À faire en Grande Bretagne

Plages, stations balnéaires

Même si à l'évidence les îles britanniques ne sont pas la Côte d'Azur et que l'eau de mer reste quand même un peu fraîche, la Grande-Bretagne compte son lot de stations balnéaires, dont quelques-unes réputées. À commencer sur sa côte sud avec Bournemouth, Brighton, l'Île de Wight ou encore toute la région des Cornouailles avec de belles plages, des stations animées et du monde en saison.

Ailleurs, on trouvera également tout un tas de villes et villages de bord de mer avec là aussi souvent de belles plages et une activité touristique qui s'y est développée, que ce soit au Pays de Galles ou encore dans la région de Blackpool que certains appellent aussi la "Riviera anglaise". Ensuite, plus on remontera vers le nord et l'Écosse et plus le balnéaire se réduira à des lieux où passer du temps, faire des balades plutôt que de profiter de la mer et de ses activités habituelles.

Activités aquatiques

Grâce à ses milliers de kilomètres de côtes et ses nombreux lacs, la Grande-Bretagne offre un bon choix pour les amateurs d'activités nautiques.

Pour le surf, la Cornouaille, en premier lieu du côté de Newquay, s'est faite une réputation internationale en la matière. C'est là où aller, même s'il existe quelques autres spots, y compris au nord de l'Écosse, vers Thurso et ses grosses vagues de classe mondiale. Sinon, on peut faire aussi du kayak et du paddle en mer comme en rivière ou dans les lacs en de multiples endroits. Quant à la voile, c'est l'Île de Wight qui offre le meilleur.

Enfin, existe au Pays de Galles une discipline inventée là qui s'appelle le "coasteering". Celle-ci consiste en un mélange de randonnée côtière, d'escalade, de nage dans les grottes marines et de sauts depuis les falaises. À pratiquer avant tout sur la côte du Pembrokeshire qui est le lieu idéal pour cela.

Randonnées

[photo: Parc national du Snowdonia (ev8cn4k0rs)]

Randonnée pédestre

Hormis pour l'Écosse avec ses incontournables Highlands et ses grands espaces qui ont tout pour ravir les amoureux de treks, on ne connaît pas forcément bien les multiples autres endroits propices à la randonnée ailleurs sur le territoire britannique.

Pourtant, le choix est là et même relativement vaste. Qu'il s'agisse du Lake District qui reste le top côté anglais, du Peak District qui fut le premier parc naturel créé dans le pays, le Snowdonia au Pays de Galles, le sentier du Mur d'Hadrien qui sur 135 km suit ce que fut la frontière de l'Empire romain, la région des Cotswolds pour marcher de village en village, ou encore ces sentiers qui longent côte et falaises en différents endroits du pays, il y a de quoi faire pour tous les goûts et niveaux. De plus sans jamais être déçu...

Vélo

Que vous soyez adepte du vélo de route, du VTT ou de la balade tranquille en famille, vous trouverez à coup sûr votre bonheur sur place. Ne serait-ce que parce que le pays propose un réseau de plus de 20 000 kilomètres de voies balisées appelé "National Cycle Network" avec de belles opportunités pour quelques heures aussi bien que plusieurs jours.

Randonnée équestre

La Grande-Bretagne est peut-être le pays d'Europe le plus propice aux balades équestres, y compris pour ceux qui ont envie de partir sur plusieurs jours. Chaque région y possède en effet de bons endroits pour chevaucher dans les landes sauvages aussi bien que le long du littoral. Parmi celles-ci, les Highlands d'Écosse, les Brecon Beacons du Pays de Galles avec leurs mille kilomètres de sentiers équestres, ou encore en Cornouailles le Dartmoor avec ses immenses étendues de landes et l'Exmoor pour vivre une expérience de bord de mer.

Activités sport-nature

Golf

La Grande-Bretagne est le berceau du golf. Donc, le choix est là avec en outre quelques parcours qui font référence au niveau mondial comme ceux de St Andrews (en Écosse) qui sont presque un lieu de pèlerinage pour les golfeurs du monde entier...

Pêche

Ça aussi c'est assez "british". Que l'on soit amateur de pêche à la truite ou au saumon en rivière (l'Écosse est alors le top), de carpe en étang (plutôt côté anglais) ou de sensations plus fortes avec la pêche en mer (du choix en Cornouailles), les options sont ici nombreuses à partir du moment où l'on a un permis ou une autorisation pour s'y essayer.

Autres activités

Eaux vives: kayak, canyoning et même rafting, on peut pratiquer ces trois disciplines sur le sol britannique. Avec d'abord l'Écosse et le Pays de Galles qui offrent quelques bonnes opportunités à travers des rivières et autres sites naturels. Plus, ce que l'on ne sait pas forcément, deux ou trois sites entièrement artificiels qui utilisent des pompes ou des barrages pour garantir le débit des eaux pour du kayak et du rafting, comme le Lee Valley White Water Centre (près de Londres) qui servit aux JO de 2012 pour les épreuves de canoë, ou mieux encore le site gallois du National White Water Centre qui est la référence nationale pour pratiquer du raft.

Escalade: pour cela ce sont ces mêmes lieux connus pour la randonnée que sont le Lake et le Peak District, le massif du Snowdonia pas loin de Cardiff, plus les falaises de Cornouaille pour qui veut grimper au-dessus des flots.

Ski et activités hivernales: il est possible de faire du ski outre-Manche dans les cinq ou six petites stations que compte l'Écosse. Sinon, l'hiver est également propice au nord aux aurores boréales, de même que quelques belles randonnées ici et là dans des décors qui prennent alors une toute autre dimension.

Sorties et vie nocturne

Comme on s'en doute, aucun problème comme dans les autres pays européens pour trouver son bonheur. Dans les pubs, mais pas que...