Géographie et environnement de la Tanzanie

Physionomie du pays

Zones naturelles

[photo: Réserve de Selous (xgangihfob)]

La Tanzanie possède 16 parcs nationaux qui couvrent 42 000 km2. Ils représentent un des principaux intérêts touristiques du pays, sinon même le premier avec leur faune unique en son genre et facilement visible. C'est le Tanzania National Parks Authority qui est en charge de la gestion des sites.

Parmi les parcs et autres sites naturels les plus appréciés des visiteurs:

Aire de conservation du Ngorongoro: c'est une zone de savane et de plateaux, limitrophe du Serengeti, avec le cratère du Ngorongoro en son centre. L'ensemble est classé à l'Unesco et est très visité à la fois pour les paysages, la faune ("Big five"), les quelques sites archéologiques présents et les populations Masais qui y vivent.

Kilimandjaro: le point culminant de l'Afrique avec 5 892 m. Il est situé dans le parc national du même nom classé à l'Unesco. C'est un incontournable pour les amoureux de treks d'altitude. Quant au parc en tant que tel, il abrite des éléphants, des singes, buffles, antilopes, oiseaux, etc.

Lac Natron: un lac salé situé à la frontière kenyane. Il sert d'habitat à une très importante population de flamants roses.

Mafia: superbe île épargnée du tourisme de masse en dessous de Zanzibar. Elle offre de magnifiques plages et des fonds marins propices à la plongée d'ailleurs protégés dans le cadre du Mafia Island Marine Park.

Parc national d'Arusha: à côté de la ville du même nom. L'endroit est surtout connu pour abriter le mont Meru. Au niveau faune, il est l'habitat entre autres d'éléphants, léopards, girafes, buffles, singes, oiseaux.

Parc national de Gombe: situé sur les bords du lac Tanganyika, à côté de Kigoma, c'est un des plus petits parcs du pays. Il est reconnu pour avoir une importante population de chimpanzés et des oiseaux. On peut y randonner.

Parc national de l'île de Rubondo: un petit parc sur une île boisée du lac Victoria. Il est connu pour ses oiseaux, mais abrite aussi des singes, hippopotames, éléphants et crocodiles.

Parc national de Katavi: proche du lac Tanganyika, c'est un parc isolé (et englobant plusieurs réserves) formé en partie de marais où vivent nombre de crocodiles et d'hippopotames. On peut aussi y voir des éléphants, des buffles et des oiseaux.

Parc national du lac Manyara: ce petit site limitrophe du Tarangire accueille les célèbres "Big five" de la faune africaine (lion, léopard, éléphant, rhinocéros et buffle), plus aussi nombre de singes et d'oiseaux.

Parc national de Mikumi: limitrophe du Selous, cette savane accueille une faune assez conséquente avec entre autres des lions, hippopotames, éléphants, buffles, etc.

Parc national des monts Mahale: une belle zone montagneuse, isolée et difficile d'accès, sur les bords du lac Tanganyika. Outre le panorama, le lieu est réputé pour abriter la plus grande population de chimpanzés du pays.

Parc national des monts Udzungwa: juste à côté de la réserve de Selous, ce superbe site forestier abrite nombre de singes, d'hippopotames, de crocodiles ou d'oiseaux. On peut y randonner (y compris en canoë) parmi les paysages de montagnes, de vallées et de hautes cascades.

Parc national de Ruaha: proche des grands lacs, ce vaste parc qui englobe en fait plusieurs réserves reste assez peu visité. Il offre pourtant une faune très riche avec notamment beaucoup d'éléphants et d'oiseaux.

Parc national de Saadani: petit parc littoral face à Zanzibar. Dans ce décor particulier, on découvre une faune assez conséquente avec des éléphants, antilopes, gnous, buffles, lions, léopards, crocodiles et nombre d'espèces d'oiseaux.

Parc national du Serengeti: c'est le second parc animalier d'Afrique situé dans le prolongement du Masai Mara au Kenya. Il est classé à l'Unesco. On y trouve toute la faune africaine, notamment en période de migration, dans un décor de savane où vivent aussi des populations Masaïs.

Parc national de Tarangire: dans le prolongement du lac Manyara, ce parc de savane aux innombrables baobabs abrite une faune importante notamment en saison sèche.

Réserve de Selous: située au sud du pays, entre la côte et le Lac Malawi, c'est la plus grande réserve d'Afrique. Elle est classée au patrimoine de l'Unesco et possède une faune très riche (éléphants, rhinocéros, guépards, crocodiles…) qu'on peut découvrir lors de safaris aussi bien en 4x4, qu'en bateau (sur la Rufiji River) ou à pied.

Faune et flore

Faune

La Tanzanie est sans contredit un refuge important pour les millions d'animaux sauvages qui peuvent être d'ailleurs observés dans plusieurs parcs nationaux du pays. Les animaux profitent de nombreuses ressources naturelles présentes sur le territoire.

On y décompte des dizaines d'espèces de mammifères dont font partie, entre autres, le lion, le léopard, l'éléphant, le rhinocéros noir et le buffle qui constituent le célèbre "Big 5". On y retrouve également une centaine d'espèces de serpents, plusieurs variétés de reptiles, des milliers d'insectes et un nombre incalculable de poissons. Les espèces d'oiseaux sont tout aussi nombreuses. On en dénombre plus d'un millier dont la perdrix de forêt d'Udzungwa qui est un oiseau typique de la Tanzanie, des flamants, des guêpiers, etc.

Flore

La flore varie selon les régions et l'altitude. Sur le plateau central, à une altitude inférieure à 1 500 mètres, on retrouve des baobabs, des figuiers sauvages, des acacias parasols, des arbres à saucisses et de nombreux euphorbes. Dans la région des savanes, le parc national du plateau de Kitulo abrite une magnifique flore dont font partie des centaines de plantes vasculaires et une quarantaine d'espèces d'orchidées. Dans les régions montagneuses, plusieurs espèces de violettes africaines sont dénombrées. En direction du sommet du Kilimandjaro, on peut y observer des clématites, du millepertuis et des lobélies arborescentes.