je prépare un voyage au Costa Rica; j'aimerais savoir combien je devrais dépenser par jour environ pour l'hébergement et les repas, sachant que je choisis des hotels ou auberges 1er prix et que je mange dans les bouis-bouis du coin. Les transports longue distance sont-ils chers?
De plus, est-ce possible de rejoindre le Mexique par la route ou le rail, si oui en combien de temps et combien de changements?
Commençons par répondre à tes questions de coût de la vie. Pour commencer, un indice : un pays qui a quasiment abandonné sa monnaie nationale au profit du US$, c’est pas bon signe… Si tu voyages seule, tu auras du mal à payer moins de 15$ la nuit, mais tu devrais t'en sortir à 10$ en cherchant bien. Et puis tu pars dans un mois, la grosse saison touristique sera peut-être passée. Repas disons 5$ tu as quelque chose de très correct, tu peux faire moins selon ton appétit ! Avec ce budget là, attends toi à manger du riz et des fayots tous les jours. (…et du Ceviche, çà c'est drôlement bon).
Il n'y a pas de trains au CR, par contre très bon réseau de bus. Tu peux rejoindre Guatemala City en bus, et de là certainement aller au Mexique. Le bus est une des rares choses au CR qui soit pas cher du tout. Moi j'ai fait San Jose / Panama City pour 20$ le trajet. (L’avion c’était 280… au secours).
Bon, çà c’est le côté face du Costa Rica. Passons au côté pile. Personnellement, je suis TRES déçu de ce pays. Ce n'est qu'un avis personnel, qui notamment s'explique par les voyages que j'ai eu la chance de faire avant (donc je suis certainement un voyageur exigeant et blasé…). C'est un pays joli, mais le souvenir n’est pas impérissable. La côte Caraïbe est jolie, sans pour autant casser des briques. Côte Pacifique zéro, sauf si tu veux draguer du surfeur... Les 2 côtes sont hyper touristiques, mais heureusement les buveurs de bière sont concentrés dans quelques usines à gaz, donc tu trouveras facilement des endroits tranquilles et préservés. Bon point : les côtes ne sont pas bétonnées, ouf !
Passons à l'intérieur des terres. Le paysage de montagnes autour de San Jose est joli, çà a un côté Alpin …en moins bien. Les volcans Poas et Irazu valent quand même le coup, tu les atteindras facilement après avoir traversé de grands parkings bourrés d'autobus... L'Arenal, je l'ai tenté à 2 reprises, il pleuvait, donc j'ai rien vu (d'après les habitants, il faisait beau la veille, d'après une Canadienne qui y avait passé 3 semaines, pas un jour de soleil…). Sinon le pays est très propre, ils sont très écolos, et çà c’est bien !
Pour ce qui est des Parcs Nationaux, puisque c’est quand même l’intérêt du pays, ils sont propres et bien entretenus. Normal l’entrée est à 6$ et y’en a pleins, donc faut espérer que l’argent qu’on donne serve à çà ! Dans un parc, tu marches, et, puis, à moins que tu sois une ornithologue avertie, tu vois des arbres, des arbres, des arbres… Il te faut donc un guide : 20$ la… ½ journée ! çà peut se négocier mais pas trop, car ton guide aura vite fait de trouver un gringo moins radin que toi (on n’est pas en Inde, ici ! tant mieux pour eux d’ailleurs…). Pour les activités intéressantes c’est pareil : 50$ pour poser ses fesses dans un petit train qui traverse la forêt humide, autant pour faire un « canopy tour » (genre d’accrobranches), etc… Evidemment j’ai boycotté, faut pas pousser! De toutes façons j’ai pas été transcendé par leurs parcs (quand t’as fait l’Afrique…).
Bref, c’est un tableau bien pessimiste que je te fais là. Il est sûr que d’autres voyageurs ne seront pas d’accord avec moi, et il va y avoir des réactions de profond désaccord sur ce message…. Je ne veux pas engager de polémique, car ce genre d’opinion, c’est 100% subjectif, c’est juste une affaire de goûts. Toutefois, je tiens à dire que beaucoup de routards que j’ai croisés sur place ressentaient, + ou -, cette déception et cet écoeurement d’être pris pour une vache à lait (opinion partagée par un couple de Français rencontrés par hasard au pied de l’Arenal, alors que nous avions sympatisé 3 ans + tôt au Sri Lanka ! C’est pas extra, çà ?)
Je n’ai pas du tout été dépaysé par ce pays. Si encore le Costa Rica c’était pas cher, je serais moins amer… Par exemple, le Sri Lanka, c’est chouette mais y a rien d’inoubliable, mais au moins c’est pas cher, donc une destination à conseiller au backpacker. Le Costa Rica ne vaut pas, à mon avis, le prix qu’il te faudra payer pour y vivre au quotidien. Partout tu sera attendue à coups de fusils (je parle de ton porte-feuilles), et çà c’est frustrant. C’est sûr, t’as pas de types qui te collent aux basques pendant 2 heures pour t’emmener faire un tour de calèche, mais çà on s’en fout. Evidemment je ne te parle pas des boutiques à souvenirs où là les prix des nids à poussière atteignent St Trop au mois d’aout ! (au Volcan Arenal surtout). J’ai rien ramené (c’est la 1ère fois que çà m’arrive en 8 ans de voyages). Je pense que le Costa Rica vaut le coup si tu as un budget solide, sinon tu passes probablement à côté du meilleur. C’est un pays qui a été pensé aux normes du tourisme actuel, il convient donc mieux à l’acheteur de packages tout faits et organisés par des tours-opérateurs, qu’à des backpackers en mal d’exotisme !
Saches que sur mon mois de voyage, je n’ai finalement passé que 2 semaines au Costa Rica, j’en avais trop marre de ce pays. Nous sommes descendus au Panama, mais je ne peux pas dire que je le connaisse car je n’ai fait que l’Archipel des San Blas. C’était très cher, mais au moins j’en ai eu plein la vue ! Des îles magnifiques, des Indiens tout de rouge vêtus, qui se baladent en pirogue sur une mer couleur émeraude… et qui vivent de façon traditionnelle et interdisent tout investisseur étranger sur leurs îles…. Heureusement qu’il y a eu çà car sinon j’aurais raté mes vacances… Le Panama a l’air pas mal (notamment sur le fait qu’on peut approcher des tribus qui vivent encore de façon traditionnelle, mais aussi par la présence d’archipels méconnus, comme celui des Las Perlas, où le Lonelyplanet ne traite qu’une seule île), mais là encore le pays reste cher car le niveau de vie y est élevé (mais c’est moins cher qu’au Costa Rica car t’es un peu moins une vache à lait).
Bref, vu que tu es de la catégorie « sac à dos », que tu as déjà fait des pays aussi fascinants que l’Inde, franchement choisis un autre pays. Je ne pense pas que ton « CV » corresponde au profil de candidat recherché dans ce pays… J’ai croisé des routards au Costa Rica qui avaient fait le Nicaragua, et qui m’ont dit que c’était 10 fois mieux (je veux bien les croire), par contre, pour une fille toute seule, çà craint peut-être au niveau sécurité…
Sinon, l’unanimité a l’air de se faire sur le Guatemala, qui n’est pas cher, et qui a autrement plus de caractère que le Costa Rica ! Et après le Guatemala, tu peux aller qq jours au Belize (pas longtemps, c’est cher, mais c’est un pays très original et avec une forte identité), et de là tu pourras embarquer pour l’atoll de la Glovers Reef et jouer ta Robinsone pendant 1 semaine (mais là chut ! c’est un secret !).
Bises !
PS : pardon au très sympa puravida qui m’a beaucoup aidé à préparer mon voyage au Costa Rica et qui se décarcasse sur ce forum pour faire partager son amour pour ce pays… et moi qui vient casser la baraque ! Désolé…
Je reviens juste du CR où j'ai passé 21 jours. Il s'agit d'un des pays les plus chers d'Amérique latine .
Je ne suis, par ailleurs, pas la mieux placée pour les hôtels super pas chers car je n'en ai fréquenté que trois ou quatre au cours du séjour, à SAN josé essentiellement ainsi qu'à QUEPOS; Les chambres d'hôtels sont souvent comptées par personne . Ainsi l'hôtel JOHNSON à SAN JOSE demande 10 usd par personne tandis que nous avons payé 11 usd à deux pour l'hôtel IMPERIAL de SAN josé. j'ai vu également un nouvel hôtel pour routards à 9 usd par personnes tout neuf qui vient d'ouvrir mais je n'ai pas la référence tout de suite (PANGEA e crois mais je vérifierai).le petit déjeuner est rarement compris dans ce prix.
en dehors de SAN josé tu peux trouver des cabinas peu chères et propres mais le problème est qu'elles sont souvent bruyantes et c'est très fatigant, lorsque tu as fait beaucoup de bus d'entendre ronfler tes voisins!!! Voilà pourquoi de temps en temps nous préférions dormir dans un "chouia" de luxe en plus. compte en moyenne 10 usd minimum à 12 USD.
en ce qui concerne la nourriture le budget est beaucoup plus facile à tenir . tu peux manger pour 6 USD par repas. le plus cher est l'eau minérale dans ce pays La grande bouteille coûte environ 1 usd!!! Paradoxalement les fruits sont relativement chers pour le
Les transports en revanche notamment publics ne sont pas chers .
les taxis en ville te reviennent à 2 USD environ (peu utilisés car on marche beaucoup mais utile si tu vas d'une gare à une autre et que tu es chargée). ne pas hésiter à négocier toujours gentillement !!!! les taxis collectifs dans les zones peu touristisées à 6 usd pour 70 kms (ex PUERTO JIMENEZ à CARATE dans la Peninsule d'OSA;
Les bus locaux très peu chers 0, 50 USD pour aller de Cahuita à Puerto VIEJO de Talamanca par exemple;
Les bus trans-régionaux non plus San José à Cahuita 5 USD ENVIRON
Je pourrai te fournir des informations plus précises suivant la destination. Mais utilise aussi les guides tels que le LONELY planet, plus instructif dans ce domaine que ULYSSE le guide que j'avais emporté (que j'ai trouvé très vague). Si tu lis l'anglais essaye aussi le ROUGH GUIDE accessible dans les librairies anglophones (très complet .
je t'ai présenté tout cela un peu en vrac et m'en excuse mais n'hésite pas à me recontacter
bonne prépa.
BELLVIE
T u me sembles avoir une si grande pasion pour les voyages qu'en lisant ton message je n'ai pu faire autrement que de te demander de l'aide...si tu le veux bien!
Voila moi et mon copain devions partir pour l'Australie au mois de mars, mais un tas de péripéties nous sont arrivés et finalement nous n'avons plus les moyens et finalement nous ne pouvons partir qu'au début mai....Mais nous devons absolument partir nous rêvons de se voyage depuis si longtemps.....Nous avons quittés nos emplois et notre logementpour ce voyage et tout tourne au désastre....Nous vivons présentement chez la mere de mon chum ce qui est un vrai calvaire je ferais n'importe koi pour partir mais ou voila notre probleme nous ne savons plus ou aller??????
Je me dis que comme vous avez beaucoup voyagé vous pourriez p-e nous diriger un peu!!!
Nous avons un tres petits budgets =ou-3500$can pour 2 ce qui n'est pas terrible je le sais. Nous sommes prets à partir pour quelques années nous avons aucun attachement ici je em promets d'aller en australie passer un an pour y travailler mais si ce n'est pas toute suite ce n'est pas grave je suis tres ouverte d'esprit et prete a toutes vos suggestions. Je n'ai jamais vraiment voyage dans ma vie le seul voyage koi qu'ordinaire mais fascinant j'ai fait les etats-unis de la floride à la californie sur le pouce l"ouest canadien tout ca sans argent et avec seul compagnons mon sac à dos....Jai adorée cette expérience de rencontrer toute sortes de gens et de connaitre toutes sortes de nouveaux trucs....mais bon tout ca pour dire que je ne suis pas de nature tres peureuse je peux facilement vivre n'importe ou et manger n'importe koi voir ne pas manger et coucher dehors si bien sur je ne risque pas de me faire tuer!!!! J'adore les endroits exotiques, tropical la chaleur le soleil je déteste par contre tout ce qui est bébite de tout genre meme les fourmis me dégoute c'est obssesif mais je peux surement m'habituer j'imagine.... Je ne suis pas une grande fanatiqued'architecture et de musée je préfère les iles perdus et d'un autre coté tout ce qui est festivité et tourisme grande fete plage bar manege parc aquatique la montagne....etc. La, nôtre probleme est que nous ne savons meme plus ou aller et nous devons partir dans 1 mois et demi....
L a seule chose que nous savons c'est que nous voulons partir le plus longtemps possible en dépensant le moins possible pour rester le plus longtemps et visiter quelques pays et quelques autres mais notre mega fortune ne sera pas éternelle donc idéalement y nous faut trouver un endroit ou nous pourrions nous trouver des petits boulots.....
Si vous pouvez m'aider vous serez probablement la plus belle chose qui me soit arrivé dans ma vie sans blague nous en avons vraiment besoin
Mary-xx au plaisir d'avoir de vos nouvelles tres bientot!
Pour commencer, un indice : un pays qui a quasiment abandonné sa monnaie nationale au profit du US$, c’est pas bon signe…
Un peu exagéré çà quand même... Et quelques millions d'habitants hors d'un grand bloc économique, çà ne pèse pas lourd...
Avec ce budget là, attends toi à manger du riz et des fayots tous les jours.
Bien cuits quand même 🙂 Au moins, c'est des légumes.
Dans un parc, tu marches, et, puis, à moins que tu sois une ornithologue avertie, tu vois des arbres, des arbres, des arbres…
C'est pareil que chez nous, les animaux ne te sautent pas à la figure. Cela dit, il faut visiter aux heures des animaux, être patient et attentif. Ca marche 😉 (si, si on a testé).
De toutes façons j’ai pas été transcendé par leurs parcs (quand t’as fait l’Afrique…).
où une partie des animaux sont faciles à voir en effet. Mais l'intérêt c'est d'en voir d'autres justement...
pas cher, je serais moins amer… Par exemple, le Sri Lanka, c’est chouette mais y a rien d’inoubliable, mais au moins c’est pas cher, donc une destination à conseiller au backpacker. Le Costa Rica ne vaut pas, à mon avis, le prix qu’il te faudra payer pour y vivre au quotidien.
Tiens, çà c'est ce qui m'a motivé à réponder. Un peu consumériste comme vision du voyage, çà, non ? Sûr qu'au CR on a parfois l'impression d'être au supermarché du tourisme mais on peut en sortir aussi. De là à juger un voyage à son prix... Un peu l'impression que tu cherches à faire une affaire plus qu'une découverte. Dommage, non ?
C’est un pays qui a été pensé aux normes du tourisme actuel, il convient donc mieux à l’acheteur de packages tout faits et organisés par des tours-opérateurs, qu’à des backpackers en mal d’exotisme !
Au moins les tours-opérateurs sont-ils locaux et le tourisme en général entre des mains à peu près locales.
Sinon, l’unanimité a l’air de se faire sur le Guatemala, qui n’est pas cher,
😠 Re !?
Sûr des citations, çà permet de monter des choses en épingles, mais, bon, les guides ne cachent pas que le CR n'est pas extrêmement économique, non ?
oui c'est vrai que les voyages, c'est une grande passion pour moi!
Par contre je ne sais pas si je suis forcément bien placé pour te donner des conseils pour une situation que je n'ai jamais vécu: je veux dire par là que je ne suis jamais parti + de 5 semaines, et çà a toujours été... sur mes congés payés! Situation plutot confortable donc...
En tout cas, les routards au long cours, je les ai croisés plutot en Asie. Moi je te dirai d'aller au Vietnam par exemple, et dans les pays environnants (sauf Thailande). Ou bien en Inde, notamment dans le Sud (Goa est un refuge de jeunes baba cool qui vivent avec le RMI français... c'est pas des conneries!). Mais concrètement je n'ai jamais fait çà, à ta place j'irai plutot trainer sur le site dans les rubriques "voyager à petit prix" ou même "Tour du Monde", tu devrais y rencontrer des gens qui ont vécu ce genre d'expérience. Moi je préfère m'abstenir, je ne voudrais pas t'embarquer dans une galère faute d'expérience... Mais je suis sûr que tu y arriveras!
Bien merci à toi d'avoir pris le temps de me répondre je vais suivre ton conseil et aller faire un tour sur voyager a petits prix et le tour du monde merci et à une prochaine p-e
ta répartie m'a plu et puis je veux partir au Costa Rica en juillet alors forcement je préfère ta version! Si tu as de bonnes adresses je suis preneuse ainsi que les bons plans . Je compte partir seule profiter et chercher du travail (cours de francais) Que te parece?
ta répartie m'a plu et puis je veux partir au Costa Rica en juillet alors forcement je préfère ta version!
Comme en tous lieux, on trouve au Costa-rica ce que l'on cherche ou sait chercher. C'est vrai que le pays voit dans le tourisme un don du ciel et que beaucoup se lancent dans le tourisme ce qui entraîne une floraison d'agences de voyages/tourisme locales, c'est vrai que certains lieux sont envahis de touristes US plus caricaturaux que nature mais il est possible de visiter sans passer par les multiples tours organisés et éviter les stations les plus touristiques si ce n'est pas ce que l'on souhaite.
Si tu as de bonnes adresses je suis preneuse ainsi que les bons plans .
Hum, que cherches-tu ?
Nous avons bien aimé la côte Caraïbes (hors saison), SJ le samedi, les trajets en bus, l'accès à Tortuguero par Limon... Mais, nous n'avons que survolé le pays (compter 2 à 3 ans pour l'explorer en profondeur d'après un expatrié et on le croit).
Je compte partir seule profiter et chercher du travail (cours de francais) Que te parece?
Pas d'idée en ce qui concerne le travail dans les langues sur place. Il existe une communauté française au CR que l'on croise de-ci, de-là qui pourra sans doute te conseiller une fois sur place.
Le "volontariat" dans les parcs et le plus souvent payant et pas forcément à la portée de toutes les bourses.
Le principal conseil à donner est de parler Espagnol encore et toujours, en apprendre un minimum si on ne le baragoïne pas déjà. Inutile de dire que le contact n'est pas le même. Anglais + $ = opinion relevée plus haut dans ce fil...
J'avais posté cela ailleurs. C'est juste une opinion personnelle sur les omniprésents tours.
Effectivement, la conception Costa-Ricaine du tourisme c'est l'excursion clef en main. Vous payez, on vous prend à l'hôtel, on vous emmène en minibus (avec un arrêt au resto des copains et à la boutique des potes, tant pis si vous piaffez d'arriver). Suit un tour au volcan (ou dans la nature etc) et on vous ramène. Pas de souci et parfois ridicule (ah le couple équipé Indiana Jones / Lara Croft avec guide particulier au volcan Poas, à côté de la famille en claquettes donnant le bib' au dernier né...). Pour info, ce volcan est très aménagé et accessible aux handicapés ce qui ne doit pas être fréquent sur notre planète.
Donc, tout est fait pour diriger les touristes vers les tours. Il n'existe pas d'offices de tourisme indépendants décrivant le pays et les activités possibles mais une multitude d'agences de voyages (appelées "tourism information" ou équivalent en général) qui vous renseigne ... en vous proposant des tours.
Il paraît que cela répond à la demande US.
C'est certainement plus lucratif pour eux et le pays n'a que çà pour vivre (en tout cas c'est le secteur propère). On ne leur en voudra pas d'autant qu'ils restent en général sympas.
Ce qui est sûr, c'est que les tours sont chers, surtout ceux des agences haut de gamme comme Espediciones Tropicales, et si on les enchaîne pendant tout son séjour le budget devient conséquent.
Honnêtement, il n'est pas difficile de se déplacer par soi-même (le Lonely donne _tous_ les renseignements utiles et les gens dans la rue le reste). Après on choisit sur place si on visite ou non avec un guide.
Il est toujours intéressant de prendre un guide pour une 1ère visite et apprendre à trouver les animaux, ou faire un tour en bateau ou faire une sortie de nuit dans la forêt, mais, bon, on se débrouille vite pas soi-même (et on voit rappliquer les guides avec leurs clients quand on a le nez sur un lézard 'Jésus-Christ' ou que l'on a trouvé son 18ième perezzozo).
Si on choisit un tour, il faut bien se renseigner sur les activités. En effet les tours mettent plutôt en avant le confort des hébergements ou la qualité de la nourriture. La nature est parfois accessoire sert de décors. très bien si on vient pour le frisson (il y avait un caïman à 10 mètres du jaccuzzi). Par contre, pour ceusses qui sont branchés zoziaux, crocodiles, etc, gare.
Illustration : Tortuguero, le Mont St Michel Costa-Ricain. Pleins de tours proposés. Vous pouvez y aller depuis SJ (ce qui fait un bout) un, deux ou trois jours. Un bus vous amène au bateau (forcément un peu tard car il a fallu faire la route avant). Ce bateau est un bateau mouche de 20, 30 ou 40 places. Déjà peu de chance de voir les animaux, surtout actifs à l'aube. Quand en plus vous êtes sur la rangée du milieu vous n'avez plus qu'a attendre que cela se passe. Vous arrivez à votre chouette lodge (à l'écart, donc pas forcément possible d'aller se balader au village sauf à reprendre un bateau). Le lendemain, au lieu d'attaquer la visite de la forêt à 5 heures, vous partez dans votre gros bateau à 10 heures (et là, re, les animaux sont rentrés dormir). Et, hop, route retour. Bref, on a vu des clients NF faire la gueule et on les comprend...
Alternative.
Arriver à Moin par ses propres moyens (qques $ de bus depuis SJ). Embarquer sur le plus petit bateau possible. Remonter tranquillement les 70 km de canaux jusqu'à Tortuguero. Se poser dans une cabina (il y en a d'infâmes mais aussi des très bien, le tout au même prix). Déambuler pour trouver un guide à son goût pour visiter le lendemain à l'aube les canaux. Et ainsi de suite.
Bref, au-delà du budget, tout ou pas, c'est une affaire de feeling. Les tours ne sont pas du tout une obligation. Et si on opte pour un tour attention aux prestations 'natures'.
Pour notre anniversaire j'aimerai nous offrir à moi et mon compagnon un voyage au Costa Rica de 13 jours, quelqu'un saurait le budget qui serai à prévoir (en…
Nous sommes en train d'organiser un circuit autotour pour le Costa Rica pour mai 2018. Nous aimerions partir 14 jours. Nous avons un budget approximatif de…
Amérique Centrale › Costa Rica / Nicaragua · 7 replies
Je m'appelle Jessica et je viens de Québec. J'aimerais partir au Costa Rica/ Nicaragua trois semaine à l'hiver 2018. j'aimerais parler avec quelqu'un qui est…
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Hello,
We're planning 15 days in Chiapas. We already spent 3 weeks in the Yucatán 4 years ago.
What would you recommend in Chiapas? Our idea is to rent a car so we can move around freely—there’ll be two of us.
Thanks for your tips on great places to stay, restaurants, and sights to visit!
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
Hi,
For those who’ve tried it, are Uber or similar services (if available—could you also let me know the names of local equivalents?) reliable and safe?
Thanks in advance.
Philippe
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
