Plongée et snorkeling

Différences entre plongée et snorkeling

[photo: Hol Chan (qda30ni)]

Qu'il s'agisse de descendre tout équipé à plusieurs mètres sous l'eau ou au contraire nager en surface avec un masque et un tuba, les occasions sont nombreuses en voyage de découvrir le monde sous-marin.

Pour information, la plongée et le snorkeling sont en fait deux choses différentes. La plongée sous-entend tout un équipement permettant de descendre et de rester en profondeur sous l'eau en parfaite autonomie. À l'opposé le snorkeling, que l'on appelle aussi "plongée libre" ou "randonnée subaquatique", ne permet que de rester en surface avec masque, tuba et accessoirement palmes comme seuls équipements.

Autant la plongée demande une certaine capacité et encadrement, autant le snorkeling est à la portée de tout le monde ou presque.

Plongée

Conditions pour faire de la plongée

En vacances comme le reste du temps, plonger ne s'improvise pas et requiert au minimum d'être en bonne santé. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle un certificat médical d'aptitude est toujours demandé lorsqu'il s'agit de passer ses brevets. Mais de façon plus générale, il est bon de consulter régulièrement son docteur si on pratique fréquemment la plongée ou qu'on a déjà eu quelques problèmes de santé.

Concrètement, lorsqu'on plonge, il est nécessaire de ne pas être en période de fatigue. Un solide petit déjeuner ou repas est aussi indispensable pour éviter sous l'eau les coups de pompes. Par contre l'alcool et de façon générale les excitants sont à proscrire.

Enfin, surtout lorsqu'on débute, une petite sieste réparative peut être utile entre deux plongées.

Pour débuter

Le baptême

L'étape initiale lorsqu'on veut débuter la plongée est le "baptême". Celui-ci représente pour la quasi totalité des gens le premier réel contact avec le monde sous-marin. Il doit se dérouler en tête-à-tête avec le moniteur. Le baptême dure en général entre 30 et 45 minutes et les plongeurs évoluent en gros entre 4 à 6 mètres de profondeur ce qui permet déjà de découvrir bien des choses dans nombre d'endroits.

Avant de plonger le moniteur explique entre autres les gestes indispensables pour communiquer sous l'eau et comment équilibrer la pression dans les oreilles afin de ne pas ressentir de douleur pendant la descente.

Le baptême est une étape importante pour le candidat plongeur. En quelque sorte, selon que ça se passera bien ou pas, c'est ce qui déterminera ensuite l'envie future de la personne à faire de la plongée. Donc autant mettre toutes les chances de son côté en s'adressant à des structures reconnues et, pour ceux qui s'initient à l'étranger, francophones. Ce dernier point est loin d'être un détail car il est évident que pour une première fois il est préférable de se sentir en confiance et surtout de bien comprendre les recommandations du moniteur.

Étapes suivantes

Passé le baptême on peut commencer à faire de petites plongées encadrées. Mais pour plus de liberté et surtout de possibilités il est alors nécessaire d'acquérir les différentes certifications. En l'occurrence il s'agit de diplômes basés sur des connaissances à la fois techniques et physiques qui permettront ensuite dans un premier temps de pourvoir effectuer des plongées pas trop difficiles et de descendre à une quinzaine de mètres en eaux claires. Et ce dans toutes les mers du monde.

Pour commencer on peut ainsi passer le niveau 1 de la Fédération Française des Sports Sous-Marins (FFESSM) ou le PADI qui fait office de référence mondiale en la matière. La formation de la FFESSM se fait sur 6 heures en mer ou piscine plus 2 heures de cours théoriques. Pour le PADI c'est une dizaine de plongées et 5 séances de théorie avec l'avantage pour le plongeur-voyageur que la formation est reconnue partout dans le monde. Dans les deux cas, un certificat médical d'aptitude est nécessaire.

Équipements

L'équipement du plongeur coûte cher et n'est pas facile à transporter en avion si on compte plonger loin de chez soi. Mais en France comme ailleurs tous les clubs de plongée possèdent leur matériel qu'ils louent à leurs clients. À la limite l'achat d'un masque et de palmes peut s'avérer utile, y compris pour le débutant.

Les centres de plongée à l'étranger

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Passer son PADI en voyage

A vous de développer: Le PADI (Professional Association of Diving Instructors) représente en quelque sorte le (ou plutôt les) brevet des plongeurs. Nombre de voyageurs profitent d'ailleurs de leur séjour à l'étranger pour le passer.

Spots du monde

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Snorkeling

Conditions pour faire du snorkeling

Contrairement à la plongée sous-marine, la randonnée subaquatique n'implique pas vraiment de contraintes. Le but étant de rester au niveau de la surface on aura donc pas besoin d'équipements spéciaux, d'entrainement ou de condition physique particulière. Juste savoir nager peut être utile, et encore vu qu'il est tout à fait possible de pratiquer l'activité en bord de plage, là où on a pied, dans nombre d'endroits où poissons et coraux abondent (encore) à quelques mètres du rivage.

Gros avantage à tout cela: il est donc très facile de débuter dans le snorkeling et de prendre rapidement plaisir à la découverte des fonds sous-marins.

Passer par un prestataire ou s'organiser soi-même?

Selon les endroits et les envies ou attentes de chacun on pourra organiser soi-même son activité ou au contraire faire appel à un prestataire.

S'organiser

Certains abords de plages sont riches en faune et flore sous-marines et ne nécessitent pas vraiment de partir au large. Donc, si on veut juste passer un bon moment ou s'initier, il suffira simplement de louer ou d'acheter un masque, un tuba et accessoirement des palmes pour partir à la découverte.

Via un prestataire

A l'opposé certaines (ou les meilleures) zones de snorkeling peuvent demander un acheminement par bateau. Dès lors un prestataire s'impose soit juste pour l'acheminement soit pour la totalité de la plongée.

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Où pratiquer?

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