La nuit a été calme, l'hôtel est situé dans une rue tranquille, quelques centaines de mètres à peine du Parque Céspedes où tout converge, parallèle à la rue Heredia animée.
J'apprends que dés ce soir c'est le « Festival international de la Trova Pepe Sanchez », 5 jours de musique improvisée dans les rues et les parcs en hommage au père de la trova. Génial ! 🙂
Cette première journée sera intense, les rues en pente me couperont les jambes, ici pas de bici-taxis mais des motos pétaradantes qui foncent à tout bout de champ dans ces longues rues désertes ... mais il y a ce décor qui mène vers le port avec les montagnes au loin, de très beaux bâtiments colorés et une lumière absolument superbe le matin ou le soir. Et mon petit hôtel est vraiment bien placé.
Je commence les visites par la Casa de Diego Velasquez, conquistador espagnol, 1er gouverneur de l'île, transformée en musée. C'est la plus vieille maison de Cuba (1522) et même d'Amérique latine. Magnifique plafond de cèdre, meubles d'ébène ou d'acajou et surtout des moucharabiehs qui créent de superbes motifs d'ombre et lumière dans les couloirs et s'ouvrent sur le Parque Céspedes et sa mairie aux balcons bleus. Très belle visite.
Je descends ensuite au hasard par la 1ère rue piétonne Enramada qui fait l'angle et mène au port. Lorsqu'on la prend en remontant, c'est LA rue de Santiago qui grouille de monde à tout moment. Je n'ai jamais vu autant de monde dans les rues de La Havane (si ce n'est la très touristique Obispo, et encore...) Fatigante rue, aux enseignes de cinémas rétros, aux bâtiments restaurés dont les photos décorent la rue comme des banderoles, aux commerces divers...
J'ai lu sur mon guide qu'il fallait également se rendre au balcon de Velasquez un peu plus loin pour la vue sur le port, au delà des toits. C'est de là qu'on surveillait les pirates. Une ou deux photos, puis c'est reparti par la petite rue qui descend... Qu'est-ce qu'elle est raide à remonter celle-là, sur les derniers mètres !
Nous sommes dans le quartier Tivoli, ancien quartier français aujourd'hui populaire. Les colons s'y sont installés à la fin du XVIIIe siècle après avoir fui la révolte des esclaves d'Haïti. L'image la plus connue ce sont les larges marches des escaliers Padre Pico. Va encore falloir monter !
Petite halte sympathique sur les marches avec une maman et son adorable gamin aux beaux yeux, Diego.
Je retrouve la rue Heredia et sa musique... ses petits groupes à l'angle des ruelles, guitare, maracas, contrebasse. Sa Casa de la Trova, petite salle intime décorée de photos avec ses habitués cubains. Marrant ! Tous les plus grands y sont passés. Musique à toute heure, le midi dans cette première salle ouverte à tous, puis dans une salle payante à côté (davantage de touristes, autres styles musicaux), puis le soir à l'étage où il y a aussi beaucoup de monde mais plus cher.
Les Cubains nombreux et quelques touristes curieux se regroupent devant et encombrent la rue à tout moment. Ça danse... Ambiance !
J'avais prévu de me rendre dans un autre endroit typique moins fréquenté, la Casa de los Tradiciones, vieille maison coloniale. Les musiciens s'y produisaient à 21h. Je m'y rends en taxi dans l'après-midi pour repérer les lieux, c'est dans le quartier mais un peu loin de mon hôtel à pied, surtout le soir et l'endroit me semble un peu isolé. Finalement, je préfère ne pas y aller...
Oui, il s'agit de l'hôtel Casa Granda qui domine le Parque Céspedes, tout le monde y passe à un moment ou un autre boire un verre, observer la place et monter sur sa terrasse du 5ème étage d'où l'on a une superbe vue à l'heure du coucher de soleil. 🙂
Ancien rendez-vous d'espions, Graham Greene l'a décrit dans son roman "Notre agent à La Havane"...
Ce matin je me rends au cimetière « Santa Ifigenia », situé à l'extrémité ouest de la ville.
Entrée : 3 CUC - Photos : 5 CUC...
Malgré une augmentation et un prix élevé (le Routard et le Lonely 2015 annonçaient 2 CUC, photos incluses), la visite vaut le coup d'oeil. La blancheur des marbres sous un ciel d'azur parsemé de palmiers, les anges et diverses sculptures des tombes aristocratiques et des héros révolutionnaires, le cimetière paraît paisible et lumineux... Et surtout il y a une tombe tout au bout, en haut de l'allée, la tombe d'un personnage qui nous est familier et tellement sympathique !
Celle de COMPAY SEGUNDO, mort en 2003 à l'âge de 95 ans.
Une guitare, un chapeau et 95 fleurs de bronze ornent la pierre sur laquelle est gravée l'inscription : Las Flores de la Vida (les fleurs de la vie), du nom d'un de ses albums …
L'autre curiosité est la relève de la garde toutes les demi-heures, au rythme de l'hymne national devant le mausolée de José Marti, poète héros de la Révolution. Son cercueil repose au centre d'une tour hexagonale où pénètre le soleil, deux gardes se relaient 24 heures sur 24...
A l'heure précise un signal sonore retentit, puis l'hymne de La Bayamesa et 3 soldats défilant au pas de l'oie sur quelques mètres, jambes à l'horizontale. (Ça marche comme ça une oie ? 😮 Voir démonstration en vidéo...)
L'instant est solennel, les touristes se tiennent à l'écart dans une allée, ça dure à peine quelques minutes mais difficile de ne pas retenir son souffle, même sans être adepte des défilés militaires et des tenues qui ne sont pas sans rappeler la Chine ou la Corée du Nord...
(Famille Bacardi)
(Compay Segundo)
(José Marti)
*(Défilé au pas de l'oie... Démonstration) 😎
www.youtube.com/watch?v=svDUumD4CKQ
J'ai réservé un taxi par mon hôtel, tous ceux que j'ai utilisés ici étant de véritables épaves...
L'hôtel m'assure que ce sera une personne de confiance, peut-être que son véhicule sera en meilleur état !?
Je compte me rendre au Castillo del Morro, un fort espagnol à 9 km dominant la baie de Santiago.
Malheureusement ce matin le ciel est couvert. Je compte également prendre un petit ferry en contrebas du fort pour aller sur le Cayo Granma, petit îlot habité de pêcheurs.
20 CUC l'aller-retour, le chauffeur m'attendra et me mènera d'un endroit à l'autre.
Entrée du fort : 4 CUC et rebelote, 5 CUC pour les photos ! Cette fois, sur les conseils de mon chauffeur je garde l'appareil au fond de mon sac et le sortirai discrètement une fois après être passée, ce qui ne posera aucun problème...
De toute façon, vu le temps je ne suis pas emballée par les photos et par le sujet... pourtant la vue est belle et le fort classé par l'Unesco.
La visite terminée, je retrouve mon taxi qui me propose de m'amener à la marina, d'où les bateaux sont plus sûrs et réguliers que le ferry pour Cayo Granma... Ah non, c'est bien le ferry appelé la lancha (petit bac) que je veux prendre ! Les départs sont environ toutes les heures. Ça tombe bien, en roulant on l'aperçoit qui arrive au minuscule embarcadère. Juste le temps de descendre le chemin et ses quelques marches, et me voilà !
1 CUC pour embarquer... 5 mn de traversée environ.
La balade est l'occasion de prendre le large, oublier où l'on se trouve l'espace d'un instant, oublier la ville, Santiago, Cuba. Le cayo tient dans un mouchoir de poche, on fait le tour par une ruelle en vingt minutes environ et on reprend le prochain bac. De petites maisons de pêcheurs en bois très simples, qui ont vraisemblablement été retapées après l'ouragan dévastateur Sandy, en 2012. Les couleurs paraissent neuves pour certaines, d'autres sont plus modestes, notamment celles au bord de l'eau.
C'est tranquille, dépaysant, une excursion qui ravit par sa simplicité... Dommage que le soleil n'était pas de la partie.
Demain c'est le grand départ pour La Havane, je dois être devant l'hôtel Melia à 6 heures du matin pour prendre le bus Transtur, le taxi me prendra à 5 heures et demie... (Toujours la crainte que le réceptionniste de l'hôtel ne soit pas réveillé, mais comme il dort sur le rocking chair devant ma chambre...)
*Une adresse sympa : « Café RUMBA », 455 Calle San Felix. (Rue qui descend à gauche d'Enramada, proche du centre.)
Petit café branché au calme avec un patio coloré, sandwichs, tapas, batidos (smoothies) et cocktails. Si vous en avez marre des musiques latino, des refrains qui ne vous lâchent pas, et du Parque Céspedes...
Le monsieur de droite qui défile au pas de l'oie dans son uniforme jaune verdâtre... teinte qui n'est pas sans rappeler certaines traces laissées par le susdit palmipède... semble avoir quatre jambes, dont deux en l'air.
J'aurais dû utiliser le mode "rafale" (que je n'utilise jamais), pour ce genre de photos ! 🙂
La difficulté étant de saisir l'instant où les jambes sont à l'horizontale, sur une allée de quelques mètres à peine, entre les piliers de ciment.
Pour être sûre d'avoir une photo correcte j'ai même attendu une deuxième relève de la garde, trente minutes plus tard...
(J'ai modifié mon texte hier, persuadée en le rédigeant qu'il n'y avait que 2 gardes qui défilaient... sans doute car il n'y a que 2 gardes à l'entrée du mausolée. Que fait donc le cinquième ???)
05h30 - La réceptionniste de l'hôtel est bien réveillée et m'a préparé un énorme sandwich, une bouteille d'eau et un jus de fruit à emporter, comme le petit déj' était inclus dans le prix de la chambre et que je n'ai pas le temps de le prendre... Le taxi est un peu en avance. Parfait.
Je suis prête à affronter les 15 heures de bus, réfrigéré ou pas...
Hôtel Melia - Il y a bien un bus Transtur stationné à l'écart, 4 personnes qui attendent mais on nous informe qu'il faut prendre un minivan pour Holguin (2h)... Bon.
Les paysages et l'esprit ensommeillé entre nappes de brouillard, obscurité et le jour qui se lève, me paraissent pour la première fois d'une beauté surréaliste. Malheureusement le chauffeur roule vraiment vite, la route est mauvaise et je ne peux apprécier...
Arrivée à Holguin où un bus Transgaviota nous attend devant un autre grand hôtel... Ce n'est donc pas Transtur, je me renseigne mais c'est bien celui-là, le confort est similaire, le principe d'hôtel à hôtel est le même...
Le voyage peut vraiment commencer, on est seulement une quinzaine ce qui permet de prendre ses aises avec personne à côté... finalement ça s'annonce pas si mal ce trajet ! Un repas est inclus dans le prix, il y a même une guide sympa.
On arrivera à Habana Vieja pile à l'heure ! 19 heures...
Les trois dernières heures seront les plus longues, mais le temps finit toujours par passer...
Heureuse de retrouver La Havane pour une journée entière, plus une partie du lendemain où mon vol est prévu à 21h45...
La journée commence avec le soleil qui réchauffe l'horizon et les toits de La Havane de ses couleurs mordorées... Au loin, on peut deviner les deux tours de l'hôtel Nacional face à la baie et l'immeuble Focsa, le plus haut bâtiment construit sous Batista, en forme de livre ouvert...
L'avenue du Prado en chantier est terminée, ainsi que les environs du Capitole qui ont repris des couleurs avec les belles américaines et les coco-taxis de nouveau stationnés devant l'Inglaterra et le Grand Théâtre.
Les travaux ont été menés tambour battant, pour être terminés le jour J...
Un mot sur toutes les lèvres, à la télé ou la radio : BARACK OBAMA doit atterrir à 16 heures pour deux jours, après un demi-siècle d'hostilités.
Pour le moment le quartier est désert, je profite une dernière fois de Habana Vieja, de ses ruelles que je parcours inlassablement, que je connais maintenant par cœur mais où je découvre toujours quelque chose : Brasil, O'reilly, Mercaderes, Obrapia, Lamparilla, Amargura, Villegas, Habana...
La balade matinale terminée, je m'étais promis de retourner au Vedado pour partager l'expérience d'une glace chez Coppelia.
Les Cubains en raffolent... Dans un pays où l'on manque de tout, c'est un des rares plaisirs qui leur est accessible, très peu cher en pesos, la monnaie nationale. Il y a toujours la queue, de longues files qui peuvent durer plus de deux heures sur le trottoir, le long des grilles qui entourent le parc... Les touristes peuvent éviter l'attente dans une allée plus rapide où l'on paie en CUC... 10 ou 20 fois plus cher !
Je suis curieuse de voir l'endroit, d'observer une facette de la vie cubaine, faire la queue avec eux et vérifier la fameuse question : El ultimo...? (le dernier de la file d'attente.) Toute une technique où l'on identifie la personne en question, puis on peut se mettre à l'écart et reprendre sa place le moment venu !
Le célèbre bâtiment a été construit en 66 dans un parc ombragé en face de la fameuse Rampa, Calle 23. Son architecture est celle d'une soucoupe futuriste au dôme surmonté d'une verrière de vitraux. J'espère aller à l'étage avec les Cubains et ne pas être orientée par les vigiles dans les différents stands autour du parc...
Surprise en arrivant de voir qu'il n'y a pas la queue, surtout un dimanche midi... Finalement je dois reconnaître que je ne suis pas mécontente, je me félicite d'être venue tôt. Je monte les escaliers d'un pas décidé et m'installe, en attendant qu'une employée vienne me voir. Je ne dispose pas de monnaie nationale, va-t-on me me faire payer le prix fort en CUC ?
Les prix et différentes offres sont affichés sur un tableau... Ensalada (5 boules), Super Twins (4 boules), Tres Gracias (3 boules), Jimagua (2 boules), Arlequin (une boule) : 5 pesos, 4, 3, 2 ou 1...
Saveur du jour : Fraise. Les deux parfums favoris et les plus souvent disponibles, fraise et chocolat, ont inspiré le titre du film culte « Fresa y Chocolate » où une scène a été tournée et où les deux protagonistes se rencontrent. Deux saveurs respectives, symboles de l'homosexualité et l'hétérosexualité... Toute une histoire ce Coppelia !
Je choisis la glace la plus populaire et la plus copieuse... ensalada (salade ? 😮) servie dans une affreuse gamelle jaune en plastique. L'employée me fait payer le prix pour Cubains et me rend la monnaie en pesos.
Une famille me regarde tout sourire, deux jeunes filles ont commandé 10 ensaladas, 10 x 5 boules pour elles deux !!! 😮 Après avoir dégusté leur première gamelle, voilà qu'elles sortent un tupperware et glissent le reste dedans en rigolant, ce qui semble courant ici.
Ah, au fait j'allais oublier : c'était bon mais pas exceptionnel...
Je ne verrai pas le soleil se coucher sur le Malecón une dernière fois... la pluie s'est invitée pour l'arrivée d'OBAMA ! Une grosse averse dès 16 heures interrompant les visites des touristes en short qui rentrent trempés à pied ou en bici-taxis ayant déployé leur cape jaune. Il pleuvra sans discontinuer toute la soirée, une soirée devenue hivernale...
Ce soir les pensées s'embrument, les images de ce voyage se mélangent, la salsa devient saudade... l'énergie pourtant communicative devient nostalgie. Je ne reviendrais sans doute pas une 3ème fois dans ce pays... une page d'histoire se tourne lentement, les prochains chapitres restent à écrire...
Le temps est couvert et venteux, comme le jour de mon arrivée. Il me faut parcourir une dernière fois ces ruelles, je photographie de nouveaux carreaux de céramique anciens, la magnifique verrière de l'hôtel Raquel, comme si le compte à rebours n'avait pas encore commencé... j'ai le temps.
Dans les boutiques d'Habana Vieja, on écoute les infos. Obama rencontre Raul Castro place de la Révolution. Je remarque pour la première fois des groupes d'Américains dans les rues...
Je voudrais retourner sur le Malecón mais fais demi-tour en descendant le Prado, stoppée par un vent violent. Ah ces coups de vent à La Havane !
J'achète mon dernier croissant au jambon et un gâteau pour déjeuner à la Pasteleria francesa, à côté de l'hôtel Inglaterra.
L'attente d'un événement imminent, une atmosphère particulière qui flotte dans l'air, dans le quartier... les policiers sont à tous les angles du Prado et sur le Parque Central. J'apprends qu'Obama doit arriver au Théâtre pour un discours à 16 heures... je crains que le quartier soit bloqué pour mon vol et décide de partir plus tôt à l'aéroport.
Me voilà dans un taxi, il y a beaucoup de monde vers le Parque central, des touristes qui attendent avec leurs appareils photo tout du long, plus loin que le Capitole... Zut ! J'aurais aimé apercevoir Obama, être là, une ou deux heures de plus dans ce quartier qui fut le mien, l'espace de deux séjours...
Je suis à l'aéroport vers 16 heures... mon vol est retardé de 2h30 et ne part qu'à 00h20 !
Arrivée à Paris le 22, jour des attentats de Bruxelles, tout le monde pendu à son portable découvrant les infos... ainsi que nos bagages qui n'arriveront que 3 ou 4 jours plus tard à cause d'une grève...
En signaux (formés avec le béret et transportés par l'étoile?), les volutes de ton havane bistre sont parvenues jusqu'ici.
Je le mets à la cave et le consumerai plus tard.
Et moi je suis revenue hier de Cuba pleine de désillusion alors que nous étions partis pleins de espoir
Des hôtels même pas au niveau des auberges de jeunesse de mon époque un guide qui refusait de réponse à nos questions nous lâchant dans les hôtels en pleine campagne à 4h de l après-midi
Un voyage cher 2250 euros +les pourboires pour 10 jours
Un voyages avec SYLTOURS à éviter car n a jamais du mettre les pieds dans le pays pour oser proposer de telles prestations
Merci Catherine pour ce récit si sensible, si poétique, si plein d'amour pour ce pays !
Quant aux photos.... wouahhh ! elles sont superbes et tu y trouverais même quelques beaux sujets pour le concours de ce mois-ci...😉
Je vais à Cuba la dernière quinzaine de novembre, j'ai beaucoup puisé dans ton carnet et j'espère pouvoir en voir autant avec un peu la crainte que les choses aient changé.... mais tout est dans le regard et dans la façon de recevoir
Donc, j'ai hâte !
Mamina, ça me fait très plaisir que tu ranimes ce carnet avec ces gentils mots...
Tant mieux si tu as pu puiser quelques infos au milieu de ma prose ! 😉
Si tu as des questions avant ton départ...
Je suis en plein dans le mode lecture des carnets et des retours de Cuba...
Je note, je note... en sachant que nous ne pourrons pas tout faire... on verra !
Deux petites questions :
- pas de problèmes pour photographier les gens ? tu as fait des portraits superbes ! je ne le fais pas trop et je demande toujours mais je ne suis pas prête à payer quand même !
- pour rentrer dans les casas c'est comment ? sous forme de musée pour certains palais mais pour les jolies maisons ? droit d'entrée ? café ou restaurant où on consomme ? ça se passe comment ? ou juste on passe la tête pour faire les curieux ???
Merci de nous faire profiter de ton expérience ...
Pour répondre à ta première question, il est généralement facile de photographier les gens. Les Cubains acceptent volontiers si on le fait naturellement, en demandant.
Même des photos prises sur le vif, avec un sourire, parfois quelques mots. On voit vite si l'on peut ou pas, comme partout, mais il y a peu de refus, de crainte...
Par contre, tu vas vite voir à certains endroits de Havana Vieja (autour de la place de la Cathédrale), qu'il y a des « poseurs professionnels », des faux Guevara, des hommes en costard avec cigare, de vieilles femmes à l'allure parfois misérable qui sont là pour se faire prendre en photo. Certains touristes ne rechignent pas... de temps en temps.
Ils espèrent 1 CUC pour la photo, sans agressivité, c'est leur gagne pain... parfois encouragés par l'Etat. Il y a des vendeuses de fleurs habillées façon Créole, et aussi une troupe de danseurs sur échasses qui parcourt certains endroits touristiques avec des musiciens (Plaza de Armas, Cathédrale, rue Obispo, Plaza Vieja). La petite troupe est très populaire, les Cubains les suivent, les enfants adorent, ça met de l'animation. Ils passent au milieu des badauds avec une corbeille pour demander une pièce... on peut donner trois fois rien, ou pas...
Je n'aime pas encourager ce genre de photos payantes, déguisées, ça me fait plutôt fuir... Pour la troupe de danseurs c'est différent.
Mais ça concerne un petit périmètre de La Havane.
Je ne connais pas ton itinéraire...
A Trinidad on remarque quelques gueules qui ont l'habitude d'être photographiées... il m'est arrivé de donner une pièce, généralement lorsqu'on ne me demande rien, toujours en prenant mon temps, en échangeant quelques mots (par exemple un homme avec son iguane). J'ai donné une pièce aussi à Luis, le poète à la brouette qui était sympa... mais exceptionnellement.
Pour rentrer dans les casas, maisons, palais ? Je ne sais pas trop de quels endroits tu parles...
A La Havane, il y a plusieurs visites payantes et intéressantes style musées, indiquées sur les guides. (Pas mal sont fermés le dimanche ou lundi).
Je suis rentrée dans les jolis petits hôtels de charme autour des rues piétonnes, généralement ouverts avec un patio intérieur, des plantes, on peut photographier, jeter un œil. (L'hôtel Florida, Valencia, Conde de Villanueva). Pareil pour les restos (El Patio, sur la place de la Cathédrale). Il ne faut pas hésiter, ça vaut le coup, il y a plein d'endroits de ce genre.
Je suis rentrée dans les hôtels historiques, l'Inglaterra (pour la vue et boire un verre au dernier étage). L'hôtel Raquel pour photographier la verrière magnifique. On peut aussi rentrer dans l'hôtel Ambos Mundos où séjournait Hemingway. Prendre des photos librement dans le hall de l'édifice Bacardi Art déco.
Rentrer dans tous les bars, petits cafés autour de Plaza Vieja que j'avais boudés la première année... Et bien sûr la Bodeguita del medio, le Floridita plus chic mais les deux archi bondés aux heures de pointe !
Et jeter un oeil dans les innombrables entrées délabrées au hasard des rues, par curiosité...
A Trinidad, il faut payer l'entrée de certains palais coloniaux transformés en musées (musée romantique).
De jolies casas historiques parfois, avec toutes des fenêtres avec grilles, on peut souvent voir à l'intérieur, demander de rentrer... (jolis carrelages, meubles d'époques, lustres).
Mais là tu auras l'embarras du choix !
- Après les jolies danseuses mises au début du carnet, je rajoute un beau danseur faisant partie de la troupe de La havane sur échasses qui parcourt les rues...
Un grand merci pour cette réponse si rapide et si explicite !
C'est tout à fait ce que je voulais savoir....
Donc pour les photos un peu au feeling en jouant le jeu honnêtement et pour les jolis bâtiments, jeter un coup d'oeil, boire un coup sur les belles terrasses et profiter de ce qui est beau à voir... par exemple les danseurs sur leurs échasses 😉
Et bravo pour le concours, je viens de voir le résultat, j'espère faire deux aussi jolies photos...
Un grand merci pour cette réponse si rapide et si explicite !
C'est tout à fait ce que je voulais savoir....
Donc pour les photos un peu au feeling en jouant le jeu honnêtement et pour les jolis bâtiments, jeter un coup d'oeil, boire un coup sur les belles terrasses et profiter de ce qui est beau à voir... par exemple les danseurs sur leurs échasses 😉
Et bravo pour le concours, je viens de voir le résultat, j'espère faire deux aussi jolies photos...
Bonjour Mamina64,
Ming2 a bien raison: les Cubains sont généralement ouverts à se laisser photographier, la seule exception étant les santeros vêtus de blanc, pour des raisons de croyances. Tout au plus, dans les endroits les plus fréquentés, on vous demandera 1 dollar, parfois par signe avec le chiffre 1 de l'index. Pas trop ma tasse de thé...
Pour l'anecdote: au marché agropecuario près du Capitole, à La Havane, je prends la peine de demander la permission de photographier un marchand et son drôle de chapeau. Permission accordée sur le champ, sans faire de manières. J'ai à peine cliqué que, tout de suite, mon modèle me réclame impérativement 1 dollar!
J'étais en fin de séjour, mon espagnol ainsi que ma perception de l'ambiance de la rue s'étaient affinés... Du tac au tac, je lui réplique qu'avec la gueule qu'il avait, ça méritait bien plutôt 10 dollars. Éclat de rire général... en fait on testait le touriste, mais le touriste a répondu rapido et avec le même humour pince sans rire! Amitiés instanées, suivies de nombreux clics, gratuits bien entendu.
Pour les "personnages" professionnels déguisés, c'est évidemment autre chose. J'ai vu les mêmes à Salvador de Bahia, à Moscou au temps des Fêtes, où ils travaillent en équipe. Le "personnage" demeure sympa et souriant, ce qui n'est pas le cas de son assistant qui collecte le fric, croyez-moi!
Pour la visite des cours intérieures, terrasses, Ming2 vous donne d'excellentes suggestions. Les Cubains sont très, mais très sensibles aux bonnes manières. Distinguez-vous de la masse touristique en saluant poliment, en discutant un peu, en demandant poliment la permission d'entrer. Ça change tout!
Bons préparatifs! On veut voir les photos au retour!
Au feeling pour les photos, oui, comme partout mais j'ai trouvé qu'à Cuba les personnes croisées à qui je demandais se prêtaient volontiers au jeu, sans hésiter. Ils ont un rapport plutôt facile avec ça, à l'aise.
De toute façon, comme je photographiais avec un compact, je suis obligée de jouer franc jeu, de m'approcher, donc difficile de me cacher ! Avec un zoom c'est différent.
Et comme le fait remarquer Renaldito, tout dépend de notre attitude, de notre facilité à aborder les gens et la photo en général... J'ai parfois été étonnée de voir des Cubains qui ont l'habitude de se faire photographier par les touristes en demandant de l'argent, ne rien me demander, ou d'accepter alors que je leur fais comprendre que je ne veux pas de photo payante.
(Peut-être parce que je suis toute seule ?)
Par contre, il faut toujours avoir de la monnaie... on demande souvent une pièce, un pourboire dans les endroits style musées que l'on visite (en plus du ticket d'entrée), si l'on fait des photos.
Il y a souvent quelqu'un qui vous suit, qui vous "guide" d'une pièce à l'autre...
C'est le cas dans le musée d'art colonial autour de la Cathédrale, d'où l'on a une jolie vue sur la place depuis les fenêtres à vitraux.
Lorsqu'on mange dans un endroit où il y a des musiciens aussi. Ils passent avec la corbeille.
Les dames pipi de certains cafés, les arrêts de bus Viazul car on vous donne une feuille de papier toilette...
Dans les hôtels de charme je n'ai rencontré personne, si ce n'est parfois à l'entrée mais on rentre et on sort avec un sourire...
Si tu vas à Cienfuegos, ne manque pas le Palacio del Valle transformé en resto ! (super pour les photos de style mauresque. Tu peux y boire un verre à l'étage si tu veux. Sinon pas besoin de payer)
Encore une chose, à Trinidad on passe souvent devant les écoles les fenêtres ouvertes, les institutrices vous disent de rentrer discrètement si elles voient que l'on s'arrête... j'avais acheté des stylos que j'ai donnés, elles demandent gentiment.
On te demandera souvent des savons aussi... j'en avais récupéré des échantillons mais je ne suis pas trop pour le fait de distribuer, comme ça, aux personnes juste croisées qui réclament.
Je dis non avec le sourire (sauf exception).
Tu nous préviendras si tu fais un récit sur ton blog ?! 🙂
Bonjour Mamina,
J'ose me glisser juste pour un petit mot dans ce beau carnet de Ming2. Si tu va dans des casas, emmène des échantillons de parfum, si tu en as. Cela fera le bonheur de quelques Cubaines. Elles ne peuvent pas s'acheter des produits de luxe. Elles adorent aussi ces petits block-notes. S'il y a un dessin dessus, d'autant plus. Les autocollants, style coeur, fleur etc. sont également très appréciés. Les feutres, de préférence de couleur spéciale ou brillante ne se trouvent pas non plus chez eux. Je ne veux pas du tout t'inciter à aller acheter mais souvent nous avons de ces bricoles qui traînent à la maison et on n'imagine pas à quel point cela pourrait faire plaisir.
Je te souhaite de revenir la valise pleine de souvenirs inoubliables.
Maevita
Merci beaucoup à tous (Maevita et Ronaldino oups ! renaldito !) et à toi Catherine, de donner tous ces conseils et toutes ces idées...
Bien sûr je n'aurai pas envie de "payer" une photo mais il est évident que suivant la situation on joue le jeu, surtout pour les "personnages" et les animations de rue...
Quant aux petits cadeaux j'en apporte toujours que j'offre aussi au hasard des prises de contact, parfois directement écoles ou associations, parfois en remerciements d'un service ou d'un renseignements, parfois rien qu'un échange de sourire...
J'ai déjà ma petite réserve d'échantillons de parfum, petits savons, shampoing etc... ayant lu le manque à Cuba.
Merci Maevita pour les idées "pailletées", souvent j'ai des chouchous pour les petites filles...
J'angoisse un peu pour ce voyage non pas lié à la destination mais tout simplement car cela va être une des premières fois où nous allons voyager en groupe !
voilà c'est lâché ! 😕
Diverses raisons nous ont fait faire ce choix pour ce voyage... j'ai cependant essayé de limiter les inconvénients au possible : 12 personnes, des après-midi et toutes les soirées de libre, pas mal de randos (Vinalès bien sûr, la Sierra Maestra, autour de Baracoa...), pas de "cucuplage", un accompagnateur en langue française (nous ne maitrisons pas du tout l'espagnol) hébergement uniquement en casas particular, transport assuré....
Malgré tout je pense que je vais être frustrée, tellement habituée à s'arrêter dès que l'envie nous prend...
Nous faisons un circuit classique : La Havane, Vinalès, Cienfuegos, Trinidad, Camaguey, Bayamo, Santiago, Baracoa, retour en avion sur La Havane
A voir.... mais je ne vais pas non plus me plaindre avec la chance d'aller là-bas !!! 😛 et avec le temps libre que nous avons je vais pouvoir flâner... 🙂
Nous faisons un circuit classique : La Havane, Vinalès, Cienfuegos, Trinidad, Camaguey, Bayamo, Santiago, Baracoa, retour en avion sur La Havane
Classique mais complet ! Tu vas donc pouvoir voir plusieurs visages de Cuba, suivant que les endroits sont touristiques ou pas... (Camaguey assez désert et peu de touristes)
Un groupe de 12 personnes... si vous n'êtes pas tous ensemble tout le temps ça va, sinon à certains endroits très touristiques comme Trinidad, je pense que vous n'échapperez pas aux sollicitations (devant les restos autour de la Plaza Mayor par exemple)...
Mais il n'y a pas qu'à Cuba ! Personnellement ça ne m'a pas gênée... je me faufile et me défile très bien dans ces cas là ! 🙂
Bonjour bonjour,
que de belles photos, reportages, discours, ressentis..... je serai à Cuba pour un mois en novembre 2016, nous avons opté mon mari et moi pour la location d'une voiture (plus indépendants) auriez-vous quelques conseils ou recommandations à nous faire ? On aime l'authentique, les villages, le contact avec les gens (pour se faire j'apprends quelques rudiments d'espagnol, ne parlant qu'anglais, mon mari lui a de très bonnes notions !!!) nous ne réservons que les 2 premières nuits à La Havana, pour le reste : aventure.
Par contre, une chose que nous aimerions faire sur l'île c'est le snorkeling (pas de plongée !!) mais si possible sans devoir prendre de bateau, auriez-vous un endroit "secret" ou la faune et la flore serait encore belle à voir (nous avons été au Bélize et fait quelques îles : beaucoup d'endroits sont malheureusement détruits, soit par la pêche à la bombe, soit par les ouragans)
n'hésitez pas à nous conseiller pour tout sur Cuba, nous voyageons habituellement en Asie, on ne connaît que le Guatemala et le Bélize en Amérique centrale
Encore merci pour vos photos et récits
A bientôt sur le forum et dans l'attente de vous lire je vous souhaite une bonne journée
Bernadette
Merci pour les compliments, mais je ne vais pas pouvoir répondre à vos deux questions principales, n'ayant ni loué de voiture, ni fait de plongée...
Je ne sais quels conseils vous donner, vous avez apparemment lu plusieurs discussions à ce sujet.
La voiture vous donnera plus de liberté, les routes sont peu encombrées mais "spéciales", peu entretenues, peu de signalisation et de nombreux Cubains qui font du stop des heures durant, hommes, femmes et enfants...
Je rajoute si vous ne le connaissez pas ce lien qui peut servir sur les cartes routières :
http://www.cubamappa.com/fr/mappa_guia_08.html
On roule doucement et traverser l'île d'Est en Ouest prend du temps... (Déconseillé de rouler de nuit.)
Pour les endroits où dormir, de nombreux Cubains voudront sans doute vous amener dans une casa particular où ils touchent une commission, le mieux est de vous faire recommander une adresse par vos logeurs à chaque fois, ils téléphoneront pour vous ou confirmeront une adresse. (On reconnaît les casas à un insigne bleu en forme d'ancre ou de flèche.)
A La Havane ou dans certains lieux, restez souriants mais fermes si vous ne voulez pas être sollicités. Connaître quelques mots d'espagnol est un plus !
Concernant les plages, je n'ai été qu'à Cayo Jutias (photos sur mon carnet précédent) à une cinquantaine de km de Viñales.
Me voici de retour depuis le début du mois
J'ai commencé le récit sur mon blog.
Les derniers jours ont été particuliers avec la mort de Fidel...
J'espère que tu y retrouveras un peu de ton voyage
De bonnes fêtes à tous !
Me voici de retour depuis le début du mois
J'ai commencé le récit sur mon blog.
Les derniers jours ont été particuliers avec la mort de Fidel...
J'espère que tu y retrouveras un peu de ton voyage
De bonnes fêtes à tous !
Hé, hé ! 🙂🙂🙂 Je surveillais ton blog... j'ai lu le début ce week-end (j'en étais à Trinidad, je vais lire la suite) !
Merci de prévenir.
Je retrouve plein de choses dans ton récit et tes photos, et je vois avec plaisir que tu as l'air d'avoir apprécié !
Merci Ming pour tes très belles photos. Tu es vraiment un artiste. Et puis, je vais aussi imprimer tes beaux textes. Ils sont très inspirants. Après ma dizaine de séjours à Cuba, je crois connaître assez bien le pays, mais toi tu as mieux vu et apprécié ce que j'ai vu aussi pour la plupart de tes photos. Tout cela est tellement vrai. Tes photos contrastée sont parfaites. C'est bien comme ça : l'ancien et le moderne, le restauré et les ruines, les vêtements colorés et les tenues pittoresques, à la Che. Les expressions tristes ou enjouées. Bravo !
Léo
Mamina,
Je m'étais trompé de destinataire.
Désolé !
Je retourne là-bas à la mi-janvier, jusqu'à la mi-mars.
Que dirais-tu de prendre un café ou une bière à la Plaza Vieja?
Joyeux Noël !
Léo (pseudo Hallonzy)
Merci Ming pour tes très belles photos. Tu es vraiment un artiste. Et puis, je vais aussi imprimer tes beaux textes. Ils sont très inspirants. Après ma dizaine de séjours à Cuba, je crois connaître assez bien le pays, mais toi tu as mieux vu et apprécié ce que j'ai vu aussi pour la plupart de tes photos. Tout cela est tellement vrai. Tes photos contrastée sont parfaites. C'est bien comme ça : l'ancien et le moderne, le restauré et les ruines, les vêtements colorés et les tenues pittoresques, à la Che. Les expressions tristes ou enjouées. Bravo !
Léo
Quel agréable commentaire et quel honneur pour mes textes !
Vraiment merci, je prends ça comme un cadeau de Noël... 🙂
La Havane à une ambiance toujours si particulière mais change beaucoup. En février dernier j'ai passé quelques jours dans la Havana Vieja puis je suis parti quelques jours vers Vinales et Trinidad. Lorsque je sui rentré sur la Havane (au bout d'un douzaine de jours) j'ai été surpris par des changements intervenus (écrans d'affichage Samsung et borne Wifi dans les rues et les places, Bâtiment détruit et charpente métallique installé pour faire un bar lounge...).
Toujours un régal pour la tête et les yeux! Merci 🙂
J'ai encore noté plein d'infos pour mon prochain voyage...
Hier Cuba 1, aujourd'hui Cuba 2, demain j'irai lire un autre de tes carnets, car j'adore tes mots et tes photos, comme tous les lecteurs d'ailleurs 🙂
Hi,
I'm looking for info on the Pristina–Skopje bus route.
Can you leave from the main bus station in Pristina?
I’ve also heard about a bus station near the theater...
If anyone has details, I’d love to hear them—thanks!!!!
Hi there,
I’m planning a trip to Vietnam in February, specifically Da Nang and Hoi An.
Does anyone know a French-speaking guide in the area?
Thanks for your help
I wanted to share a great discovery in the Marakele area because, in the end, this park doesn’t get talked about much compared to Kruger, even though it’s really worth the detour.
We discovered Cypiro Leopard Lodge, right next to Marakele National Park in the Waterberg. It’s a small property with just a few villas and suites, so it’s nothing like the big, crowded lodges. What we loved most was the feeling of being truly at the end of the world—lots of space, silence, and almost no one around.
And yet, it’s only about 3 hours from Johannesburg. Once you leave Joburg, the road is pretty straightforward, and you quickly find yourself in a much wilder Africa.
Marakele National Park was a huge surprise for us. There are plenty of animals, the Big Five are present, but best of all, very few people. At times, we drove for quite a while without seeing another car. It’s such a change from parks where you sometimes end up with 15 cars around one animal.
The landscapes are also stunning, with the Waterberg mountains, plains, and beautiful views from some of the trails.
We also learned on-site that Marakele is known for its very large Cape vulture colony—around 800 breeding pairs. When you climb into the mountains and see them soaring above, it’s pretty impressive.
The entire Waterberg region is actually a UNESCO-recognized biosphere reserve, and you quickly understand why once you’re there.
As for Cypiro, it’s a lodge that was recently taken over by French owners—really nice and approachable. The place is quite exclusive since there are very few accommodations. The villas and suites each have their own private pool, a wood-fired hot bath (like a KolKol), a braai, and an outdoor fireplace.
Evenings are especially lovely, especially with the peace and quiet all around.
Another thing we found really convenient: you can organize your stay however you like.
You can come self-catering and cook for yourself. There’s a supermarket in the nearby small town, practically on the way in, so you can do your shopping before arriving without making a big detour.
Or you can ask them to organize everything with breakfasts, lunches, and dinners. Their chef, Ernest, cooks really well, and it lets you completely unwind for a few days.
We liked being able to alternate: some quiet meals on our own and others prepared for us.
That’s actually one of the things we appreciated here—it’s not an ultra-formal lodge where everything is scheduled at fixed times. You can head out early to Marakele, come back for lunch, enjoy the pool, go back out in the late afternoon, then have a braai or a relaxed dinner in the evening.
In terms of price, we also found the value for money really good for this level of accommodation and especially for the very private feel of the place. Sometimes it feels like you’re in a much more expensive lodge.
If you’re looking for lots of activity and dozens of people around you, this probably isn’t the right spot.
But for peace, wildlife, nature, wide-open spaces, and that feeling of being a little alone in the world, we absolutely loved it.
I’ll add a few photos with this post—it’ll probably be more telling! 😊
And if anyone knows Marakele or the Waterberg well, I’d love to hear about other spots to discover in the area.
Hello,
We're heading to Istanbul from October 7th to 12th. I’d love to do a dinner cruise on the Bosphorus on a more intimate boat (no show) with a private table and alcohol (wine, since it’s a birthday dinner). Could anyone recommend a reliable company (I’m not looking for a private yacht either) that organizes this kind of evening?
Thanks in advance,
We had planned a road trip to Jordan in March 2026. Unfortunately, the Americans decided otherwise the week before. Since Jordanian Airlines wasn’t canceling flights, we were able to reschedule ours (for up to one year max). I opted for October 2026, hoping for the best...
Since then, I’ve been scouring forums for info but haven’t found anything.
So, has anyone traveled to Jordan recently?
Can anyone currently there give us an update on the situation?
Basically, I’m looking for any info.
Looking forward to hearing from you.
Motorhome trip in Norway from September to November: who's done it before?
Hi everyone,
I'm planning a road trip in a motorhome from early September to late or mid-November.
My idea is to head up through Sweden to the Lofoten Islands, then come back down along the Norwegian coast.
I've already traveled through Norway in the summer (July-August), but never in the fall.
If any of you have done this kind of trip before, I'd love to hear about your experiences, especially regarding:
• the weather and first snowfalls by region;
• road conditions and any potential driving challenges;
• tires (summer, all-season, winter, etc.);
• ferries during this period;
• the northern lights (where and when did you see them?);
• and, more generally, anything you wish you'd known before setting off.
I was thinking of going up through Sweden and then back down along the Norwegian coast. Do you think that's the best route for this season, or would you do it the other way around?
Hi, I'm looking for info on cycling to Nordkapp via the EuroVelo 7. Has anyone done it already, and where’s the best place to start the EuroVelo 7?
Thanks
Hi there.
I need some advice. We’re two couples of friends and we want to travel from Nantes to Dublin for Ascension weekend. Our dates are fixed: May 5–9, 2027. Right now, the round-trip fare is 191 € per person (no baggage included). Should we book now or wait? Given that this is the busiest weekend of the year and our dates can’t change, what do you think? Thanks for your help!
Hi, I’d like to buy a ticket to go to Terezín from Prague using the Pid Litacka app, but I don’t know which zone to get the ticket for. Thanks for your help! 😊
Hi there,
I’m heading to Oman this coming October with my 13-year-old son for 11 days. My plan is to rent a car, probably a 4x4, to reach villages in the mountains, among other places. We’ll be sleeping in a tent the whole trip.
Since it’s a short stay, we’ll stick to the eastern part of the country, from Muscat to Duqm, most likely.
Any recommendations?! Things to know, like where to exchange money without high fees, a reliable car rental agency, road safety tips, wildlife like snakes, and anything else... I’ve done a lot of research already, but any suggestions would be super helpful!!
Thanks in advance,
Happy travels to everyone,
Céline
Hi there, I’m Brigitte, 66 years old, fairly active and in great shape. I split my time between the Tarn region and Nantes, have a youthful spirit, and am very easy-going. I’m looking for a woman with a similar profile for a road trip in Southeast Asia—half humanitarian work and half free travel. The trip starts in October 2026 in the Philippines on the island of Panay, then moves on to Indonesia and Malaysia. The journey could last up to 4 or 5 months, as I have no fixed schedule. If you’re cool and friendly, feel free to message me. See you soon!
Dream of standing on the roof of Africa at 5,895 m?
I’m looking for 4 people to complete our group for the Kilimanjaro ascent in Tanzania.
📅 September 17–28, 2026
👥 Small group
🥾 Suitable for experienced hikers
🏔️ Goal: Uhuru Peak – 5,895 m
🇹🇿 Local team specialized in Kilimanjaro
🎒 Porters during the ascent
🍽️ Meals and trek organization included
🧗♂️ Trip led by a French state-certified Mountain Leader
September is a great time to attempt the Kilimanjaro ascent.
🔥 Only 4 spots left. The departure is confirmed.
No need to be a mountaineer—just be in good shape, love hiking, and want to experience an incredible adventure.
👋 If you’re alone, no problem: you’ll join our small group directly.
📧 Send me a message for the full program, price, and all the details.
Don’t hesitate to share this post with your hiking friends! 😊
Mafate Randos
I’ll be in central KERALA (4 hours from KOCHI airport by car). For the rest of my stay, I’m planning to do "nothing" except brisk walking, Tai Chi... and swimming. The spot could be Varkala or somewhere else. If the place has nearby tourist sites like monuments, temples, or anything else, I’d be happy to let myself be guided. I’m traveling solo. GOA is a 7-hour drive away, or a flight, so I’d rather skip it (too far from KOCHI airport). This break will last a week, with a return to KOCHI airport. Thanks in advance for your ideas, experiences, and tips!
Hi there,
I’m planning to bike to meet some friends in Côte d’Ivoire in early November.
I’ll be starting in Abidjan and heading to Abengourou, which is close to the Ghana border.
I’d like to take the trails. Does anyone have recent info on eastern Côte d’Ivoire?
Any tips, safety advice, or must-see stops? I’m open to all suggestions.
Thanks in advance for your help!
Fx
I discovered solo cruises last year, and it was a wonderful experience. Since then, I’ve decided to do one every year, usually between October and March, departing from Marseille or Le Havre.
I travel alone, but I enjoy sharing certain moments with other travelers: having meals together, attending shows, enjoying the evening entertainment, grabbing a drink, or going on a few excursions. Of course, everyone keeps their freedom—the goal is simply to have a good time in a friendly atmosphere.
For the end of this year, I don’t have a cruise planned yet. However, I’m already booked on the MSC Magnifica from October 29 to November 3, 2027, departing from Marseille with an itinerary to Spain and Italy.
If you often travel solo or if you’re on this cruise, I’d love to chat with you before departure. Looking forward to meeting you! 🚢😊
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
I’m traveling solo to Armenia in mid-September for three weeks, and I’ll be using public transport. I have a few questions:
- Does Yandex work everywhere, even in villages?
I’m looking for:
- Nice guesthouse addresses in the north (national park) and the south, including the village of Ararat,
and a simple but clean hotel in Yerevan that’s convenient for getting to the bus stations later.
- Any great tips or advice you can share.
Actually, I’m a bit worried I’ll be stuck only visiting tourist sites without a car. What do you think?
Thanks for your help
Hello everyone,
Could a resident of Benin (Cotonou) kindly let me know which is the best mobile phone and internet service provider?
Thank you very much,
Best regards,
Juan
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
While digging through the archives 🔍, we discovered a 19th-century journal 📜 bearing the name: "Le Petit Baigneur, weekly journal of beaches, spa towns, and thermal resorts in the South of France", published as early as 1886. Its motto? "All for the baths and by the baths" 🏖️ — what a program!
We found the name so amusing that we chose it to rename our hotel: Hôtel Le Petit Baigneur!
140 years later, we’re carrying on this seaside tradition of the South of France in our own way 🏊♂️ — with a few fewer crinolines, but just as much love for the seaside. 😊
#19thCenturyJournal #SpaTown #ThermalResort #WeeklyBeachJournal #AllForTheBaths #140YearsAndCounting #HotelLePetitBaigneur #Seaside #SeasideTradition
📍 Hôtel Le Petit Baigneur, 2 rue Saint-Louis, Palavas-les-Flots.
Go all the way to the end and don’t let yourself get robbed!!.. "Robbery" is the right term here!!
CARJET subcontracts with OK MOBILITY, which then subcontracts with local rental agencies..
Most people say they’re satisfied, so you might trust them like I did and rent a car..
But if you’re one of the scammed ones, your money disappears and your vacation is ruined!!
Our story:
We arrived in Heraklion, Crete as planned and headed to the OK Mobility counter as stated on the voucher.. mixed reception.. they explained in English that this wasn’t the pickup location and shuttled us to a rental company called MONZA!! (nowhere mentioned on the voucher)..
There, we found ourselves stranded two kilometers from the airport with a smooth-talking young guy.. CARJET was overbooked.. they had no vehicle for us.. end of story! No solution..
Took a taxi to the hotel... and to keep it short, it was nearly impossible to reach CARJET or OK MOBILITY..
Had to rent urgently from a local company during peak summer season.
Today, three weeks later, after multiple exchanges and follow-ups from me, the rental company dares to claim I never showed up..
So for now, no refund and it’s not looking good..
I’ve checked the negative reviews.. same stories, plus issues with insurance and credit cards..
So these are THIEVES who overbook with no customer service.. they have good reviews from people who didn’t hit the bad luck draw and benefit from their stats.
I’ll say it again—STAY AWAY!!
Hi everyone,
We're leaving in early October 2026 and planning to travel from the Aït Bougmez Valley ("Happy Valley") to Skoura/Ouarzazate via Demnate and the R307/N23 route.
Has anyone taken this road recently? Is it passable with a regular car (non-4x4), or is a 4x4 absolutely necessary? Are there any ongoing construction projects or degraded sections to be aware of?
Thanks in advance for your feedback!
Just returned from a three-week family trip to Kenya (with three kids aged 10, 12, and 15), and I wanted to share my experience. Forums were super helpful in planning this trip, especially if you want to get a bit off the beaten path.
First off, Kenya is an amazing destination with incredibly friendly and welcoming locals. It was easy to travel around because you can always find someone to give you directions or help you out.
For practical tips—though you’ve probably read this elsewhere—get a Safaricom SIM card when you arrive at the airport so you can pay via M-Pesa (you can top it up with a credit card using the Wise app) and chat with people on WhatsApp. It’ll make your life *so* much easier (booking trains, buses, park entries, etc.) and save you from carrying too much cash or hunting for ATMs.
Also, we went during the first three weeks of July, which wasn’t peak tourist season.
One thing to note: even if you’re using public transport and budget accommodations, Kenya can still be pricey because tourist attractions add up fast—often more expensive than in France. But honestly, it’s usually worth it!
We started our trip with a 5-day homestay. We were welcomed by a really lovely family in Loitokitok with a view of Kilimanjaro right from their garden entrance (just a heads-up: in July, it’s often shrouded in mist!). To find them, search for Greenfield Homestay in Loitokitok. It was a fantastic experience, especially with kids! On top of transfers, they organized several outings with locals: a hike to the Tanzanian border, a motorcycle ride on the foothills of Kilimanjaro, and a day safari in Amboseli. You can book with them eyes closed! For the safari, Anthony (who’s English-speaking) took us around—he’s from the area and knows the park like the back of his hand. Highly recommend him!
Anthony then drove us to Isiolo, a town in the north that’s just starting to open up to tourism. We wanted to see the Monday livestock market, where different ethnic groups gather to buy and sell goats, sheep, and cows (according to Lonely Planet). We were a bit disappointed and wouldn’t recommend it. We also visited Ngare Ndare Forest, which has a stunning waterfall, an interesting walk with an armed ranger (elephants are common), and a suspension bridge for admiring the canopy. Just make sure to let them know you’re coming at least three days in advance to guarantee a ranger will be available. We also did a second safari day in Samburu—it’s a great complement to Amboseli and totally worth it!
Next, we headed to Naivasha (still with Anthony). We found a place on Airbnb (Jasmine House) at Fischerman’s Camp, a campsite we really loved! You’ll spot hippos, monkeys, and beautiful birds there. We organized several activities: a boat ride on the lake to see birds, zebras, and giraffes; a bike safari in Hell’s Gate Park (the campsite is right by the entrance and rents bikes); and a hike to Crater Lake (departing by boat from the campsite), where you walk among zebras, giraffes, and different gazelles. Naivasha is way more touristy than Loitokitok or Isiolo, but there’s no shortage of things to do.
Finally, we spent our last week in Watamu on the coast. To get there, we took an overnight ENA Coach bus from Naivasha to Mombasa, booked via https://www.travler.africa/. It was comfortable and fast, but you’ll need to call the driver to arrange a pickup spot—the restaurant staff at the campsite helped us out with that! Then we took an Uber to Watamu since we had a lot of luggage (we skipped the matatu).
Watamu is nicknamed "Little Italy" because of all the Italian tourists. When we were there (third week of July), it wasn’t peak season yet, so the beaches weren’t cleaned. But we loved the laid-back vibe and how easy it was to get around. We *highly* recommend the marine turtle rescue center—it’s fascinating (especially with kids) and supports a great cause! We were a bit disappointed by the marine park, though—maybe because of the season? There weren’t many fish, and jellyfish kinda ruined the snorkeling. The mangrove tour is also a must-do.
For the trip back to Nairobi, we took the express train from Mombasa. We booked our tickets when we first arrived in Kenya (since payment is only via M-Pesa). The train is reliable and comfortable, and we saw lots of elephants along the way. Just a heads-up: there are *a lot* of security checks, and we almost weren’t allowed to board with our Opinel knife…
If you have any questions, feel free to ask!
All in all, we had an amazing trip—so much variety, great encounters, and the magic of safaris!
Hi everyone,
We’re heading to the Lofoten Islands / Vestvågøy (8 to 10 days) soon and I’d like to know if it’s easy to rent online and which websites to use. I’ve seen lots of rental sites, but since it’s the Lofoten Islands, I think there might be more local ones worth recommending?
Thanks in advance for your replies!
Pythie 26
(Plaza Dolores)
(La mairie)
(Terrasse de l'hôtel Casa Granda)
(Casa de los Tradiciones)
(Quartier Tivoli et balcon de Velasquez sur la droite)
(Diego)
(Escaliers Padre Pico)
(En jaune, maison d'un riche avocat de style mauresque et gothique datant de 1885)
- A suivre...
(Famille Bacardi)
(Compay Segundo)
(José Marti)
(Castillo del Morro)
(Le Prado terminé)
(Le Grand Théâtre)
(Verrière de l'hôtel Raquel)
(Coppelia)
