Bonjour
Nous sommes 9 personnes (2 familles : 4 adultes, 3 ados, 2 enfants) et nous irons au belize et Yucatan du 20 juillet au 9 aout (20 jours) et nous aimerions avoir quelques renseignements :
Quels sont les lieux à voir absolument,
comment est-il préférable de se déplacer : en car local ou en louant un van 9-10 places et dans ce cas, vaut-il mieux prendre un chauffeur ou non (par exemple, si l'on veut passer par la Hummingbird Highway en faisant des pauses) ?
Nous avons toujours voyagé en Asie où nous trouvions partout et à bas prix des van avec chauffeur pour se déplacer d'un point à un autre ou pour faire un circuit plus touristique d'une journée... On aime aussi se déplacer avec les moyens de transport locaux... Mais l'Amérique centrale, on ne connait pas !
En juillet aout, les prix des hébergements sont-ils négociables ?
Merci d'avance pour tout tuyau,
on peut vous renseigner sur le Cambodge, le Sri Lanka ou la Thaïlande, nos derniers voyages...
bonjour louer un van ça ne me parait pas facile , c'est pas que ça soit impossible mais le Belize sur le continent n'est pas très touristique ( contrairement aux Cayes ).
A Belize City, rien que la gare routière est assez sommaire ; essayer de voir au port qui accueille les touristes peut-être qu'il y a une agence de voyage.
Mais dans Belize City c'est tout juste s'il y a une agence de voyage..
sinon d'après mes souvenirs il y a un marché à côté du waterfront , il y avait un comptoir tenu par un Pakistanais ( ou un Libanais ) qui représentait l'agence San Juan de Flores au Guatemala qui vend les tickets d'excursion pour le Mexique et le Guatemala.
Donc demander à droite et à gauche.
A la frontière avec le Guatemala j'avais trouvé un chauffeur privé donc à Belize City , demander aux chauffeurs privés s'l n'y pas moyen de négocier un chauffeur de van.
Mais faut bien négocier car le Belize c'est cher.
Mais le Belize c'est pas si touristique que l'Asie en générale..
en Thaïlande on peut demander quasiment n'importe quoi on l'obtient 🙂, que ce soit louer un avion, un semi-remorque...; au Belize c'est très limité
Bonjour Corinne,
Nous sommes 9 personnes (2 familles : 4 adultes, 3 ados, 2 enfants) et nous irons au belize et Yucatan du 20 juillet au 9 aout (20 jours)
Super !
et nous aimerions avoir quelques renseignements :
Quels sont les lieux à voir absolument,
La je vous recommande de faire un peu de recherche, car il y a en a tellement...et re venir après vers nous pour vous orienter.
comment est-il préférable de se déplacer : en car local ou en louant un van 9-10 places et dans ce cas, vaut-il mieux prendre un chauffeur ou non (par exemple, si l'on veut passer par la Hummingbird Highway en faisant des pauses) ?
Louez un van, c'est 100% mieux surtout pour le Belize que les bus sont nuls.. et lents.
cette entreprise TouraCancun (ils sont Ok) vous permet le passage de frontière Guate, Bz.
Nous avons toujours voyagé en Asie où nous trouvions partout et à bas prix des van avec chauffeur pour se déplacer d'un point à un autre ou pour faire un circuit plus touristique d'une journée... On aime aussi se déplacer avec les moyens de transport locaux... Mais l'Amérique centrale, on ne connait pas !
Ici cela va être bcp plus cher.. surtout avec un chauffeur privée.
En juillet aout, les prix des hébergements sont-ils négociables ?
Cela va être difficile car ce sont les vacances, et surtout ici ce n'est pas très bien vu de négocier les hôtels..
Sans être un expert, j'ai déjà voyagé au Yucatán (4x) et au Belize (2x) et je vais tenté de vous éclairer sur quelques points.
Tout d'abord, comme vous ne spécifiez pas votre aéroport d'arrivée et de départ, je vais supposer qu'il s'agit de Cancun dans les deux cas puisque c'est de loin l'aéroport le plus important de la région.
Comment est-il préférable de se déplacer? Au Mexique il y a un système d'autobus bien organisé à l'occidental avec terminus généralement propres et efficaces, autobus confortables et climatisés (parfois trop), sièges assignés, possibilité de payer avec carte bancaire, coupon remis pour bagage mis en soute et choix de classe. Je pense que les principales différences entre bus de première et deuxième classes sont la présence d'une toilette et la fréquence des arrêts. De manière générale, on y présente souvent des films d'action de série B mal doublés en espagnol avec « volume à fond la caisse ». Si le côté exotique fait d'abord sourire, ça peut éventuellement devenir plutôt agaçant. Il y a aussi la classe « platinum » dans certains cas; peut-être plus appropriée si on souhaite rouler de nuit et se réveiller relativement frais et dispos à destination. Une des principales compagnies pour les longs trajets s'appelle ADO (www.ado.com.mx). Le côté un peu moins plaisant par rapport à ce que vous avez pu expérimenter en Asie, c'est que c'est pas mal plus cher. Par exemple, jusqu'à environ 35 euros pour un trajet Cancun-Campeche d'environ six heures (c'est ce que j'ai payé en novembre dernier, service « platinum »). Billets aller-retour moins chers et réduction supplémentaire possible si billet acheté à l'avance sur le net; deux types de rabais peu attrayants pour le touriste moyen qui souhaite garder une certaine flexibilité dans ses déplacements.
Au Belize, les autobus sont généralement de vieux autobus scolaires américains en fin de vie. Ce n'est pas si rare en Amérique Centrale (pensez aux fameux chicken bus guatémaltèques) mais ici aucun retapage à saveur locale ou décoration flamboyante. Je me demande même si on n'y voit pas le nom du district scolaire d'origine à l'occasion! Relativement pas chers, surtout si on considère que le Belize est le pays le plus cher de la région. Mais bon, c'est d'abord et avant tout le moyen de transport de la population locale. Arrêts fréquents, les gens montant et descendant selon leur besoin. Bagages (sac-à-dos) souvent entassés près de la porte arrière, souvent sans qu'on puisse garder un œil sur nos avoirs lorsqu'on décharge des bagages. Taux d'occupation parfois correct, mais peut aussi devenir carrément surchargé à l'occasion, et ça peut changer au courant d'un même trajet, par exemple à l'approche d'un centre régional où les gens doivent venir par affaire. Il arrive parfois que plein de gens essaient d'entrer dans l'autobus pour s'assurer d'une place alors que certains qui veulent en sortir sont encore à l'intérieur et doivent composer avec cette meute entrante. Tout ce beau monde souvent chargé d'un imposant bagage. Bonjour les enfants! Belles vacances? Bon, ne pas exagérer non plus; généralement pas si mal. Mais quand même peu fréquentés par ceux dont le revenu familial annuel excède 200 milles dollars!
Les deux paragraphes précédents étaient pour vous donner une idée des transports collectifs au Yucatán et au Belize. J'ajouterai à cela qu'il existe paraît-il un service de bus rapide direct Cancun-Belize City; en tout cas, j'en ai entendu parler. Je ne pense pas qu'il existe des services de location avec chauffeur pour des périodes allant de une journée à quelques jours comme il en existe en Asie. Mais peut-être, on sait jamais. Une chose est sûre, si votre budget était sans limite vous finiriez bien par trouver! Il est difficile de recommander un moyen de transport sans savoir quel type de voyage vous comptez faire. Vous changerez de lieu à tous les deux ou trois jours, ou bien vous aurez tendance à vous installer à un ou deux endroits et faire quelques courtes excursions à partir de ceux-ci? Quoiqu'il en soit, j'ai plutôt tendance à penser que votre solution c'est de louer une mini-van pour la durée de votre séjour. Vous sauveriez beaucoup sur les temps d'attente (déjà que de voyager à plusieurs ça crée pas mal d'inertie) et gagneriez en flexibilité. En plus de pouvoir visiter des endroits inaccessibles par transport collectif. Et puis les nombreux billets d'autobus épargnés (neuf personnes!) de même que plusieurs taxis évités compenseraient forcément une bonne partie de la location. Faudrait s'assurer que le véhicule loué peut être amené au Belize. Je pense que ça peut être possible avec certaines agences; j'ai rencontré un Américain à Corozal (Belize) qui avait loué une voiture à Cancun et s'en allait vers Placencia. Je me souviens avoir lu sur ce forum le récit (plutôt récent) de deux familles françaises qui avaient loué une mini-van et avaient exploré le Yucatán de long en large pendant deux ou trois semaines; sûrement une lecture intéressante pour vous. Personnellement, je ne craindrais pas trop de conduire au Yucatán et au Belize. Peu de grandes villes, et les gens conduisent plutôt mollo je pense. Et puis, contrairement à l'Asie, conduite à droite. Si vous vous décidez pour une location, peut-être choisir l'option deux conducteurs (on ne sait jamais), bien vérifier l'état du véhicule avant de partir (prendre des photos sous tous les angles aussi), et peut-être rester relativement près du lieu de location pour les premiers 24 h, le temps de s’acclimater et de s'assurer que tout est ok. Et puis mieux vaut sans doute éviter de conduire tard le soir et au milieu de la nuit. Et ne pas laisser d'articles de valeur dans la van la nuit, surtout à Belize City.
Le problème avec une mini-van pour le Belize, c'est que la plupart des touristes souhaitent séjourner sur une des nombreuses îles (cayes). Que faire avec le véhicule alors? Et puis payer la location pour rien pour quelques jours? Faudrait-il louer que pour la partie Yucatán du voyage? Mais peut-être que ce n'est pas ce qui vous attire au Belize. En ce qui concerne le Hummingbird Highway, j'ai dû passer trois ou quatre fois par là car c'est un passage quasi obligé entre le nord et le sud. Joli nom, et on dit que c'est la plus belle portion de route du Belize. Faudrait peut-être quand même limiter ses attentes; c'est pas super-génial-époustouflant non plus.
Si ce sont surtout les îles qui vous attirent au Belize, sachez qu'on peut atteindre Ambergris Caye par bateau directement de Chetumal (plusieurs bus par jour pour Chetumal), et de là d'autres îles telles Caye Caulker, etc. Ou bien traverser la frontière (bus ou taxi) et prendre le bateau tôt le matin à partir de Corozal. Arrêt possible à Sarteneja dans ce cas-ci. Sarteneja, c'est un peu comme comme la mer des Caraïbes avant l'arrivée des touristes. Remarquez que si peu de touristes y vont, c'est d'abord parce qu'on n'y trouve pas ce qui attire bon nombre de touristes, à savoir de belles grandes plages. L'eau, bien que turquoise, y est aussi un peu laiteuse; ma théorie c'est que c'est probablement dû à un apport d'eau douce en amont dans la Baie de Chetumal (phénomène de floculation), auquel cas l'intensité de cette « laituosité » pourrait bien fluctuer avec les saisons. Bon, je me disperse ...
Pour ce qui est « des lieux à voir absolument », je pense que ça dépend des goûts de chacun et que vous avez plus de chance d'être mieux servie en potassant tranquillement un guide de voyage ou deux (ou internet). Et puis ne pas oublier qu'il en faut pour tous les goûts quand on voyage avec ados et enfants. (Ça me rappelle mes voyages en famille d'il y a quelques années déjà!). J'ai bien aimé Lamanai et je pense que le mélange « remontée d'une rivière en bateau - observation d'animaux divers - jungle et site archéologique maya » saurait plaire à plusieurs dans la famille. Plus cool que Chichen Itza et son côté commercial disons. L'excursion depuis Orange Walk coûtait 50 USD en janvier 2014; avec le poids du nombre, peut-être seriez-vous capable de négocier pour un peu moins. Sûrement davantage plaisant quand la météo est favorable, ce qui n'était pas le cas pour nous. Remarquez aussi que votre voyage tombe au beau milieu de la saison des requins-baleines à Isla Holbox. Nager avec des requins-baleines, ça ferait probablement « triper fort » vos ados et ils risqueraient de s'en souvenir longtemps.
Dernier point que j'aborderai: il y une taxe de sortie au Mexique, et une taxe de sortie au Belize. Pour le Mexique, c'est assez cher (25 USD, dans ces eaux-là), un peu moins pour le Belize (10 USD, mais pas sûr de bien me rappeler). Le problème, c'est que vous avez peut-être déjà payé la taxe de sortie du Mexique, i.e. possiblement incluse dans le prix du billet d'avion (c'était le cas la dernière fois que j'y suis allé). Les agents à la frontière vous diront que vous devez payer pour sortir, et au retour au Mexique (ré-entrée) on vous demande de payer encore, en vous disant que vous n'avez qu'à présenter cette nouvelle preuve de paiement à l'aéroport et que vous n'aurez alors rien à payer. Dur à suivre comme raisonnement; on argumente un peu mais comme tout un autobus attend derrière on fini vite par payer, mais il reste une sorte d'impression de nébulosité bureaucratique teintée de petite escroquerie, ou à tout le moins d’incompétence et de manque de bonne volonté. Je mentionne parce qu'à neuf ça fait quand même 315 USD pour sortir du Mexique et du Belize. On se passerait alors d'un 225 USD supplémentaire. Donc ne pas faire comme moi et s'assurer de bien comprendre ce qui est inclus dans votre billet d'avion et pouvoir le démontrer au besoin. Si depuis le Belize vous allez à Tikal au Guatemala pour un court séjour, je pense que dans un tel cas vous pouvez être exemptés de la taxe de sortie.
Bon, merci de m'avoir lu. J'espère que certains des points discutés s'avéreront utiles.
Waouw, merci pour cette réponse très précise ! Et merci aussi aux autres internautes qui ont pris du temps pour nous !
Après une petite réunion hier soir, nous avons réussi à préciser un peu notre trajet :
- Arrivée à Belize city par avion le 20/07, nous irons directement passer 4 nuits sur Caye Caulker afin de nous reposer et de nous acclimater et de vraiment comprendre qu'on est en vacances....
- Retour sur le continent le 24 et là nous suivrons les conseils des internautes en louant un van pour une semaine.
-> Quelqu'un aurait une adresse de location avec des vans 9-10 places dans une boite qui autorise le passage au Guatemala ? On a trouvé 8 ou 15 places, on ne sait pas si les Béliziens sont à cheval sur le nombre de personnes dans un véhicule... On a encore le temps de se renseigner.
On part pour Hopkins
-> Quelqu'un est déjà allé dormir chez un habitant Maya ? ou a une bonne adresse à Hopkins ?
Le lendemain 25/07 visite de la réserve (même si on ne voit pas de félins, la balade a l'air vraiment sympa).
- Le 26/07 on part direct pour El Remate (moins cher que Flores)
- Le lendemain 27/07 on visite Tikal (Une journée c'est court, mais pour les enfants, ce sera suffisant je pense).
- Le 28, on repart pour San Ignacio où on stoppe 2 ou 3 nuits (visite des alentours).
- Puis le 30 ou 31 retour vers Belize city pour rendre la voiture et départ immédiat en bus pour ?...
Là, il nous reste disons 8 jours complets (départ le 9 à 13 h 45) et on hésite sur la suite du voyage . On aurait (encore...) besoin de conseils ou d'avis :
On aimerait aller au Yucatan au bord de la mer (riviera maya ?)
On aimerait aller sur une autre île (on a des férus de snorkelling et de plongée). Isla Holbox a l'air très sympa mais c'est loin. On avait aussi pensé à Cozumel...
-> une préférence pour l'une ou l'autre ?
Et on voudrait aussi voir un autre site maya : soit Lamanai au Belize qui personnellement me tente bien, soit un site au Yucatan : Coba et le site de Tulum, ou bien Chichen Itza. Les autres me paraissent trop loin.
-> Des avis sur ces sites ? Combien de temps pour visiter Lamanai ?
Ah et puis j'oubliais, on aimerait voir un cenote aussi !...
Oui, je sais, on est trop gourmand, il va falloir faire des choix... Ou revenir l'année prochaine Juste pour le Yucatan...
En tout cas, merci pour l'aide que vous nous apportez, c'est super sympa !
Vous devriez repenser votre itinéraire arrivant depuis Cancun. Vous n'aurez que des avantages :
1) les vols seront certainement moins chers que pour Bz
2) plus facile de trouver un Van pour passer les frontières
3) vous verrez une partie du Yucatan (ainsi vous déciderez d'y retourner ou pas)
4) le Yucatan est très très safe
5) Cancun Chetumal c'est environ 4 heures
6) pour conduire un Van 9 places ou plus (pensez à vos bagages) loué à Cancun votre permis normal Français suffit.
Bravo pour les décisions prises. Je ne sais pas si ces décisions sont prises collectivement, auquel cas ce ne doit pas être si évident!
Pour Lamanai, une journée, 9h00-16h30 environ. Mieux vaut arriver à Orange Walk la veille, trouver un « excursioniste » et convenir du prix et de l'heure de départ. Au retour on peut choisir de dormir encore à OW (carrefour mennonite à l'allure vraiment peu touristique; comme hébergement le Lamanai Riverside en retrait au bord de la rivière est une option valable je pense; business familiale) ou si on a assez d'énergie on peut continuer tout de suite vers la destination suivante; le Belize n'est pas si grand.
Rien de spécial à recommander pour Hopkins. Je n'y ai passé que 24 h en chemin vers ailleurs. Petite chambre chez l'habitant. Simple, très simple. La population est majoritairement d'origine Garifuna. J'ai eu l'impression que plusieurs lieux d'hébergement et restaurants étaient la propriété d'étrangers. Je peux me tromper. Quand même, sans doute beaucoup plus authentique que Placencia.
Vous ne mentionnez pas quel est votre aéroport de départ. Belize City aussi? Si c'est le cas, et considérant que plusieurs dans votre groupe aiment la plongée/snorkeling, on peut penser que vous pourriez simplement choisir une autre caye pour clore vos vacances, une avec avec un accès à la mer beaucoup plus direct que Caye Caulker (à Caye Caulker, on se baigne au bout des pontons, et ça coûte 20 USD si on veut aller voir les poissons à la barrière de corail à 2-3 km au large). Donc peut-être laisser tomber le Yucatán pour cette fois-ci, mettre un peu plus de temps au Guatemala (une journée pour Flores, et pourquoi pas, si tout le monde est en santé, une belle grosse expédition jusqu'à El Mirador – 6 jours!). Bon, je sais bien, cette dernière suggestion est peu réaliste. Plus une blague qu'autre chose. Mais tout le monde s'en souviendrait longtemps, ça c'est sûr! On trouve dans le Lonely Planet Belize un tableau comparatif des pour et des contre de la plupart des cayes (Find the caye that's right for you …).
À Sarteneja, nous avons affrété un (vieux) voilier avec deux membres d'équipage plus un guide pour aller voir le site maya de Cerros. Nous étions trois, 60 USD pp, 8h-18h! Baignade, dauphins, manatees, coucher de soleil, etc. Je pense que c'était un bon rapport qualité-prix! Si ça vous tente, se renseigner à Backpackers Paradise, un hostel appartenant à des Français. Notre guide s'appellait Leo.
Merci Claude !
Quand je parle de "réunion" pour prendre des décisions, c'est en fait une bonne bouffe, une (ou deux) bonnes bouteilles de vin rouge avec nos amis avec qui nous avons commencé à voyager il y a... Aïe, plus de 20 ans ! C'était avant d'avoir des enfants, et après une pause de quelques années pour materner tranquillement, nous sommes repartis avec plaisir ensemble !
Bref, revenons à notre voyage...
On repart effectivement de Belize city. Nous avons bien pensé abandonner le Yucatan mais l'un d'entre nous y tient, alors on je crois qu'on va y aller. Je vais quand même étudier mon Lonely pour voir les Cayes qui nous correspondraient.
Merci pour les renseignements sur Lamanai, ça nous est très utile (comme tout le reste!)
Je vous recontacterai certainement quand d'autres questions se poseront !
Corinne
Je suis plus ou moins sceptique avec ce que écrit "Cloudberry" je doute qu'on trouve des excursions à 20USD sur Caye Caulker...faut compter le double au moins.
Ensuite Caye Caulker n'est pas l'idéal pour se baigner.
Par contre je crois avoir vu récemment sur un site d'information du Belize qu'il y a une toute nouvelle plage de sable blanc qui s'est crée
- Le 28, on repart pour San Ignacio où on stoppe 2 ou 3 nuits (visite des alentours).
autour de San Ignacio c'est limité sauf pour visiter Xunantunich...
Ou alors El Caracol mais c'est un site maya très isolé et ça fait loin à ce que sais.
Il y a des chutes d'eau me semble-t-il entre Melchor et San Ignacio c'est Bullet Tree Falls un truc comme ça.
Mais je ne pense pas que ça vaut la peine d'y passer toute la journée.
Au Guatemala en partant de Melchor qui est à 20-30 km de San Ignacio il y a un site totalement inconnu des touristes, seuls les locaux s'y rendent c'est El Naranjo il est aussi grand que Yaxha et il est en pleine restauration.
par contre pour y aller il vaut mieux prendre un guide parce que ce n'est pas facile de se repèrer avec le dédale des pistes.
Pas du tout de route goudronnée ( et tant mieux d'ailleurs ) mais encore une fois je conseille de prendre un guide c'est vraiment mieux
Nous allons au Nicaragua du 27 mars au 15 avril 2018. (nous sommes un couple) Nous hésitons à louer une voiture. mais comme on projette de faire des iles, on…
Je vais au CR du 17 au 29 décembre sac à dos alors je dépendrai pas mal des autobus comme moyens de transports. Je me demandais si quelqu'un est en mesure de…
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Je n'arrive pas à trouver certaines informations sur le transport en autobus au Guatemala. Par exemple, de Chichicastenango nous irons à Coban (arrêt d'un jour…
Je pars 2 semaines au Costa Rica avec un ami et lui demeure seulement 1 semaine.Je lou un 4x4 la 1ere sem. et je me pose la question si je devrais louer pour…
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
A fantastic trip, dominated by the Altiplano, volcanoes, and especially the Mayan people!
Our route: Antigua – San Lucas de Toliman (Lake Atitlán) – Chichicastenango – Sayaxché – El Remate – Flores – Río Dulce – Livingston – Antigua
I won’t describe our trip in detail but will highlight a few points that go beyond the usual routes and really won us over.
In Antigua, it’s easy to take a chicken bus from the bus station next to the central market in the eastern part of the city to visit nearby villages. We went to Santa María de Jesús on a Sunday without seeing any other Westerners. We got lost in its colorful market, ate at a *comedor* with local dishes we didn’t find anywhere else, and were surrounded by incredibly welcoming Mayans.
Several villages around Lake Atitlán are well-covered by travelers and guides like *Routard* and *Lonely Planet*, but if you want to stay somewhere more authentic, I recommend San Lucas de Toliman (we stayed at *Casa Qatzil*—great place!). It’s in the southeast of the lake, with a market on Tuesdays and Fridays, a central square full of locals (more of those super-friendly Mayans!), and the option to visit other villages by *lancha* (boat) for the day. A walk toward the lake lets you pass by the washhouses, and there are hikes accessible by *pick-up* (shared transport), like the twin volcanoes Tolimán and Atitlán or Cerro del Oro (less challenging!). We loved visiting Santa Catarina Palopó—get lost in its maze of steep alleys, admiring the blue facades with their characteristic paintings. There are direct *chicken bus* connections to Chichicastenango in 1.5 hours. Cheap and convenient, though a bit bumpy!
Chichicastenango is famous for its market, described as the largest in Central America, on Thursdays and Sundays. A flood of tourists arrives between 10 AM and 1 PM, shuttled in by organized buses from Lake Atitlán and Antigua. But if you have time, stay overnight the day before and enjoy the market before 10 AM or in the afternoon. This little town (more of those welcoming Mayans!) is worth lingering in for a day or two to visit the cemetery, extraordinarily colorful and a site of Mayan rituals. Also take time to go to *Plaza Baktun*, a site considered sacred in Mayan culture where religious ceremonies take place around seven sculptures several meters tall.
The ruins of Aguateca are barely excavated (most structures are still covered in vegetation) and are only accessible by boat, traveling up a tributary of the Río de la Pasión to the sound of howler monkeys and birdsong (1.5 hours from Sayaxché). We felt like we got a sense of daily life in the ancient city—not just its religious dimension—with its ravine for sheltering women and children during attacks, its cliff, and defensive walls. Alone with our *lancha* driver, who acted as our guide in the barely cleared jungle, this site doesn’t overlap with Tikal at all—the vibe is completely different.
We stayed in El Remate instead of Flores to visit Yaxhá and Tikal, at *Posada Ixchel* (great place!). This quiet little town lets you stroll along the lake and hike in *Cerro Cahui*, a protected biotope leading to a viewpoint. Plus, it’s on the way to the sites, saving 45 minutes per trip.
Feel free to ask me questions about the places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
I’ve just got two tickets for my partner and me to spend 18 days starting from Oaxaca.
We arrive on the morning of 10/27 and leave on the afternoon of 11/13.
I’ve already booked a lodge for 7 nights about 20 km from Oaxaca.
The idea is to be nearby, especially for Día de los Muertos, which my partner has been dreaming about.
I’ve got a few questions:
- First, do you think renting a car is essential, or are the local bus networks (around Oaxaca) dense and reliable enough?
- Roughly how much do taxi rides cost?
- After our stay in Oaxaca (where the schedule is still flexible), I plan to head to the Pacific coast around Mazunte, with a goal of visiting a lagoon at night to swim in the bioluminescent algae and possibly witness turtle hatchings. But so far, I haven’t noted much else. Any suggestions for things to do/see around Mazunte, or along the route between Oaxaca and the Pacific coast?
Thanks in advance for your advice—I’ll definitely be back with more questions! :)
