Se déplacer aux Bahamas

Dans les îles

Les îles étant de tailles différentes, avec souvent un réseau routier bon mais limité, les moyens de locomotion le seront tout autant.

Location de voiture

C'est à la capitale, sur New Providence, ainsi que sur l'île de Grand Bahama qu'on trouvera le plus grand choix de loueurs de véhicule avec notamment les marques internationales (ailleurs c'est plus local et aléatoire). À noter que sur certaines îles on peut trouver des "voiturettes de golf" en location pour circuler à moindre coût (dans les 40/60 US$ la journée) comparé aux véhicules plus "classiques" (dans les 60 US$/jour minimum).

On roule à gauche aux Bahamas, et il est nécessaire d'avoir au moins 25 ans et de posséder en principe un permis de conduire international pour pouvoir louer. Reste quand même que quand on voit la taille de la plupart des îles, le peu de routes, les prix, mais aussi les embouteillages au niveau de Nassau, on se dit qu'une location de voiture n'est peut-être pas toujours indispensable. Surtout qu'il n'existe pas de forfait de location pour plusieurs îles.

Minibus

Seules les îles de Nassau et Freeport disposent d'un système de bus collectifs appelé jitney. Ce sont des minibus collectifs pouvant charger jusqu'à une douzaine de personnes qui sillonnent les îles en journée (de 6h00 à 19h00). Largement utilisés par une partie de la population, ils sont nombreux, pratiques et surtout très économiques; l'idéal pour qui veut bouger à peu de frais. Comptez en moyenne 1,25 US$ par tranche de 10 ou 15 kilomètres.

Taxis

Deux roues

On peut louer un scooter (casque obligatoire) dans la plupart des lieux touristiques et des hôtels à des prix néanmoins souvent élevés, de 10/12 US$ de l'heure au grand minimum et jusqu'à 100 US$ la journée. Mais on peut essayer aussi de trouver des loueurs locaux moins chers.

Même chose pour ce qui est des vélos qu'on peut trouver pour 12 à 15 US$ la demi-journée ou aux alentours de 20 US$ la journée.

Auto-stop

C'est un mode de locomotion toujours possible.

Navettes maritimes

Il existe localement de petites navettes, certaines gérées par les grands hôtels pour leur clientèle, permettant de rallier différents point d'une même île. C'est le cas notamment entre Paradise Island et le centre-ville de Nassau.

Entre les îles

Les déplacements à l'intérieur même de l'archipel peuvent se faire aussi bien par air que par mer. Si les liaisons entre îles touristiques sont assez nombreuses, il n'en va pas toujours de même pour les autres. De plus, nombre de dessertes hors départ/arrivée de la capitale nécessitent un transit obligatoire par Nassau. D'où le fait qu'il existe aussi des transports privés ou chartérisés permettant de pallier ces problèmes et qui peuvent d'ailleurs s'avérer intéressants au niveau prix si on est plusieurs.

En avion

Les Bahamas comptent une soixantaine d'aéroports et pas mal de petits transporteurs locaux qui font du vol inter-îles régulier ou à la demande avec des petits avions ne dépassant pas souvent les 20 places. Si les vols internes sont généralement courts, ils n'en demeurent pas moins assez chers (surtout comparé à l'Europe). Il en coûte ainsi souvent plus de 100 US$ pour parfois à peine un quart d'heure, et (à priori) il n'existe pas de forfaits pour plusieurs vols.

Les principales compagnies, pour la plupart basées à Nassau:

• Air Charter Bahamas: uniquement du vol à la demande comme son nom l'indique.

• Bahamasair: c'est la compagnie nationale. En plus de ses liaisons internationales, elle a au programme une quinzaine d'aéroports des Bahamas.

• Cherokee Air: petite compagnie charter basée à Abaco pour des vols internes et la Floride.

• Flamingo Air: une compagnie basée à la fois à Freeport et Nassau pour diverses liaisons domestiques et du charter de/vers la Floride à bord de petits appareils.

• Golden Wings Charter: même chose que Cherokee Air au départ de Nassau.

• LeAair: quatre ou cinq vols réguliers et d'autres à la demande.

• Performance Air: quatre ou cinq dessertes locales et surtout du charter dans la région.

• Pineapple Air: une dizaine d'îles bahaméennes, avec Nassau comme base, et du charter dans les Caraïbes.

• Sky Bahamas: une dizaine de dessertes en plus de la Floride (Fort Lauderdale).

• Southern Air Charter: du régulier ou du charter à partir de Nassau vers une vingtaine d'îles des Bahamas (et pays voisins).

• Stella Maris: uniquement du vol à la demande de/vers le resort du même nom situé sur Long Island.

• Western Air: c'est une des plus grosses compagnies locales. Elle est basée à Andros et dessert une demi-douzaine d'aéroports locaux ainsi que d'autres lieux de la Caraïbes ou de Floride en charters.

En bateau

Au choix, des ferries plus ou moins rapides, les fameux "mailboats" (cargos ravitailleurs) et des bateaux en tous genres pouvant être affrétés ou chartérisés.

Ferries

Plusieurs compagnies qui, pour certaines, assurent également la dessert de la Floride. Les fréquences ne sont pas toujours très nombreuses selon les lignes.

• Acklins Free Ferry: pour des liaisons avec la petite île d'Acklins.

• Alburys Ferry Service: la compagnie assure la desserte d'Abaco.

• Bahamas Ferries: c'est la principale société de ferries avec des dessertes de Nassau vers notamment Abacos, Eleuthera, Andros ou encore Great Exuma.

• Green Turtle Ferry: petite compagnie pour Abaco.

• Pinder's Ferry: des trajets entre Grand Bahama et Little Abaco.

Mailboats

Mailboat Company: Horseshoe Drive, Mailboat House, PO Box SS 19049, Nassau. Tél.: +1 242 502 2628. Ouvert en semaine 8h00 à 16h00, plus le samedi matin jusqu'à 13h00.

Les mailboats sont des bateaux du gouvernement qui servent à ravitailler l'archipel (et à l'origine à apporter aussi le courrier). Ils circulent donc entre les diverses îles à leur rythme, avec des fréquences plus ou moins régulières (souvent réduites), et sont utilisés par nombre de Bahaméens pour leurs déplacements. Le confort y est cependant assez sommaire et les trajets parfois un peu longs. Par contre, ils demeurent économiques comparés aux ferries et à l'avion, puisqu'on peut s'en tirer pour en gros 5 à 7 US$ par heure de mer. Ils représentent un très bon moyen de circuler entre les îles à partir du moment où on a du temps, qu'on a planifié ses déplacements en fonction des rotations, et qu'on a rien contre un confort basique.

Charters et affrètements

Que choisir pour ses déplacements?

Tout dépendra de son séjour, de sa durée et de sa localisation, plus évidemment de son budget. D'une île à une autre, le bateau avec notamment les Mailboats, est une bonne solution qui demande néanmoins du temps ne serait-ce qu'à cause des fréquences limitées entre certaines îles. L'avantage est qu'il en coûtera toujours nettement moins cher qu'en avion.

Quant à se déplacer dans les îles, les jitneys (minibus collectifs) peuvent être intéressants lorsqu'ils existent. Sinon, ailleurs, le scooter ou même les "voiturettes de golf" sont d'assez bonnes options.

Distances entre les îles

Distances (km) entre les principales îles ou archipels des Bahamas au niveau de leurs villes principales:

+ Abacos Andros Bimini Eleuth. Exuma G._Bahama Inagua New_Prov. S._Salvador
+ Abacos
+ Andros
+ Bimini
+ Eleuthera
+ Exuma
+ Grand Bahama
+ Inagua
+ New Providence
+ San Salvador