Le titre dit tout : est- il encore possible de voyager en routard au Costa Rica en 2014... ?? De petites cabinas, rudimentaires mais propres, aux alentours de 20-30 $ par nuit... Est-ce possible? Nous partirons à deux, au mois de mai (donc basse saison). Il est évident qu'au budget quotidien s'ajouteront les dépenses supplémentaires relatives aux visites de parcs nationaux et aux activités "autres" du type ; visites de plantations de café, canope, etc. À combien devons-nous nous attendre pour un voyage de 3 semaines si nous voyageons avec un petit budget, chambres rudimentaires, repas simples et bus locaux pour les déplacements?
Suis-je naïve? Vaut-il mieux me diriger vers son voisin le Nicaragua ???
Nous avons en 2013 traversé toute l'Amérique centrale.
Le CR est pour les gros budgets.
La plupart voyagent en trucs organisés donc en toutes sécurité.
En routard, c'est ainsi que nous voyageons, c'est très cher et dangereux.
L insécurité est grande et quoi que lon fasse c'est cher.
Impossible de randonner en dehors des parcs nationaux, bien sur payants et cher mais sécurisés.
Nous avons parcouru en routard et en 365 jours du Mexique à Puerto Williams au sud de Ushuaia. .
Si tu ne connais pas l'Amerique Latine, pourquoi ne pas commencer par l Équateur, le Pérou ou la Bolivie.
Des pays pas cher accueillants et bien plus sécurisés que l'Amérique centrale.
Si tu veux, je peux t'envoyer en MP notre blog (Pas de pub)
Antokne
L insécurité est grande et quoi que lon fasse c'est cher.
Pas d'accord pour le Costa Rica.
L'insécurité, nous l'avons ressentie à Managua au Nicaragua. Mais pas spécialement au Costa Rica.
Là où je vous rejoins, c'est le coût journalier qui se révèle être plus élevé que dans les pays voisins...
J'ai débuté un trip en Amérique Latine par le Costa-Rica cette année, j'y est voyagé un mois en mode routard. C'est effectivement un pays franchement cher ! Le tourisme y est extrêmement développé, et des hordes de touristes en voyage organisé envahissent les parcs nationaux, j'avais franchement l'impression de me retrouver dans un parc à thème que dans un lieu sauvage par moments...Qui plus est, quasiment tout est payant, il faut lâcher de 10 à 20$ systématiquement pour accéder à un parc national, ne serait-ce que pour monter en haut d'un cratère de volcan !
Tout est fait pour encadrer, contrôler...ça devient vite chiant et on a envie de déguerpir.
Pour un lit en dortoir, il faut compter environ 10-15$. Une petite cabinas environ 20$ au minimum.
Niveau bouffe, comptez 5-7$ pour un casado traditionnel dans un sodas.
Si l'on prévois de faire un trip dans plusieurs pays et que l'on a un budget serré, mieux vaut garder son argent pour des pays voisins plus économique, plus authentique, ou l'on profitera bien plus pour bien moins d'argent dépensé. C'est mon avis.
je ne regrette pas d'y être allé pour autant :
- Le parc national de cahuita, puerto-viejo, punta uva, manzanillo : pour l'observation des animaux et les plages.
- Parc national tenorio
- Reserva natural cabo blanco sur nicoya, près du village de cabuya ! Entre montezuma et santa teresa, un petit coin tranquille loin des touristes !!
- Entre Quepos et San josé, une zone ou les seuls touristes sont des volontaires travaillant pour des fermes se rendent au petit village de mastatal, et plus haut, le village de santiago de puriscal. Une zone escarpé, couverte de forêt et des pistes sèches. Exellente expérience avec des locaux, j'y est goûté le vrai costa rica !!
« Dans 20 ans, vous serez plus déçu par ces choses que vous n’avez pas faites que par celles que vous avez faites. Alors larguez les amarres. Mettez les voiles et sortez du port ô combien sécurisant. Explorez. Rêvez." Mark Twain
Merci beaucoup pour ta réponse!
Je note les coûts approximatifs pour l'hébergement et la nourriture... et tout le reste! D'ailleurs : le prix, c'est 20$ pour la cabinas, ou par personne? 😊
Merci surtout pour tes suggestions, j'en tiendrai certainement compte!
J'en profite pour te demander : comme tu as visité plusieurs pays en Amérique centrale, j'imagine que tu es en mesure de me donner tes impressions sur le Nicaragua? Je me dis que dans mon cas, il s'agirait certainement d'un pays que j'adorerais. Tu vois, le CR, ce n'était pas tant pour les réserves naturelles. Bien sûr, j'y aurais passé quelques jours, mais pas plus... je ne suis pas une si grande fan de la faune et de la flore, ce sont les paysages en général que j'apprécie... J'aurais aimé faire un petit trek de 2-3 jours au sommet d'un volcan (ce que je peux réaliser au Nicaragua), visiter une plantation de café, profiter de plages à l'ambiance chouette du type Puerto Viejo, faire du snorkelling sur la côte Caraïbes.... As-tu des suggestions relativement à tout ça?
À moi aussi, il me semblait que le Costa Rica et le Nicaragua étaient des pays assez sécuritaires maintenant.
Mais bon, je comprends qu'au Costa, cela est sans doute lié au fait que partout, les lieux touristiques sont aménagés comme de véritables parcs à thème... ce qui me fait d'ailleurs hésiter à m'y rendre!
Tout est question de budget et du type de voyage que l'on souhaite.
Traiter avec une agence qui règle et conditionne tout... Cest un choix.
Nous c'est sac au dos poussés par nos envies et sans programme.
Petit budget et recherche de contacts avec l'habitant. .. Celui qui t'ouvre sa porte sans contre partie.
Nous ne sommes pas des petochards et nous préférons aller dans les quartiers populaires a la rencontre des gens.
Mais quand on nous arrête pour nous dire "Faut pas aller par la c'est dangereux. .. on y va pas."
Le Costa Rica = Disney World.
Nicaragua = Très interessant mais contact difficile avec les habitants, sauf sur l'île Ometepe ou les gens sont differents du reste du pays et bien plus chaleureux.
Pour cette partie du continent nous avons préféré le Guatemala pourtant considéré comme très dangereux.
Je n'aime pas donner l'adresse de notre blog mais pour cette fois le voici
Allo je veux savoir si tu as passé par la Colombie et que penses tu?
Aussi le Panama c très bien et sécur et c en Amérique centrale.
Je suis allé en Colombie après mon passage en Amérique Centrale. C'est un pays exceptionnel, un véritable coup de cœur ! J'y suis resté environ un mois et demis. Une diversité culturelle et une variété de paysages incroyable, des rapports avec les gens formidable !
Je ne voulais plus repartir, à tel point que j'y retourne pour quelques mois fin décembre. Foncez ! :)
« Dans 20 ans, vous serez plus déçu par ces choses que vous n’avez pas faites que par celles que vous avez faites. Alors larguez les amarres. Mettez les voiles et sortez du port ô combien sécurisant. Explorez. Rêvez." Mark Twain
La Colombie, un nom qui fait peur aux Francais...
Un pays merveilleux et des gens extrêmement accueillants.
Notre regret, ne pas avoir pu y sejourner plus longtemps... Mais nous y retournerons.
Le passage du Panama a la Colombie par voie terrestre est TOTALEMENT impossible.
Reste soit par mer ou par air.
Nous l'avons fait en voilier privé mais le jour meme de notre embarquement démarrait un service de ferry qui n'existait pas avant.
On explique tout ca sur notre blog cité un peu plus haut.
Antoine
Ben non, et à ta place Véro, j'oublierai ce genre d'avis.
Au Costa Rica j'ai vécu certains moments forts (je précise que je voyage en routard et le "au plus prés de la population locale" me fait toujours sourire car on a beau être routard, on reste touriste).
Tu peux vivre de très beaux moments au CR, pas fabriqués par des agences.
Et puis des pas beaux aussi mais très très forts.
J'ai pas trouvé ça dangereux (et je ne suis pas Indiana Jones)
Le Costa Rica = Disney World
Pour dire un truc pareil, faut pas avoir beaucoup côtoyé la population (et pourtant je le répète, je reste un touriste, avec une vision extrêmement superficielle de ce pays et des gens qui y vivent)
"Le monde vous traverse et pour un temps vous prête ses couleurs" (N. Bouvier)
Disney World, c'est un peu fort ! 😠
J'y ai de la famille, et là où ils vivent, ça n'a rien d'un parc d'attraction pour gamins attardés. 😛
Il suffit de fuir les coins à touristes.
Bonjour,
Si on veut parler "prix", il ne faut pas se contenter de déclarer "Le Costa Rica est cher", il faut donner des exemples ; après c'est à la personne concernée de décider si ça lui convient ou non. Une nuit dans une "cabina" simple mais propre (où on peut loger jusqu'à 4) : entre 12000 et 18000 colones ; petit déjeuner : 2500-3500 col ; repas de midi ou du soir : 4-5000 col. 50 kms en bus : moins de 1000 col. ; entrée d'un Parc national : 5000 col.
"Au CR, il faut toujours payer", disent certains : parce qu'en France on ne paye pas pour monter en haut de la Tour Eiffel ? pour visiter le Mont St Michel ? le Louvre ? et autrement plus cher ! Dès le début des années soixante, le CR a compris tout l'intérêt qu'il avait à protéger sa nature et à éduquer sa population à y participer : tout cela coûte cher, il a bien fallu trouver un moyen de le financer. J'ajouterais que les activités proposées les plus chères sont souvent celles tenues par des agences étrangères... Et pour ceux qui veulent sortir des sentiers battus, il existe des lieux comme Rara Avis ou passer quelques jours dans une communauté Bribri.
Enfin, ce qui m'a le plus surpris dans cette discussion, c'est de lire que le pays est "dangereux", que "l'insécurité est grande" ; quand on fait de telles affirmations, je pense que la moindre des choses est de faire part de ses mauvaises expériences, de dire pourquoi objectivement on s'est sentí en danger... Je passe 4 à 5 mois par an dans le pays depuis 2010 et je ne me suis jamais sentí en insécurité ; je trouve que les Ticos sont des gens faciles de contact, joyeux et solidaires : pour moi, cela n'a pas de prix.
Beau séjour dans ce pays qui est aussi un peu le mien !
www.lajtdubokl.eklablog.fr
"Etre est plus indispensable qu'avoir. Le rêve, c'est d'avoir de quoi être." Frédéric Dard (San Antonio)
Merci Pierre,
..pour ton intervention.
Tu y vis mais moi qui y suis allé en touriste je n'ai jamais rien vu d'agressif ou de dangereux dans ce pays (même si forcément ça doit exister comme partout dans le monde).
Et la chéreté de la vie ne m'avait pas choqué.
Parfois j'ai payé cher, mais le service était en conséquence, j'en avais pour mon argent.
("le bungalow dans la jungle, la terrasse et devant les singes qui vont d'un arbre à l'autre sous l’œil impassible des toucans avec la vue sur mer qui va bien derrière" c'est quoi le prix de ça ? Je ne sais pas. Je ne regrette pas mon argent en tout cas)
"Le monde vous traverse et pour un temps vous prête ses couleurs" (N. Bouvier)
Merci pour les exemples de coûts, ça m'aidera à prévoir mon budget...!
Merci à tous les autres pour vos commentaires et opinions!
Pour le reste : je parlais des ''parcs à thème'' dans la mesure où j'ai lu que plusieurs parcs nationaux étaient si bondés qu'on avait du mal à apercevoir un oiseau 😉 Mais sinon, je ne suis vraiment pas de ceux qui fuient à tout prix les endroits touristiques... selon moi, il faut être bien naïf ou un peu condescendant pour clamer haut et fort qu'on évite les endroits touristiques tout en étant un touriste soi-même! 😛 Après, tout est dans la façon d'être et d'agir en tant que ''touriste'', justement...!
Bonjour Jerem
Je viens de voir ton post sur le Costa Rica.
Je compte y partir en mode routard.
Pourrais tu me parler de ton expérience stp? Et me donner quelques conseils d'organisation.
Bonjour . Je souhaite bénéficier de tes connaissances sur ce pays jy vais en décembre pour 26 jours ...est ce une fois la bas ce serais possible de ce rencontrer enfin de discuter ensemble? Merci d avance
Avec plaisir si tu souhaites plus de conseils sur le Costa Rica.
J'y ai passé 15 jours fabuleux même si ce n'était pas un voyage 100% routard lol.
Après plusieurs recherches, j'ai pesé le pour et le contre et nous avons finalement opté pour la location d'un 4*4. Certes c'est beaucoup plus cher mais si c'était à refaire je le referai surtout si tu ne restes pas longtemps, comme moi. Nous avons loué chez Pierre et avons bénéficier d'un briefing en français sur tout notre itinéraire :-) ce qui n'est vraiment pas négligeable !!!
Il faut savoir que là -bas, il n'y a pas d'adresse donc les endroits sont beaucoup plus difficiles à trouver donc pertes de temps énormes !!! C'est comme si je te disais logement chez steph, maison 10, 100 mètre après le crédit agricole, Paris, mdr!!!
En voiture c'était déjà long pour trouver un endroit alors j'imagine même pas en bus, là je ne serai pas de bons conseils :-S
Nous sommes partis là bas 15 jours du 10 au 24 juillet et avons eu un temps fabuleux malgré la saison humide, il ne pleuvait que la nuit donc ça ne nous a pas gêné.
Nous sommes partis là bas pour notre voyage de noce et avons surtout privilégié les activités plutôt que les logements qui restent cependant très corrects.
Notre itinéraire et sorties (celles dont je me rappelle) :
-Arrivée à San José, nuit chez Pierre
Lendemain matin, briefing d'1h en français et conseils, puis prise de la voiture et direction Tortuguero.
-Arrivée à tortuguero, 2 nuits à tortuguero natural b and b.
Le soir, Visite pour voir la ponte des tortues sur la plage.
Les autres jours, canoé, promenade sans guide sur la plage et parc national. Puis direction puerto viejo.
-Arrivée à puerto viejo, 2 nuits chez casa moabi.
Balade un peu partout et visite du parc cahuita avec un guide que je recommande puisqu'il parle anglais, espagnol et comprend très bien le français.
Visite de cacao chez caribeans que je ne recommanderai pas forcément. Visite sympathique et instructive mais beaucoup trop de machines à mon goût. Rien de local!!! J'ai largement préféré une visite que nous avons faite sur Monteverde.
A la base je voulais rendre visite à la communauté amérindienne "bribri" mais on me l'a déconseillé car nous ne sommes pas restés assez longtemps, snif !!!
Puis départ pour Arenal.
-Arrivée à Arenal, 2 nuits chez linda vista avec vu imprenable sur le volcan ainsi qu'une superbe piscine.
Le lendemain, nous avons fait l'observatory Lodge mais perso je n'ai pas dutout aimé. Cher et trop emménagé à mon goût surtout pour le circuit classique.
A la base on voulait faire le cerro chato mais on nous l'a vraiment déconseillé à ce moment là car c'était dangereux à cause de la pluie, les sols étaient très glissants.
Lendemain nous avons fait Arenal 1968, une très belle balade sur les coulées de lave de 1968 et balade en pleine nature.gros coup de coeur !!!
Puis direction Monteverde.
-Arrivée à Monteverde, 2 nuits chez cabinas nuestra kasa.
1 journée, grosse pluie donc nous en avons profité pour faire les boutiques et nous reposé. Si vous voulez acheté des souvenirs, attendez d'être là bas, on trouve exactement les mêmes choses que partout et surtout beaucoup moins cher :-)
Le lendemain visite de café et cacao recommandé par René de chez nuestra kasa, nous avons adoré.
Puis parcours complet tyroliennes chez extrêmo park Monteverde, vraiment génial !!! A faire même si vous avez le vertige et beaucoup d'appréhension comme moi lol, vous ne serez pas déçu 😀😍!!!
Puis direction matapalo tout près de manuel Antonio.
-Arrivée à matapalo, la nous avons vraiment profité de notre voyage de noce tout le reste du séjour chez casa aba.
La nous avons rien fait de spécial mis à part profité de la piscine, et des allentours puisque le logement est placé en pleine nature et tout près de l'océan et des mangroves. Énorme coup de coeur, en plus d'être magnifique nous avons eu la chance de voir pleins de singes, iguanes et paresseux dans le jardin. C'etait juste génial !!! Dépaysement total!!!
Nous n'avons pas fait le parc manuel Antonio car les gens de la bas nous l'ont fortement déconseillés !!! Gros attrape touriste d'autant plus que c'est cher et que les animaux sont nourris etc... C'est genre Disney façon parc national, paraît il.
Après nous avons voulu faire le parc marino ballena mais beaucoup trop cher, dommage !!!
Ducoup, histoire de faire quelque chose, nous avons fait une balade à cheval avec un local sur la plage et dans la forêt, balade très agréable, en plus il nous a montré pleins d'animaux et petite pause ou le guide a été nous cueillir des noix de coco très sympa, nous avons adoré !!!
Le Costa Rica est un pays fabuleux, les ticos aussi. Pura vida 😘
Actuellement, je suis en France avec ma compagne Tica (il faut bien que je visite aussi ma famille nombreuse française !). Je retourne au CR début Novembre normalement (jusque fin Mars 2017).
Si vous voulez que je vous aide à préparer votre voyage là-bas, ce sera vraiment avec plaisir : dites-moi en un peu plus sur ce que vous aimez faire en voyage...
Quand vous visiterez le CR, je serai donc dans le pays : si vous avez besoin d'aide, si vous voulez qu'on parle du pays, ce sera avec plaisir.
J'attends de vos nouvelles.
"Etre est plus indispensable qu'avoir. Le rêve, c'est d'avoir de quoi être." Frédéric Dard (San Antonio)
Bonjour, je voudrais avoir votre nom de blog, bien sûr la discussion date un peu.. mais je suis routarde moi aussi et je ne connais pas l'Amérique du sud que je veux visiter en 2017
merci
Julie Poirier
Bonjour Aliza ! je viens de lire ton récit de voyage sur le CR ! superbe !
Peux-tu me dire avec quelle agence avez-vous voyagé ? il me semble que tu dis que c'est préférable de voyagé avec une agence pour éviter la perte de temps ?
Nous partons mon mari et moi en février et nous avons 15 jours devant nous, donc pas de perte de temps !
Merci de me répondre
Cordialement
Parelisabeth
Merci pour ton msg . Je disais quil était préférable de prendre une voiture , pas de passer avec une agence de voyage .
Perso nous avons juste réserver une voiture avec tout Costa Rica. Com mais sans aucune cartes supplémentaire. Nous avons réservé seul nos hôtels avant de partir et sur place pour les activitees .tout ça en 15 jours .c'était vraiment fabuleux !
D'accord avec Alisa.
Pas besoin de prendre une agence pour faire le Costa Rica.
Nous y sommes restés un mois. Nous avions loué un véhicule par la même société qu'elle avec GPS (je recommande afin justement de ne pas perdre de temps), et aucun souci.
Tu fais ton itinéraire et réserve tes hôtels pour plus de sécurité sur 15 jours, aucun problème.
Si tu veux nous pouvons te donner notre avis sur ton itinéraire une fois que tu l'auras fait.
Bonne journée
Michèle
Michèle
http://mjm-nosvoyages.blogspot.fr/ Ethopie 2020-Birmanie 2017-New York 2015-Sicile 2015-Ouest américain 2015/16/17/18/19 - Madrid/Barcelone - Cinq Terre 2017-Prague 2018-Venise 2019
http://surlarouteasiatique.blogspot.fr/ 2014 : périple de 9 mois Cambodge, Laos, Vietnam et ouest Américain
Merci pour vos réponses ! C'est bien ce qu'il me semblait aussi que c'était facile de faire le CR sans agence (nous avons l'habitude de voyager comme ça, c'est plus cool !!).
Nous voudrions faire San José, Tortuguero, Sarapiqui, la Fortuna, Monteverde, Manuel Antonio pour les plages. Est-ce bien ? On voudrait faire un peu de rando, visites et plages pour terminer.
Merci de me conseiller.
A bientôt
Elisabeth
Pas spécialement d'accord avec toi concernant le GPS car les cordonnées GPS ne fonctionne pas la bas et nous nous sommes perdu lol.
C'est pratique mais pas terrible perso
Bonjour Elisabeth,
D'accord avec Alisa.
Pas besoin de prendre une agence pour faire le Costa Rica.
Nous y sommes restés un mois. Nous avions loué un véhicule par la même société qu'elle avec GPS (je recommande afin justement de ne pas perdre de temps), et aucun souci.
Tu fais ton itinéraire et réserve tes hôtels pour plus de sécurité sur 15 jours, aucun problème.
Si tu veux nous pouvons te donner notre avis sur ton itinéraire une fois que tu l'auras fait.
Et bien si nous n'avions pas eu le GPS nous nous serions perdus plusieurs fois avec les indications sur les cartes.
Tout dépend peut-être du GPS !!
Michèle
Michèle
http://mjm-nosvoyages.blogspot.fr/ Ethopie 2020-Birmanie 2017-New York 2015-Sicile 2015-Ouest américain 2015/16/17/18/19 - Madrid/Barcelone - Cinq Terre 2017-Prague 2018-Venise 2019
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Votre itinéraire est bien pour 15 jours. Vous pouvez faire un peu de rando à Arenal et Monteverde.
Nous avions prévu de faire Tortuguero et Sarapiqui en remontant de Cahuita, mais il pleuvait tellement que nous sommes repartis sur la côte pacifique, dommage. (nous y sommes restés un mois décembre/janvier).
Manuel Antonio est très touristique mais les plages sont très belles et c’est super de se baigner là-bas. Y aller de préférence de bonne heure.
Je me répète mais je vous conseille de prendre un véhicule avec GPS. Il a bien fonctionné le nôtre. Sincèrement si nous ne l’avions pas eu, avec les cartes nous nous serions plusieurs fois perdus.
Aucune inquiétude à avoir dans ce pays très facile à faire en individuel.
Un conseil toutefois ne rien laisser dans votre véhicule.
Nous n’avons ressenti aucune insécurité mais nous avons rencontré des touristes qui s’étaient fait casser leur vitre et voler leurs affaires.
Bonne soirée
Michèle
Michèle
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Oui sûrement mdr 😄!!
!juste pour rires car, une fois nous étions complètement en sens interdit .heureusement qu'il y avait des gens avec nous qui parlaient espagnol et anglais .sinon ....😄😄pour reprendre la bonne route on aurait vraiment galéré. Une autre fois en partant d'arenal nous voulions aller sur Monteverde.fatigués nous n'avions pas percuté que le GPS ns indiqué juste 1h30 ou plus au lieu 3h qd on avait vu avant de partir au Costa Rica. Une fois en route on marque les cordonnées GPS de l'hôtel mais ça nous a completement pomé au milieu de la pampa et personne ne parlait anglais donc ne parlant pas espagnol je n'ai pas compris leur réponse lol. Il faisait nuit et il y avait ce jour là une énorme tempête tropicale .angoissés nous appelons tout Costa Rica qui nous dit que nous sommes perdu et nous explique ou nous où sommes et nous dit de retourner à arenal car la route est impraticable de nuit et ce n'est vraiment pas prudent de partir de nuit avec le temps et l'énervement. .bref retour à la case départ.
Une autre fois c'était vers manuel Antonio où le GPS ne nous a pas emméné à destination et personne mais vraiment personne pour nous renseigner .finalement on a fini par trouver en appelant l'hôtel mais sur le coup on rigolait pas .
Pour le costa rica , je conseillerai l'indémodable carte routière et de demander aux gens c'est beaucoup plus sympa que le GPS pour le coup .
Bonjour,
Et bien si nous n'avions pas eu le GPS nous nous serions perdus plusieurs fois avec les indications sur les cartes.
Tout dépend peut-être du GPS !!
Bonjour lajtdubokl, J'ai fait une recherche sur Rara Avis et je ne trouve qu'une hôtel à ce nom... Je ne crois pas que c'est ce dont tu parle. Pourrais tu me donné plus de détail? En plus de la rencontre culturel y a t-il de la belle faune/ activité à faire de le secteur?
Rara Avis est une réserve privée de 1 000 ha créée dans les années 80 par un biologiste américain ; elle se trouve exactement dans l'angle droit formé par le Parc Braulio Carrillo, près d'Horquetas. Vu son isolement, la végétation et la faune y sont intéressantes : fougères géantes, figuiers étrangleurs, épiphytes... coatis, lézards de toutes les tailles, grenouilles de toutes les couleurs, papillons, colibris... Il y pleut beaucoup : il faut donc s'équiper en conséquence. On peut y monter à pied, à cheval ou dans une remorque tirée par un tracteur ! quoi qu'il en soit, les 3 derniers kms se font à pied, sac au dos. L' hébergement se fait dans un lodge ou dans des cabinas en bois, le tout est rustique. Il faut réserver pour au moins 2 nuits à cause du temps nécessaire pour y accéder. Il n'est pas rare d'y rencontrer des groupes d'étudiants biologistes américains venus faire un stage in situ.
L'adresse du site est :
rara-avis.com
Dans notre blog franco-costaricain, j'y ai consacré un article : il se trouve dans les "Archives 2010" :
www.lajtdubokl.eklablog.fr
Bonne lecture !
"Etre est plus indispensable qu'avoir. Le rêve, c'est d'avoir de quoi être." Frédéric Dard (San Antonio)
Bonjour, je pars au Costa Rica dans qq jours avec mes 3 ados. J'ai des tas de questions, et apprécierais une aide sur place ... Pouvez-vous me donner votre mail / téléphone si vous êtes encore sur place ? Merci
Bonjour, j'hésite encore entre transports locaux et location d'un 4x4 ... quels étaient les pour et les contre que tu as pesés ? Je pars à la fin de la semaine, peut-on échanger par mail ou téléphone cette semaine ? Je suis sur Paris comme toi. Nous sommes 4 (1 adulte et 3 ados). Merci
Actuellement, je ne suis plus au CR mais en France ; je ne vous serai donc pas d'une grande utilité quand vous serez là-bas. Chaque année, je vis au CR de Novembre à Mars environ.
Par contre, je peux vous aider dans votre préparation par le biais du forum public ou privé.
A bientôt !
"Etre est plus indispensable qu'avoir. Le rêve, c'est d'avoir de quoi être." Frédéric Dard (San Antonio)
voici mon itineraire arrivee le 16/02 prise du 4*4 et nuit vers san jose
le lendemain manuel antonio pour 2 nuits (on fetera les 20 ans de notre fille)
ensuite drake pour 3 nuits pour faire le corcovado
apres je ne sais pas
et j'ai loué 3 nuits à cahuita
je ne sais pas si c'est faisable ? tout est modifialble
merci pour votre retour
Bonjour 🙂A l'heure actuelle vous pensez que ça craind d'y voyager solo en étant une femme ?
J'y pars en décembre avec mon copain, mais qui est un féru de surf, et l'idée serait de se poser sur la côté pour qu'il surf un max, quitte à ce que de mon côté je fasse ma vie et des allez retours par ci par là sans lui (on y reste 3 mois, peut être qu'on ira faire un tour au Nicaragua en même temps).
Un budget de 5000euros pour deux personnes, sur 3 mois, en sachant qu'au niveau alimentaire, logement, transport, on a l'habitude de faire au moins cher, est il concevable ?
Bonjour. Donc 2500€ par tête pour 3mois. Je vous conseille de ne pas vous attarder au Costa Rica qui est très onéreux. Vous devriez aller directement au Nicaragua qui vous coûtera 2 fois moins cher et ou il y a beaucoup de spot de surf.
Exemple au niveau de l'hébergement: le lit en dortoir tourne autour de 10dol la nuit (ce qui n'est pas non plus excessif) mais des que l'on passe a une chambre privée la c'est tout de suite 25/30€ minimum quand ça vous en coûtera 10 ou 15maxi au nica.
Les transport sont bon marché. La bouffe si vous évitez les restos ça passe encore.
Tout sera divisé par 2 au Nicaragua.
Ton budget me paraît très serré. Peut-être jouable en auberge de jeunesse, bus.
Sur internet tu peux trouver les prix.
J'y suis restée un mois mais avec une location de voiture et hôtels, c'est un pays cher.
Nous étions en couple mais je n'ai ressenti aucune insécurité. Cela nous est arrivé de prendre des auto-stoppeuses en voiture qui voyageait seule et elles avaient l'air ravies de leur voyage.
Bonne journée
Michèle
Michèle
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Bonjour,
Vous savez sans doute que vous atterrissez à Alajuela ; il est donc inutile d'aller à San Jose (à 20 kms) surtout si vous vous rendez le lendemain à Manuel Antonio (qui est au Sud). Dans un rayon de 5 kms, vous trouverez facilement à vous loger, quel que soit le type d'hébergement que vous recherchez.
Manuel Antonio : je vous rappelle que le Parc est fermé le Lundi. Dans cette zone, les hébergements sont chers ; vers Parrita, c'est plus correct ou alors à l'intérieur des terres.
Bahia Drake : en Février, vous n'aurez pas de problème pour y accéder en 4x4 : à partir de Rincon, au lieu de suivre la route qui file sur Puerto Jimenez, vous empruntez la piste qui part à droite. Vous aurez plusieurs passages à gué mais, à cette saison, ça se fait bien.
Cahuita : à partir de Bahia Drake, vous n'avez pas choisi la facilité (vous allez avoir besoin de toute la journée pour l'atteindre) ! Itinéraire conseillé : Rincon, Palmar, Dominical, prendre à droite en direction de San Isidro de El General, el Cerro de la Muerte, Cartago : là, prendre la direction de Turrialba, Siquirres : là, vous retrouvez la route 32 ; en prenant à droite, vous filez sur Cahuita.
En résumé : c'est faisable mais vous allez passer beaucoup de temps sur la route ; ayez présent à l'esprit que, en moyenne, vous ne ferez pas plus de 5O kms par heure de conduite...
Bonne préparation !
Pierre, site Notre Costa Rica.
"Etre est plus indispensable qu'avoir. Le rêve, c'est d'avoir de quoi être." Frédéric Dard (San Antonio)
Bonjour, Marine
Il est exact que le coût de la vie au Costa Rica est plus élevé que dans les pays voisins ; en échange, vous y trouverez un niveau de santé publique et d'éducation bien supérieurs : on n'a rien sans rien... Pour vous donner une idée, quelques exemples de prix : une nuit dans une cabina simple mais propre (entre 12000 et 18000 colones), un petit déjeuner (2500-3500 col), un repas "midi" ou "soir" (4500-5500 col), un batido (1300 col), 50 kms en bus (moins de 1000 col), une entrée de Parc national (12 $).
Pour nous, Européens, si on se contente des produits locaux, si on ne va pas loger dans les hôtels de haut standing (souvent tenus par des non-Costaricains d'ailleurs), si on ne pratique pas les dernières activités sportives à la mode, on s'en tire pour la moitié de ce qu'on dépenserait en France. Bien évidemment, ce qui coûte le plus cher ce sont tous les produits importés.
Il reste que 5000 euros pour deux pour trois mois, je crains que ça ne soit pas suffisant.
Bonne suite de préparation !
Pierre, site Notre Costa Rica.
"Etre est plus indispensable qu'avoir. Le rêve, c'est d'avoir de quoi être." Frédéric Dard (San Antonio)
bonjour Pierre;nous venons au CR du 18/01 2018 au DEBUT fEVRIEr 2018 .Nous arrivons sur st josé le 18/01 et ensuite partons à la decouverte du pays cote caraibes;cote pacifique ;avec location de vehicule 4X4;pouvez vous nous donner des infos de circuit;merci au grand plaisir de vous relire;seriez vous au CR pendant cette periode ?
Il n'est pas très facile de vous donner des "infos de circuit", comme vous dites, si vous ne nous dites pas ce que vous aimez faire en voyage ni quelle est votre condition physique : se faire dorer au soleil ? visiter les musées ? marcher ? voir des animaux que vous n'avez jamais eu l'occasion de voir ? parler avec les habitants du pays ? faire du surf ? de la plongée sous-marine ?...
Je serai encore au CR quand vous y viendrez et peux vous aider, sans problème.
A bientôt !
"Etre est plus indispensable qu'avoir. Le rêve, c'est d'avoir de quoi être." Frédéric Dard (San Antonio)
j'ai une petite question sur le Costa Rica quelle itinéraire vous me conseillez pour 15 jour mi avril , j'ai vue qu'il y a des gens qui réputent le Costa Rica , ça se voit qu'il n'ont jamais etait dans les pays du moyen orient ou là c'est le quadruple de chez nous , merci a bientot Stefano
Je suis tenté de vous faire la même réponse qu'à Maloupat... pour conseiller quelqu'un, il faut savoir ce qu'il aime faire quand il voyage.
Malgré tout, je vais essayer de vous donner quelques idées en m'appuyant sur des lieux qu'on a visités et qui nous ont beaucoup plu. Chacun a ses préférences ; nous, ce que nous aimons c'est marcher en observant des animaux inconnus en Europe, faire des balades en forêt ou sur l'eau inoubliables : - Rara Avis, à 15 kms d'Horquetas : une réserve privée de 1000 ha de forêt primaire (bosque nuboso), loin de tout (on y va en tracteur ou à cheval tant la piste est difficile),
- Institut National de la BIOdiversité à Heredia : pour avoir en un même lieu une vue d'ensemble des différents écosystèmes du CR.
- Tortuguero : un monde à part auquel on ne peut accéder qu'en bateau ; lieu qui a sa magie propre de par sa situation et de par le type de balade qui y est proposée (à 6h du mat, pagayer lentement 3h durant au ras de l'eau alors que la nature s'éveille...).
- Réserve des Indiens Bribri : village de Bambu, dans le rancho Ditsöwöu de Danilo LAYAN : pour approcher une culture complètement différente. On peut explorer les rivières et les forêts proches, rencontrer un chaman qui vous contera l'origine du monde selon les Bribri, dormir dans un rancho enveloppé par les bruits de la forêt...
- Rincon de la Vieja : pour sentir battre le coeur de la Terre, malgré le fait qu'on ne peut plus monter jusqu'en haut du cratère parce que le volcan fait preuve de mauvaise humeur.
- Esterillos Oeste (à 15 kms de Jaco) : une baie de 10 kms avec son village de pêcheurs, encore vierge de béton.
- Le volcan Arenal et sa lagune.
- Parc Manuel Antonio : même s'il y a beaucoup de monde, on trouve toujours un sentier pour prendre la tangente, et ses petites plages sont bien agréables.
- Réserve de Santa Elena (plutôt que celle de Monteverde) : moins de bus, de bruit et de touristes ; même écosystème.
- Finca Köbö dans le petit village de Palo Seco, près de La Palma (péninsule d'Osa) : Alex et Jutta vous apprendront à faire du cacao bio.
- La catarata de la Paz près de Varablanca : beaucoup d'animaux rassemblés en un seul endroit.
- Ostional : pour assister presque toute l'année aux arribadas des tortues de Ridley et pour l'organisation communautaire exemplaire du village.
- Vallée d'Orosi : un restaurant familial dénommé Le Cafetal : dans un cadre qui fait penser à ces tableaux champêtres du 18e siècle où les frondaisons des arbres, majestueux, descendent jusqu'au niveau de l'eau.
Plus de renseignements sur chacun d'eux sur notre blog franco-costaricain.
Bienvenue dans ce pays qui est aussi un peu le mien !
"Etre est plus indispensable qu'avoir. Le rêve, c'est d'avoir de quoi être." Frédéric Dard (San Antonio)
merci de votre réponse , pour revenir a votre discours je suis plutôt comme vous , si on vient en Costa Rica , c'est pas pour les plages ou autres sur ce point on est bien d'accord , vous m'avez dejà bien aider sur vos points , qu'est ce que vous pensez du parc du corcovado ??? après ça j'ai louer une jeep , pour tout ce qui est argent c'est preferable de payer en leur monnaie ou autres
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hello,
We're planning 15 days in Chiapas. We already spent 3 weeks in the Yucatán 4 years ago.
What would you recommend in Chiapas? Our idea is to rent a car so we can move around freely—there’ll be two of us.
Thanks for your tips on great places to stay, restaurants, and sights to visit!
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
A fantastic trip, dominated by the Altiplano, volcanoes, and especially the Mayan people!
Our route: Antigua – San Lucas de Toliman (Lake Atitlán) – Chichicastenango – Sayaxché – El Remate – Flores – Río Dulce – Livingston – Antigua
I won’t describe our trip in detail but will highlight a few points that go beyond the usual routes and really won us over.
In Antigua, it’s easy to take a chicken bus from the bus station next to the central market in the eastern part of the city to visit nearby villages. We went to Santa María de Jesús on a Sunday without seeing any other Westerners. We got lost in its colorful market, ate at a *comedor* with local dishes we didn’t find anywhere else, and were surrounded by incredibly welcoming Mayans.
Several villages around Lake Atitlán are well-covered by travelers and guides like *Routard* and *Lonely Planet*, but if you want to stay somewhere more authentic, I recommend San Lucas de Toliman (we stayed at *Casa Qatzil*—great place!). It’s in the southeast of the lake, with a market on Tuesdays and Fridays, a central square full of locals (more of those super-friendly Mayans!), and the option to visit other villages by *lancha* (boat) for the day. A walk toward the lake lets you pass by the washhouses, and there are hikes accessible by *pick-up* (shared transport), like the twin volcanoes Tolimán and Atitlán or Cerro del Oro (less challenging!). We loved visiting Santa Catarina Palopó—get lost in its maze of steep alleys, admiring the blue facades with their characteristic paintings. There are direct *chicken bus* connections to Chichicastenango in 1.5 hours. Cheap and convenient, though a bit bumpy!
Chichicastenango is famous for its market, described as the largest in Central America, on Thursdays and Sundays. A flood of tourists arrives between 10 AM and 1 PM, shuttled in by organized buses from Lake Atitlán and Antigua. But if you have time, stay overnight the day before and enjoy the market before 10 AM or in the afternoon. This little town (more of those welcoming Mayans!) is worth lingering in for a day or two to visit the cemetery, extraordinarily colorful and a site of Mayan rituals. Also take time to go to *Plaza Baktun*, a site considered sacred in Mayan culture where religious ceremonies take place around seven sculptures several meters tall.
The ruins of Aguateca are barely excavated (most structures are still covered in vegetation) and are only accessible by boat, traveling up a tributary of the Río de la Pasión to the sound of howler monkeys and birdsong (1.5 hours from Sayaxché). We felt like we got a sense of daily life in the ancient city—not just its religious dimension—with its ravine for sheltering women and children during attacks, its cliff, and defensive walls. Alone with our *lancha* driver, who acted as our guide in the barely cleared jungle, this site doesn’t overlap with Tikal at all—the vibe is completely different.
We stayed in El Remate instead of Flores to visit Yaxhá and Tikal, at *Posada Ixchel* (great place!). This quiet little town lets you stroll along the lake and hike in *Cerro Cahui*, a protected biotope leading to a viewpoint. Plus, it’s on the way to the sites, saving 45 minutes per trip.
Feel free to ask me questions about the places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
