B&B, maison d'hôtes

Fonctionnement

Dans le principe un B&B ("Bed and Breakfast") ou une chambre d'hôtes correspondent à une ou plusieurs chambres meublées chez l'habitant prévues pour accueillir des visiteurs de passage.

Par extension on peut classer également dans cette catégorie les gîtes qui sont des bâtiments d'habitation plus ou moins proches de chez les propriétaires prévus pour généralement un hébergement de plusieurs nuits. Idem pour les guest-houses qui, à l'origine, sont de petits hébergements de quelques chambres gérés au niveau familial

A signaler qu'en matière de terminologie au Québec une "chambre d'hôtes" s'appelle un "gîte"... et que ce que les français appellent "gîte" est désigné sous le nom de "résidence de tourisme".

B&B et chambres d'hôtes

D'origine anglo-saxonne, le Bed and Breakfast (appelé généralement en France "chambre d'hôtes" ou "maison d'hôtes") est devenu la forme la plus élaborée d'accueil par un particulier. Il existe d'ailleurs différents labels correspondant à des standards et règlements précis.

Le B&B consiste en la mise à disposition d'une chambre à laquelle on ajoute un petit-déjeuner, assez souvent dans un cadre "sympathique et de caractère". Dans certains il est également possible de prendre ses repas avec la famille d'accueil; on parle alors de "table d'hôtes".

De manière générale, c'est en Europe et les pays occidentaux que la formule est la plus présente. Rien qu'en France on compte aux alentours de 40 000 chambres d'hôtes réparties sur tout le territoire.

Cela dit, contrairement aux autres formes d'hébergements entre particuliers, les B&B ont de plus en plus tendance dans nombre de pays à devenir des modes d'accueil "structurés" à la façon des hôtels. C'est à dire ouverts à l'année, prévus pour un bon nombre de visiteurs et gérés à temps plein par des propriétaires que l'on aura d'ailleurs pas toujours l'occasion de rencontrer. Bref, une formule qui ressemble de plus en plus à de l'hôtel dans un cadre et un contexte toutefois théoriquement un peu spécifiques. D'ailleurs, aux États-Unis, un Bed and Breakfast désigne souvent simplement un établissement géré par un particulier et non une société ou une chaîne.

Au niveau prix, c'est la formule "entre particuliers" qui revient la plus chère, avec des tarifs proches - sinon supérieurs - à ceux des hôtels.

Le phénomène Airbnb

Créé en 2008, Airbnb permet à des particuliers de louer tout ou une partie de leur propre habitation à des visiteurs de passage via une plateforme en ligne comportant désormais des millions d'offres dans des milliers de villes de quasiment tous les pays du monde.

Gîte (rural)

A la différence de la chambre d'hôte, le gîte consiste en une habitation complète et équipée faite pour recevoir plusieurs personnes (parfois plus d'une dizaine) pendant souvent une semaine minimum. Autre différence, les visiteurs sont entièrement autonomes pour leurs repas et petits-déjeuners et ne côtoient généralement les propriétaires qu'aux moments de l'arrivée et du départ.

Si la très grosse majorité des gîtes sont situées à la campagne, en montagne ou près de la mer, on trouve aussi des gîtes urbains. Le plus souvent il s'agit de bâtiments ou maisons rénovés disposant à l'occasion d'un certain cachet. Comme pour les B&B il existe différents labels correspondant à des standards et règlements précis.

La formule gite est avant tout intéressante à plusieurs, en famille ou entre amis, à partir du moment où on a décidé de visiter une région sur plusieurs jours à partir d'un point de chute. Au niveau tarif, les prix peuvent s'avérer très intéressants si l'on est assez nombreux.

A signaler, qu'en parallèle au gites ruraux, il existe aussi en France ce qu'on appelle les gîtes d'étapes qui à l'origine permettaient de passer une nuit par exemple le long d'un chemin de randonnée. Si la formule existe toujours, nombre de gites d'étapes sont devenus aujourd'hui des hébergements de séjours.

Guesthouse

A l'origine c'est un petit hébergement de quelques chambres géré au niveau familial même si maintenant le mot désigne aussi dans nombre de pays un petit hôtel pas cher pour routards. En attendant la formule familiale existe encore dans nombre de pays notamment asiatiques ou d'Amérique du Sud.

Bon à très bon marché en général, ces guest-houses offrent un confort (très) variable. Dans tous les cas, vérifiez l'état de la chambre, la literie, les sanitaires et demandez toujours le prix avant de vous installer. Évitez les chambres côté rue, préférez les quartiers calmes et dans les pays chauds, vérifiez l'état du ventilateur ou de la climatisation… Bref, des précautions de base comme à l'hôtel.

Si certaines guest sont référencées dans les guides, ce n'est pas le cas de toutes. De fait, outre le bouche à oreille, un autre bon moyen pour les familles pour trouver de nouveaux clients est de solliciter directement le voyageur. Ainsi, hors pays occidentaux, il est encore un peu courant de se faire aborder à la descente d'un train ou d'un bus, ou même simplement dans la rue avec son sac sur le dos, et de se voir proposer un hébergement chez un particulier. C'est le cas notamment dans les endroits à faibles capacités hôtelières ou à fortes affluences touristiques; les familles prenant alors le relais en accueillant les voyageurs chez elles moyennant finances. Sur ce dernier point on conseille d'avoir déjà une idée des prix de l'hébergement dans la région pour éviter quelques "malentendus", tout en sachant qu'en principe l'hébergement chez l'habitant reste plus économique que l'hôtel à "qualité" égale. Et puis bien sûr payez vos nuits aux personnes qui occupent la maison et non à un rabatteur ou intermédiaire quelconque qui d'ailleurs s'ils ne sont pas de la famille toucheront leur commission au passage, comme pour les hôtels.

Mais attention, selon les cas, vous pourrez tomber aussi bien dans des maisons agréables où la famille est adorable que dans des endroits sordides, avec poux ou autres compagnons indésirables… Dès lors, il peut être utile de se fier à son intuition et de ne pas tenter l'aventure si "on ne le sent pas".