogue des produits en "duty free" ou le menu avec possibilité de faire son choix et sa commande.
Nouveaux aménagements
En parallèle aux technologies du XXIe siècle, les compagnies et constructeurs ont également travaillé sur l'aménagement intérieur, à commencer bien sûr sur les nouveaux très gros porteurs que sont l'Airbus A-380 et le Boeing 777.
Au delà du simple "relookage" de la classe Eco. ou parfois des sièges plus confortables (avec souvent écrans individuels) chez certains, c'est logiquement sur la classe Affaires et la Première que les transporteurs ont concentré leurs efforts.
Ainsi, des grosses compagnies créent de véritables cabines à bord de leurs appareils. Le passager long-courrier à "haute contribution" peut - ou pourra sous peu - disposer d'un vrai lit et d'un coin repas incluant bien sûr les équipements de base, écran, téléphone, etc, désormais devenus indispensables. De quoi reléguer aux oubliettes le plus performant des fauteuils relaxant ou inclinable d'antan. Et on s'accorde à dire que des espaces bar ou snacks (qui existent déjà chez certains comme la Qatar), mais aussi douche, bibliothèque et des coins jeux pour les enfants pourraient même faire leur apparition dans les années à venir. Bref, tout pour ravir le passagers... ou du moins les plus fortunés
Du gratuit au payant
La chasse aux coûts
La concurrence accrue, le développement des low cost, les variations du prix du pétrole, la baisse du pouvoir d'achat, un trafic très fluctuant ou encore la voracité des gros actionnaires sont autant de raisons qui font que depuis quelques temps déjà les compagnies font la chasse aux (sur)coûts.
Bien évidemment au delà des facturations supplémentaires au niveau des bagages ou même lors de la réservation appliquées chez certains, c'est avant tout sur les services à bord, y compris en long-courrier, que de plus en plus de compagnies espèrent faire des économies. Pas en supprimant des équipements, dont certains d'ailleurs viennent à peine de sortir ou servent à la promotion, mais en facturant plutôt (souvent de manière abusive) leur utilisation aux passagers voyageant en classe économique (généralement gratuit pour les autres); soit un modèle développé à l'origine par les low cost. Et pour aller encore plus loin dans l'économie ou les bénéfices, certains n'hésitent pas à faire payer ce qui depuis toujours était gratuit comme une simple couverture! Bref, de plus en plus un véritable racket du passager pour tout ce qui est service ou élément de confort à bord...
Avec ou sans supplément?
En classe Eco., que peut-on encore espérer de gratuit en matière de service et équipements à bord?
Choix du siège
Au niveau espace, le mieux demeure toujours les sièges au niveau des issues de secours qui sont toujours dégagés. Les compagnies l'ont bien compris et chez certaines il peut être demandé un supplément si on souhaite prendre place à ce niveau. Il faut de plus répondre aux conditions d'attributions de la compagnie (être majeur, capacité physique suffisante, parler anglais ou la langue de la compagnie) pour être capable d'ouvrir lesdites issues de secours.
Repas et boissons
Les low cost ont lancé le principe et désormais en courts et moyens-courrier la plupart des transporteurs ne proposent que du payant, ou au mieux des "snacks" très basiques. Quant aux vols longs-courrier, il est de plus en plus fréquent qu'on doive débourser quelque chose pour les alcools. De même, une première tentative à la mi-2008 par United d'introduire l'idée de repas payants sur ses liaisons transatlantiques à été faite. La compagnie a du faire machine arrière, mais pour combien de temps? Bref, en dehors du verre d'eau qui lui devrait rester gratuit (ne serait que par précaution pour les compagnies par rapport au risque de déshydratation), on s'achemine de plus en plus vers une restauration payante à bord des avions en classe économique. À signaler cependant que lorsqu'un service de repas existe, il est en principe prévu pour ceux qui en font la demande préalable des menus végétariens, diabétiques, etc.
Distractions
A l'origine pratiqué par les charters, le principe des écouteurs payants se généralise doucement; tant est-il d'ailleurs qu'il y en ait encore sur les courts et moyens-courrier. Quant aux écrans individuels (lorsqu'ils existent), il se pourrait tôt ou tard qu'une partie de leur programmation ne soit plus réellement gratuite. Enfin, on peut remarquer que sur nombre de vols la presse disponible devient de plus en plus réduite.
Communication
Le téléphone, le mail et Internet ont récemment fait leur apparition à bord. Ce sont des services payants, ce qui en soit demeure compréhensible vu l'innovation récente et la technologie déployée.
Pour le repos
On se demande parfois où va se nicher le souci d'économies chez certains! Ainsi, des compagnies US ont maintenant décidé de faire payer... oreiller et couverture.
Bagages
C'est plutôt la politique des low cost, si le bagage cabine demeure gratuit (mais très réglementé quant au contenu et dimensions) les bagages en soute obligent désormais à un enregistrement payant.
Qui achète quoi?
Les premières études (essentiellement américaines) indiquant quelles prestations payantes sont les plus consommées et par qui commencent à arriver. Ainsi pour 2015 leurs conclusions étaient que les gens consomment désormais de plus en plus durant leur vol; presque un tiers de plus en deux ans. Lorsque la prestation est payantes à bord, 40% des passagers achètent à manger ou à boire, 23% louent des films, 19% utilisent le wifi et près d'un sur quatre choisit un "siège plus" avec plus d'espace. Ce sont ceux qui voyagent le plus et surtout les jeunes qui achètent le plus; l'explication pour ces derniers étant qu'ils n'ont pas connu l'époque du "tout gratuit à bord" et que tous ces suppléments leur apparaissent donc comme normal.
Quelques remarques
Autres temps, autres moeurs. Le transport aérien a logiquement évolué au fil du temps, y compris dans la perception qu'on en a. Autrefois réservé à une "élite", puis ensuite à une minorité, l'avion s'est maintenant démocratisé (tant mieux) au point de devenir un mode de transport - et surtout un produit marchand - comme un autre.
Les règles ont changé, la situation économique aidant. Logiquement, le service et le confort qui autrefois participaient à cette spécificité de l'aérien ont eux aussi suivi le mouvement. Désormais, ils ne sont plus que de simples éléments commerciaux qui servent aussi bien à promouvoir le produit "compagnie" qu'une variable économique permettant, selon la situation de chacun, d'accroître les bénéfices ou au contraire réduire les pertes. Dès lors, on peut craindre que le passager Eco. ne puisse s'attendre maintenant qu'à une baisse constante des services qui lui sont et seront proposés par les compagnies. À moins bien sûr de passer à la caisse pour voler en classes supérieures ou s'acquitter de multiples suppléments qui lui permettront juste de retrouver les services gratuits d'autrefois...
Classes Affaires et Première
"Offrir le meilleur voyage possible": un argument commercial développé par nombre de compagnies. Et les innovations sont effectivement là, du moins pour ceux qui ont les moyens... Car bien évidemment, la situation n'est pas la même entre l'Eco. et les autres classes en matière de confort, d'équipements et de services. Assez logiquement les transporteurs privilégient leurs clients "fidèles" ou à "haute contribution"; plus on monte dans la hiérarchie et plus le niveau des prestations est élevé.
Business et First
Pour ne rester que dans le domaine du vol lui-même, en plus des salons VIP et autres avantages au sol, la Première classe demeure évidemment le top à tout les niveaux voire même fait parfois dans la démesure.
En dessous, la Classe Affaires bénéficie généralement d'un bon à très bon niveau avec, outre un service à bord attentionné, de bons équipements et surtout un confort et un espace adaptés à un voyage très agréable. À cela s'ajoutent quelques services et avantages au sol (salon privatif, enregistrement prioritaire...).
Eco. de luxe
Lancée il y a quelques années par la compagnie de Taiwan Eva Air, une classe "Eco. de luxe" est désormais proposée chez certains transporteurs ou certaines destinations (Alizé chez Air France, Grand Large chez Corsairfly par exemple). Elle se positionne entre les classes Eco. et Affaires avec cependant plus de passagers qu'en Business pour des équipements un peu similaires, mais surtout un service gratuit et un peu plus attentionné avec des sièges plus confortables et espacés qu'en Economique. Bref un compromis "grand public" qui d'ailleurs se développe petit à petit dans le monde de l'aérien... même si peut-être un jour celle-ci ne se limitera ni plus ni moins qu'à l'Eco. telle qu'elle existait auparavant.
Intérêt ou pas?
Toujours en ne se limitant qu'à l'aspect service et confort, voler en classes supérieures vaut-il alors le coup ou plus exactement le coût? Car évidemment c'est là où se situe le problème, sauf bien sûr pour ceux qui voyagent tous frais payés. Les prix proposés n'ont en effet rien à voir avec le tarif que l'on obtient généralement pour ses vacances; jusqu'à un rapport de 1 à 10 entre la Première et l'Eco. négocié sur un même vol.
Quelques conseils cependant pour ceux qui seraient tentés:
Motivation
Que recherche-t-on à travers un vol en classe supérieure? Avoir juste plus de facilités et d'aisance dans le cadre d'un long voyage, ou plutôt se faire un petit plaisir en vivant un moment inhabituel, voire inoubliable?
Dans le premier cas la classe Affaire ou même les "Eco. de luxe" permettent amplement de voyager de façon agréable. Donc, pas la peine d'opter pour la Première vu le surcoût. Par contre, s'il s'agit de se faire plaisir, on doit choisir sans hésiter la Première classe tant la différence de standing est flagrante par rapport au reste chez certaines compagnies!
Bien choisir son vol
Quitte à voler dans cette catégorie autant en profiter. La première chose à savoir est déjà que sur certains vols il n'existe qu'une seule classe. C'est la cas notamment des dessertes effectuées par de petits appareils, la très grosse majorité des low cost et charters ou nombre de courts-courrier. Attention aussi aux moyens-courriers qui disposent de classe Affaires (mais pas de Premières en général). Le vol étant encore relativement court on ne bénéficiera pas vraiment de tout l'éventail de services qu'offre ce type de classe, et donc le rapport qualité-prix pourra s'avérer un peu frustrant.
Bref, c'est en long-courrier que l'intérêt (besoin de confort et autres) et le "plaisir" (service, équipements) seront d'abord au rendez-vous.
Bien choisir sa compagnie
S'il est un critère important pour apprécier la qualité d'un vol, c'est bien le choix du transporteur. Car il en va des avions comme des étoiles des hôtels, ce n'est pas parce que deux compagnies vont proposer les mêmes classes sur une destination que la qualité sera au final la même. Et on constate en effet que la Business de certains ressemble presque à de l'Eco. chez d'autres, ou encore que leur First a quelques années de retard par rapport à ce qu'il se fait ailleurs.
Donc, quitte à vouloir voler en classe supérieure autant le faire chez les meilleurs de la catégorie, sans oublier non plus que le type d'appareil est lui aussi important; le B-777 et l'Airbus A-380 étant à privilégier sans hésitation.
Selon la classe choisie: pour ce qui est de "l'Eco. de luxe" la plupart de ceux qui la proposent se valent. En Affaires, la majorité des grosses compagnies nationales ou autres offrent une bonne qualité avec une mention spéciale cependant pour les compagnies du golfe (Qatar, Emirates...) et d'Asie du Sud-est (Malaysia, Cathay, Thai, Singapore...). Quant à la Première classe, là aussi c'est du côté de l'Asie du Sud-est et du golfe qu'il vaudra mieux chercher même si certains européens comme Air France ne sont pas mal non plus.
S'informer: pour s'informer on pourra bien sûr profiter de l'expérience des autres (forums), voir des sites spécialisés comme Skytrax qui est une référence quant au classement des compagnies selon leur qualité, ou encore jeter un oeil sur le site des différentes compagnies possibles afin de voir ce que chacune propose. Sans oublier de faire des simulations via les comparateurs de prix.
Question prix
Évidemment, comme on l'a dit, les prix proposés n'ont rien à voir avec le tarif négocié que l'on obtient généralement pour ses vacances. Quoiqu'il puisse y avoir de bonnes surprises...
Chercher le bon prix
Les billets Affaires et même Première fonctionnent comme les autres au niveau tarifaire, à savoir qu'ils sont eux aussi soumis aux variations saisonnières. Ils existent aussi bien en "tarif négocié" (voire en promo) qu'en "plein tarif" avec les avantages et inconvénients habituels qui en découlent. De même, comme il y a des compagnies réputées économiques et d'autres plus onéreuses, le prix de ces billets suivra en général chez celles-ci le même principe.
Bref, classe Eco., "Eco plus", Affaires, ou même Première, le modèle de recherche du meilleur tarif demeure le même.
Pour pas beaucoup plus cher...
Tout cela resterait-il alors hors de prix pour la majorité? Pas forcément si on fait déjà, comme toujours, la chasse aux bonnes affaires ou promotions, et que l'on favorise les périodes creuses pour voyager.
L'Eco. de luxe
Souvent pour à peine quelques dizaines d'Euros de plus que le billet de base, la classe "Eco. de luxe" est là. Tant est-il d'ailleurs que l'augmentation du nombre de choses que l'on est amené de plus en plus à payer en Eco. ne réduise encore cet écart de prix. Car, quoique encore assez peu connue du public, celle-ci permet de bien voyager et offre un avant-goût des classes supérieures.
Les cartes de Fidélisation
C'est surtout grâce à elles et aux points/miles accumulés que l'on fera des économies. En deux mots, dès lors que l'on vole sur des compagnies partenaires on peut accumuler des "miles" qui à la longue peuvent se transformer en billets gratuits ou surclassements. Trois alliances (Skyteam, One World, Star Alliance) dominent l'aérien et il est bon d'en être membre (c'est gratuit) même lorsqu'on voyage peu ou simplement en "tarif négocié". En effet, en cas de surbook en classe Eco. certains passagers sont alors transférés en Affaires sans supplément. Et être membre du Programme de Fidélisation de la compagnie peut parfois aider à être plus facilement choisi.
Mais plus que cela, c'est surtout l'accumulation des miles qui demeure de loin le plus intéressant. Outre les offres spéciales (voire gracieuses) proposées à chacun selon son niveau de points, les miles gagnés peuvent ensuite être échangés contre des billets gratuits mais aussi le surclassement de son choix. Toujours bon à prendre...
Les appareils
Il existe plus d'une centaine d'appareils pour transporter des passagers. De moins de 10 places à plus de 800, chacun correspond à des types particuliers de liaisons.