Se déplacer en Alaska

Réseau routier, circulation

[photo: Alaska Highway (661p9ew)]

Le réseau routier alaskien est très limité et nombre d'endroits ne sont accessibles que par voie aérienne, fluviale ou maritime comme par exemple toute la côte sud incluant notamment la capitale Juneau ou plus largement aussi tout l'ouest de l'état. Schématiquement, on peut dire que l'essentiel des routes/autoroutes concerne le triangle Anchorage-Fairbanks-frontière canadienne (l'Alaska Highway) avec un prolongement pour le nord et l'Arctique vers Deadhorse. À noter que certaines routes secondaires ne sont pas forcément toujours faciles d'accès et/ou sont fermées en hiver.

Voiture, camping-car

Location

Bus

Deux roues

Moto

Vélo

Auto-stop

Trains

Contrairement au reste des États-Unis ce n'est pas Amtrak qui s'occupe du train en Alaska, mais Alaska Railroad. Son réseau n'est d'ailleurs pas raccordé à celui du reste du pays et se limite à l'axe Seward (au sud) - Anchorage - Fairbanks découpé en 5 lignes pour au final à peine 800 km de voies. Comme pour beaucoup de choses, les tarifs demeurent élevés et il faut ainsi compter au mieux un peu moins de 200 US$ l'A/S entre Anchorage et Fairbanks (580 km).

Ligne touristique

Une autre ligne américano-canadienne de 180 km relie également en saison le port de Skagway à Whitehorse (Yukon). Mais le White Pass and Yukon Route comme on l'appelle est avant tout un train touristique évoluant dans les superbes paysages de la région... même si juste la moitié du tronçon n'est réellement faisable en train (le reste étant du bus) au départ de Skagway. En attendant, de mai à septembre, le "WYPR" profite de la présence de croisièristes en escale et fait voyager autour de 300 000 personnes.

Bateaux et ferries

Avec l'avion, le ferry est donc le mode complémentaire de déplacement pour les régions côtières dépourvues de routes ou l'accès à diverses îles (Aléoutiennes, Kodiak...). Dans tous les cas, une découverte de la sorte des côtes alaskanes demeure une superbe expérience même s'il faut cependant prévoir un certain budget.

La société Alaska Marine Highway System est la principale de l'état. Elle s'occupe d'un vaste réseau de plus de 30 ports (certains aussi accessibles par la route) répartis sur 8 000 miles qui commence en fait dès l'état du Washington (Bellingham) et la Colombie Britannique (Prince Rupert) avant de se poursuivre le long des côtes du sud de la péninsule jusqu'à Dutch Harbour aux Aléoutiennes. D'autres compagnies comme Inter-Island Ferry interviennent aussi localement comme sur la côte sud pour celle-ci.

Outre ces liaisons régulières, il est aussi possible de louer ou "profiter" parfois d'embarcations privées pour circuler sur de petites distances le long du littoral ou sur les fleuves et rivières de l'intérieur.

Vols intérieurs

Étant donné le faible réseau routier existant, la taille de l'état et l'habitat éparse, l'avion remplace dans de très nombreux cas le transport terrestre. Quasiment toute les bourgades un peu isolées disposent de leur petit aérodrome prévu pour des vols réguliers (parfois) aussi bien que pour des vols privés (souvent); nombre d'habitants ou communautés disposant en effet de leur propre avionnette. Dans certains cas, l'accès aérien passe aussi par l'hélicoptère ou l'hydravion très pratique et bien présent sur le territoire.

Bref, circuler par la voie des airs est fréquent et "normal" en Alaska. Il vrai aussi que l'avion fait gagner du temps, est souvent le seul moyen d'accès, et représente un superbe expérience au niveau de la découverte de l'Alaska vue du ciel. Seul inconvénient pour le visiteur: les tarifs qui demeurent des plus onéreux qu'il s'agisse de liaisons régulières avec une des nombreuses petites compagnies locales que de vols affrétés. À ce sujet si on dénombre une bonne dizaine de compagnies locales de plus ou moins grandes envergures (cf. liste), la plus connue et celle qui se rapproche le plus d'une compagnie "traditionnelle" tant dans sa flotte que son réseau est Alaska Airlines qui est d'ailleurs dans le Top 10 des transporteurs US.

En ville

Taxis

Autres moyens

Bus urbain:

A pied:

Quel transport choisir?

Distances entre villes

Distances (km) entre les principales villes et sites d'Alaska. À noter que la capitale Juneau, tout comme le reste de la côte sud, ne possède pas de réseau routier et n'est accessible que par bateau.

+ Anchorage Deadhorse Fairbanks Haines Homer
+ Anchorage 1370 580 1220 355
+ Deadhorse 1370
+ Fairbanks 580
+ Haines 1220
+ Homer 355

Pour rappel, les distances sont exprimées en miles aux États-Unis avec 1 mile = 1,607 km.