Nous avons un projet de voyage au Costa Rica et Panama que nous comptons faire en janvier février 2015.
Nous voulons passer 3 semaines au Costa Rica et enchainer ensuite un circuit au Panama de deux semaines environ.
Nous sommes un couple de retraité et voyageons seul, nous recherchons en priorité la découverte du pays de sa faune et de sa flore.
Pensez-vous qu'il est possible de se déplacer en toute sécurité dans ces deux pays?
Nous sommes à la recherche d'un programme permettant de tirer parti au mieux des 5 semaines que nous envisageons de passer là-bas.
Comment peut-on visiter au mieux le fameux canal? y a t il des mini croisières d'organisées pour le parcourir?
Pour se rendre du Costa Rica au Panama la meilleurs formule est-elle le bus ou l'avion?
Merci d'avance pour vos conseils.
Pour le canal de Panama il y a le "Partial Transit" style croisiere avec 150 touristes mais bon... je vous conseillerai plutot d'y aller comme je le fais souvent le dimanche via mes contacts locaux. Location d'un petit bateau avec capitaine et au programme, peche, observation de la faune, passage des bateaux etc... et sur le retour, arretez vous aux ecluses de Miraflores. Une experience differente et plus aventureuse que le partial transit en bateau semi-croisiere...
Vous pouvez vous rendre a San Jose depuis Panama-city en bus (environ 10 heures) ou en avion bien entendu... ou passez du costa rica au Panama via Bocas del Toro cote caraibes.
Bonsoir !
J'ai fait ce trajet en 2012 en bus (du Costa Rica à Panama, j'avais 66 ans) ensuite je me suis rendue aux écluses coté Pacifique avec les transports locaux. Il y a même un train qui vous permet d'aller voir aussi les écluses côté Atlantique : encore plus impressionnantes si mes souvenirs sont exacts. Et, pendant le trajet, la traversée de la forêt et la vue sont très belles.
Bon voyage !
Lydie
Nous avons un projet de voyage au Costa Rica et Panama que nous comptons faire en janvier février 2015.
Nous voulons passer 3 semaines au Costa Rica et enchainer ensuite un circuit au Panama de deux semaines environ.
Nous sommes un couple de retraité et voyageons seul, [...]
Une suggestion: En louant un pied-à-terre dans la Vallée Centrale de Costa Rica, vous aurez la possibilité de visiter en toute sécurité une partie significative du pays, tout en voyageant en bus. Soit pour la plupart des excursions dans une journée, soit en passant une nuit dans un endroit plus éloigné. Cela vous convient aussi économiquement, car les mois de janvier et février sont de haute saison avec les prix d'hôtel en conséquence.
L'option de voyager au Panama par Bocas del Toro (lié à San José par bus et avion) et ensuite au Canal est probablement la plus intéressante.
Santo Domingo de Heredia - Costa Rica - GPS lat. 09º58'40.1" long. 84º5'35.6"
Bonjour,
Quel beau voyage vous organisez!!!!
Je suis partit 17 jours au COSTA RICA cette année avec mon cher et tendre amoureux (couple de trente ans)
Comment vous expliquer!!!! Je suis complètement éprise de ce pays. Je m'y verrais même ouvrir un lodge
Pour ce qui est du périple, voici ce que nous avons fait sur 17 jours.
1er choix : le pacifique ou les Caraïbes? Sur deux semaines nous avons choisi le PACIFIQUE. Vous aurez le temps de faire les 2 je pense. Apparemment TORTUGERO est magnifique.
Nous avons loué un 4x4 à notre arrivée à SAN JOSE. Petit conseil, prenez un 4x4, les routes sont des pistes dans certains endroits. A votre arrivée prenez un hôtel proche de l'aéroport à allajuela, nous avions pris dans le centre ville de SAN JOSE et avec le jetlag on a eu beaucoup de mal
Pour la visite de la capitale, 1 journée est largement suffisante (pour nous une demi-journée était largement suffisante)
Nous avons ensuite pris la route du lake arenal c'est juste splendide par les petites routes c'était le top - puis ARENAL
Ensuite Monteverde, c'est chouette si vous souhaitez faire les ponts suspendus, après c'est un endroit pour les sensations fortes donc à voir si vous l'intégrez dans votre programme. Nous avons rencontré des retraites dans notre périple qui ne l'ont pas fait car justement trop de sensations fortes.
Ensuite direction PUNTARENAS pour prendre le ferry (toujours avec le 4x4), pour nous rendre à POTCHOTE (mon véritable coup de cœur des vacances). c'est un endroit magique, j'ai un super lodge a vous recommander si vous le souhaitez :-) visite de la réserve de curu (une faune, une flore magnifique)
Ensuite SAMARA, une journée, trop de touristes
Ensuite nous sommes un peu remontée sur la côte vers TAMARINDO, nous voulions voir la ponte des tortues la nuit, c'est chose faite et ce fut un pur moment de plaisir pour nous
ensuite direction
Nous avons ensuite poursuivi notre périple une nuit à RINCON DE LA VIEDJA c'était aussi très sympa
Ensuite nous sommes redescendu vers le parque MANUEL ANTONIO 2 jours, où nous avons vu enfin un paresseux ;-) dans l'hôtel :-) alors qu'on avait marché une journée dans un parc pour le voir
Dernière nuit non loin de SAN JOSE mais en bord de mer pour nous rapprocher un peu
Je reste volontairement évasive sur les stops que nous avions fait car c'est SURPRISE
Nous avons déjà pas mal voyagé de notre côté ou ensemble (Thailande 2x , cote ouest USA, côte est USA, Bali, Cuba, Croatie, Rep Dom, + bassin méditerranéen)
De loin le plus beau voyage au point que nous repartirons peut-être à la fin de l'année
C'est juste splendide UNE FAUNE impressionnante (je n'en dis pas plus....) une flore à couper le souffle et un peuple des plus gentils
Si vous souhaitez des petites adresses ou autres n'hésitez pas.
PS: nous réservions la veille pour le lendemain les hôtels sur hotels.com (jamais eu de problème et le plus souvent des bonnes surprises )
Merci pour tous ces renseignements, pourriez-vous me préciser la période de votre séjour car pour nous janvier semble être plus compliqué pour les réservations d'hôtel.
Nous avons établi notre programme comme suit, mais rien n'est figé.
J1 vol vers San José
J2 Visite de San José
J3 J5 Tortuguero ou Puerto Viejo de Sarapiqui car hélas ce n'est pas la période de ponte des tortues.
J6 J7 Volcan Arenal + parc et lac
J8 J9 Curibonde et parc Rincon de la Vieja
J10 J11 Santa Elana et visite de la réserve
J12 J13 Tarcoles et visite de la réserve Carara
J14 J15 Dominical et le parc Marino Bellena
J16 -17 19 Drake Bay et treck de 3 jours dans le Corcovado
J20 Route vers San Isidro del General
J21 Copey de Dota
J 22 Retour vers San José
Nous allons louer un 4*4 et je pense un GPS pour s'orienter. Vous êtes vous déplacé sans problème?
Pour régler hôtels et carburant avez-vous pu utiliser votre CB?
Merci d'avance pour tous ces renseignements
Merci pour tous ces renseignements, pourriez-vous me préciser la période de votre séjour car pour nous janvier semble être plus compliqué pour les réservations d'hôtel.
Nous avons établi notre programme comme suit, mais rien n'est figé.
J1 vol vers San José
J2 Visite de San José
J3 J5 Tortuguero ou Puerto Viejo de Sarapiqui car hélas ce n'est pas la période de ponte des tortues.
J6 J7 Volcan Arenal + parc et lac
J8 J9 Curibonde et parc Rincon de la Vieja
J10 J11 Santa Elana et visite de la réserve
J12 J13 Tarcoles et visite de la réserve Carara
J14 J15 Dominical et le parc Marino Bellena
J16 -17 19 Drake Bay et treck de 3 jours dans le Corcovado
J20 Route vers San Isidro del General
J21 Copey de Dota
J 22 Retour vers San José
Nous allons louer un 4*4 et je pense un GPS pour s'orienter. Vous êtes vous déplacé sans problème?
Pour régler hôtels et carburant avez-vous pu utiliser votre CB?
Merci d'avance pour tous ces renseignements
Bonjour Jean et Geneviève,
Nous sommes partis en mars 2015 (la très très haute saison 37 degrés minimum)
Je connais quelqu'un qui vit sur SAN JOSE qui m'avait dit de me méfier pour les logements car beaucoup de touristes à cette période nous n'avons jamais eu de problème.
Pour le GPS c'est une très bonne idée. Nous n'avions pas pris cette option car nous avons des smartphone, nous avons acheté une carte SIM local et utilisé le GPS communautaire marchant en France WAZE. Nous avons surpris beaucoup de personnes en revenant du voyage en disant que nous avions utilisé WAZE.
Votre périple me semble très sympa après je ne pense pas avoir fait le même.
Pour les animaux et les paysages je vais vraiment insister sur CURU vers POTCHOTE c'est très local pas un chat sur les plages, beaucoup de capucins et des paysages des plus splendides. (mon endroit préféré)
Carara est très certainement mon regret car il me semble que c'est a cet endroit qu'il y a des arras beaucoup de arras (nous en avons vu vers POTCHOTE)
Pour ce qui est des paiements, nous avons réglé les hôtels en ligne (ce qui nous a permis de faire des économies car pas de taxe en plus à payer à l'arrivée). Puis à deux on trouve toujours. Pour info, on est jeune mais on a besoin de notre petit confort, donc c'est minimum douche dans la chambre + bonne literie + piscine (plutôt exigeant les trentenaires de nos jours ;-))
Sinon nous faisions tout en espèce, nous retirions dans des banques. Attention quelques banques n'acceptent pas les CB Française (je vais essayer de retrouver un ticket). Cependant une fois, on avait plus d'espèces et nous avons payé le plein avec la CB pas de problème ;-)
Je suis surprise que JANVIER ne soit pas la ponte des tortues.... Il est sûr que sur la côte Pacifique la ponte soit a cette période car nous avons beaucoup de chance.
N'hésitez pas à demander à vos hôtes les meilleures routes pour rejoindre votre point A à votre point B. Nous les avons beaucoup écouté et nous sommes passés par des endroits sans touristes et fait des rencontres exceptionnelles.
Pour le 4x4, nous avons pris pour nous 2 un RAV 4, avec les pistes nous étions bien car ça bouge et on peut vite avoir mal au dos. De plus, il y a une bâche pour cacher les valises (plutôt pratique lorsque l'on veut faire un petit stop)
Sur la route vous ne roulerez pas vite prévoir 2h30 à peu près pour 100 kms. Vous verrez que les chiens ne sont pas attachés, les iguanes sont sur l'autoroute.... c'est vraiment "cool". Vous ne voudrez plus aller au zoo en rentrant car c'est un zoo géant ;-)
En mars, il faisait vraiment chaud, alors petit conseil, prévoir les visites le matin à la fraîche et l'après-midi du repos car sous cette chaleur c'est même dangereux certains périples.
Vous n'avez pas prévu de faire le RIO CELESTE? c'est aussi très jolie :-)
Grand merci pour tous ces renseignements. Décidément le Costa Rica, un tout petit pays, que l'on pense programmer sans problèmes, nous pose beaucoup de soucis dans les choix à effectuer.
En premier, la meilleure période pour y séjourner? en tenant compte bien entendu de la météo et aussi de la trop grande fréquentation.
Nous avons la possibilité de partir dans la fenêtre janvier à avril, et compte tenu de l'expérience de tous, nous vous demandons quel est à votre avis le meilleur moment pour effectuer ce voyage??
Il y a aussi le choix du circuit, il y a tant de sites, de parcs, et de plages, et bien que nous voulons y consacrer 3 voir 4 semaines cela nous pose problème pour définir un programme le plus complet possible.
Pour la liaison par bus entre San José et Panama City on nous a indiqué la société de car Tica Bus. Est ce que quelqu'un a déjà voyagé avec eux? Combien faut-il compter de temps pour faire ce trajet?
Encore merci pour votre aide.
Je suis manager d'une lodge avec mon copain près de Puerto Viejo (Punta Uva) au Costa Rica depuis quelques mois, pour un couple de français (www.korriganlodge.com). Depuis Puerto Viejo CR, il est facile de se rendre à Bocas del Toro PANAMA avec une share van. Vous pouvez regarder sur le site de CaribeShuttle pour plus d'information. Vous pouvez réserver en ligne et le trajet prend de 3 à 4 heures.
La région de Boquete au Panama est aussi géniale.
Pour ce qui est de la température sur la côte Caraïbes, c'est extrêmement imprévisible! Vous pouvez aussi consulter le site http://www.puertoviejosatellite.com/ pour toutes sortes d'informations concernant la région de Puerto Viejo (activités, hôtels, horaire d'autobus. etc)
Bon voyage!
De tous les trésors du monde, le plus beau reste le monde lui-même...
On est partit 17 jours
Il nous manquait bien 1 semaine...
La personne que je connais ma dit de janvier à avril
Nous sommes partit en mars mais il faisait vraiment tres tres chaud
Nous repartirons tres certainement cette année fin décembre ;-)
Beaucoup de réponses sur le Costa Rica et, rien sur le Panama, je vais donc essayer d'y remédier. ;-)
Le trajet en bus du Costa Rica à Panama City est très long et le passage à la douane peut-être très long, on a croisé des gens qui ont mis 6 heures pour passer la douane !!
Je vous conseillerai de vous arrêter en route, à Santa Catalina, pour visiter l'ile de Coiba, nager avec les tortues, et plein de poissons, ensuite par exemple à Santa Clara (villa botero par ex), belle plage, endroit calme pour vous reposer un ou 2 jours avant d'attaquer la ville de Panama en elle même.
A Panama City, il faut visiter les écluses de Miraflores, la vielle ville, la promenade du bord de mer, la ville nouvelle, les Malls ...
Ensuite, il est possible au départ de Panama d'aller chez les Emberas, une tribu qui vit sur le lac Gatun.
Si vous aimez la mer et les belles plages, vous pouvez aller dans l'archipel des Perlas ou des San Blas.
Le mieux serait quand même de louer une voiture au Panama, car même si les bus sont nombreux, c'est quand même plus pratique pour visiter le pays.
Au niveau sécurité, pas de problèmes particuliers au Panama, conseils de prudence habituels mais, c'est plutôt calme.
Merci pour tous ces renseignements, en effet nous n'avions pas reçu à ce jour beaucoup de conseils pour l'organisation de notre circuit au Panama.
Pour nous y rendre nous avons opté pour l'avion, car le transfert en bus risque d'être long et compliqué.
C'est donc de Panama City que nous partirons pour la visite de ce pays. Il me semble aussi plus intéressant de louer un véhicule pour être autonome et ne pas perdre trop de temps. J'espère que le réseau routier est en meilleur état qu'au Costa Rica? Notre parcours là-bas n'est pas encore finalisé, je vous l'enverrai pour avoir votre avis.
Merci encore.
Ensuite direction PUNTARENAS pour prendre le ferry (toujours avec le 4x4), pour nous rendre à POTCHOTE (mon véritable coup de cœur des vacances). c'est un endroit magique, j'ai un super lodge a vous recommander si vous le souhaitez :-) visite de la réserve de curu (une faune, une flore magnifique)
Ensuite nous sommes un peu remontée sur la côte vers TAMARINDO, nous voulions voir la ponte des tortues la nuit, c'est chose faite et ce fut un pur moment de plaisir pour nous
ensuite direction
Nous sommes toujours dans notre préparation de circuit au Costa Rica et prenons ça et là des renseignements et retour d'expérience. Nous avons prévu de faire comme vous le trajet entre Monteverde et Potchote, Est-ce possible de relier ces deux villes sur la journée?? compte tenu des routes et en plus du ferry.
Nous serions aussi intéressé par l'adresse de votre hôtel à Pochote.
Pour la ponte des tortues, n'y en a-t-il pas sur cette plage là? Est-ce indispensable de remonter vers Tamarindo?
Merci d'avance pour ces renseignements.
bonjour,
je vais partir un mois au CR en 2 temps avec des amies différentes , je suis intéressé par vos petites adresses d'hotel ou autres hébergements :je suis assez exigeant quant à la tranquilité , auriez vous la gentillesse de me signaler les endroits les mieux ou à éviter.
merci pour votre aide
à vous lire
ph MADIOT
Bonjour,
Quel beau voyage vous organisez!!!!
Je suis partit 17 jours au COSTA RICA cette année avec mon cher et tendre amoureux (couple de trente ans)
Comment vous expliquer!!!! Je suis complètement éprise de ce pays. Je m'y verrais même ouvrir un lodge
Pour ce qui est du périple, voici ce que nous avons fait sur 17 jours.
1er choix : le pacifique ou les Caraïbes? Sur deux semaines nous avons choisi le PACIFIQUE. Vous aurez le temps de faire les 2 je pense. Apparemment TORTUGERO est magnifique.
Nous avons loué un 4x4 à notre arrivée à SAN JOSE. Petit conseil, prenez un 4x4, les routes sont des pistes dans certains endroits. A votre arrivée prenez un hôtel proche de l'aéroport à allajuela, nous avions pris dans le centre ville de SAN JOSE et avec le jetlag on a eu beaucoup de mal
Pour la visite de la capitale, 1 journée est largement suffisante (pour nous une demi-journée était largement suffisante)
Nous avons ensuite pris la route du lake arenal c'est juste splendide par les petites routes c'était le top - puis ARENAL
Ensuite Monteverde, c'est chouette si vous souhaitez faire les ponts suspendus, après c'est un endroit pour les sensations fortes donc à voir si vous l'intégrez dans votre programme. Nous avons rencontré des retraites dans notre périple qui ne l'ont pas fait car justement trop de sensations fortes.
Ensuite direction PUNTARENAS pour prendre le ferry (toujours avec le 4x4), pour nous rendre à POTCHOTE (mon véritable coup de cœur des vacances). c'est un endroit magique, j'ai un super lodge a vous recommander si vous le souhaitez :-) visite de la réserve de curu (une faune, une flore magnifique)
Ensuite SAMARA, une journée, trop de touristes
Ensuite nous sommes un peu remontée sur la côte vers TAMARINDO, nous voulions voir la ponte des tortues la nuit, c'est chose faite et ce fut un pur moment de plaisir pour nous
ensuite direction
Nous avons ensuite poursuivi notre périple une nuit à RINCON DE LA VIEDJA c'était aussi très sympa
Ensuite nous sommes redescendu vers le parque MANUEL ANTONIO 2 jours, où nous avons vu enfin un paresseux ;-) dans l'hôtel :-) alors qu'on avait marché une journée dans un parc pour le voir
Dernière nuit non loin de SAN JOSE mais en bord de mer pour nous rapprocher un peu
Je reste volontairement évasive sur les stops que nous avions fait car c'est SURPRISE
Nous avons déjà pas mal voyagé de notre côté ou ensemble (Thailande 2x , cote ouest USA, côte est USA, Bali, Cuba, Croatie, Rep Dom, + bassin méditerranéen)
De loin le plus beau voyage au point que nous repartirons peut-être à la fin de l'année
C'est juste splendide UNE FAUNE impressionnante (je n'en dis pas plus....) une flore à couper le souffle et un peuple des plus gentils
Si vous souhaitez des petites adresses ou autres n'hésitez pas.
PS: nous réservions la veille pour le lendemain les hôtels sur hotels.com (jamais eu de problème et le plus souvent des bonnes surprises )
J'envisage un voyage au Panama à l'été 2026 (2 adultes et 2 enfants de 9 et 6 ans). Voici mon premier jet pour l'itinéraire. Pourriez-vous me conseiller svp?…
Ci joint, je vous envoie un programme de circuit que nous aimerions bien faire à 2, et la question, bien sûr, est de savoir si cela est faisable. (En espérant…
Nous sommes encore en bonne santé... mais nous sommes des septuagénaires quand même, alors il faut en tenir compte dans les choix de transports, d'hébergement…
Pour notre voyage de Noces, nous projetons de partir au Costa Rica en Janvier et en famille (6 et 7 ans). Pourquoi le Costa Rica, parce que c'est un petit…
Panama 31/05/18, en hebergement BnB pour 2 nuits dans une famille apparement ordinaire et sympathique. La veille de mon départ, ils m’annoncent qu’on dormira…
Hello,
We're planning 15 days in Chiapas. We already spent 3 weeks in the Yucatán 4 years ago.
What would you recommend in Chiapas? Our idea is to rent a car so we can move around freely—there’ll be two of us.
Thanks for your tips on great places to stay, restaurants, and sights to visit!
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
Hi,
For those who’ve tried it, are Uber or similar services (if available—could you also let me know the names of local equivalents?) reliable and safe?
Thanks in advance.
Philippe
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
