Se déplacer au Guatemala

Réseau routier, circulation

Si le réseau routier principal entre grandes villes n'est pas trop mauvais, mais souvent assez encombré, c'est moins le cas pour les routes secondaires qui nécessitent la plupart du temps de rouler avec encore plus de prudence. De plus, en saison des pluies, certains axes peuvent être coupés suite à des inondations ou des glissements de terrain. Comme dans beaucoup de pays, le code de la route demeure assez aléatoire pour la majorité des conducteurs et la signalisation pour la moins réduite. Hors agglomérations, il vaut mieux éviter de rouler de nuit.

Voiture, camping-car

Location

Il est possible de louer une voiture avec son permis de conduire national si la location est prévue pour moins d'un mois. Comptez dans les 35 à 40 US$/jour pour les premiers prix tout en sachant que si le conducteur a moins de 25 ans il y aura alors une assurance supplémentaire obligatoire.

Au niveau pratique, un 4x4 n'est guère utile si on ne compte pas faire de la piste. Dans tous les cas, en matière de sécurité, il est plus que recommandé d'éviter de rouler de nuit et nécessaire d'utiliser les parkings gardés. Quant à traverser les frontières avec un véhicule de location, très très peu de loueurs l'autorisent et dans ce cas il est préférable alors de demander une confirmation écrite de l'agence le permettant.

Il reste cependant que la location n'est pas forcément l'idéal, ou en tous cas obligatoire pour découvrir le pays. Les transports locaux ne sont en effet pas chers, les véhicules d'agences de voyage ou d'hôtels pour certaines excursions sont aussi abordables la plupart du temps, et selon ses besoins il est toujours possible d'affréter un taxi à la journée pour souvent un coût global moindre. Et on s'évite ainsi tous les tracas de la route et de la conduite.

Bus et véhicules collectifs

Bus

Comme dans de nombreux pays, il existe deux catégories de bus avec les "basiques" qui sont de loin les plus économiques mais lents, et les "express" ou assimilés qui offrent un meilleur service pour un peu plus cher. Aussi bien les uns que les autres circulent ou partent plutôt le matin.

Les "chicken bus"

Les chicken bus sont des autobus scolaires américains recyclés, avec la mécanique ou l'état qui va avec, et utilisés comme bus locaux par les populations sur des distances pas trop longues. Comme dans d'autres pays de la région, ils représentent la façon la plus économique de se déplacer, moins de 1 US$ l'heure de route (40 à 50 km maxi). Au delà du prix, ils permettent surtout une expérience "originale" et la garantie de faire des rencontres.

Cela dit, il faut quand même avoir en tête que ces bus n'ont aucun horaire précis et ne partent souvent que lorsque ils sont suffisamment pleins pour que le trajet soit rentable. La rémunération du chauffeur et de son assistant est liée au taux de remplissage, d'où des effectifs allant jusqu'à 3 personnes par siège et une course effrénée pour passer le premier à un arrêt et ramasser le maximum de clients. Il n'existe pratiquement pas de liaisons directes de ville à ville. En général, un premier bus vous conduit jusqu'à par exemple un gros carrefour routier où là il faut attendre un autre bus pour la suite du voyage.

Bus "première classe"

Moins folkloriques que les chicken, ces autobus "classiques" sont en gros deux ou trois fois plus chers que ces derniers mais aussi nettement plus confortables et rapides ce qui fait qu'ils sont intéressants pour le voyageur. Ils relient les principales villes, plutôt sur les longues distances. On compte plusieurs compagnies parmi lesquelles:

• Autobus del Norte: l'axe Flores-Coban-Xela.

• Fuente del Norte: un bon réseau, complet, avec une bonne vingtaine de destinations et des incursions vers les pays voisins.

• Linea Dorada: quelques lignes notamment au départ de la capitale ou de Flores.

• Litegua Express: avant tout l'axe Antigua/Guatemala Ciudad - Puerto Barrios.

• Trans Galgos: l'ouest du Guaté en plus de la desserte du Salvador.

"Shuttle"

ou "véhicules d'agences". Pour palier les manques des transports collectifs et surtout développer une activité plutôt rentable, nombre d'agences et autres professionnels du tourisme mettent à disposition des voyageurs des minibus effectuant des trajets entre lieux touristiques. On en trouve ainsi en nombre à Antigua, Chichi (les jours de marché), Panajachel ou encore à l'aéroport international.

Ces shuttles proposent un transport confortable, en rapport avec l'attente des touristes (très peu de locaux les empruntent) avec des horaires adaptés et une prise en charge souvent aux hôtels, rapide et sans arrêts intermédiaires de point à point. On les réserve auprès de n'importe quelle agence, voire hôtel, ou en montant s'il reste de la place. Il existe de multiples compagnies/agences à voir sur place.

Leurs tarifs sont fixes et affichés pour en gros 3 à 4 fois plus chers que les bus locaux; les trajets les plus courts ou les plus demandés étant proportionnellement - et logiquement - les plus chers. Ainsi, il en coûtera 12/15 US$ pour faire un Antigua-aéroport ou Flores-site de Tikal en moins d'une heure, alors qu'un Antigua-Tikal reviendra à une quarantaine de dollars pour dix heures de trajet.

Bref, ces shuttles peuvent s'avérer intéressants pour leurs trajets rapides et confortables à partir du moment où on ne recherche pas forcément le "moins cher possible" au niveau transports (mais cela demeure quand même abordable). Plutôt bien, à l'occasion, lorsqu'on doit faire des kilomètres. Par contre, il est vrai que ce moyen fait aussi voyager les gens dans une bulle totalement déconnectée des populations locales.

Deux roues

Moto

Vélo

Auto-stop

Pour des raisons de sécurité, le stop est à éviter. De plus, celui-ci est généralement payant (tarif bus) et les transports en commun ne coûtent pas chers.

Trains

Il n'y a plus de trains en circulation dans le pays.

Bateaux

[photo: Rio Dulce (m4r8wmyjtd)]

Il existe des possibilités de déplacements au fil de l'eau à la fois pour naviguer sur le Lac Atitlan, accéder à Livingston (et au Belize) à partir de la ville de Puerto Barrios, remonter le Rio Dulce ou même passer au Mexique depuis le Peten. Le tout via soit des services réguliers, d'agences ou des embarcations ("lancha") à affréter pour l'occasion.

Vols intérieurs

Le pays n'est pas bien grand et il n'existe qu'une seule liaison domestique entre Guatemala Ciudad et Flores qui peut d'ailleurs s'avérer intéressante et faire gagner du temps pour aller à Tikal depuis la région de la capitale. Les vols proposés par la TAG et Avianca Guatemala durent un peu moins d'une heure et coûtent dans les 120 US$ le trajet.

En ville

Taxis

On trouve des taxis dans toutes les villes du pays; ceux de la capitale étant plus chers que leurs collègues de province. Comme il n'y a pas de compteur, il est impératif de se mettre d'accord avant sur le prix à payer et négocier si celui proposé ne correspond pas à la "réalité" (utile donc que de se renseigner avant). Si les bagages sont mis dans le coffre, bien vérifier que celui-ci ferme à clé pour éviter les vols possibles en cours de route.

Autres moyens

Bus urbains:

Tuk tuk: depuis quelques années des tuk tuk, comme en Asie, sillonnent les principales agglomérations guatémaltèques. Ces taxis-tricycles motorisés sont très économiques (moins de 1 US $ la course en moyenne) et un bon moyen de circuler en ville.

Que choisir pour ses déplacements?

Pour la plupart des voyageurs le bus est le meilleur moyen de locomotion pour visiter le Guatemala. Avec ce que proposent les chicken bus, les "première classe" et les shuttles on a ainsi du choix et la possibilité de se rendre quasiment partout à pas bien cher. Ensuite, à chacun de choisir ce qu'il compte privilégier selon son budget et ses attentes en matière de confort ou de rapidité. Tout en sachant que rien n'empêche de varier les plaisirs...

Distances entre villes

Distances (km) entre les principales villes du pays:

+ Antigua Chichi. Coban Flores Guate. Monter. Panaj. P._Barrios Quetzal.
+ Antigua 110 235 510 35 115 80 335 165
+ Chichicastenango 110 190 450 130 215 40 430 90
+ Coban 235 190 260 210 355 235 290 215
+ Flores 510 450 260 490 620 495 285 475
+ Guatemala_Ciudad 35 130 210 490 135 110 300 195
+ Monterrico 115 215 355 620 135 195 435 240
+ Panajachel/Atitlan 80 40 235 495 110 195 405 85
+ Puerto_Barrios 335 430 290 285 300 435 405 495
+ Quetzaltenango 165 90 215 475 195 240 85 495