Après une très belle croisière en Mer Noire avec le Prinsendam, nous avons eu envie de continuer avec Holland America et nous avons choisi de faire le trajet Montreal – Boston avec eux, sur le Veendam, qui fait l'aller – retour tous les 15 jours en été entre Montreal et Boston.
On est partis par Nice avec un vol direct Air Canada rouge en couchant la veille au soir sur la promenade des Anglais. On apprendra avec une grande tristesse plus tard ce qui s'est passé à quelques pas de l'hôtel quelques heures après notre départ.
Montreal : Nous y sommes restés 3 jours avant d'embarquer, ce qui était une bonne idée pour récupérer du décalage horaire et visiter un peu plus à fond cette ville qui mériterait encore plus de temps. Parmi nos visites : très belle exposition temporaire sur Pompéi au musée des beaux arts qui comporte par ailleurs plusieurs autres expositions permanentes
On y a compris beaucoup de choses qui restent mystérieuses sur le site de Pompéi lui même. A noter aussi la petite expo sur l'art Inuit.
Très sympathiques promenades sur la rue Saint Catherine (en fête ces jours là), et les rues adjacentes (Peel, Crescent, la Montagne, etc..). Visite de la magnifique Basilique Notre Dame de Montréal et de la moins belle cathédrale Marie Reine du Monde.
Promenade dans le vieux Montreal près du port, avec la belle chapelle ND de Bonsecours, le marché Bonsecours (bof!) et une halte sympathique et coûteuse dans un restaurant de la place Jacques Cartier. Trajets en métro douloureux pour les genoux quand il n'y a pas d'escalier mécanique, mais on a compris ce qu'est le mouvement collectif (transport en commun). On a aussi découvert le prix élevé du vin il n'est pas rare de trouver des vins moyens à 10/11 $ le verre. En ajoutant les taxes et le service, ça fait 10/11 € le verre ! Les monopoles d'état d'importation y sont certainement pour quelque chose. Mais, globalement, que du plaisir dans cette ville où les gens vous accueillent partout gentiment. Il y reste beaucoup d'autres endroits intéressants à visiter.
Embarquement désagréable :
Le quai croisière du port est en travaux. On nous envoie donc loin du centre vers une gare maritime de fortune sans aucun confort, et où aucun effort n'a été fait pour améliorer les choses. En plus, le Veendam vient de subir une épidémie de norovirus (virus de la tourista) et doit être totalement désinfecté. Du coup l'embarquement est retardé. On fait une queue au contrôle des voitures, puis une autre pour entrer dans la gare, puis une autre pour contrôle des bagages, puis une autre pour contrôle émigration, puis une autre pour entrer dans le bateau, le tout sans un seul siège, ni aucune boisson. On a fait des formalités compliquées et payé pour avoir nos AVA (équivalent pour le Canada des ESTA pour les USA), ce qui ne nous sera même pas demandé (?).
L'exercice de sécurité est bon enfant, mais pas très rassurant : notre chaloupe est à plus de 100 m de notre cabine. Les plus proches sont affectées à des gens qui ont leurs cabines de l'autre coté du bateau, d'où des croisements pénibles. On se demande comment ça se passerait s'il y avait effectivement un problème. Le chef de chaloupe fait l'appel verbalement des 90/100 passagers affectés à cette chaloupe, le commandant fait un bref baratin en anglais uniquement, on nous montre rapidement le fonctionnement des gilets de sauvetage et c'est fini. Il ne reste qu'à espérer qu'on n'aura pas besoin de mettre à l'épreuve cette organisation qui est moyennement rassurante.
Quebec :
Arrivée à Quebec tôt le matin, débarquement rapide.
On arrive en plein quartier du Vieux Champlain avant que la masse des touristes ne submerge les rues. Charmante visite de la fresque des Québécois, de la place Royale, de l'église ND des Victoires et des belles rues du quartier, avant d'emprunter le funiculaire et de déboucher sur la terrasse Dufferin, avec une vue à couper le souffle sur le Saint Laurent d'un coté, sur le château Frontenac de l'autre.
On emprunte la promenade jusqu' à la rue Saint Louis en résistant à l'envie de savoir quelles gâteries propose le magasin au milieu de la promenade (sans doute pas le même sens en Québécois et en Français).
Tout le long de la rue St Louis et des rues adjacentes de belles maisons très bien entretenues. On passe ensuite sous la porte Saint Louis pour arriver à la citadelle et y assister à la relève de la garde. Le 22ème régiment, qui stationne à la citadelle est le seul régiment Francophone du Canada. Ses uniformes sont néanmoins identiques à ceux de Buckingham Palace et la cérémonie de la relève se rapproche de celle de Buckingham, avec en prime la mascotte du régiment, le bouc Baptiste, mené par le chevrier en chef (!). C'est gentiment désuet, mais ça plait à la centaine de touristes présents.
On préfèrera rendre hommage à la Croix de Vimy, qui commémore la prise de Vimy par quatre brigades Canadiennes en avril 1917, au prix de plus de 3500 morts, grâce à l'intelligence du général canadien Byng, qui réussit là où les Anglais et les Français avaient perdu 150 000 hommes sans résultat.
On redescend vers la promenade Dufferin par les petites rues en admirant un beau magasin d'art Inuit, la galerie Brousseau, dont la visite vaut celle d'un musée et on fait le tour du rez de chaussée très cosy du Chateau Frontenac, avant de redescendre par le funiculaire et de retrouver le vieux Champlain en pleine effervescence touristique, tous magasins magnifiquement fleuris, emplis de souvenirs de tout genre.
On termine par le très intéressant musée de la civilisation où on se délecte d'écouter les divers accents Québécois. Trop courte journée !!
A suivre en descendant le Saint Laurent.........
Je viens de regarder le site du port de Montréal, tout est expliqué , effectivement le port provisoire pour 2016 est à 7 kms de l'ancien en cours de rénovation.Il en avait besoin l'ayant déjà utilisé et heureusement pour moi car en 2017 , je referai la même croisière pour la seconde fois.
Sur HAL, dans la série des bateaux du type Veendam , l'exercice de sauvetage est folklorique avec l'appel des passagers , heureusement que sur les bateaux plus récents ils sont passés au mode informatique.
Oui le vin au Canada est très cher à cause des taxes et c'est un monopole d'Etat , c'est moins cher sur les paquebots....
Pour l'AVE comme pour l'ESTA, c'est normal que l'on ne vous demande rien, tout est enregistré en informatique , Mais le papier dépanne quelquefois en cas d'absence de terminaux informatique.
C'est bien le bon terme😉Pour la notice, on en avait effectivement eu une en Français, avec le dossier de voyage, et un autre exemplaire dans la cabine.
La période de tolérance veut dire que vous avez si non pourvu de l'AVE un interrogatoire particulier à l'arrivée au Canada , il vaut mieux l'éviter.....
Navigation sur le Saint Laurent:
Frustrant. On espérait voir le Saguenay, mais on y passe en pleine nuit, aucun point particulier ne nous est signalé. On se contente d'apprécier l'élargissement du fleuve, jusqu'à ce qu'il se confonde avec la mer. On fait du vélo et du jaccuzzi.
Charlottetown :
Charmante petite ville assez insignifiante, mais assez agréable à visiter par beau temps. On récupère de nos longues promenades à Montreal et Quebec en faisant un petit tour de ville, avec un arrêt à la basilique St Dunstan, mélange de gothiques Anglais et Français du début du XX ème siècle. On passe par Victoria Row, sympathique rue piétonnière. On admire au passage la rutilante voiture des pompiers des années 1930
et on visite la belle Beaconsfield House, conservée en l'état où on l'habitait en 1870.
Au retour, Founder's Hall, dont la visite se présentait comme intéressante est fermé. Journée agréable, mais pas remarquable. Nombre de nos co croisiéristes ont choisi d'aller visiter la maison d'Anne of Green Gables (la Maison aux pignons verts, série de livres datant des années 1910 à 1930). Anne étant dans les livres une jolie jeune fille aux tresses rousses, on trouve son sosie sur le port pour se faire photographier avec et un cinéma projette en ville le film tiré des romans. D'autres croisiéristes ont choisi de faire le tour panoramique de l'île du Prince Edward, avec le spectaculaire Confederation Bridge, reliant l'île au continent.
Sydney :
On avait compris qu'il n'y avait pas grand chose sur place et donc essayé de louer une voiture pour faire un tour des environs. Sans succès, car la ville est tellement petite que les deux seuls loueurs de voiture n'ont rien de disponible.
On ne choisit pas d'aller à Louisbourg (conseillé par Hanches) car on a notre quota de citadelles et de reconstitutions en costumes🙂
On se rabat donc sur une excursion HAL vers le Two Rivers Wild Life Park. Heureusement le guide est passionnant et a préparé de nombreux sujets de discussion, car le parc lui même n'est pas formidable. On fait quand même une grande balade agréable de deux heures dans la nature au cours de laquelle on voit pas mal d'enclos vides de leurs occupants, quelques uns où les animaux se dérobent à notre vue et d'autres qui viennent quémander de la nourriture. Comme tout parc animalier, la vue des animaux en cage n'est pas agréable.
De retour à Sydney, on fait un tour rapide de la ville, avec la visite des trois maisons-musée Cossit House, Jost House, St Patrick.
On passe vite sur l'énorme violon installé sur le port en hommage aux joueurs de fiddle, qui n'est pas loin du niveau culturel zéro. Journée décevante.
Halifax :
Avant même de descendre du bateau, on comprend qu'on est en Nouvelle Ecosse en entendant les cornemuses sur le quai.
On s'amarre en plein milieu du port impressionnant de Halifax, à la jetée 21, qui fut le lieu d'accueil des immigrants au canada. Sur place le musée de l'immigration retrace la vie et les épreuves subies par tous ces immigrants, venus d'horizons très divers. Très émouvant tous ces témoignages, mais la visite se termine par un film de 20 minutes dressant un bilan idyllique et autosatisfait de l'immigration actuelle qui gâche un peu le reste. Plus loin, le passage au Farmer's market est sans intérêt, avec des stands fast food et des ventes de souvenirs de deuxième qualité. On arrive ensuite sur la superbe promenade du front de mer, qui couvre plusieurs bassins et au long de laquelle se pressent musiciens en tous genre, stands de boissons et de nourriture, échoppes d'art et de souvenirs. Il y a beaucoup de monde et une belle animation.
Au passage, nous avons admiré le départ d'un grand trois mats école, avec une centaine de matelots dans les vergues. Nous avons également visité le musée maritime, passionnant en tous points, y compris le bateau océanographique, l'Acadia, amarré devant le musée.
Malheureusement le tous à bord est à 15 h 30, ce qui ne nous laisse pas assez de temps pour aller au centre ville. Ville dynamique et journée passionnante.
Charlottetown "Petite ville assez insignifiante" d'après votre avis ce n'est pas celui du guide vert Michelin qui la classe en 2 **. dommage en plus que vous n'ayez pas pu visiter la House Natonal Site , lieu de création du Canada .
Halifax toujours le guide vert 2** avec la citadelle en 1er et bien sûr la promenade le long de l'estuaire , nous avons laissé de mauvais souvenirs en 1917 comme le musée le raconte bien.
pour Louisbourg là 3 *** au Michelin, ce n'est pas n'importe quel citadelle , elle est hors cota...ce fut la clef du Quebec français.
Mais à chacun son avis , pour moi déjà 2 passages et un 3e prévu l'année prochaine....
Bonjour Bernard,
D'accord avec vous sur Louisbourg. On aurait du préférer cette visite à celle d'un parc présenté par HAL comme représentatif de la faune locale, alors qu'il s'agit d'un parc animalier tout à fait standard.
Par contre, quand le guide vert place sur le même plan Charlottetown et Halifax, je ne suis plus. C'est comme de placer au même niveau Le Havre et Veulettes sur mer🙂 (et encore, à Veulettes il y a de belles falaises😉)
Charlottetown est un lieu historique et la visite du "Founder hall" explique bien tout et d'autre part , j'apprécie cette petite ville avec ses batiments "old british" calme et authentique du passé.On est dans un autre monde ancien...Mais je vous rejoins un peu je préfère Halifax , mais le plus émouvant c'est bien Louisbourg...
Etant parti de Montréal de l'ancien terminal de croisière , la première partie de navigation est assez intéressante , avec d'abord la jonction avec le St Laurent , assez mouvementée et ensuite nous sommes en fluvial , avec un St Laurent assez étroit et des berges somptueuses, mais bien d'accord avec vous après Québec trop large et pas grand chose à voir.
En fait , il doit y avoir confusion car le site historique est "Province House National Historic " , je viens de regarder leur site , ouvert tous les jours...Pas de Founder's Hall à Charlottetown ....
Bonsoir,
Nous rentrons de Montréal, la tolérance est bien prévue et pas de questionnaire particulier, comme d'habitude: raison de la visite, l'hébergement, le temps la visite et surtout si on importe de la marchandise.
Pour l'AVE, j'ai fait le nécessaire avant de partir au cas où et de toute façon pour le prix 7$ canadien et la durée de validité 5 ans, il faut pas s'en priver.
Pascal
"Ce qui est important, ce n'est pas d'arriver, mais d'aller vers..."
Saint Exupéry
Oui c'est plus prudent, quand on parle tolérance il faut avoir aussi affaire à quelqu'un de tolérant...
Comme vous aviez l'AVE , les formalités ont été transparentes pour vous dès la lecture de votre passeport...
Suite et fin:
Bar Harbor :
On arrive aux Etats Unis, avec un contrôle de passeports sur le bateau qui ne démarre qu'à 8 h et procède avec méticulosité. On a pris une excursion HAL pour le Parc National d'Acadia. Et on a bien fait, par nos propres moyens, on aurait eu du mal à réaliser ce programme. Ne serait ce qu'à cause du débarquement en chaloupe qui est ralenti par le grand nombre de passagers en surpoid et handicapés. Le guide s'avère très intéressant et l'arrivée au sommet du parc, sur le Mont Cadillac (du nom du comte Antoine de Lamothe-Cadillac, qui fut gouverneur de la Louisiane et fonda la ville de Détroit) est extraordinaire. On y a une vue panoramique sur un dizaine d'îles et d'îlots, ainsi que sur l'Eagle Lake, superbe lac intérieur, très protégé. L'ensemble du parc est superbe.
De retour en ville on fait le tour des multiples magasins d'artisanat local qui sont d'un très bon niveau. Cette ville est visiblement très riche. C'est un lieu de villégiature pour les milliardaires Américains qui y ont des propriétés magnifiques. En échange, ils contribuent largement à la protection du site, comme la famille Rockefeller, qui a donné à la collectivité une piste cavalière de plus de 30 km ouverte par ses soins en plein bois, et qui est aujourd'hui un lieu de promenade à pied et à vélo. Tout est propre et harmonieux dans cette ville..Le retour au bateau est un peu pénible, avec 30 minutes de queue debout en plein soleil pour accéder aux chaloupes. Bonne journée.
Boston :
Pour ne pas avoir à trainer nos bagages toute la journée, nous avons pris la pratique excursion «Scenic Boston et transfert à l'aéroport ». Le guide nous promène en bus dans Boston en nous expliquant de façon très intéressante la création et l'évolution de la ville et en nous donnant le regret de ne pas y consacrer plus de temps. Belle ville très intéressante.
Arrivés à l'aéroport, notre avion pour Montreal a une heure, puis deux heures, puis trois heures de retard et nous arrivons au départ de l'avion Montreal-Nice juste à temps pour le voir se détacher de la passerelle. Aucune assistance d'Air Canada, nous devons courir à l'autre bout de l 'aéroport pour trouver le service clientèle et y faire deux heures de queue debout. Finalement, on réussit à embarquer sur un vol pour Lyon, mais on n'a pas le temps de récupérer nos bagages. En fait, l'avion part avec 45 minutes de retard, car les couverture n'ont pas été livrées 😁😁😁
On est surclassé en classe affaires, ce qui nous assure un repas meilleur qu'à l'aller. Par contre, l'éclairage de la cabine est en panne : certains sièges ne peuvent allumer leur lampe individuelle (et ne peuvent pas lire), d'autres ne peuvent pas les éteindre (et ne peuvent pas dormir).
Air Canada n'a pas pu nous assurer de la correspondance à Lyon, parce qu'ils ne travaillent pas avec HOP😀😀 Heureusement, il reste deux derniers sièges au prix fort et on finit par boucler à Nice 36 heures de voyage pénibles. On recevra nos valises deux jours plus tard, l'une est passée par Bruxelles, l'autre par Rome (??).
Le bateau et la compagnie.
Avec 1300/1400 passagers, le Veendam a tous les équipements qu'on peut souhaiter (toutefois ceux qui veulent une piste de ski ou un circuit de formule un devront aller ailleurs). Il y a près d'un homme d'équipage pour deux passagers, donc il n'y a presque pas de queues où qu'on aille et le personnel est beaucoup plus détendu que sur d'autres compagnies. Le volume par passager est lui aussi largement au dessus de la norme des Costa/MSC/ CDF, on a donc toujours de la place.
La nourriture est excellente, que ce soit au restaurant principal ou au self service. Au self, il n'y a jamais de ces cohues désagréables qu'on voit sur d'autres bateaux. La carte des vins est excellente, avec des vins de tous les pays. Le choix des vins Français montre une très bonne connaissance des bonnes maisons.
Les cabines sont de taille convenable, mais un peu défraichies. Il y manque un réfrigérateur que ne remplace pas l'approvisionnement en glaçons. La télé est assez ancienne et sa connectique interdit tout branchement autre que le lecteur de DVD installé à poste. On reçoit quelques chaines internationales, dont BBC news, qui nous permet de rester un peu en contact avec l'actualité Française.
La wifi, au tarif de 55 $ les 100 minutes est relativement rapide. Heureusement, à chaque escale, il y a un spot wifi gratuit accessible facilement près du bateau.
La literie est très correcte et le réglage de climatisation efficace, ce qui est nécessaire, car l'ensemble du bateau est trop climatisé pour un Méditerranéen habitué à la chaleur. Il fait frais dans les parties communes, ce qui ne gène pas les Nord Américains visiblement habitués à un niveau plus bas que nous.
Il y a une grande variété d'espaces collectifs, qui sont très largement dimensionnés, que ce soit bars, piscines, bibliothèque.
Partout à bord, le personnel est aimable, y compris dans les endroits chauds, comme la réception ou les excursions.
Pour les trois excursions que nous avons faites, les guides étaient excellents et leurs commentaires (en Anglais) d'un très bon niveau. Il est vrai que le Veendam fait l'aller / retour Montreal Boston toute la saison d'été , ce qui permet de sélectionner de bons guides. Par contre, il faut se méfier de la description des excursions, toujours présentées comme exceptionnelles, même si c'est en réalité moyen.
Pas d'annonces dans les cabines, ce qui respecte la tranquillité des passagers, mais il faut aller dans le couloir ou les parties communes pour entendre les annonces du Capitaine, toujours très intéressantes.
La clientèle est plutôt plus courtoise que sur les croisières en Europe et les codes vestimentaires assez bien respectés, sans excès. On note un pourcentage élevé de personnes en surpoid.
Seul bémol : l'embarquement à Montréal dans un local provisoire sans confort, avec une succession incompréhensible de queues n'est pas à la hauteur du reste.
Conclusion :
Intéressante croisière, avec 4 points forts (Montreal, Quebec, Halifax et Boston) et un point très faible : Sydney.
On est contents d'avoir prévu trois jours de plus à Montreal, dont on est loin d'avoir fait le tour. On regrette de ne pas avoir pu planifier un jour ou deux de plus à Boston et on regrette de n'avoir rien vu du Saguenay.
Confirmation de notre bonne opinion sur Holland America, où les passagers sont traités comme des passagers, pas comme des moutons à tondre et où le personnel paraît moins bousculé que sur d'autres compagnies.
Condition impérative à remplir toutefois : se débrouiller en Anglais, car tout se fait en Anglais, malgré les nombreux Québécois présents à bord.
Je partage bien sûr votre bonne appréciation sur HAL , oui Sydney , c'est Louisbourg..et le Saguenay n'est pas prévu sur cette croisière.
Vous n'avez pas eu de chance avec Air Canada , car en général c'est une compagnie sérieuse.
Bonsoir,
Le bateau dispose de beaucoup d'espaces communs largement dimensionnés. On est loin des standards de Costa ou de MSC, et très loin des standards des nouveaux bateaux genre Diadema ou Meraviglia. Petit détail:il y a des laveries sur les principaux ponts, avec planches à repasser à coté.
Il y a plus de personnel, ce qui fait que celui ci reste beaucoup plus disponible.
Bref, tout est nettement plus cool. Sauf que c'est 99% anglophone.
C'est à l'Américaine, où les laveries sont collectives pour chaque immeuble (pas de machine dans les apparts)
Sur le Prinsendam et le Veendam, il n'y a pas de piscine couverte.
Sur le Veendam, il y a bien une laverie mais pas sur tous les bateaux de HAL , le Volendam et le New Amsterdam n 'en ont pas , cf les decks plans de ces bateaux.
Croisières › États-Unis / Québec › Montréal et Laval · 7 replies
Très urgent j'aimerai votre avis sur cette croisière et sur le bateau Holland America's Rotterdam sam 22 sep Boston, Massachusetts 16:00 dim 23 sep Bar Harbor,…
Croisières › Québec › Montréal et Laval / Région de Québec · 2 replies
Je vais avoir le bonheur de découvrir le Québec en août. Après un joli tour, de belles balades et visites, je rends la voiture de location à Québec. Je…
J'aimerais faire ma premiere croisiere dans les caraibes en mai 2011, j'aimerais avoir vos recommandations, des sites ou je pourrais avoir de bons prix avec…
Croisières › Québec › Montréal et Laval · 3 replies
Pourriez-vous me dire quels sont les compagnies qui offrent des voyages Canada - Europe par bateau autre que le Queen MaryII? J'ai beau chercher mais je ne…
Hello,
We’re back from this cruise.
Boarding in Dunkirk: The doors opened around 12 PM. Since we were a bit early, I asked if my husband, who uses a walker, could wait inside instead of outside. I left him with the two suitcases and our two backpacks in the small hall while I parked the car in the reserved CFC parking lot for 10 € per day.
The shuttle that was supposed to take people from the parking lot to the model pavilion was supposed to arrive in 5 minutes, but after 15 minutes, nothing. After waiting 15 minutes, I saw a man walking and asked if I could follow him. In 15 minutes, we arrived, and still no sign of the shuttle—it must have passed us. Arrived at the model pavilion.
My husband had already checked in the suitcases with the help of a CFC staff member. The remaining formalities were completed quickly. We were on board by 12:15 PM. Headed to the buffet on deck 11 and waited in a lounge to access our cabin.
At 2 PM, we discovered our balcony cabin on deck 9 at the rear: spacious with a large balcony compared to MSC/COSTA.
Since we were at the rear, cabin 9202, there was always an issue with elevator number 4: "priority."
Elevator number 2 stops at deck 10... and elevator number 3 was often out of order, leaving only number 1 for those with mobility issues to reach the buffet, especially for people who struggle with stairs. Note: only one child on board and lots of "gray hair."
DAY 2: At sea. Lots of activities offered.
Day 3: GOTHENBURG (Sweden). Sunny, 19°C at 11 AM.
Excursion booked with CFC: Gothenburg and Haga for all.
Interesting visit with a great guide. The HAGA district, in our opinion, is full of cobblestones and nothing special, not suitable for people using a cane or wheelchair. Elevator number 3 was out of order again.
Day 4: Copenhagen. 15°C in the morning, showers in the afternoon.
We didn’t book an excursion since we’d already stopped here with CFC in 2025, and based on advice from this forum, we took the hop-on/hop-off bus right in front of the ship. I still went to see the Little Mermaid again.
No TV, but the elevator was fixed.
DAY 5: At sea. Still no TV.
DAY 6: GDANSK (Poland). 15°C, rain all day.
There’s a shuttle to get to the city center.
We took the excursion: Panorama of Gdansk.
The guide left us at the entrance of the city center for 45 minutes, telling us what to visit. Meet-up for the rest of the tour at 3 PM. The bus left at 3:15 PM to cover 10 km to see St. Mary’s Cathedral. We arrived at 4:16 PM... The guide said there are often traffic jams in that direction. We had 10 minutes on site before heading to see the lighthouse and the Westerplatte monument, where we also had 10 minutes.
Many of us wondered why we didn’t do the tour in the opposite direction since they knew there would be traffic...
I went to reception to complain about the organization. The staff member read me the program: we were supposed to start with the lighthouse, then go to the cathedral and stay for 30 minutes before heading to the center of Gdansk for a short guided walk with some free time to buy souvenirs, etc.
The guide did the complete opposite of what was planned and didn’t even give us a guided tour—just dropped us off in the city...
DAY 7: Bornholm Island (Denmark). 14°C, a few sunny spells.
We saw in the excursions that there was a walking tour of RØNNE. So, like many others, we explored on our own. There was a small orchestra welcoming us at the port and two people with city maps. We took the shuttle to leave the port—it ran every 15 minutes. The tourist office was next to the "shuttle bus." A pleasant visit at our own pace.
DAY 8: KIEL (Germany). 18–23°C, nice weather.
We took the "Kiel for all" excursion. Great guide and interesting visits.
The port is in the city, and in 10 minutes, we were in the city center by following a blue line on the ground from the port. Elevator 3 was stuck again... and the TV was back.
DAY 9: At sea. Elevator 3 works.
DAY 10: At sea. Elevator 3 is out of order again...
DAY 11: Disembarkation in Dunkirk.
Cabins had to be vacated by 7:30 AM. Buffet open until 9 AM.
Elevator number 1 was "reserved," leaving only number 2, which doesn’t go up to deck 11... a problem for people with mobility issues who had to cross the entire deck 11 and try to use one of the four working elevators at the front, which were crowded.
My opinion: Interesting stops.
The onboard staff were always welcoming, smiling, and mostly French-speaking.
Evening shows were better than in March/April 2025—better singers, dancers, and presenters, and the costumes were improved.
I liked the "magician" shows less.
There were three onboard lectures by a very cultured person, but they went off-topic and were too historical for my taste. I didn’t attend the other two; my husband went to the second but not the third.
For this cruise, there was a bridge theme, but we’re not players or interested.
We didn’t take a drink package on board—water, coffee, tea, and herbal teas were available.
We had a water leak in our cabin the night before disembarkation. We reported it, and after the technical staff came (with a translator who didn’t speak English), we were asked to leave the cabin for a while for repairs. We went to a lounge, and after 1.5 hours, I checked in at reception. The repair took longer than expected... we had to change cabins... not ideal the night before disembarkation. No balcony cabins were available, so we got an ocean-view cabin, 6075, with a bathtub (impossible for both of us to use). We packed our suitcases, took a shower in our cabin, and moved to the new one. Noise from chairs until 12:30 AM because the cabin was under a lounge, and constant ventilation noise in the hallway... sleep was hard to come by.
Disembarkation: Well organized. We were helped with transporting the two suitcases and bags to the waiting room while I took the shuttle to get the car.
Guylène
bonjour,
je pars de hambourg pour islande fin juillet. le bateau arrive a Reykjavik le mardi 4 aout 8H e voudrai reserve une excursion en journée type golden circle, secret lagoon...les sites getyour guide et autre annononcent des dparts à 8h du matin ....Si vous avez deja utilisé ces sites avec bateau MSC precioza, pouvez vous me dire comment m y prendre !
merci 😉
allyMB007
hi there
Here’s the cruise schedule for 2026.
It’s a great way to get ideas and maybe even meet up with other members.
2 essential rules:
1) never "quote" the calendar when replying—this’ll avoid any confusion
2) follow the format below
DD/MM - username / SHIP IN CAPS / number of days / cruise title / departure port
DON’T FORGET THE SPACES between the / /
REMINDER Despite my requests, few people follow the requested format. Cruises that stray too far from it won’t be listed anymore—sorry!PLEASE respect the templates!
COPY AND PASTE THE FORMAT BELOW AND REPLACE WITH YOUR DETAILS IF YOU’RE STRUGGLING
DD/MM - username / SHIP IN CAPS / number of days / cruise title / departure port
DON’T FORGET THE SPACES between the / /
It takes time to fix mistakes, so THANKS TO EVERYONE for your help!
YOUR TURN 😉
NUMBER OF CRUISES 2026:
JANUARY
FEBRUARY
MARCH
APRIL
MAY
JUNE
JULY
AUGUST
SEPTEMBER
OCTOBER
NOVEMBER
DECEMBER
Hello everyone,
It’s with immense sadness that I learned this morning of the passing of our friend Nathalie (nadu). Many of us knew her through this forum, which she loved so much. She enjoyed reading your travel stories, joining discussions, sharing her cruise reviews, and offering valuable advice—always with kindness, gentleness, and discretion.
For me, Nathalie was so much more than just a cruise enthusiast. She was a friend, a deeply kind person who was always there to listen, despite the many health challenges she faced with tremendous courage. We corresponded regularly, and sometimes we had the chance to visit each other’s homes or attend the cruise show together with our respective husbands.
We shared a common dream: when we both retired, we had planned to finally go on a cruise together. Life had other plans, and that trip will forever remain a journey we never had the chance to take. That thought weighs heavily on my heart today.
I’ll remember her as a gentle, generous woman who was always ready to help others. Her presence on this forum will leave a huge void, just as her friendship has in my life.
I send my sincerest thoughts to her husband, her family, and all those who had the chance to know her.
Fair winds, Nathalie. I like to think you’re now sailing on an infinitely calm sea, under an eternally blue sky. You’ll remain in our thoughts and hearts every time we talk about cruises or set off on a new journey.
Rest in peace, Nathalie.
For those who’d like to send a message of comfort and sympathy to her husband, you can send me a PM, and I’ll pass it along.
THANK YOU
Hello everyone,
So happy to be back on this Forum!
We’re heading off on another cruise—our 7th—after a 5-year break...
We’ll be leaving from Venice on April 26th with stops in Kotor, Mykonos, Santorini, and Ancona.
Could you help me plan the stops by sharing tips, tricks, and advice?
For those who already know me, you know we prefer not to take the cruise line’s excursions but instead organize everything ourselves.
Thanks in advance to everyone, and looking forward to chatting with you all!
Hello,
We’re taking a cruise to Northern Europe with a stop in SOUTHAMPTON.
We’d like to visit the Stonehenge site.
Is it possible to get there on our own (my husband is a wheelchair user), since the MSC excursion to Salisbury is priced at 127 € per person?
There’s also a stop in Rotterdam, and it seems there’s a "miniature village to visit" nearby. Has anyone here been there, and if so, how did you get there?
Thanks so much for your tips. Mum49
If you're traveling on the Costa Diadema from October 17th to 28th, 2026 to Lisbon, we can meet up for a drink. Share our cruising experiences, an excursion, a table...
hi there, a group of friends and I are going on a cruise at the end of June with CFC in Norway. I’d love to get some info on the different stops we’ll be making. Most of them are one-day stops (from around 10 AM to 8 PM on average). Here are the stops: Andalsnes, Trondheim, Honningsvåg, Alta, Hellesylt, Sandane, Austefjorden.
Thanks in advance to anyone who can share what there is to see or do in these places.
When I get back, I’ll post what we did—it might help others who come after us.
Also, does anyone know if the boat sticks to the arrival time in Dunkirk for catching tickets to head back south? We’ll plan a buffer just in case.
Hi there, The day before boarding the Costa Favolosa for the Norwegian Fjords cruise departing from Hamburg, I'd like to book a hotel. Which one would be the most convenient location-wise relative to the port?
Thanks in advance for your reply.
I’m looking to get in touch with someone who’s been on an Arctic Cruise aboard the ship POLARFRONT, operated by the French company "LATITUDE BLANCHE", for some info.
Hi there, I was wondering if anyone has ever taken a cruise with this PO Cruise company.
Would love to hear your thoughts!
They’ve got some great itineraries for Norway.
Hello,
We’ll be sailing on the Renaissance with CFC to southern Norway from July 4 to 11, 2026, departing from Dunkirk (the cruise was booked through "Planète Croisière").
When entering some personal details or pre-selecting options on the CFC website, I’m wondering about the "optional" categories for drinks and WiFi.
I’m actually a bit surprised by these extra charges, as we weren’t used to them on other cruises (Australis in Patagonia; Hurtigruten’s Coastal Express in Norway and Alaska; Rivages du Monde in the Arctic or on the Douro River; a Nile river cruise in Egypt), where we sometimes had access to basic drinks at meals and free WiFi when near land.
Anyway, for those who’ve already taken a CFC cruise on the Renaissance, could you share some advice? Specifically about the most basic drink package, called "Fraîcheur" (238 € for two), which doesn’t seem to be described anywhere. The "Premium" package seems excessive (490 € for two for the week) for light drinkers.
As for WiFi, it’s 10 € per day per person. While I find that price acceptable for parking our car in Dunkirk, it feels overpriced here (especially since it was free on the Nordlys "Coastal Express" just 3 or 4 years ago).
So, I’d love to hear from experienced cruisers who’ve been on this ship!
Looking forward to seeing the excursion prices, which should be available soon! 😐
Hi there,
I’m considering a cruise on this ship in the recently introduced Yacht Club category.
Have any forum members tried it?
What are your thoughts? Positive or negative? Which cabins should we go for—or avoid?
We’re already familiar with the Yacht Clubs on the Splendida, Fantasia, Preziosa, and Divina series.
We weren’t as keen on the one on the Seashore—we found it too big.
Thanks in advance for your feedback!
Best,
Claudine
We're considering a new cruise soon and would like to try the Renaissance.
The uniqueness of the promenade cabins appeals to us, but could anyone give us some insights on the following points:
- Is the glass door sufficiently tinted to prevent outsiders from seeing into the cabin?
- Is the soundproofing good enough to block out conversations on the promenade deck?
Thanks in advance to anyone who can help!
My husband, our two teens, and I are going on a cruise on the COSTA Esmeralda at the beginning of July. We’re thinking of exploring the ports on our own. Do any of you have recent experiences or tips to share? Are there shuttles between the port and the city center? Are they free? Looking forward to hearing from you.
As promised, here’s my review of the cruise I took from the 5th to the 19th on the MSC Virtuosa.
As you know, I had initially booked a cruise with Mein Schiff departing from Dubai (from Dubai to Cape Town). It was a 22-day cruise. Due to the issues in the Persian Gulf, my cruise was canceled by Mein Schiff.
So, we started looking for a Plan B because we really wanted to go. Especially my wife, who had just had a minor procedure and needed some rest. Since she had already taken time off, she was determined to travel. However, we were looking for an affordable Plan B since we weren’t sure when Mein Schiff or the airline would reimburse us.
While browsing online, I found a 15-day cruise departing from Pointe-à-Pitre (including flights, transfers, the cruise, and drinks) for a price of 1,200 € in a Fantastica balcony cabin. We thought, *Why not?*
I should mention that I’m not usually a big fan of MSC. My last experience with them was post-Covid (I took two cruises, one in 2021 and another in 2022), and it was honestly a disaster. We didn’t want to repeat that, but after talking to Catherine, who told me she was very happy with a short Christmas cruise, we decided to give it a try.
I have to say, I was left speechless. Honestly, the cruise was absolutely perfect. There’s nothing to complain about (or just a few minor details). In terms of service and food, I felt like I was on a premium cruise line. I’d even say MSC has nothing to envy from some of those companies. While premium lines like Holland, Celebrity, and Royal are cutting back on services, I think MSC has made huge improvements. Seriously, I wasn’t expecting this at all. You’ll see what I mean as we chat more.
I won’t do a full review like I usually do because there weren’t many stops:
1. We boarded in Pointe-à-Pitre
2. We stopped in Saint-Martin
3. Then it was a direct crossing to the Azores...
This cruise was really about relaxing, even if it’s not the kind of trip we usually take.
First off, I’m not a big fan of "flight and cruise" packages. I asked if we could leave two days early, but they said it wasn’t possible. We had to take the flight, then the bus, and board the ship directly.
It’s not really my thing, but given the price we paid and since we really wanted to relax, we thought, *Why not?*
Here’s the itinerary:
Boarding in Pointe-à-Pitre
Saint-Martin
Five days at sea
The Azores
Four days at sea
Hamburg
One day at sea
Le Havre
But as I mentioned, it wasn’t about the itinerary. It was really about taking a break and unwinding. Honestly, I came back thrilled.
We’re stopping over in Rovinj this coming May, and since we’ve already visited the main sights (port, church, etc.), is there a walk we can do on our own—no boat needed—that would fill a morning?
Thanks to anyone who knows the area…
My wife and I are going on a cruise on the MS Vesteralen on August 4th. The ship stays close to the coast to deliver mail and packages. My wife is a musician and is sensitive to the movement of the boat. Which deck and cabin should we choose?
Hi there,
So, I booked this cruise...
I know CFC gets a lot of criticism—
- And that it’s not really like the ships I usually take.
But the destination really interested me...
So, I’m giving it a try...
I’m going in with an open mind, thinking I got a good deal, so I’m not expecting the same experience as when I travel with Yacht Club or The Haven.
We’ll see... soon!
hi, we’re going on a cruise with MSC Virtuosa in the Caribbean. Has anyone done this cruise before and could give us some tips for excursions on the different islands? Thanks for your help
😉Hi there,
A few months ago, CFC put the EN VOGUE experience on sale, departing from Dunkirk.
I booked this package to test the boat and onboard services for myself.
I’d read a lot of reviews mentioning numerous issues on board, so I wanted to see for myself what it was really like…
Okay, I’ll stop rambling…
The package included boarding at 6 PM on Friday, dinner, a show, an overnight stay, and breakfast.
We chose an interior cabin for this experience—since the boat wasn’t leaving the dock, we didn’t see the point in paying more… All in all, it cost 130 € per person.
My mom joined us; she got the same cabin for 130 € with no single occupancy supplement.
We’d checked in online to board faster.
We took the train to DUNKIRK, then a taxi to the shuttle pavilion—7 € for the ride.
When we arrived at the pavilion, we were told to wait because there was a connection issue with check-in. Great start…
After about ten minutes, we were finally allowed to proceed.
At the counter, they said they didn’t have our cabin cards and no record of our check-in… Very odd.
With no solution, they put us on the bus and said we’d sort it out at reception. Perfect.
We went through security, and they confiscated our water bottles—never seen that before! Then they said my mom had a corkscrew in her bag, so they searched it… but there was no corkscrew. Total amateur hour… They eventually dropped it.
We got on the bus for a ten-minute ride…
We boarded the ship with a crew member and headed to reception.
Turns out, we weren’t the only ones in this situation.
The nightmare began… Only two staff members were handling all the issues, and everything seemed complicated.
They told my mom her cabin had been given to someone else 😲.
That was the last straw…
It took forever—they had to redo the entire check-in.
Finally, they told my mom her cabin was good to go; they’d mixed her up with someone else… After a solid half-hour, we could finally head to our cabin.
I’m determined to test everything: the pool, jacuzzi, show, restaurant, spa, etc…
TO BE CONTINUED
Hi,
We received a promotion from our CFC agency offering cruises at up to 40-100% off, and among other details: CFC organizes parking for departures from Dunkirk.
"Unattended parking located about 12 minutes away, fenced off with barriers, at a rate of 10 € per day. Drop off passengers and luggage at the Model Pavilion, and a CFC shuttle will take you from the parking lot to the Model Pavilion every 15-20 minutes. Same for disembarkation. You can book through your agency or on their website. No refunds if the booking is canceled; payment is due at reservation."
Have a great day,
Guylène
PS: Personally, we’d rather keep our vehicle in a free, supervised parking lot and take a taxi to the Model Pavilion.
Hi there,
In June we’re taking a cruise called "Pearls of the Baltic" on board Renaissance CFC Cruises—with stops in Kiel (Germany), Gdańsk (Poland), Rønne (Bornholm), Copenhagen (Denmark), and Gothenburg (Sweden).
This layover in Gothenburg doesn’t really inspire me—could you tell me what’s worth seeing? Are there locals offering excursions around the area by van right when you leave the port, like you often see on Caribbean cruises?
I saw there’s a hop-on hop-off bus, but I’m not sure if there’s a stop near the terminal.
What are your suggestions? Thanks in advance!
Best regards,
On y a compris beaucoup de choses qui restent mystérieuses sur le site de Pompéi lui même. A noter aussi la petite expo sur l'art Inuit.
Très sympathiques promenades sur la rue Saint Catherine (en fête ces jours là), et les rues adjacentes (Peel, Crescent, la Montagne, etc..). Visite de la magnifique Basilique Notre Dame de Montréal et de la moins belle cathédrale Marie Reine du Monde.
Promenade dans le vieux Montreal près du port, avec la belle chapelle ND de Bonsecours, le marché Bonsecours (bof!) et une halte sympathique et coûteuse dans un restaurant de la place Jacques Cartier. Trajets en métro douloureux pour les genoux quand il n'y a pas d'escalier mécanique, mais on a compris ce qu'est le mouvement collectif (transport en commun). On a aussi découvert le prix élevé du vin il n'est pas rare de trouver des vins moyens à 10/11 $ le verre. En ajoutant les taxes et le service, ça fait 10/11 € le verre ! Les monopoles d'état d'importation y sont certainement pour quelque chose. Mais, globalement, que du plaisir dans cette ville où les gens vous accueillent partout gentiment. Il y reste beaucoup d'autres endroits intéressants à visiter.
On arrive en plein quartier du Vieux Champlain avant que la masse des touristes ne submerge les rues. Charmante visite de la fresque des Québécois, de la place Royale, de l'église ND des Victoires et des belles rues du quartier, avant d'emprunter le funiculaire et de déboucher sur la terrasse Dufferin, avec une vue à couper le souffle sur le Saint Laurent d'un coté, sur le château Frontenac de l'autre.
On emprunte la promenade jusqu' à la rue Saint Louis en résistant à l'envie de savoir quelles gâteries propose le magasin au milieu de la promenade (sans doute pas le même sens en Québécois et en Français).
Tout le long de la rue St Louis et des rues adjacentes de belles maisons très bien entretenues. On passe ensuite sous la porte Saint Louis pour arriver à la citadelle et y assister à la relève de la garde. Le 22ème régiment, qui stationne à la citadelle est le seul régiment Francophone du Canada. Ses uniformes sont néanmoins identiques à ceux de Buckingham Palace et la cérémonie de la relève se rapproche de celle de Buckingham, avec en prime la mascotte du régiment, le bouc Baptiste, mené par le chevrier en chef (!). C'est gentiment désuet, mais ça plait à la centaine de touristes présents.
On redescend vers la promenade Dufferin par les petites rues en admirant un beau magasin d'art Inuit, la galerie Brousseau, dont la visite vaut celle d'un musée et on fait le tour du rez de chaussée très cosy du Chateau Frontenac, avant de redescendre par le funiculaire et de retrouver le vieux Champlain en pleine effervescence touristique, tous magasins magnifiquement fleuris, emplis de souvenirs de tout genre.
On passe par Victoria Row, sympathique rue piétonnière. On admire au passage la rutilante voiture des pompiers des années 1930
et on visite la belle Beaconsfield House, conservée en l'état où on l'habitait en 1870.
Au retour, Founder's Hall, dont la visite se présentait comme intéressante est fermé. Journée agréable, mais pas remarquable. Nombre de nos co croisiéristes ont choisi d'aller visiter la maison d'Anne of Green Gables (la Maison aux pignons verts, série de livres datant des années 1910 à 1930). Anne étant dans les livres une jolie jeune fille aux tresses rousses, on trouve son sosie sur le port pour se faire photographier avec et un cinéma projette en ville le film tiré des romans. D'autres croisiéristes ont choisi de faire le tour panoramique de l'île du Prince Edward, avec le spectaculaire Confederation Bridge, reliant l'île au continent.
tour à Sydney, on fait un tour rapide de la ville, avec la visite des trois maisons-musée Cossit House, Jost House, St Patrick.
On s'amarre en plein milieu du port impressionnant de Halifax, à la jetée 21, qui fut le lieu d'accueil des immigrants au canada. Sur place le musée de l'immigration retrace la vie et les épreuves subies par tous ces immigrants, venus d'horizons très divers. Très émouvant tous ces témoignages, mais la visite se termine par un film de 20 minutes dressant un bilan idyllique et autosatisfait de l'immigration actuelle qui gâche un peu le reste. Plus loin, le passage au Farmer's market est sans intérêt, avec des stands fast food et des ventes de souvenirs de deuxième qualité. On arrive ensuite sur la superbe promenade du front de mer, qui couvre plusieurs bassins et au long de laquelle se pressent musiciens en tous genre, stands de boissons et de nourriture, échoppes d'art et de souvenirs. Il y a beaucoup de monde et une belle animation.
Malheureusement le tous à bord est à 15 h 30, ce qui ne nous laisse pas assez de temps pour aller au centre ville. Ville dynamique et journée passionnante.
Hi there,
I'm looking at a cruise in the north.
Hi there, I was wondering if anyone has ever taken a cruise with this PO Cruise company.
Would love to hear your thoughts!
They’ve got some great itineraries for Norway.
Hi there,
So, I booked this cruise...
I know CFC gets a lot of criticism—
- And that it’s not really like the ships I usually take.
But the destination really interested me...
So, I’m giving it a try...
I’m going in with an open mind, thinking I got a good deal, so I’m not expecting the same experience as when I travel with Yacht Club or The Haven.
We’ll see... soon!