Birmanie: 3 semaines de circuit et trek au lac Inle

Bonjour, Ce carnet de voyage est le compte rendu d’un séjour de 3 semaines effectué du 1er au 23 août 2015.

Participants: famille de 5 personnes entre 27 et 62 ans.

Organisation : agence birmane

Déplacements : avion, van avec chauffeur

Climat : juillet-août est la période des moussons et, éventuellement des cyclones, ce qui fut le cas lors de notre séjour. Il fait donc chaud et humide mais l’intérieur reste plus sec. Quelques jours de pluie, mais jamais de manière continue.

Nos coups de cœur :

- Yangon : la Shwedagon Pagoda au coucher du soleil - Bagan : le site des temples et particulièrement les temples Damayazika et Ananda, la vue de la Shwesandaw Pagoda, - Mandalay : - le Shwe Nandaw Kyaung (monastère du Palais d’Or construit en teck) - la Maha Muni Pagoda et sa statue de bouddha tellement vénérée - Mingun : la Hsinbyume ou Myatheindan Pagoda, toute blanche - Monywa : - la Thanboddhay Pagoda aux 582.357 bouddhas - les grottes de Pho Win Tang - Pindaya : la grotte de Shwe Uwin et ses 9.000 bouddhas - Kalaw - lac Inle : le trek - Lac Inle : - Ywama, village lacustre Inthas - Inn Dain et ses milliers de stupas - Phaung Daw U et son marché des ethnies Shan - les pêcheurs au coucher du soleil - Pha An : - les grottes - les paysages de pics karstiques - l’intérieur du monastère U Nar Aut d’époque coloniale.

Observations :

- Les indications sur les logements datant de 2015 ne sont probablement plus d’actualité, comme certains renseignements pratiques.

- Juillet-août n’est pas la meilleure saison d’un point de vue climatique. Ce n’est donc pas non plus une saison très touristique. Même si on risque quelques averses, le fait de visiter les temples sans une foule envahissante est un grand privilège. Les prix des logements sont évidemment aussi plus intéressants. Il faut savoir que certaines activités ne sont pas accessibles à cette époque, comme le survol des temples de Bagan en montgolfière. Mais il n’y a aucune raison de ne pas partir à cette saison.

- Si notre programme semble dense à première vue, il s’est fait de manière très relax, nous avons eu le temps de profiter des piscines des hôtels quand il y en avait et n’avons jamais eu l’impression d’être à la bourre ou d’en faire trop.

- Pour la visite des temples, il faut avoir les épaules couvertes et un vêtement qui descend en-dessous du genou. On peut aussi s’entourer la taille d’un sarong pour autant qu’il soit assez long et qu’il ferme. Dans la mesure où il faut toujours se déchausser pour visiter les temples, il est pratique d’avoir des chaussures faciles à enlever (cf tongs).

Jour 1 : Bruxelles - Bangkok

11h30 : vol vers Bangkok par Thaï Airways. Les hôtesses sont en tenue traditionnelle colorée. Bel avion (B 777) tout en rose et mauve. Repas correct. Durée du vol : 10h50. On apprend que notre programme a été totalement chamboulé à cause des inondations très importantes qui ont lieu en ce moment. A la suite d’un cyclone, combiné à la mousson de saison, la Birmanie a été décrétée en état d’urgence et demande l’aide internationale.

Jour 2 : Bangkok - Yangon a.m. : - vol Bangkok – Yangon p.m. : - parc Maha Bandoola - bouddha couché Kyaukhtatgyi - place Mahabandula - quartier chinois

Arrivée à Bangkok à 6h du matin. Enorme aéroport assez futuriste. La présence d’un « Burger King » réjouit certains, même à cette heure bien matinale ! 8h : vol pour Yangon (+/- 1h). On survole des zones bien inondées avant d’arriver à Yangon.



On aperçoit déjà des petits temples dorés un peu partout. La file est longue à la douane mais le personnel est souriant. Après avoir retrouvé tous nos bagages, nous découvrons Nini, notre guide, qui parle bien français. C’est dimanche, il y a peu de trafic. Il fait très chaud et très humide mais il ne pleut pas fort. Après s’être un peu reposés et rafraîchis à notre hôtel, nous partons déjeuner dans un établissement très local où on peut aller choisir ses plats dans la cuisine. Nini nous emmène faire une balade dans un parc, le Maha Bandoola, qui aboutit à la fameuse pagode Shwe Dagon qu’on ne visite pas aujourd’hui.



Un chouette petit bain de foule bien locale car c’est dimanche et les jeunes se promènent. Les filles sont encore souvent habillées de leur tenue traditionnelle (un top avec un sarong). C’est parfois très harmonieux et magnifique. Les garçons varient entre tenue traditionnelle (aussi avec sarong) et … coupes punks asiatiques et « kakebroek » (broek = pantalon, vous pouvez deviner le reste).





Nous allons ensuite voir le grand bouddha couché, Kyaukhtatgyi, de 66 m, monumental, malheureusement à l’abri dans une sorte de hangar amélioré. 108 dessins sur la plante des pieds, 108 comme les grains d’un chapelet, représentent les lignes de sa vie (comme les lignes de la main), et donc son destin.







Ensuite, balade en ville en partant de la place Maha Bandoola où se trouve une sorte d’obélisque, monument à l’indépendance de 1948. Une place complétement hétéroclite avec la pagode Sule, des bâtiments très modernes, de vieux immeubles coloniaux très délabrés, d’autres restaurés … et toujours beaucoup de jeunes qui y passent leur dimanche, notamment des amoureux assis sous des buissons taillés aux formes étranges.









Une balade dans une grande rue nous fait découvrir plein de petites échoppes sur les trottoirs et des stands de nourriture.



Des femmes préparent des chiques de feuilles de bétel avec de la chaux et des noix de bétel.



Beaucoup de femmes ont les joues couvertes d’une pâte beige faite à partir d’écorce d’un arbre dans le but de se faire belles. C’est très animé et haut en couleurs. Dans le quartier chinois, les stands de fruits et légumes sont encore plus colorés. On y voit notamment les énormes fruits du jacquier, des sauterelles grillées et des crevettes qui doivent bien faire 25 cm.









Visite d’un temple chinois.



Beaucoup d’immeubles ont dû avoir leur heure de gloire mais sont maintenant totalement décrépis et couverts de mousse et de végétation.





Petite pause dans une sorte de café on ne peut plus local pour goûter le thé birman au lait sucré, assez bon. L’endroit est pittoresque. C’est là que Nini nous apprend que le salaire minimum est de 3 € ! Une augmentation à 3,5 € a été mise au vote mais refusée. Journée très agréable et cool. Comme dit Nini, en Birmanie, le stress n’existe pas. Retour à l’hôtel pour prendre une douche. Dîner dans un restaurant de cuisine de l’est de la Birmanie, un beau bâtiment assez chic avec une bonne cuisine. Nuit à Yangon, à l’hôtel « Grand United », grande tour en face du Central Woman Hospital (où on ne voudrait pas être hospitalisée pour un empire), grande chambre avec coin salon et vue sur le Shwe Dagon au loin, sans charme mais propre, confortable et bien équipée, bonne salle de bain.

Jour 3 : Yangon – Bagan a.m. : - vol pour Bagan - temple Shwesandaw - temple Shinbinthalyaung - temple Law Ka Ou Shaung - temple Myazedi - temple de Manuha p. m. : - temple Pato Dammayangyi - temple Myauk Guni - temple Shwe Nan Yin Taw

Lever à 4h15 pour prendre l’avion pour Bagan à 6h10 ! Dans la rue, des jeunes moines partent chercher leur petit déjeuner. On s’étonne qu’il n’y ait pas de motos dans les rues. La junte les aurait interdites par peur d’attentats. Les formalités à l’aéroport pour les vols internes sont plus que rudimentaires. Tout se fait manuellement. Vol de 1h15 jusqu’à Bagan par Yangon Airways qui affichent partout « You’re safe with us » comme s’ils avaient besoin de nous en convaincre. Il faut dire que les lignes intérieures birmanes n’ont pas bonne réputation. On survole de nouveau des zones très inondées, notamment le long du fleuve qui a bien débordé. Il pleut à l’arrivée à Bagan. Installation à l’hôtel situé le long du fleuve et dans le domaine des temples. On commence la visite des temples par le Shwesandaw que l’on peut « escalader » par un escalier très raide mais avec une bonne rampe.



Cela permet d’avoir la vue sur tout le site archéologique et ses milliers de bâtiments au milieu d’une végétation bien verte à cette saison. Ça, c’est l’avantage de cette époque ! C’est fabuleux ! Seule ombre au tableau : un immense hôtel, style pagode, dénature complètement une partie du site. C’est une des raisons pour lesquelles l’Unesco a finalement refusé d’inscrire le site de Bagan au patrimoine mondial, en plus d’une restauration très discutable.

















On aperçoit plusieurs hommes travaillant la terre avec leurs bœufs.



Au pied de cet édifice, un petit temple contenant un énorme bouddha couché et des fresques, le Shinbinthalyaung. On dit couché, pas mort, et donc au nirvana.



Les temples contiennent des bouddhas et se visitent, tandis que les stupas contiennent des reliques (comme un cheveu) et sont interdits d’entrée. En fait, l’intérieur de ces temples était couvert de fresques. A l’extérieur, par contre, ils étaient couverts de stuc. A l’époque, ça devait être très différent en gris plutôt qu’avec les briques apparentes comme actuellement.



Visite du temple Law Ka Ou Shaung, avec un bouddha noir et blanc et, à l’arrière, des fresques qu’on devine superbes. L’Etat n’a malheureusement ni les moyens ni les personnes compétentes pour restaurer toutes ces merveilles.



A l’entrée et à la sortie des temples, on se fait harceler par des petits vendeurs qui nous collent comme des mouches mais certains ont quand-même beaucoup d’humour. Visite du temple Myazedi avec sa belle coupole dorée, sa stèle à 4 côtés présentant la même inscription en 4 langues : môn, pali, pyu et birman.











Un autre temple, où on ne peut malheureusement pas photographier, présente des fresques extraordinaires, sur tout le pourtour d’un espace central, avec des bas-reliefs hindouistes. Avec une baladeuse ils sont bien visibles. C’est une véritable bande dessinée. Dans un village, on observe des femmes faire des nattes et des panneaux en bambou pendant que des hommes fabriquent des radeaux.

Jour 3 : Yangon – Bagan (suite)

a.m. : - vol pour Bagan - temple Shwesandaw - temple Shinbinthalyaung - temple Law Ka Ou Shaung - temple Myazedi - temple de Manuha p. m. : - temple Pato Dammayangyi - temple Myauk Guni - temple Shwe Nan Yin Taw

C’est là que se trouve aussi le temple de Manuha avec trois énormes bouddhas assis, couverts d’or, et un 4ème couché.









Il est presque midi. On n’en peut plus. Déjeuner dans un énorme restaurant très touristique mais dont la situation au bord de l'Irrawaddy est magnifique. Le fleuve en crue est vraiment très impressionnant. Il est très large et boueux. Le courant y est violent. On y voit quelques petits bateaux typiques. Le village situé sur une île au milieu du fleuve a dû être évacué car complètement sous eau.



Retour à l’hôtel pour quelques heures de repos au bord de la piscine. La chaleur est écrasante. Départ à 16h pour une nouvelle série de visites de temples. Le temple inachevé de Pato Dammayangyi est celui du roi Narathu, le plus cruel qui avait tué son père, son frère, sa femme, et coupait les doigts de ses mauvais ouvriers …. Beaucoup de passages sont fermés car il est trop lourd. De nombreuses chauves-souris pendent au plafond.











Visite du temple Myauk Guni où on peut monter sur les terrasses. Belle vue, notamment sur le temple précédent, assez imposant, un peu comme une pyramide. Belle lumière sur le temple à la coupole dorée où on voulait aller assister au coucher de soleil mais la route est coupée par les inondations et le détour prendrait trop de temps.











On se rabat sur un autre temple à terrasse, le Shwe Nan Yin Taw, mais le ciel se couvre et le coucher de soleil n’a aucun intérêt. Achat de pantalons tout légers à une gentille vendeuse très discrète, à qui on a envie de faire plaisir.







Dîner sur la terrasse de l’hôtel, bien agréable et sans pluie. Bilan d’une superbe journée, assez ensoleillée finalement, où on s’en est mis plein la vue mais de manière très relax. Difficile de s’imaginer qu’on n’est arrivés qu’hier matin tellement on a déjà fait et vu de choses.



Nuit à l’hôtel « Thiripyisaya Sanctuary Resort », bungalows dans un grand jardin, belles chambres avec terrasse et chaises longues, énorme piscine avec vue sur le fleuve.

Jour 4 : Bagan a.m. : - marché - balade en bateau dans les rues de Bagan - temple Gu Byauk Gyi - temple Alodawpyi - temple Htilominlo p.m. : - piscine - atelier de laque - temple Damayazika - temple Pathetggi - nuit à Bagan

Départ à 9h. Il fait beau. Changement de programme. Comme les eaux continuent à monter à Bagan, demain, le marché risquerait d’être sous eau. C’est donc par cette visite qu’on commence la journée au lieu des temples. Marché très authentique, dense et coloré. Étonnants étals de pousses de bambou de couleurs différentes, choix de morceaux de bois qui sert au « maquillage », jolies balances avec des paniers d’osier ou métalliques, superbes paniers remplis de feuilles de bétel disposées en cercles, énormes poissons du fleuve, fines saucisses rouges, poissons séchés très odorants, tongs en bois (que les habitants des campagnes mettent pour aller aux toilettes au fond du jardin), couturiers sur des vieilles machines …





















En sortant du marché, on va voir l’état de la montée des eaux et nous décidons de faire … un tour en barque dans les rues ! Ce sont les barques qui viennent du fleuve.



Les gens qui marchent dans la rue ont de l’eau jusqu’à la taille. Tous les rez-de-chaussée sont sous eau. Les enfants jouent avec des bouées, des bateaux gonflables ou des pneus.



Les habitants font des bateaux de fortune avec des bouts de bois et des bidons.



Les bateaux se « garent » dans les jardins. Beaucoup d’habitants se réfugient au premier étage quand ils en ont et bavardent avec Nini. Ils plaisantent et gardent le sourire. Belle leçon de vie ! L’ambiance est étonnante.





Après être entrés dans sa propriété avec la barque jusqu’au perron, on embarque une petite dame très âgée qui veut aller au marché. Les locaux l’apostrophent en disant : « Alors ma chérie, tu pars avec des touristes jusque dans leur pays ? ».



C’est après ce tour étonnant qu’on recommence notre visite de temples dont le Gu Byauk Gyi, où on ne peut pas photographier, avec de superbes fresques composées dans des petits carrés.



Au temple Alodawpyi, le toit a été couvert d’or et les locaux y viennent beaucoup prier. On vend d’ailleurs à l’entrée des fleurs très parfumées pour faire des offrandes au bouddha, ce qui serait une mauvaise interprétation du bouddhisme car bouddha n’est pas un dieu. Un jeune homme prie avec ferveur pendant que sa compagne le filme. Tout sera sur Facebook l’après-midi. Comme ce groupe de jeunes filles qui font le tour des temples de prières au pas de course. Elles se font photographier à la sortie avec l’un de nous qu’elles trouvent très comique avec son sarong birman.

Jour 4 : Bagan (suite)

a.m. : - marché - balade en bateau dans les rues de Bagan - temple Gu Byauk Gyi - temple Alodawpyi - temple Htilominlo p.m. : - piscine - atelier de laque - temple Damayazika - temple Pathetggi - nuit à Bagan

Visite du Htilominlo, un grand temple avec un bouddha de chaque côté.







Il commence à faire très chaud et nous allons déjeuner dans un restaurant très sympa pour manger la soupe birmane traditionnelle, avec des nouilles, du poulet et du lait de coco et, en accompagnement, tout un choix d’herbes, piments, oignons, citrons verts et nouilles frites. Très bon et servi avec beaucoup de gentillesse par les dames et filles d’une même famille. Il faut dire qu’on était tout seul. Retour à l’hôtel pour profiter de la piscine. Le niveau du fleuve a bien monté depuis hier. La situation devrait continuer à empirer. Nini adapte à merveille son programme et nous tournons en positif cette catastrophe. Départ à 16h pour voir un atelier de laque. La route est bien inondée à hauteur d’une petite rivière mais ça passe quand-même. Des enfants y jouent et des femmes passent à côté de nous sur un radeau de bambou.





Tout le processus du laquage nous est expliqué, depuis la confection des bols en fines lamelles de bambou jusqu’à l’application des feuilles d’or, en passant par plusieurs étapes d’enduit de résine, puis de séchage pendant deux semaines, le dessin gravé, l’application de peinture …









Visite du temple Damayazika, énorme, à 5 côtés, avec un très grand dôme doré. Superbe ! Et quel calme ! On était tout seul. On ne peut malheureusement pas y monter pour le coucher du soleil. Dommage, la lumière était belle.













Nous allons alors au Pathetggi où il y a pas mal de monde. La vue est magnifique, on voit même le fleuve, mais le coucher de soleil n’est de nouveau pas au rendez-vous.











Dîner en cours de route, bon repas avec des plats à partager. Retour à l’hôtel vers 21h.

Jour 5 : Bagan a.m. : - Ananda Pagoda - ferme de production de sucre et d’alcool de canne - pagode Tuyin Taung p.m. : - piscine - à vélo : Gaw Daw Palin Phaya West, Iwa Haung Guyi, Shwe San Do - nuit à Bagan

Départ à 9h pour aller voir le temple d’Ananda. Il fait beau. Le temple est en partie restauré. Il est très blanc, couvert de stuc.



Mais c’est l’intérieur qui est surtout magnifique avec non seulement 4 énormes bouddhas dorés, dont un qui change d’expression selon la distance d’où on le voit, mais aussi des petites niches tout le long des « corridors » qui entourent la partie centrale. Dans ces niches, des scènes qui racontent la vie de bouddha et toutes les représentations des positions des mains de bouddha.







A l’extérieur, des petits carrés de céramique avec toutes des scènes différentes.



On n’y reste malheureusement pas très longtemps car il est prévu d’aller faire la visite d’une ferme à l’extérieur de la ville. On fait des kilomètres dans la campagne pour aller se faire expliquer la fabrication du sucre et de l’alcool de palme. Un homme monte sur un palmier par des échelles artisanales et va couper des noix dont il met le liquide dans des petits bols noirs.



C’est effectivement très sucré. On nous explique alors l’obtention du sucre par la cuisson et on goûte la « praline » locale, une boule de sucre à la noix de coco. Puis explication de la distillation pour obtenir un alcool qu’on goûte aussi. Un peu tord-boyaux.



On nous invite alors à prendre le thé vert, accompagné de toutes sortes de graines et de thé vert qu’on mélange dans un petit bol. C’est le dessert local qu’on offre systématiquement aux invités. Tout ça n’est pas d’un intérêt majeur.

C’est finalement le long de la route qu’on voit les scènes les plus intéressantes : les hommes labourant les champs avec leurs bœufs, les femmes ramassant les cacahuètes, des maisons traditionnelles en bois et en nattes …





Nous allons alors voir la vue de la pagode Tuyin Taung, située au sommet d’une colline. Le site lui-même n’est pas très intéressant car aménagé à la Disney World mais la vue sur le fleuve, l’Irrawaddy, est impressionnante.



On y rencontre tout un groupe de moines, pas franchement disciplinés. L’un d’eux demande à notre fille de poser devant le stupa, puis pose avec elle. Un autre pose avec notre beau-fils en lui prenant la main.



Déjeuner dans un restaurant au bord du fleuve, très sympathique. Sur le menu, une photo d’une table devant la vue sur le fleuve : une grande étendue de sable devant une île puis un nouveau bras de la rivière. Rien à voir avec la vue d’aujourd’hui où le fleuve recouvre tout uniformément.



Retour à l’hôtel à 14h15 et sieste-piscine avant de repartir à 16h30, à vélo cette fois, faire la visite des temples à proximité.



Le premier, le Gaw Daw Palin Phaya West, pas d’un intérêt majeur. Couvert de stuc, il dénote un peu des autres.





Nous prenons un chemin dans les champs en passant par une série de petits temples. Ça change les vues d’être au milieu des champs et ça a beaucoup de charme.



Le Iwa Haung Guyi auquel nous aboutissons, est plus grand et contient pas mal de fresques avec des motifs très répétitifs.





Nous terminons au Shwe San Do, le stupa sur lequel nous sommes montés le premier matin et où la « vue aérienne » est vraiment la plus belle, pour assister au coucher de soleil. Un monde fou ! Et toujours pas de coucher de soleil valable ! Les nuages sont toujours du mauvais côté.





Nous retournons à l’hôtel tant qu’il fait encore clair et pour aller au restaurant où nous avons mangé la soupe birmane hier. Il tombe des cordes pendant le dîner.

Jour 6 : Bagan – Mandalay

a.m. : - Swezigong Pagoda - route pour Mandalay p.m. : - Shwe Nandaw Kyaung (monastère du Palais d’Or) - Kuthodaw Pagoda - Mandala Hill - nuit à Mandalay

Départ à 7h30 pour Mandalay par la route, mais en s’arrêtant d’abord à Bagan pour voir le Swezigong, stupa doré des pieds à la tête, construit par le roi Anawratha et qui abrite une dent de Bouddha. Assez impressionnant. C’est la première pagode construite à Bagan au 11ème siècle et dont le plan en a inspiré d’autres. Tous les temples de Bagan ont été construits entre le 11ème et le 13ème siècles.





Route pour Mandalay assez plaisante dans les campagnes, ce qui nous donne encore bien l’occasion d’observer la vie rurale. Nini et notre chauffeur ont bien étudié l’itinéraire pour éviter les routes inondées et nous arrivons sans problème à Mandalay en 4heures, ce qui est assez normal. On a pris une partie de la seule autoroute de Birmanie qui relie Yangon à Mandalay. On ne peut pas dire que ce soit fort fréquenté. Les bergers y mènent même leurs vaches et leurs moutons.







A l’arrivée à Mandalay, on voit des quartiers inondés, surtout des bidonvilles. La ville est très animée et a l’air bien polluée. Des étudiants sont dans la rue pour collecter de l’argent pour les victimes des inondations. Installation à notre hôtel et déjeuner dans un restaurant voisin, sympa mais avec d’épouvantables odeurs d’égout et des moustiques. Visite du Shwe Nandaw Kyaung (monastère du Palais d’Or), palais entièrement construit en teck, orné de sculptures sur bois. Il était à l’origine couvert d’or mais il n’en reste rien à l’extérieur mais bien à l’intérieur, notamment sur le somptueux plafond. Mandalay a été fondée en 1857 par le roi Mindon et le palais date de cette époque avant d’être envahi par les Anglais en 1885. Après les temples des 11è-13è siècles de Bagan, on a du mal à imaginer qu’ici les temples datent du 19ème. Ce palais de teck est une pure merveille.













Mandalay est la ville des moines. Ils y ont leur université et il y a des monastères partout. Visite de la Kuthodaw Pagoda, le plus grand livre du monde. Le stupa, entièrement doré, est bâti comme la Shwezigon Pagoda de Bagan. Il date du 19ème siècle.



729 petites pagodes blanches entourent le stupa. Elles contiennent toutes une tablette de marbre écrite des deux côtés et qui raconte l’enseignement de Bouddha.





Tout ce qui est autour et peut être plus récent est d’un mauvais goût total. Le contraste est un peu dur avec les sites si authentiques et raffinés de Bagan. Nous montons alors à pied la Mandala Hill et ses 1729 marches. On dégouline ! La montée se fait sur un escalier crasseux où il faut éviter les pisses de chats et de chiens sûrement couverts de puces, et bordés d’échoppes tenues par des gens qui ont l’air de camper là en permanence. Bref, pas très hygiénique. C’est pourtant un lieu de pèlerinage très important pour les bouddhistes. A mi-chemin se trouve un grand bouddha qui indique la direction du palais avec son bras.



Autre statue importante : celle de l’ogresse Sanda Moke Khit, agenouillée.







En haut, une vue à 360° sur toute la plaine de Mandalay. On voit bien les crues de l’Irrawaddy. La vue n’est pas aussi époustouflante qu’espéré et le coucher de soleil n’est, une fois de plus, pas au rendez-vous. Curieux contraste entre un terrain de golf et les bidonvilles derrière. On voit bien les murailles d’enceinte du Palais royal qui font 8 km de long.





C’est miraculeux : il y a de temps en temps des averses, mais jamais pendant nos visites. On redescend en voiture et retour à l’hôtel. Dîner dans un autre restaurant au coin de la rue. Nuit à Mandalay, hôtel « Yadanarphon Dynasty », plutôt chic, entrée par un joli jardin, grande chambre claire et propre, un peu monacale.

Jour 7 : Mandalay a.m. : - bateau pour Mingun - pagode inachevée du roi Bodawpaya - Mingun Bell - Hsinbyum ou Myatheindan Pagoda - retour en bateau à Mandalay p.m. : - Maha Muni Pagoda - bibliothèque de l’enseignement de Bouddha - quartier des sculpteurs de marbre - monastère Shwe in Bin

Départ à 8h30 pour prendre le bateau à 9h et aller à Mingun en traversant l’Irrawaddy, de nouveau praticable. On a un bateau pour nous tout seuls, à 2 étages avec un grand pont à moitié couvert. Des femmes lavent leur linge sur les berges d’où partent les bateaux.



On aperçoit quelques petites barques, notamment avec des couples qui pèchent.









Sur les rives ou les îles, beaucoup de maisons sont sur pilotis.



A l’approche de Mingun, après 3/4h de navigation, on repère la pagode inachevée du roi Bodawpaya destinée à contenir la dent de Bouddha.



En débarquant, on y accède par un escalier bordé de statues blanches qui contraste avec la construction en briques de la pagode.







Celle-ci aurait dû être la plus grande du monde mais la construction a été arrêtée et, de plus, elle a été fortement endommagée lors de tremblements de terre. Un panneau interdit d’y monter mais tout le monde y va pour voir la vue.







Ensuite, visite de la Mingun Bell, la 2ème plus grande cloche du monde (après celle de Moscou) dont l’auteur a été assassiné pour qu’il n’ait pas l’occasion de la reproduire ailleurs.



On passe par la Settawya Pagoda qui renferme une empreinte du pied de Bouddha, avant d’arriver à la Hsinbyum ou Myatheindan Pagoda, toute blanche avec des airs de meringue.



Elle fut édifiée en 1816 par Bagyidaw à la mesure du chagrin éprouvé à la mort de sa femme. Sept terrasses successives représentent 7 mers, avec leurs ondulations. Un escalier assez raide monte au sommet où se trouve un bouddha.







Des petites niches tout autour abritent des statues.



Il fait caniculaire et on dégouline, même sans bouger. Retour au bateau en taxi.



Comme l’eau du fleuve a sensiblement baissé pendant notre visite, en redémarrant, le bateau accroche et casse un tuyau d’évacuation d’eau. Nous voilà partis à la dérive, sans moteur. Après quelque temps, nous repartons vers Mandalay.

Jour 7 : Mandalay (suite)

a.m. : - bateau pour Mingun - pagode inachevée du roi Bodawpaya - Mingun Bell - Hsinbyum ou Myatheindan Pagoda - retour en bateau à Mandalay p.m. : - Maha Muni Pagoda - bibliothèque de l’enseignement de Bouddha - quartier des sculpteurs de marbre - monastère Shwe in Bin

Dans la rue, on voit pas mal de nonnes, habillées en rose, le crâne tondu et portant parfois un chapeau pointu. Elles doivent aussi aller mendier leur nourriture, comme les moines, sauf que ceux-ci vont recevoir de la nourriture préparée, tandis que les nonnes recevront de la nourriture à cuire ! Tous doivent avoir mangé avant midi et c’est leur dernier repas avant le lendemain matin.



Contrairement à Yangon, les motos sont autorisées à Mandalay et il y en a beaucoup.



Déjeuner au « Green Elefant » près de l’hôtel. Bel endroit mais service lent et cher. Visite de la Maha Muni Pagoda avec une statue de bouddha tellement vénérée que les couches d’or que les fidèles lui appliquent la déforment complétement, en particulier sa main.









Les hommes peuvent l’approcher mais pas les femmes qui confient alors aux hommes leurs offrandes.



Visite de la bibliothèque de l’enseignement de Bouddha.







Dans les environs, se trouve le quartier des sculpteurs de marbre. Chaque artisan contrôle une partie du travail. Les hommes sculptent avec des outils mécaniques et sans masque malgré la poussière, et les femmes poncent inlassablement.





Nous y voyons aussi des hommes jouant au chinlon, sport traditionnel birman qui se pratique avec une petite balle en rotin.



Visite du monastère Shwe in Bin construit par des marchands chinois en 1895. Belle construction en bois sculpté que des escaliers en ciment jaune et rose n’embellissent pas. Elle est encore en activité et une dizaine de moines y font leurs prières.















Retour à l’hôtel et dîner dans un restaurant très local, à l’extérieur, où on choisit ses plats avant de les faire griller sur le feu.

Nuit à Mandalay.

Jour 8 : Mandalay – Monywa a.m. : - fabrique de feuilles d’or - quartier des artisans du bronze - monastère Mahar Gandar Yone - route pour Monywa p.m. : - Thanboddhay Pagoda - Bodhi Tataung - piscine - nuit à Monywa

Départ à 8h. Il tombe des cordes. On commence par la visite de la fabrique de feuilles d’or. Les hommes tapent, avec une sorte de maillet, des paquets constitués d’or emballé dans des feuilles de bambou. Quand c’est aplati une première fois, les feuilles d’or sont découpées et remises entre des feuilles de bambou pour être aplaties à nouveau et ainsi de suite. Ce sont les femmes qui replacent les feuilles d’or avec une dextérité étonnante.



La pluie continue de plus belle et les rues sont inondées. Avec le trafic de voitures et de motos, c’est assez étonnant. Des gosses se jettent dans l’eau boueuse avec délectation.





Nous nous rendons alors dans le quartier des artisans du bronze. Ils fabriquent des bouddhas de toutes les sortes. Un exemplaire énorme est prêt être expédié en Thaïlande et ils viennent d’en livrer un à Montpellier. Ils utilisent la technique de la cire perdue : le modèle est fait en terre, puis recouvert de cire, puis d’une 2ème couche de terre. On cuit le tout, la cire coule, on coule le bronze à la place et on casse la 2ème couche de terre cuite.





Toujours sous une pluie battante, nous allons au monastère Mahar Gandar Yone, énorme, toujours en activité, où vivent environ 1.500 moines, de tous les âges.



Ce sont des laïcs qui travaillent dans la cuisine pour les moines. Les marmites et les stocks sont impressionnants … mais peu ragoutants. A 10h30, les moines font la file avec leur bol pour avoir leur ration de nourriture et manger dans les énormes réfectoires.





On peut devenir moine à partir de 5-6 ans, dès qu’on est capable de tenir son bol et d’écrire. Les adultes doivent demander l’autorisation de leur femme qui rechigne à la donner vu qu’elle va se retrouver seule à nourrir les enfants. Nous prenons la route pour Monywa. La campagne offre encore des vues amusantes … ou affligeantes. Beaucoup de maisons en bois et en nattes. Le long de la route, sont installés des abris de fortune par des gens dont la maison a été inondée et qui campent là avec leurs bêtes.



Arrivée à Monywa à l’heure du déjeuner. Il semblerait que peu de restaurants proposent une nourriture saine pour les touristes. On mange donc dans la salle de resto lugubre d’un hôtel, heureusement pas le nôtre. Installation dans notre hôtel.

Il fait enfin beau et on repart visiter la Thanboddhay Pagoda, le temple aux 582.357 bouddhas. Construit en 1939 à l’initiative d’un moine, ce temple composé d’un temple central entouré de 845 petits stupas, est très coloré. Certains stupas ressemblent à des pièces montées.





Mais c’est l’intérieur qui est encore plus étonnant : des bouddhas partout, de toutes les tailles, des grands dorés, mais aussi des minuscules en rangées.





Un temple très amusant et fort fréquenté par les locaux. Certains prient devant des bouddhas et soulèvent une grosse pierre qui doit contribuer à exaucer leurs vœux.



Visite du Bodhi Tataung, un ensemble de bouddhas géants, en passant d’abord par le jardin des bouddhas où un banian a été planté par bouddha … et il y en a des milliers ! L’endroit est réputé pour être infesté de serpents mais nous n’en avons pas vu.



On monte alors jusqu’au grand bouddha debout qui fait 116 m de haut, le 2ème plus grand au monde, qui ne peut être que la réalisation d’un moine mégalo.





La construction a débuté en 1995 et la décoration n’est pas encore terminée à l’intérieur. Il y a 31 étages, pour le moment sans ascenseur, représentant les 31 stades entre l’enfer et le paradis. Les peintures représentant l’enfer sont assez édifiantes : personnages plongés dans une énorme marmite bouillante, frits sur une palette au milieu d’un grand feu, enfilés à la broche, et j’en passe.





Il n’y a malheureusement pas de terrasse au sommet pour voir la vue. Au pied de ce bouddha debout, se trouve un bouddha couché qui ne fait « que » 95 m.



Pas d’un intérêt majeur tout ça et puis, à côté de Bagan, tous les monuments récents ont l’air de mauvais goût. Retour à l’hôtel vers 17h45 et pose piscine. L’eau est fort verte et chaude comme une baignoire. Dîner à l’hôtel, très agréable sur la terrasse mais les ¾ des plats indiqués à la carte manquent et les serveurs ne sont pas très délurés. Il fait terriblement chaud. Nuit à Monywa, à l’hôtel « Winner Inn », bungalows dans un jardin assez plaisant, piscine donnant sur le lac, grandes chambres, excellent petit déjeuner.

Jour 9 : Monywa a.m. : - grottes de Pho Win Tang p.m. : - piscine - visites de pagodes à Monywa - marché - nuit à Monywa

Départ à 8h30 pour aller aux grottes de Pho Win Tang. Il fait beau. 1h de route à travers la campagne. On traverse la rivière Chindwin, un affluent de l’Irrawaddy, par la route et pas sur un bac car la circulation n’a pas encore été rétablie à cause des crues.



Des centaines de petites grottes ont été creusées dans le grès entre les 14ème et 18ème siècles.





La plupart contiennent des bouddhas et certaines des peintures murales. Les plus anciennes sont les plus belles.







Les couleurs sont généralement des variétés d’ocre et du bleu, avec des scènes de la vie de Bouddha ou des motifs géométriques très sophistiqués.









Un site date de l’époque coloniale et porte même l’emblème de l’empire britannique. Ce n’est pas le plus intéressant.





Par contre, dans une des grottes anciennes, il y a le seul beau bouddha couché qu’on ait vu jusqu’à présent.



Un très beau site, malheureusement très mal entretenu qui nous change des temples.





Ce qui est amusant aussi c’est que vit là une colonie de singes. Les femelles viennent visiblement d’accoucher et portent leur petit accroché sous leur ventre. Les jeunes grimpent partout, notamment sur les parois sculptées des grottes. Ils s’amusent à sauter dans une grande flaque. Certains y nagent.





Sur la route, on voit les mines de cuivre exploitées par les Chinois, avec des ouvriers chinois. Une des collines a déjà été complètement rasée depuis le début des travaux.



Les restos chinois commencent à se développer dans la région et les Birmans se mettent à manger avec des baguettes, ce qui n’est pas du tout dans leurs traditions.

Retour à Monywa et déjeuner dans le jardin de l’hôtel Chindwin. Repos à l’hôtel au bord de la piscine.

Jour 9 : Monywa (suite)

a.m. : - grottes de Pho Win Tang p.m. : - piscine - visites de pagodes à Monywa - marché - nuit à Monywa

Nous repartons vers 16h30 pour une petite visite de la ville. On commence par une nouvelle pagode construite au bord du lac de l’autre côté de la rue. Aucun intérêt.



Puis, on va dans le centre-ville prendre un thé dans un bouiboui local où la foule est censée arriver à 17h pour dîner mais il se met à pleuvoir.



Nous sommes à côté d’un monastère et les petits moines viennent aux fenêtres pour nous observer en rigolant.



On va alors dans un temple fréquenté par les locaux mais sans intérêt, sauf pour les explications qu’on y a reçues et les rencontres qu’on y a faites.













On apprend que les temples ici ne servent que pour la méditation et les prières mais pas, comme chez nous, pour des mariages ou des enterrements. On voit à une des entrées des femmes qui vendent des oiseaux dans des cages en osier. Des « fidèles » peuvent les acheter pour les remettre en liberté et gagner ainsi des mérites.



En sortant, on rencontre une grande famille birmane qui s’intéresse à nous et pose plein de questions sur nous à Nini. De quel pays on vient ? La Belgique n’évoque visiblement rien pour eux. Quel âge on a ? Comment on apprécie la Birmanie ? La mère a 70 ans, 8 enfants et 2 petits enfants. Ils ont tous une expression extrêmement gentille et ouverte.



On se promène un temps dans les rues très animées, avec des étals de légumes et des petits stands de nourriture chinoise, artificielle, ayant l’aspect de tranches d’œuf dur, de pastèque … On dirait des confiseries et c’est, paraît-il, très toxique.

















Pour la première fois, nous prenons l’apéritif sur notre terrasse avec du rhum local, des chips et des cacahuètes. Excellent idée bien sympathique. Il fait étouffant. Tout le monde dégouline sans bouger. On est trempés.



Dîner au « Pleasant Island », de l’autre côté de la rue. Endroit agréable réputé pour avoir la meilleure cuisine de Monywa. Difficile d’estimer un restaurant plus qu’un autre. Pour nous, tout est pareil. Nuit à Monywa.

Jour 10 : Monywa – Mandalay a.m. : - Kaung Hmu Daw Pagoda - Sun U Ponya Shin Pagoda p.m. : - Ava - Amarapura : U’Bein’s Bridge - nuit à Mandalay

Départ à 8h30. On reprend la route vers Mandalay.





A mi-chemin, alors que tout se passait sans encombres, la circulation s’arrête et on voit un attroupement. La route est complètement inondée ! On ne sait pas vraiment d’où vient l’eau parce qu’il n’y a pas de cours d’eau mais ça coule avec beaucoup de violence. Ceux qui ont des motos les transportent à 4 avec des bambous.





Un policier règle le trafic et organise une circulation en alternance. Nous allons voir ça de plus près. C’est très animé. On n’attend pas très longtemps avant de pouvoir traverser. Ouf ! Ça passe ! On aurait été bien embêtés si on avait dû faire un détour. C’est le seul problème qu’on aura sur la route. Il y a eu de gros orages cette nuit et, comme il ne pleut jamais dans cette région, dès que c’est le cas, ça déborde de partout. Arrivés à Sagaing, nous allons voir la Kaung Hmu Daw Pagoda, une pagode toute ronde et dorée qui symboliserait la rondeur des seins de l’épouse du roi Thalun qui la fit construire en 1636.









Une fois qu’on a vu d’un côté, on a tout vu. Ça ne sert à rien d’en faire le tour mais nous le faisons quand-même. Il y a des boutiques tout autour. Nous y rencontrons une famille de Palaung, une minorité, qui vient de Pindaya et dont la plupart ne parlent pas birman. Les hommes ont des essuies noués sur la tête et les femmes des jupes rouges.





Ils visitent un peu le pays pendant quelques jours de congé. Ils ne veulent pas aller à Bagan parce qu’il y fait trop chaud, habitués qu’ils sont à leurs montagnes. Puis nous allons voir la vue depuis la Sun U Ponya Shin Pagoda qui date du 14ème siècle, quand Sagaing était la capitale.







De la terrasse, vue étendue sur la plaine de l’Irrawaddy, le fleuve et Mandalay, et des pagodes qui dépassent de partout. C’est aussi une région de monastères.



Une famille y prend son repas étalé par terre.

Jour 10 : Monywa – Mandalay (suite)

a.m. : - Kaung Hmu Daw Pagoda - Sun U Ponya Shin Pagoda p.m. : - Ava - Amarapura : U’Bein’s Bridge - nuit à Mandalay

Nous allons alors à Ava et prenons une barque pour traverser un bras de rivière.



Déjeuner dans un agréable jardin sous un manguier, au « Small River Restaurant ». Nous embarquons deux par deux dans des calèches pour faire le tour des monuments. Il fait de nouveau magnifique.







Ava est une ancienne capitale de la dynastie Kanbaung. On y visite d’abord un beau monastère perdu au milieu des champs, le Bagaya Kyaung. Il reste beau mais on l’a malheureusement affublé d’un toit en tôle ondulée rouge.







Dans le bois de teck sont sculptés des paons, emblème de la royauté.



Arrêt devant la Nanwyin Watch Tower, la « tour penchée d’Inwa », endommagée par le tremblement de terre de 1838.



Nous visitons ensuite le Maha Aung Mye Bon Zan, monastère décoré de stuc et datant de 1818. Il s’inspire de la forme des monastères en bois.





Nous terminons notre tour en calèche où nous l’avons commencé. Ça faisait du bien de se retrouver en pleine campagne.







Nous retraversons la rivière en barque et repartons alors pour Amarapura pour voir le coucher de soleil sur le U’Bein’s Bridge, vieux de deux siècles, le plus long pont en teck du monde (1,2 km) qui traverse le lac Taun Ghaman.





On le franchit avec pas mal de monde. Une marchande vend des petits poissons-chats que des gens achètent pour les rejeter dans le lac et gagner ainsi des mérites.



On fait le trajet de retour en pirogue. La lumière est belle sur le pont et sur les montagnes.







Idéalement, il faudrait venir au lever du soleil quand tous les moines franchissent le pont pour aller chercher leur nourriture. Verre rafraichissant à une terrasse au bord du lac, puis direction Mandalay et l’hôtel Yadanarpos Dinasty que nous connaissons déjà. C’est la dernière occasion avant pas mal de jours de manger européen. Certains en ont un peu marre de la cuisine birmane, bonne mais pas très variée. Nous allons donc au « Café City », un restaurant assez branché fréquenté par la jeunesse nantie de Mandalay … et par les touristes en manque de nourriture occidentale. Nuit à Mandalay.

Jour 11 : Mandalay – Kalaw a.m. : - vol pour Heho - route pour Pindaya - grotte de Shwe Uwin - fabrique de papier et d’ombrelles shan p.m. : - marché - route pour Kalaw - marché - nuit à Kalaw

Départ à 6h30 pour aller prendre l’avion de 8h50 pour Heho. Nous quittons notre chauffeur que nous avons eu pendant 5 jours et qui a été exemplaire. Nini aussi nous quitte provisoirement car elle ne nous accompagne pas pendant notre trek et notre séjour au lac Inle. Pendant une pause café à l’aéroport, elle nous explique que les mariages ici n’ont rien à voir avec les européens. Ils ne sont que civils, le maître de cérémonie décline les identités et, surtout, les diplômes. On ne peut louer une salle que pendant 2 heures. Donc, pas de place pour les grandes festivités et les discours. C’est vite expédié. Elle a assisté à deux mariages en Belgique et elle trouvait ça formidable. Arrivée à Heho où nous rencontrons notre nouveau chauffeur qui nous emmène à Pindaya par une longue piste à travers la campagne. Le relief est vallonné et les contrastes entre les plantations et la terre rouge superbes.



Ça nous avait déjà frappés de l’avion à quel point le sol était entièrement consacré à l’agriculture. On commence à voir des gens des minorités avec des chapeaux particuliers. Après une heure de route, arrivée à Pindaya pour visiter la grotte de Shwe Uwin.





Un abominable ascenseur défigure malheureusement le site. Mais, à l’entrée, quelle surprise ! Une énorme grotte, avec des ramifications de tous les côtés, un vrai labyrinthe contenant environ 9.000 bouddhas de toutes les tailles, de toutes les matières (or, marbre, teck, argent, laque …). C’est époustouflant.









Même si on a un peu notre dose de bouddhas, ceci est tout à fait particulier. La majeure partie date des 16è-18è siècles mais certains sont récents et placés par des locaux ou par des étrangers (Français, Australiens, Allemands …). On y voit un couple appliquer des feuilles d’or sur l’un d’eux. Bref, une visite bien amusante. En sortant de la grotte, nous allons voir un peu plus loin une fabrique de papier et d’ombrelles shan. C’est un petit atelier tenu par une famille très souriante. Le papier est fait avec de l’écorce de murier trempée dans l’eau puis écrasée. La pâte est déposée en fine couche sur une sorte de tamis qu’on trempe dans l’eau, après un ajout éventuel de fleurs. On sort le tamis et on fait sécher le tout. Quand c’est bien sec, la feuille se décolle facilement. C’est le travail des filles.



Un homme prépare les pièces en bois et en bambou de l’ombrelle. Il travaille sur une machine qu’il actionne du pied avec une dextérité étonnante. Il prépare aussi la pièce qui fait le clic.



Une jeune femme découpe le coton qui va être posé sur les baleines. Certaines ombrelles sont en coton, d’autres en papier. Le papier est parfois traité avec du brou pour en faire un parapluie. C’est assez joli et on ne résiste pas à l’achat de lampions.



Déjeuner dans un très beau restaurant avec une grande terrasse donnant sur un lac, le « Green Tea » ». Bon service et bonne nourriture. Petit tour au marché local.





Et on reprend cette superbe route vers Kalaw, toujours au milieu des champs. C’est visiblement l’époque de la cueillette des choux. On en voit des charrettes et des camions entiers, rangés méticuleusement.







On commence aussi à voir des rizières.



Après 1h45, arrivée à Kalaw et installation à notre hôtel qui est fort en dehors de la ville, sur une colline. Nous redescendons en ville avec le chauffeur pour aller au marché et ramener de l’eau pour le treck du lendemain. Un marché très authentique et quelques personnes en costume traditionnel.









A 18h, nous rencontrons notre guide pour le trek, Spencer, qui parle très bien l’anglais appris avec ses parents qui travaillaient pour une mission anglaise. Il est accompagné de Tonton, notre cuisinier. Diner à l’hôtel pour avoir tout le temps de préparer nos sacs. Nuit à Kalaw, à l’hôtel « Hill Top Villa », belle situation, bungalows avec terrasse, chambres un peu vieillotes mais confortables.

Bonjour,

Je décèle quelques parallèles amusants...

On ne voit pas si souvent dans des carnets des photos prises avec soin, réussies et non trafiquées, je vous l'ai peut-être déjà dit par ailleurs. Mon épouse ( Françoise bien sûr ) les prend d'une façon tout aussi académique ( enfin la plupart du temps ) et de temps en temps je me suis dit que c'était la même photo que nous, comme quoi les regards sont un peu les mêmes aussi.

Vous avez publié le carnet après nous mais avez fait le voyage avant nous 😎 Vous avez eu plus de soleil mais aussi plus d'eau. Il faut dire que vous avez eu la témérité de vous rendre dans des régions pas fortement recommandées en cette saison.

Allez, je ne résiste pas à vous mettre le lien : https://voyageforum.com/v.f?post=7605639;#7605639

Ce qui va vous permettre de re-revivre le voyage à votre tour et de vous amuser des similitudes et des différences, de vous attrister de ce que vous avez manqué et de vous satisfaire de ce que vous avez vu en plus.

Jour 12 : Trek vers le lac Inle a.m. : trek p.m. : trek

Départ à 9h30 à pied depuis l’hôtel. Nos bagages partent sur deux motos jusqu’au lac Inle. Un petit bout de route et puis des chemins confortables, parfois tellement boueux qu’il faut les contourner.



Quelques belles maisons coloniales de Britanniques qui avaient choisi Kalaw comme quartiers d’été.





Il fait plutôt beau et le ciel se dégage. Belle vue sur les montagnes d’en face. De temps en temps, on voit des rizières.





Le chemin monte et descend doucement. On traverse un premier village, Lu Pyeng. Il y a autant de maisons en dur que de maisons en bois. Cultures de choux, de gingembre, de carottes, de maïs …









Spencer nous montre différentes plantes et nous les fait sentir en expliquant leur usage, en médecine traditionnelle notamment. On passe par un 2ème village, Sharp In, au milieu des champs, où on va déjeuner mais on va d’abord voir la vue au-delà.





La vue « aérienne » sur une zone de rizières est assez époustouflante.





Retour au village pour le déjeuner chez l’habitant, un couple âgé bien sympathique et bien local. Tonton, notre cuisinier, prépare le repas dans leur cuisine pendant que nous recevons le thé dans la pièce principale au premier étage.





Le beau-frère, qui nous a vus arriver, s’amène pour faire la causette. Il se débrouille en anglais mais il faut deviner beaucoup de choses. Il est tout vouté et est presque aussi grand assis que debout. Il a 77 ans.





Du coup, sa sœur se met aussi à nous raconter un tas d’histoires mais dans son dialecte et on n’y comprend rien bien entendu. Elle a un superbe visage. Ils ont l’air de cultiver de l’ail en ce moment. Ce sont probablement les jeunes qui sont dans les champs et les plus âgés trient l’ail sur le pas de leur porte en gardant leur petite-fille que nous intriguons beaucoup.



Tonton nous sert des crêpes, un curry de courgettes et des chouchous, assez bons. On nous donne des coussins pour faire la sieste par terre, sur les nattes. Ce n’est pas très confortable mais ça fait du bien de s’allonger. On passe deux heures mémorables dans cette maison avec ce couple plein de charme avant de se remettre en route.

Jour 12 : Trek vers le lac Inle (suite) a.m. : trek p.m. : trek

Le chemin passe par une pagode entourée de vaches, ainsi que par un monastère.





On marche un temps dans une forêt de pins. A la sortie, superbes vues sur des champs cultivés où des femmes travaillent, avec toujours ces beaux contrastes de couleurs.









On se prend une petite averse. Quelques beaux paysages de rizières en terrasses ou de cultures de riz de montagne qui n’a pas besoin d’eau.





Tout d’un coup, on retrouve la civilisation, une route, des voitures, du bruit. C’est dans ce village que nous allons passer la nuit. En dénivelé cumulé, on a monté 410 m et descendu 440 m. Le chemin est vraiment très facile et doux. C’est la chaleur qui est accablante et qui « coupe un peu les jambes ». Nous sommes accueillis chez l’habitant par une jeune femme avec un très beau sourire.







Notre « chambre » est à l’étage, une grande pièce avec 5 fins matelas les uns à côté des autres, et une petite table ronde. L’ensemble est assez coloré. Pour faire sa toilette, c’est à la source à l’entrée du jardin, avec un grand seau d’eau et quasiment devant tout le monde car les panneaux installés là ne nous abritent absolument pas des regards, au contraire, ils les attirent. Tous les voisins sont aux fenêtres. Heureusement que nous avions un petit bassin pliant qui facilite bien les choses.



Les toilettes sont dans une cabane au fond du jardin, pas très ragoutantes.

Spencer nous fait boire un vin de prune fait par sa mère. Quelle odeur ! Et quel goût ! On n’a pas d’autre choix que de le balancer discrètement par la fenêtre. Heureusement qu’il y avait des boissons fraiches à vendre de l’autre côté de la rue. Pendant la marche, Spencer, apprenant que notre fils vivait à l’étranger et notre fille dans son propre appartement avec son compagnon, a eu cette réaction merveilleuse : « Mais alors qui s’occupe de vos parents ? ». Ici, la coutume est que le cadet d’une famille reste vivre avec ses parents pour s’occuper d’eux. Mieux vaut donc ne pas épouser un cadet si on ne veut pas vivre avec sa belle-famille. Spencer est le cadet et vit donc avec sa mère. Son père est mort quand il était petit et il a aussi perdu deux frères. A 19h, on nous sert le dîner dans la chambre, assis par terre autour de la petite table ronde qui déborde de partout tellement il y a de plats. On laisse au moins la moitié ! Coucher à 20h30 !

Jour 13 : Trek vers le lac Inle a.m. : - trek p.m. : - trek

Mauvaise nuit pour tout le monde. Petit déjeuner servi à 8h dans notre chambre : riz aux oignons frits, beignets, riz gluant frit et « gâteaux ». Départ à 8h45 pour une plus longue journée. Il fait relativement beau. Le village est animé. Les enfants partent à l’école et les habitants travaillent dans les champs.







On passe par un monastère, puis un stupa.





On traverse des zones de rizières splendides.







Arrivée dans un village de Paos qui portent des espèces d’écharpes en turban autour de la tête. Ils se laissent photographier sans problème. Certains n’ont pas l’air très vif.









On doit passer par des chemins hyper boueux et encore quelques beaux paysages de rizières.







Les hommes du groupe aident un type à moto qui transporte d’énormes sacs de riz qui tombent tout le temps. Il faut parfois franchir des petits ponts faits de un ou deux bambous. Il y a beaucoup moins de montées qu’hier. Le sentier est plus plat mais il fait fort chaud. Traversée d’un 2ème village où les habitants fabriquent des paniers.









On passe sous un vaste champ au haut duquel travaillent des femmes avec deux petits gosses. Ceux-ci dévalent la pente en nous voyant et nous leur donnons des biscuits. Ils sont tout excités. Nous traversons encore des zones de champs aux couleurs magnifiques.

Jour 13 : Trek vers le lac Inle (suite)

a.m. : - trek p.m. : - trek

Arrivée à un 3ème village où nous allons déjeuner dans une maison moins typique que celle d’hier et sans personnes âgées qui viennent nous faire la causette : soupe de nouilles fort épicée et ananas comme dessert. Nous y faisons aussi la sieste et repartons après 2 heures pendant lesquelles il est tombé des cordes.







On se prend encore un petit peu de pluie pendant l’après-midi. Il y a beaucoup plus de randonneurs aujourd’hui. On traverse des paysages de rizières splendides et le décor commence à changer avec des pics plus marqués et des parois rocheuses.



















Les chemins sont hyper boueux et glissants et nous bénissons les bâtons que nous avons emportés. Nos chaussures pèsent des tonnes tellement elles sont crottées. Une dernière grimpette après 5h45 de marche et on arrive au village où nous allons passer la nuit.



Stupeur : un gîte plein de touristes. Heureusement, Spencer nous a réservé une grande pièce à l’étage d’une maison traditionnelle où nous sommes tout seuls.



Notre espace est énorme et tout garni de nattes. Les « douches » ne sont pas plus élaborées qu’hier mais dans un espace clos où il est plus facile de se laver. Comme l’endroit est plus touristique, il y a un magasin-bar où on peut s’acheter des boissons fraîches. On se fait donc un apéro dans la chambre avec chips et cacahuètes. Bref, une superbe journée avec des paysages époustouflants de rizières en terrasses notamment, et traversée de chouettes villages habités pas les minorités avec leurs costumes traditionnels. Dîner au rez-de-chaussée de notre maison à côté de la cuisine, à une vraie table avec des chaises : diverses préparations de légumes, bœuf curry et riz. Coucher à 21h ! Les jeunes auraient voulu loger au monastère mais, après visite, y ont renoncé. Il aurait fallu y apporter des matelas et l’endroit était un peu glauque avec trois vieux moines dont un mourant.

Jour 14 : Trek – Lac Inle a.m. : - trek et arrivée au lac Inle - bateau pour rejoindre l’hôtel p.m. : - repos - nuit au lac Inle

Meilleure nuit pour tout le monde. Grosses pluies pendant la nuit. Au lever, petit crachin. Petit déjeuner à nouveau pantagruélique avec tempuras de légumes, toasts et confiture, riz aux œufs, fruits, patates ! Départ à 8h45 pour normalement 2h30 – 3h de marche. Mais une partie de la troupe est en piteux état et la marche en est fortement ralentie.



On passe devant l’école du village. Tous les enfants ont un uniforme vert et blanc et portent le sac traditionnel comme cartable.



On arrive ensuite à un monastère qui n’a pas l’air très animé avec une partie ancienne assez belle et une plus récente moche.



On est censés descendre 600 m pour arriver au lac Inle mais on n’arrête pas de monter. Il fait très chaud. Au début, on marche tout le temps sur une large piste où passent des motos. C’est facile mais pas très motivant.



On rencontre pas mal de gens de minorités. Ils sont généralement plus souriants quand ils ont un enfant dans les bras. Il faut faire le tour de la montagne et on a alors d’autres vues.



On s’arrête à un petit col où il y a quelques boutiques dont une qui vend des boissons.



Encore quelques paysages avec des couleurs de champs bien contrastées, des banians gigantesques.





On traverse des grands plateaux mais on ne descend toujours pas sérieusement.



On aperçoit enfin un petit bout du lac.



Quand le chemin se met vraiment à descendre, il est beaucoup plus étroit et dans une végétation plus luxuriante, des agaves notamment. Après 4h30 de marche exténuante pour les malades et par une chaleur écrasante (37°), on arrive dans la plaine.



Il faut encore marcher sur un large chemin pour arriver à l’embarcadère on nous attend la pirogue qui va nous amener à nôtre hôtel et où nous retrouvons nos bagages.



On embarque pour une bonne demi-heure de navigation. Le trajet sur les canaux qui mènent au lac est superbe : jardins flottants, invasion de jacinthes d’eau, baret les premiers pêcheurs typiques du lac Inle. C’est clair que ça vaut la peine d’être arrivés là à pied.













Arrivée et installation à l’hôtel. Quel bonheur d’avoir une bonne douche et de pouvoir se laver les cheveux ! Déjeuner à l’hôtel à 15h15. Le service est lent mais on se régale avec … des clubs sandwichs. On est tous ravis de ne rien faire cet après-midi. Dommage qu’il n’y ait pas de piscine pour se détendre. Nuit au lac Inle, à l’hôtel « Amata Garden Resort », grand hôtel flambant neuf et très chic, accueil avec de multiples courbettes, grandes chambres superbement décorées avec vue sur le lac, excellente literie. Tout y est nouveau et le service encore peu rodé. Le personnel ne comprend pas un mot d’anglais.

Jour 15 : Lac Inle a.m. : - Ywama, village lacustre Inthas - Inn Paw Khone : atelier de tissage de la soie et de la fibre de lotus - atelier de fabrication des cheerots - Kayla et ses jardins flottants - atelier d’objets en argent p.m. : - Inn Dain et ses milliers de stupas - nuit au lac Inle

Buffet de petit déjeuner kilométrique et bon. Départ à 9h30 en pirogue pour toute la journée. A peine sortis sur le lac, nous avons l’occasion d’observer plusieurs pêcheurs sur leur pirogue. Leur style est unique : ils rament debout en enroulant une jambe autour d’une pagaie. C’est assez étonnant comme dextérité mais cela doit provoquer à la longue des problèmes de hanche et de jambe.



On fait un tour dans un village lacustre Inthas, Ywama. Toutes les maisons sont sur pilotis et accessibles uniquement en pirogue. On y voit parfois des cochons dans des enclos minuscules. On y trouve aussi école, monastère, épicerie et bureau de poste.













Visite d’un atelier de tissage de la soie et de la fibre de lotus à Inn Paw Khove. Le travail est splendide. Les ouvrières font des écharpes et des longyis, avec des motifs traditionnels. C’est magnifique mais malheureusement hors de prix.





On assiste un peu plus loin à la fabrication des cheerots, les cigares birmans. On peut même en fumer.





Trafic en tous genres sur le lac.







Visite de Kayla et de ses jardins flottants. Les villageois les fabriquent en constituant des espèces de matelas de végétaux qu’ils fixent sur le lac par des poteaux de bambou. On voit surtout des cultures de tomates mais ils cultivent aussi choux, haricots, aubergines …











Encore une visite d’atelier, d’objets en argent cette fois. L’atelier est minuscule et sans intérêt. Par contre, la boutique est immense et les prix sont en conséquence.

Jour 15 : Lac Inle (suite)

a.m. : - Ywama, village lacustre Inthas - Inn Paw Khone : atelier de tissage de la soie et de la fibre de lotus - atelier de fabrication des cheerots - Kayla et ses jardins flottants - atelier d’objets en argent p.m. : - Inn Dain et ses milliers de stupas - nuit au lac Inle

Déjeuner dans un restaurant sur pilotis, le « Blue Bay ». Agréable situation avec terrasse au bord de l’eau mais les pirogues qui passent sans cesse devant font un boucan épouvantable.



On repart pour le village d’Inn Dain et ses milliers de stupas. Un escalier couvert bordé de boutiques gravit la colline. Il donne accès à différents sites de stupas.



Le premier, tout en bas, Nyaung Oak, est complètement délabré et envahi par la végétation. C’est ce qui fait son charme.













Tout en haut, se trouve la Shwe Inthein Pagoda, un ensemble de 1054 stupas construits aux 17è-18è siècles. Ce qui fait sa beauté ce sont les contrastes entre leurs couleurs : doré, brique et gris. Le charme vient aussi du tintement des clochettes.







Une partie du site est encore fort délabrée tandis que certains stupas ont été restaurés par de généreux donateurs qui le font savoir par une plaque.









Un site qui a plus enchanté les plus âgés du groupe. On termine par de nombreux achats dans la galerie.







Retour à l’hôtel où le canal d’entrée est bloqué par des jacinthes d’eau qui ont poussé pendant la journée au point de barrer le passage. Elles peuvent pousser de 1 à 3 mètres par jour. Deux pirogues attendent que le passage se libère mais notre batelier, qui a décidé de forcer le passage, prend son élan et passe à travers tout avec succès.





Dîner à l’hôtel. Nuit au lac Inle.

Jour 16 : Lac Inle a.m. : - Phaung Daw U et son marché - Phaung Daw U Pagoda - monastère Nga Hpe Kyaung - atelier de forgeron p.m. : - fabrique de pirogues en teck - pêcheurs au coucher du soleil

Départ en bateau à 9h30. On commence par le marché de Phaung Daw U qui n’est malheureusement pas un marché flottant – il semblerait qu’il n’y en ait plus - mais très haut en couleurs.



C’est l’occasion de voir toutes les ethnies avec leurs particularités vestimentaires. Le long de la rivière, sont amarrés des dizaines de bateaux de villageois. C’est le parking local.



Les étals de poisson sont particulièrement peu appétissants. On y voit surtout des poissons déjà découpés, mais aussi des grosses têtes, notamment d’un énorme poisson-chat, des anguilles, des petits poissons qu’une vendeuse embroche vivants … Des étals de poulets où on voit un amas de têtes avec la crête.



















Mais ce sont surtout les gens qui retiennent notre attention.













Superbe spectacle et très bon moment. Pour des achats : bijoux en argent bon marché, sacs traditionnels et jolies vestes brodées. C’est là que se trouve aussi la Phaung Daw U Pagoda qui contient cinq tout petits bouddhas tellement vénérés qu’ils en ont perdu toute forme à force d’être recouverts de feuilles d’or par les fidèles.

Jour 16 : Lac Inle (suite)

a.m. : - Phaung Daw U et son marché - Phaung Daw U Pagoda - monastère Nga Hpe Kyaung - atelier de forgeron p.m. : - fabrique de pirogues en teck - pêcheurs au coucher du soleil

Il se met à pleuvoir quand nous partons pour le monastère Nga Hpe Kyaung, surnommé le monastère des chats sauteurs parce que les moines les avaient dressés à sauter dans des arceaux. Il y a toujours autant de chats mais ils ne sautent plus.





Ce monastère est très sombre mais contient des reliquaires magnifiques.









Il y a évidemment une allée de boutiques avec de jolies chemises traditionnelles. Visite d’un atelier de forgeron pas vraiment intéressante.



Déjeuner dans un restaurant sur pilotis avec un service très rapide et compétent où les plats sont décorés de légumes sculptés en fleurs, canards … Beaucoup de circulation de bateaux là aussi.





Puis, visite d’une fabrique de pirogues en teck. C’est impressionnant de voir les ouvriers scier les planches à partir d’un gros tronc avec une précision incroyable. Ce sont les petites pirogues de pêcheurs qui sont les plus belles.





Notre batelier nous annonce que les visites sont terminées et qu’on rentre à l’hôtel. Nous sommes fort déçus car la pluie a enfin cessé. On aurait bien encore fait un tour mais c’est vrai que c’est assez répétitif. On prend encore le temps d’observer les pêcheurs.





Retour à l’hôtel vers 15h. On regrette toujours l’absence de piscine. Vers 17h30, nous commandons un bateau à la réception de l’hôtel pour aller voir les pêcheurs au coucher du soleil. Nous passons une heure à les observer et à en prendre des photos dans cette belle lumière. Le lac a l’air doré.













Les pêcheurs nous donnent l’impression d’être envoyés par le syndicat d’initiative. Dès qu’on approche, ils se mettent à pagayer avec leur jambe. Dès qu’on s’en va, ils se reposent. Toujours est-il que le spectacle est très beau. Nous n’en avons toujours pas vu utiliser la fameuse nasse qu’on montre partout. Très beau moment. Ces deux journées de visites en bateau après le trek étaient bien agréables et reposantes. Dîner à l’hôtel et nuit au lac Inle.

Jour 17 : Lac Inle – Yangon a.m. : - pirogue jusqu’à Nyaung Shwe - route vers Heho - vol pour Yangon p.m. : - visite de la Maha Wizaya Pagoda - Shwedagon Pagoda - nuit à Yangon

Départ à 6h en pirogue. Trajet d’une heure jusqu’au nord du lac où nous attend un minibus pour l’aéroport de Heho (1h de route). Il pleuvine quand nous quittons l’hôtel. Le lever du soleil n’est donc pas fameux. A mi-chemin, nous voyons enfin deux pêcheurs avec la fameuse nasse sur leur pirogue mais on ne sait pas quand ils l’emploient.



Arrivée à Nyaung Shwe où séjournent généralement les Routards. C’est fort loin des endroits à visiter, très animé et malodorant. Vivement l’hôtel au milieu du lac.





En route pour Heho.





Vol de 9h50 pour Yangon (1h10). Nous avons beaucoup trop de temps avant d’embarquer et en profitons pour écrire des cartes postales. Nous sommes fort secoués à l’arrivée à Yangon mais c’est de courte durée. Installation à l’hôtel, tout près de l’aéroport, pour partir plus facilement demain. Bain de piscine sous un ciel plombé et déjeuner à l’hôtel dans une cave sans aucun charme mais repas plutôt bon. Pendant que nous déjeunons, un employé (sans masque de protection) passe le long des fenêtres avec un fumigateur qui produit des nuages opaques de poudre blanche qui entre par les interstices. C’est suffocant. Départ à 14h30 avec le chauffeur pour retrouver Nini dans le centre. Ça met 3/4h dans les embouteillages et il se met à tomber des cordes. En attendant que cela se calme, on va prendre un thé au lait sucré dans le restaurant du premier jour. Comme ça ne s’améliore pas, on va visiter l’intérieur d’un temple, la Maha Wizaya Pagoda. Drôle de truc ! Des faux arbres, un plafond décoré de signes du zodiaque avec des petites lumières, une espèce de canopée de fausses feuilles … C’est une construction récente commandée par un général. Sur tout le pourtour, sont représentés les sanctuaires les plus importants de Birmanie par région.





Malgré la pluie, nous allons quand-même à la Shwedagon Pagoda, énorme stupa doré entouré d’une multitude de petits temples, endroit vénéré par les bouddhistes birmans car il renferme les reliques du Bouddha historique, ainsi que de ses prédécesseurs (dent et cheveux). Le contrôle des tenues à l’entrée est très strict et je suis montrée du doigt par un gardien parce que mon sarong peut s’ouvrir sur le côté. Une dame vient alors m’emballer dedans et y faire un nœud. L’accès se fait par un escalier monumental dans une galerie couverte de très grand luxe qui mène à la grande terrasse.



L’accès aux étages supérieurs est interdit aux étrangers. Le sommet du stupa est orné de milliers de pierres précieuses, la flèche est couronnée d’un diamant de 76 carats ! Et personne n’a jamais cherché à voler tout ça, au contraire, les fidèles donnent leurs bijoux pour compléter la collection ! On en fait le tour en visitant aussi quelques pagodes.











Le soleil se couche et les bâtiments sont éclairés. Quand il commence à faire noir, le ciel a l’air bleu et contraste avec le stupa doré qui semble éclairé par le soleil. L’ensemble est saisissant et empreint d’une certaine magie.









Quand il fait tout à fait noir, les bâtiments éclairés, qui sont pourtant assez hétéroclites, offrent une certaine unité et une belle harmonie. Avec le calme de la nuit, on a le sentiment d’une grande sérénité.







On quitte le site vers 19h par des embouteillages épouvantables. Dîner dans un restaurant chinois au bord de la route où on reçoit un plat de canard laqué pantagruélique. Retour à l’hôtel où l’éclairage est particulièrement lugubre. Nuit à Yangon, à l’hôtel « Myanmar Life », sans charme et cerné de chantiers mais avec piscine, chambres correctes, literie pas extraordinaire.

Jour 18 : Yangon – Pha Han a.m. : - route pour Pha An p.m. : - grotte Bayin Nyi - rencontre de l’équipe de boxe thaïlandaise - monastère de Pha An - nuit à Pha An

Départ à 8h en voiture pour Pha An. Il pleuvine. Encore une route pour observer la vie dans les villages et la campagne.





Petit à petit, les maisons changent. Beaucoup de forêts d’hévéas. Des motocyclistes transportent des cochons dans une sorte de grand panier.



Déjeuner au bord de la route dans un établissement sans beaucoup de charme mais où les gens sont assez souriants. Certains nous prennent pour des bêtes curieuses. Après avoir repris la route, on voit les premiers pics karstiques.



La première grotte que nous devons visiter, Bayin Nyi, n’est plus accessible par la route comme d’habitude, mais par bateau. Il a en effet tellement plu que tout est inondé. Nous y allons donc en pirogue.









Cette grotte est dans une sorte de pain de sucre où se trouve aussi un monastère.





Beaucoup de gens vont là pour se baigner à la source chaude et soigner leurs maux. Mais aujourd’hui l’eau est tiède car mêlée à l’eau froide des inondations.



La décoration est curieuse avec des personnages et animaux en plâtre peint, pas nécessairement du meilleur goût.



On monte par des escaliers entre les différents bâtiments et on entend les moines psalmodier tous ensemble. C’est un peu cacophonique.



Quelques singes fort discrets nous accueillent en même temps qu’une rangée de bouddhas.



La grotte est assez belle par son relief, faite de plusieurs salles et de longs couloirs. Il y a aussi un petit stupa.











Retour à la voiture et reprise de la route. Nous traversons le 4ème grand fleuve, toujours aussi impressionnant.

Jour 18 : Yangon – Pha Han (suite)

a.m. : - route pour Pha An p.m. : - grotte Bayin Nyi - rencontre de l’équipe de boxe thaïlandaise - monastère de Pha An - nuit à Pha An

Poursuite de notre route au milieu de paysages très particuliers.



Arrivée à Phan An et installation à l’hôtel. L’un de nous avait émis le souhait de rencontrer l’équipe de boxe thaïlandaise, très fameuse à Pha An, capitale de l’état Karen, mais aussi dans toute la Birmanie, et qui fait des compétitions internationales. On croyait aller assister à son entraînement mais on la rencontre simplement sur le chemin qui mène au monastère. Les boxeurs ont des visages bien amochés, surtout au niveau des arcades sourcilières et des pommettes.



L’un d’eux nous fait une démonstration avec son entraîneur. C’est très violent. Il tape avec les mains, mais aussi avec les pieds et les genoux.



Nous allons alors au monastère, un énorme bâtiment tout neuf et inachevé, projet d’un moine très vénéré ici car il s’oppose avec force à la junte. Les travaux ont été arrêtés par les militaires qui cernent complètement le domaine de 31 hectares du monastère qu’ils considéraient comme trop proche de la zone de « l’aéroport ». Mais le moine n’en a cure et continue ses travaux. Il a créé une école dans ce domaine pour les enfants orphelins et ceux dont les parents travaillent en Thaïlande. On est proche de la frontière ici et les salaires y sont plus attractifs.



On monte au dernier étage pour voir la vue sur la plaine et les pains de sucre.



On fait un tour du village avec une amie de Nini originaire de Pha An. Les touristes n’étant pas légion ici, les gens nous regardent un peu comme des bêtes curieuses.





On termine notre balade par la maison des parents de l’amie qui nous invitent à prendre le thé vert.



On y rencontre aussi la sœur et le beau-frère, tous des intellectuels dont on voit la photo au mur au moment de la proclamation de leur diplôme à l’américaine.





Les parents étaient tous deux professeurs et n’ont que deux filles qui vivent avec eux. La sœur est candidate aux prochaines élections. Elle a deux enfants. La maison est beaucoup plus élaborée que celles où nous avons logé pendant le trek. Intéressante rencontre avec cette famille évoluée et sûrement constituée de fortes personnalités.

Jour 19 : Pha Han a.m. : - ascension du mont Zwegabin (pour certains) - marché - Lumbini Garden p.m. : - P’Agat Cave - Kaw Gone Cave - grotte aux chauves-souris - nuit à Pha An

Les garçons sont partis à 7h pour faire l’ascension du mont Zwegabin, très vénéré ici, avec un temple et un monastère au sommet, mais il fait très mauvais.



Les autres partent au marché avec Nini avant de retrouver les randonneurs au pied du Zwegabin pour les autres visites. Le marché n’est ni très grand ni très spectaculaire pour les étals mais bien pour les types physiques de la région et les chapeaux. Certains ont un type plus indien.









Les chapeaux sont en écorce de bananier tressée et tout pointus. Certains sont peints et même décorés de fleurs.





Je photographie le chapeau d’une dame de profil. Elle s’en rend compte et montre un air très contrarié. Je lui montre la photo sur l’écran et, quand elle voit qu’il n’y a que son chapeau, elle éclate de rire et me dit « OK » avec un énorme sourire et le pouce en l’air. Elle en a encore ri tout un temps avec ses copines.



De manière générale, les gens nous regardaient avec beaucoup de curiosité et en se marrant. Ils ne doivent pas voir passer énormément de touristes. Cette visite se fait sous une pluie battante.



Il est temps d’aller rejoindre les jeunes au pied du mont Zwegabin car ils sont montés plus vite que prévu et devraient être redescendus vers 10h30. Nous nous promenons dans les Lumbini Garden.



Ils arrivent trempés comme des soupes. Ils ont mis 1h à la montée et 1h15 à la descente. La descente était plus lente car hyper glissante avec la pluie, ce qui a provoqué quelques vols planés. La vue d’en haut était superbe juste avant qu’il se mette à pleuvoir. Retour à l’hôtel pour qu’ils puissent se changer et nous repartons ensuite dans un restaurant typique de la région pour manger la soupe karen et autres spécialités locales. Tout est assez emporte-gueule et pas très savoureux.

Jour 19 : Pha Han (suite)

a.m. : - ascension du mont Zwegabin (pour certains) - marché - Lumbini Garden p.m. : - P’Agat Cave - Kaw Gone Cave - grotte aux chauves-souris - nuit à Pha An

Après le déjeuner, nous allons voir une grotte, la P’Agat Cave. La route, qui devient piste, devient surtout impraticable à cause de travaux qui entraînent une boue épouvantable. Nous faisons donc la dernière partie à pied. Quelle galère ! On s’enfonce, on glisse, ceux qui ont des tongs les cassent en les sortant de la boue. Mais on y arrive quand-même. Quelques bouddhas devant l’entrée et quelques singes aussi.



La grotte est assez sobre et ne contient des bouddhas ou des stupas que dans les deux premières salles.









Ensuite, un long couloir mène de l’autre côté de la montagne et offre une vue différente.





Retour par le même chemin … et la boue.



Notre chauffeur a fait en sorte qu’on puisse se rincer les pieds au tuyau d’un particulier. Visite d’une 2ème grotte, la Kaw Gone Cave, un site assez petit mais étonnant par tous ses petits bouddhas appliqués en lignes sur les parois.









Un escalier monte à une plate-forme, puis à un stupa sur un éperon rocheux. La vue en haut, quasi à 360°, est splendide sur les pains de sucre et les rizières. Un grand panorama avec un minimum d’effort.





A la descente, une troupe de singes apparaît, pas tous avec l’air aimable.



On va ensuite à la grotte aux chauves-souris. Le site est gardé par un couple de 81 et 74 ans. Ils nous annoncent que les chauves-souris sortent de la grotte tous les jours à 17h30, au coucher du soleil, vont jusqu’à la mer pour boire et reviennent 12h plus tard. 17h30 passe, le quart d’heure académique aussi. Nous commençons à avoir l’impression d’une arnaque. Et à 18h, voilà que ça commence à sortir et que ça n’en finit plus. Il paraît que ça dure jusqu’à 20h.



Les gardiens tapent des bouteilles et des bidons en plastique pour leur faire peur et les faire voler le plus haut possible pour qu’elles n’aillent pas buter sur les fils électriques.





Un spectacle étonnant. Elles doivent être des centaines de milliers, si pas des millions. On les voit au loin former des espèces de rubans.





Retour à l’hôtel où nous prenons l’apéro à l’étage mais celui-ci sert de salle à manger ce soir pour tous les généraux du gouvernement karen. Nous nous installons quand-même et commandons aussi des pizzas dont on rêve depuis hier. Pendant le repas, Nini nous parle de la médecine birmane, en dessous de tout, et de l’absence de sécurité sociale. Quand on veut des examens médicaux fiables, il faut les faire à Bangkok. Elle nous parle de tous les amis qu’elle a déjà perdus et a les larmes aux yeux en évoquant une amie qui vient de se faire opérer. Ici, quand on se fait diagnostiquer quelque chose, c’est déjà trop tard. L’espérance de vie est de 67 ans pour les femmes et 62 pour les hommes ! L’âge de la pension chez nous ! Nuit à Pha An.

Jour 20 : Pha Han – Moulmein a.m. : - Kyaik Ka Lat Pagoda - route vers Moulmein - monastère U Nar Aut - Win Sein Taw Yu, bouddha géant - temple hindou Kyauktalon Taung - Pa Auk Taw Ya Meditation Center p.m. : - monastère Kyaung Seindon Mibaya - Kyaikthanlan Pagoda - nuit à Moulmein

Départ à 8h30. Il fait beau. Dommage pour les garçons qu’ils n’aient pas eu ce temps-là hier. On fait une dernière visite à Pha An avant de partir à Moulmein : la Kyaik Ka Lat Pagoda, une drôle de petite pagode au milieu d’un lac et perchée sur un tout petit éperon rocheux.



L’endroit a beaucoup de charme, les moines y sont ouverts et on parle un peu avec eux. Quand on leur dit d’où on vient, ils situent souvent la Belgique par rapport à la Hollande. L’un d’eux, d’un certain âge, a travaillé sur des bateaux avant de devenir moine à l’âge de la pension. En montant, on croise les gardiens et les esprits.





La vue de la plate-forme sur le lac et les pics karstiques est magnifique.



Avant d’arriver à Moulmein, visite du monastère U Nar Aut qui date de la période coloniale.



Des scènes sculptées dans le bois et peintes représentent la vie de Bouddha et les histoires des esprits. Ce sont de véritables bandes dessinées.



Exceptionnellement, les vêtements des bouddhas sont réalisés avec beaucoup de détails dans les tissus et les drapés.



Grande richesse de décoration, notamment dans les boiseries.



Arrivés à Moulmein, visite d’un bouddha couché géant en plein air, le Win Sein Taw Yu, inachevé, très laid et ne présentant aucun intérêt.



Pour attirer les fidèles, on y a construit au pied du bouddha des toboggans aquatiques. Visite du temple hindou Kyauktalon Taung, très fréquenté par les femmes qui désirent un enfant. A part une colonie de macaques à l’air agressif, nous n’y avons rencontré personne.





Un escalier répugnant mène à une plate-forme qui permet d’avoir une vue sur la plaine mais c’est beaucoup moins intéressant qu’à Pha An.



Nous nous rendons alors dans un très grand centre de méditation, connu dans le monde entier, le Pa Auk Taw Ya Meditation Center. Le domaine est énorme et nous y circulons en voiture. Le but est d’aller voir la grande salle de méditation. A notre grande surprise, les moines, répartis sur deux étages, sont tous assis sous des espèces de cloches moustiquaires. C’est encore plus impressionnant en haut dans la « chapelle ».





Déjeuner à Moulmein, capitale de l’Etat Môn, au bord du fleuve Salouen. Bon repas. Il tombe des hallebardes. On va alors s’installer à notre hôtel. On repart voir la vue du sommet d’une colline. Le fleuve est assez impressionnant, avec des ilots.



Visite ensuite du monastère Kyaung Seindon Mibaya, financé par une des épouses du roi Mindon fin 19è siècle, complètement à l’abandon et gardé par un vieux moine. Comme il n’y a plus d’électricité, le moine nous prête des lampes pour deviner les splendeurs passées de cet édifice construit par un architecte européen.









Les abords sont lépreux et des gens malsains y traînent. C’est la première fois qu’on a une impression désagréable en Birmanie. On monte de là à la Kyaikthanlan Pagoda, avec un grand stupa doré central.



Une salle est un véritable stand de foire, avec une espèce de carrousel à 4 bols où on jette des pièces pour avoir de la chance dans divers domaines. Il faut atteindre une sorte de cratère pour aller au nirvana. Vue étendue sur la ville et, notamment, une énorme prison. Dîner à l’hôtel. Nuit à Moulmein, à l’hôtel « Ngwe Mow », énorme bâtiment qui se veut assez chic, belle grande chambre très lumineuse donnant sur le fleuve.

Jour 21 : Moulmein – Yangon a.m. : - marché de Moulmein - route vers Yangon - cascade Zin Kyaik Moonsoon p.m. : - Bago - nuit à Yangon

Départ à 8h30. Avant de prendre la route de retour, on passe 1h au marché de Moulmein, énorme marché couvert et assez sombre.





Les fruits et légumes par contre sont le long de la rue et c’est la partie la plus intéressante à part le marché aux poissons séchés, avec quantité de formes de poisson pas très appétissants, notamment une peau de requin. Cela constitue un repas quand il n’y a pas de poisson frais.















Beaucoup d’échoppes vendant des offrandes au bouddha, notamment des espèces de « colis cadeaux » préemballés avec différentes choses, même des casseroles et une cafetière, des billets disposés en fleurs ...





Là non plus les gens n’ont pas l’air habitués aux touristes. Ils nous regardent en riant mais nous disent bonjour et sont plutôt gentiment curieux. On prend une autre route qu’à l’aller, plus à l’ouest, et on passe le fleuve sur un énorme pont. On s’arrête pour voir la cascade Zin Kyaik Moonsoon, où il n’y a de l’eau qu’à la saison des pluies. Elle est donc bien fournie en ce moment. Elle est belle, originale et surmontée d’une pagode. Dans tous les lieux comme des points de vue, des cascades, etc., il y a toujours une pagode !



Des tout petits enfants en voyage scolaire nous disent tous en chœur, imitant leur maîtresse : « Hello, nice to meet you ».



On reprend la route jusqu’au déjeuner qu’on va prendre dans un grand complexe où on s’était déjà arrêtés à l’aller. Comme on a une table dehors dans une espèce de petite logette, c’est plutôt agréable. Le long de la route, on s’arrête pour acheter des sauterelles grillées. La vendeuse enlève les pattes et les ailes. Si on enlève aussi la tête où il n’y a quasiment que de la carapace, le corps est plutôt bon et se mangerait sans problème à l’apéritif.



Nouvel arrêt au-delà de Bago dans un très beau resort au bord d’un petit lac où on boit un verre. A côté, des sculpteurs sur bois travaillent des énormes troncs, avec ramifications, trous, racines, débuts de branches. Assez étonnant.











Arrivée à Yangon à 17h30 mais, à cause des embouteillages, on ne sera à l’hôtel qu’à 19h. Certains habitants enragent trouvant que Yangon est devenu invivable à cause du trafic. Ils prétendent que c’est le gouvernement qui provoque cette situation car, pendant que les gens sont occupés dans les embouteillages, ils ne font pas la révolution. Ça freine aussi la vie sociale parce qu’on ne s’invite plus les uns chez les autres. Installation rapide à l’hôtel et dîner dans un restaurant de cuisine birmane à proximité. Nuit à l’hôtel « Grand United ».

Jour 22 : Yangon – Bangkok a.m. : - musée national - marché de Bogyoke ou Scott Market p.m. : - musée des pierres précieuses - vol pour Bangkok

Départ à 9h30. On commence par la visite du musée national, un peu poussiéreux et sombre. La première salle est consacrée à l’évolution de l’écriture. Avant de passer à l’écriture sur papier, les lettres étaient très rectilignes quand elles étaient gravées dans la pierre. Mais sur les feuilles de palmier, les droites déchiraient la feuille. L’écriture est alors devenue de plus en plus ronde. La salle la plus intéressante est celle du trône du lion que les Anglais ont rendu aux Birmans. Les autres trônes sont reproduits en miniatures parce qu’ils ont disparu dans les bombardements de la guerre 40. Autres salles intéressantes, celles qui contiennent le mobilier du palais de Mandalay, des lits, des meubles en bois sculpté très raffinés, des palanquins et une natte tressée … en argent ! Des vêtements royaux avec des fils d’or et des pierres précieuses auraient besoin d’un grand dépoussiérage. Une salle est consacrée à des objets royaux en or et pierres précieuses, notamment de nombreuses boites à bétel. Beaucoup de salles vides ou en cours de restauration. Dans la salle consacrée aux costumes traditionnels, nous sommes envahis par des petits écoliers bruyants pour qui nous sommes la principale curiosité. Ensuite, visite expresse du marché de Bogyoke ou Scott Market, un énorme marché couvert où on vend de tout, pas vraiment séduisant.









Déjeuner à côté du marché dans un snack de chaîne thaïlandaise, hyper stressant et peu séduisant. C’est bien la première fois qu’on se sent stressé en Birmanie ! Retour express à l’hôtel pour se changer et fermer nos bagages. Dernière visite, celle du musée des pierres précieuses mais les embouteillages sont tels qu’il ne nous reste pas beaucoup de temps pour la visite. Nini parvient à tout nous expliquer en un temps record. Une maquette animée par des petites lumières montre tous les gisements du pays, de pierres précieuses et de minerais. Les rubis sont légion ici. Il y a aussi beaucoup d’or. Le sol est très riche mais le pays n’est pas capable d’en tirer profit. Le musée est entouré de magasins de bijoux. Le musée est sur la route de l’aéroport et il n’y a plus d’embouteillages. Nous avons même le temps d’encore aller prendre un dernier thé birman le long de la route. Vol vers Bangkok et fin du voyage.

Jour 23 : Bangkok - Bruxelles

Et on termine par une série de portraits

Yangon



Bagan



Monywa









Pindaya









Kalaw



Entre Kalaw et le lac Inle

Portraits (suite)

Lac Inle

























Pha An









Moulmein

Bonjour, J'ai lu avec plaisir vos résumés et apprécié vos photos, ce qui me rends encore plus impatiente d'y aller, je pars dans 3 semaines. Comme vous êtes partis récemment, faut-il toujours se munir de usd ou les euros sont acceptée? Bonne journée Jacqueline

Bonjour Jacqueline. Merci pour vos commentaires. Je crois que c'est pour la Birmanie qu'il faut des US dollars tout neufs et pas pliés (ou est-ce pour l'Indonésie?). Je tâcherai de me souvenir de noter ce genre de chose dans mes carnets les prochaines fois 😉. Bonne soirée et bon voyage. Françoise

Superbe compte rendu, merci!

Bonjour, Et merci pour la réponse rapide. Oui, c'est bien pour la Birmanie qu'il faut des usd neufs...Une idée de prix pour les repas dans resto local? Bonne soirée Jacqueline

Bonjour, Lorsque nous y sommes allés en 2017, nous n'avions pas pris de dollars, juste des euros que nous changions sur place. Mais il faut que les billets ne soient pas du tout abimés ni pliés, sinon, ils risquent d'être refusés ! Bonne année à tous

ok merci.Bonne journée Jacqueline

J'ai oublié de vous répondre pour ce qui est du prix des repas. Je ne me souviens pas des prix exacts mais ce n'était vraiment pas cher, dans les 5€ pour deux... nous y étions en 2017. Vous pouvez lire mon compte-rendu avec photos et prix sur le lien sous ma signature. Anne

bonjour, merci pour votre réponse...et j'ai vu vos photos et récits..très chouette Jacqueline

Excellent carnet et superbes photos, merci de partager!

Merci, Stéphane, pour vos commentaires. J'en ai profité pour regarder votre site de photos, particulièrement les destinations que j'envisage dans un futur proche. Joli ! Bonne journée. Françoise

Bonjour, Quels sont les coordonnées de votre agence Birmane, Merci Dan

Bonjour, pourriez-vous me dire par quelle agence locale vous êtes passés pour votre voyage en Birmanie. Carnet de voyage très intéressant. Merci Cordialement Danielle

Bonjour,

Je prévois de visiter la Birmanie au plus près de la population pouvez-vous me fournir les coordonnées de votre agence locale?

Si cela vous intéresse, j'ai un super guide local au Vietnam et pour le Cambodge, au Rajasthan

Dan

Merci beaucoup pour ce récit intéressant et les très belles photos. Nous sommes allés en Birmanie en 2012 ( 4 semaines) et en 2017 (3 semaines, le Sud). En vous lisant j‘aurais bien envie de m‘y rendre une troisième fois. Meilleures messages,

Merci Ursula. Bonne journée. Françoise

Bonjour, Vous devez y etre maintenant puisque au debouüt janvier vous disiez que vous partiez dans 3 semaines ... Pourriez-vous, a votre retour, me faire une mise a jour des prix et des hebergements et autres infos pertinenetes... Nous prevoyons nous y rendre a l'automne prochain... Nous avons bien hate

Merci de nous repondre et profitez-en bien....