Cartes et plans: échelles

Au sujet de l'échelle

A chaque carte son utilisation. D'où l'intérêt avant de faire son choix de déterminer quels sont ses besoins en matière de cartographie. L'échelle est d'une certaine façon l'élément essentiel d'un carte ou d'un plan. Selon l'activité prévue on aura donc besoin d'échelles spécifiques.

On rappelle que pour le 1/50 000, 1 cm sur la carte représente sur le terrain 50 000 cm soit 500 m. Pour le 1/200 000, 1 cm représente 2 km. Etc...

Marche, randonnée pédestre ou en ville

Ces activités nécessitent une échelle précise montrant les moindres détails: reliefs, sentiers ou rues, habitations, cours d'eau, etc. Donc, autant choisir des cartes ou plans jusqu'au 1/50 000.

Diverses collections sont spécialisées en la matière, même si pour de nombreuses destinations il n'existe rien de commercialisé, voire même qu'une telle "précision" demeure interdite par certaines autorités.

Randonnée en deux roues, à cheval ou balades en voiture

Les représentations jusqu'au 1/200 000 sont encore utiles. Cela dit il est vrai que, hormis pour l'Europe et quelques autres pays, les possibilités d'obtenir facilement de telles cartes demeurent pas toujours évidentes (hormis parfois en ligne) avant d'arriver sur place.

Visites en voiture hors des grands axes

Les repères précis sont déjà moins importants. Mais la carte doit rester quand même détaillée, donc il faut choisir des échelles entre le 1/200 000 et le 1/500 000. Généralement, on arrive à trouver ce que l'on cherche pour la plupart des pays européens ou des zones touristiques.

Quand on reste sur les routes principales

Ou lorsque l'on se fait transporter par voie terrestre. Il n'est pas utile de s'encombrer. Donc, des cartes générales du 1/500 000 au 1/1 000 000, voire au delà pour certains pays, sont suffisantes. Il est à signaler que pour beaucoup de pays les cartes "papier" les plus précises, facilement disponibles en France (et même parfois sur place), concernent justement des échelles aux alentours du 1/1 000 000 (1 cm = 10 km).

En train, bateau, avion, ou par route sur de grandes distances

Ou encore sans sortir des villes, la carte ne sert alors que de repère. Les petites échelles (au delà du 1/1 000 000) sont largement suffisantes. On trouve ce genre de cartes pour les continents ou les regroupements de pays.

Index et infos diverses

Que ce soit pour les cartes, mais aussi les atlas et surtout les plans de villes, un index, ou même parfois d'autres informations annexes, peuvent s'avérer réellement très utiles. D'ailleurs diverses collections proposent souvent, en plus d'une représentation à une échelle donnée, l'agrandissement des zones intéressantes, des plans de villes en inserts, mais aussi parfois des curseurs de distances et surtout le nom des localité en "alphabet local" si celui-ci n'est pas latin.

Donc, bien que pour de nombreux endroits au monde le choix soit limité, autant prendre ce qui correspond le mieux à son type de voyage.

Autres conseils

Même si c'est moins important que pour un guide, mieux vaut choisir les cartes les plus récentes. Les infrastructures routières ou l'urbanisme peuvent aussi évoluer rapidement.

Pour quelques destinations très touristiques on trouve vraiment un grand choix de cartes sensiblement identiques. Autant, comparer en fonction des prix et des petits plus de chacune (année de parution, index, plans de villes, etc). Il existe aussi dans la plupart des pays des collections d'éditeurs locaux proposées souvent à des prix peu élevés (attention quand même à la qualité). D'ailleurs pour tout un tas de raisons (secrets militaires, problèmes frontaliers, vieilles éditions, etc), il peut arriver aussi que pour différentes zones l'information cartographique soit pour le moins bien différente de la réalité.

Les Offices de Tourisme proposent parfois des choses vraiment très intéressantes (et souvent gratuites). Donc, dans certains cas, si cela semble suffisant, autant s'en contenter et l'on fera ainsi une première économie sur son voyage à venir.