Bonjour Martine,
Lors de ce circuit, nous avons atterri à Denver. Le lendemain matin, nous sommes allés à Rocky Mountain NP par la Peak to Peak scenic byway. Pour nous permettre de visiter un peu le parc, nous avons dormi 2 nuits à Estes Park. Ensuite, nous avons traversé le Rocky Mountain NP en direction de l'ouest en prenant la Trail Ridge Road. Nous avons dormi une nuit à Grand Lake.
Après une visite de Grand Lake, nous avons pris la route en direction de la petite ville de Georgetown. Nous avons fait une promenade en train à vapeur (www.georgetownlooprr.com) . On peut visiter la mine, mais nous avions prévu d'en visiter une autre lors de notre circuit. Puis, nous nous sommes promenés dans la petite ville de Georgetown (ancienne ville minière typique). On peut visiter le grand HOTEL DE PARIS qui est, maintenant, transformé en musée. Son ancien propriétaire était un mineur d'origine normande. Il a sauvé la vie d'une personne au cours d'une explosion à la mine. A cause de ses blessures, il a été obligé de se reconvertir et il est devenu boulanger. Emus par son acte d'héroïsme, les habitants de la ville se sont cotisés pour qu'il puisse acheter des locaux. Son affaire, créée en 1875, a prospéré. Elle est devenue un restaurant français de grande classe et très recherché par les gens cultivés puisqu'il s'y tenait aussi des conférences philosophiques et littéraires.
Nous avons repris la route et avons dormi à Leadville (ville bien plus grande qui est aussi une ancienne ville minière). C'est une jolie ville, très agréable où nous avons pris plaisir à visiter le musée consacré à la mine ("National Mining Hall of Fame and Museum). C'est un grand musée avec plusieurs pièces, beaucoup d'objets servant à l'exploitation des mines, des maquettes, des roches et une reconstitution d'une mine grandeur nature.
A Cripple Creek, nous avons visité la mine d'or de Mollie Kathleen. Si mes souvenirs sont bons, elle était en exploitation de 1891 à 1961. On descend 1000 pieds sous terre dans un ascenseur qui fonctionne avec un système de poulie. La visite guidée est passionnante. On suit un parcours le long des rails. Le guide nous explique les différentes méthodes d'extraction selon les époques. Il y a des mannequins qui représentent les mineurs en situation. Le guide nous avertit avant de faire fonctionner le matériel et tout le petit groupe se bouche les oreilles. C'est vraiment une visite que je conseille (www.goldminetours.com).
L'étape suivante où nous avons dormi était Manitou Springs. C'était très bien placé pour aller voir le petit parc "Garden of the Gods". C'est un joli parc avec de belles roches rouges où nous avons fait de petites balades. Mais, nous n'avons pas eu de chance pour la luminosité. Il a plu par intermittence et le ciel est resté couvert. Nous avons visité ce parc dans de mauvaises conditions.
Nous avons visité aussi Florissant Fossil Beds NM. Le diaporama est très intéressant, mais à l'extérieur, nous avons été un peu déçus parce que nous ne pouvions pas toucher les troncs pétrifiés qu'il y avait sur le parcours, alors que dans un autre parc dans l'Utah, on pouvait les toucher et, ainsi, on avait la sensation de la pierre. Par ailleurs, le paysage du parc n'est pas spécialement beau.
Nous sommes passés par la jolie petite ville de Salida et, ensuite, nous sommes montés à Crested Butte. Bluemesa connaît très bien toute cette région. Nous n'y avons passé qu'une après-midi. La piste (très roulante) que nous avons prise nous a permis de traverser de très beaux paysages de montagne avec beaucoup de fleurs sauvages. Nous sommes allés à Irwin Lake et nous sommes revenus à Crested Butte en passant par Gothic. Nous avons fait une randonnée à Irwin Lake. Là aussi, il y avait de belles fleurs sauvages. Mais, nous avons écourté la rando à cause de la pluie, et la boue rendait le terrain glissant par endroits. Sur le chemin du retour entre Gothic et Crested Butte, il s'est arrêté de pleuvoir et le soleil a fait son apparition. On a eu une très belle lumière et ce paysage de montagne avec ces fleurs nous a réjouit. On s'arrêtait souvent pour prendre des photos.
Nous avons dormi à Gunnison et nous nous sommes levés de bonne heure pour faire la promenade en bateau dans le Curecanti NRA ("Morrow Point Boat Tour"). On a aimé la balade pédestre qui longe la rivière et on a adoré la promenade en bateau. On a eu la chance d'avoir un temps ensoleillé et, pour nous, cette promenade était vraiment un régal pour les yeux. Le bateau était complet. Nous avions réservé par téléphone au printemps.
L'après-midi, nous avons fait les points de vue du Black Canyon of the Gunnison (rive sud). Cela nous a bien plu., notamment le point de vue du "Painted Wall" en fin de journée.
Le lendemain, nous avons pris la 92, au nord de Morrow Point Reservoir après avoir traversé le pont du Curecanti NRA. Cela permet d'admirer de beaux points de vue sur l'autre versant du canyon avant de prendre la direction de Carbondale.
Nous avons dormi à Carbondale et, le lendemain, nous avons pris la route en direction de Aspen afin de prendre des informations sur les Maroon Bells où nous avons prévu de faire une randonnée. Le Visitor Center nous a expliqué où on devait prendre la navette qui permet d'accéder aux Maroon Bells (la journée en été, on ne peut pas y aller en voiture). La randonnée longe en partie le Maroon Lake, mais nous n'avons pas eu de beaux reflets sur le lac parce que le ciel était couvert et il s'est mis à pleuvoir. En fin de journée, comme souvent en Bretagne, le soleil a percé quand nous étions dans la navette, en direction du retour. Le soir (à partir de 17 h, je crois), les voitures peuvent monter aux Maroon Bells. Nous avons donc décidé de remonter pour admirer le Maroon Lake. Nous n'étions, bien évidemment, pas les seuls photographes !
Nous avons dormi une 2ème nuit à Carbondale. Le lendemain, nous avions prévu de faire "Hanging Lake Trail" proche de Glenwood Springs, mais comme je l'ai dit sur mon précédent message, nous ne sommes pas arrivés assez tôt et la route qui y menait était barrée parce que le parking était complet.
Sur la I-70 entre Glenwood Springs et Fruita, on traverse de très beaux paysages variés. Dans l'après-midi, nous avons commencé la visite de Colorado National Monument jusqu'au coucher du soleil.
Et le lendemain matin, nous sommes retournés dans ce beau parc qui change complètement des autres sites naturels que l'on avait visités jusque là dans cet Etat.
Si tu es intéressée par d'autres infos, n'hésite pas.
Cordialement.
Hiacinthe
