Posts by Doxy436

Primary forest? Between Cancun and Palenque (via Campeche), definitely not: what I saw were haciendas, some abandoned (e.g., henequen plantations), others not. Between Tulum and Escárcega via Chetumal, I have no idea since I didn’t go that way and I don’t like talking about things I haven’t seen with my own eyes. I’ve driven through that area several times and didn’t see any, but it’s possible there might be some.

Not yet, but I think it’s planned—just not sure when. From what I’ve seen, there’s no connection to the Progresso-Merida line yet.

During my trip, at least 90% of the travelers were Mexican, so it benefits the locals who have much lower prices.

TREN MAYA in Yucatán We’re just back from our 7th or 8th trip to the Yucatán since 1971, and it’ll probably be our last (a little tear). We’ve crisscrossed the peninsula many times, but this post isn’t about listing the countless wonders to visit—there are already plenty of articles on that part of Mexico. For this trip, we chose to travel by train to try out this new way of getting around.

The TREN MAYA routes roughly follow the coast in a loop: Cancún – Valladolid – Mérida – Campeche – Escárcega – Chetumal – Tulum – Playa del Carmen – Cancún, with the main stations listed here and usually 2 or 3 stops in between. A branch line runs from Escárcega to Palenque. We only traveled the Cancún – Mérida – Escárcega – Palenque section, as the loop via Chetumal wasn’t open when we planned our trip. Besides, Chetumal itself isn’t very interesting. However, the Escárcega–Chetumal route has lots of Maya sites worth visiting.

The tracks, stations, and rolling stock are all brand new. The Tulum–Mérida section opened in early 2024, and the full loop was inaugurated at the end of 2024. The trains currently consist of 4 tourist-class cars and 2 first-class cars. I imagine this setup might change, since first class was nearly empty while tourist class was between 25% and 70% full, depending on the time and route.

The cars are designed by Alstom and built in Mexico, with the same seating layout as in France: 2+2 in tourist class and 2+1 in first class. The seats are a bit more comfortable than in France for tourist class and slightly firmer in first class.

The track is very well laid on the Cancún–Mérida–Escárcega section we traveled: no jolts at all. However, the Escárcega–Palenque branch is likely built with short rails, so I don’t think it’ll support very high speeds. The line is single-track except for the Cancún–Valladolid–Mérida stretch, which is double-track, and electrification is underway. Signaling is also being installed—the targets are in place but not yet operational. Given the current low traffic, we weren’t too worried.

The trains are diesel-electric hybrids and very quiet in diesel mode. I clocked a speed of 140 km/h, and they say it’ll reach 200 km/h once electrified.

Now, the stations: *grand* is the word that comes to mind. The architects did an amazing job aesthetically—it reminds us of Canfranc, with the same spirit 150 years apart, using marble (?) for the flooring. Technically, though, at least in Valladolid station, it’s a miss—they’ve already added unattractive metal reinforcements to the concrete framework barely a year after the inauguration.

Practical info: Tickets can be bought online on the Tren Maya website.

But contrary to what the *Routard* guide says, you can only book about a week in advance. So, we bought our tickets for the first leg, Cancún–Valladolid, from France, and then got the rest at the station a few days ahead. It seems there’s no ticket sales in travel agencies.

Arrive at the station about 20–30 minutes early, as there are airport-style security checks. Right now, the staff are still getting the hang of the baggage scanners and metal detectors, which can be a bit amusing.

Important note: This is a completely new rail network, so the tracks—and especially the stations—are far from city centers. To get downtown, you’ll need to take a shuttle or a taxi.

Here’s the breakdown for station-to-downtown travel: - **Cancún**: There are shuttles between the airports and the station (35 MXN/person). Taxis are pricier than in NYC: 50 € (1000 MXN) for a 10-minute ride—it’s an organized scam, but at least it’s clean, which is more than you can say for Cancún. If you’re staying at a hotel in Cancún or Playa del Carmen, make sure to arrange the hotel shuttle in advance. - **Valladolid**: 15 minutes from downtown, 150 MXN by taxi, or 36 MXN/person by shuttle, which drops you 3 *cuadras* (a *cuadra* = a block ≈ 100 m) from the center. - **Mérida**: 30 minutes from downtown, 300 MXN by taxi, or 50 MXN/person by shuttle, which drops you 7 or 8 *cuadras* from the center. The ticket agent told us it was just 1 *cuadra* (and we’re perfectly bilingual, so no confusion), but dragging suitcases over broken sidewalks in 33°C heat with no taxis in sight? Not great. So, for Mérida, just take a taxi. - **Campeche**: 10 minutes from downtown, 50 MXN by shuttle, which drops you right in the center (at the *Malecón*, across from the Gamma Hotel). We didn’t see any taxis at the station. - **Palenque**: Most hotels are outside the city center, so a taxi is a must—around 150 to 250 MXN.

Don’t forget to agree on the taxi fare with the driver before getting in.

For Tren Maya fares, there’s a rate for non-Mexican residents and several others for residents based on income. Here are the non-resident fares per person: - Cancún – Valladolid: 472 MXN (539 MXN on the return) - Valladolid – Mérida: 505.50 MXN (553 MXN on the return) - Mérida – Campeche: 574 MXN - Campeche – Palenque: 1300 MXN - Escárcega – Palenque: 789 MXN

The main reason we chose the train over renting a car (our usual go-to) was that on our last trip, just before COVID in 2020, the rental company refused to insure us in Chiapas due to safety concerns. So, we had to skip Palenque—but with the Tren Maya, it became possible again. The big downside of the train is that you need shuttles or taxis to visit all the Maya sites, which adds up in cost and time.

**Conclusion**: If you add up the train fares, taxis, etc., it might be better to rent a car for the whole trip and leave it in a hotel parking lot in Campeche or Escárcega for a couple of days if you want to visit Palenque. Then, take the train for a round trip between Campeche–Palenque or Escárcega–Palenque.

Safe travels! *

I’m taking the opportunity of being back on VoyageForum to congratulate you on your trip; we probably crossed paths since we were in the Yucatan at the same time. We’re heading back for the 7th or 8th time next February—the first time was in 1971 with our two kids, aged 1 and 3. It was way more complicated back then, especially when it came to feeding the kids: it was tough to find a dish without chili! This time, we’re thinking of taking the Tren Maya to get to Palenque because in 2020, the car rental company refused to insure us if we went to Chiapas.

Enjoy your travels as long as you can—this is likely our last long-haul trip for us.

Certes, moi j'ai toujours privilégié la réservation en direct quand c'est possible; cela permet de négocier des prix.

Payer d'avance: à Antigua, ça a toujours été le cas

Depuis quelques mois, certaines banques ibériques facturent des frais pour les retraits dans les DAB : presque toutes en Espagne ( sauf pour le moment Unicaja); au Portugal, pour le moment, il n'y a pas de frais; la limite de retrait est habituellement de 200€ mais j'ai trouvé à Olhao, près du marché un ATM avec 250€ possible

Nous revenons juste d'Oman après une escale de 3j. en venant de Dubai. Nous avions essayé de prendre un e-visa: impossible. A Dubai, nous avons demandé aux informations d'Emirates, s'il était possible d'avoir un visa sur place; ils nous ont répondu que oui. Et en effet cela nous a pris 6mn : 5mn de queue et 1mn pour les 2 visas; j'avais pris la précaution d'emporter quelques riales: cout d'un visa pour 11j : 6 riales

A Panarachel, je vous recommande le Playa Linda pas cher et très agréable. Réservez directement à l'hotelier qui fait des réductions importante pour des séjours longs

Il faut se méfier des avis locaux: un exemple: pour revenir de Pana à Guate City ce 19 février dernier, nous réservons un taxi auprès de l'hotelier en qui j'ai toute confiance puisqu'on se connait depuis 23 ans. Le taxi arrive et nous dit qu'il prendra sa femme plus loin pour nous accompagner . Au bout de quelques km et comme nous connaissons parfaitement la région, on se rend compte qu'il nous emmène vers Patzun au lieu de passer par Los Encuentros. Or cette route est réputée très dangereuse, la seule année où elle a été praticable c'est quand la route principale ( la CA1) a été mise à 4 voies en 2015 et des voitures de police la patrouillaient en permanence. On a vite ordonné au chauffeur de faire demi-tour, tant pis pour les km en plus. D'ailleurs les agences de voyages, Atitrans et compagnies passent toujours par Los Encuentros malgré les km en plus. Les sources les plus fiables sont la police, les offices du tourisme ( quand il y en a !) et les hoteliers

Bonjour Cela fait bientot 50 ans (en 2021) que nous allons tous les 2-3 ans au Guatemala sauf pendant les années de guerre civile; c'est un des plus beaux pays d'Amérique latine. Nous y étions en même temps que toi; j'ai regardé sur les photos de Chichi: ça va , je n'y suis pas. Tu n'as pas dû lire la presse locale pendant ton séjour: un ministre énumère toutes les précautions à prendre quand on va dans les bus locaux. J'ai une amie qui s'est fait dévalisée entre Guate City et la côte pacifique. Il vaut mieux prendre des bus grandes lignes et voyager le moins possible la nuit.

Oui, la police mexicaine!!! C'est commun dans TOUTE l'Amérique latine; on y a vécu 6 ans et on connait; ce sont des pays où il fait chaud et boire une petite bière fait du bien; il ne faut pas 20mn pour comprendre cela. La seule fois où on a eu vraiment peur, c'est avec l'armée mexicaine quand ils ont commencé à démonter la voiture dans le Nord du Mexique

La première fois où on a été confronté avec ces p. de mouches c'était à côté de Quirigua ( Guatemala) au bord d'une piscine et on n'a pas trop fait gaffe: on avait de l'anti moustique ça ne leur fait rien. au bout d'un jour ou deux apparaissent de grosses cloques 7 à 8 mm qui démangent horrible; on a été voir un pharmacien du coin qui nous tout de suite donné la bonne crême. On n'avait jamais été confronté à ces mouches depuis 1972 où on fréquente le Yucatan. A Bonampak, seule ma femme a été piquée 2 ou 3 fois mais on a tout de suite reconnu la piqure et, hop, vite fait chez le Pharmacien à Palenque où on dormait. Notre dernier passage à Palenque est assez lointain, c'était juste au moment où ils ont découvert la Reine Rouge en 94. Depuis, on est retourné au Yucatan mais on va sur des petites routes où souvent il n'y a rien ou alors des fouilles en cours de route. On est rentré du Guatemala il y a 48h donc c'est fini l'Amérique latine pour nous cette année; je pense que l'an prochain on retournera à Palenque et surtout voir d'autres temples que Bonampak et Yaxchilan ( à ce dernier, on y avait été en bateau mais sur place, on a vu des voitures donc il y a un acces routier) Pour le reste, je ne peux pas vous aider beaucoup: à l'époque on était obligé de prendre un guide local et laisser la voiture louée à Palenque. J'espère que les choses ont changée. Pour mémoire, nous, on n'a vu qu'un seul croco sur le fleuve

Palenque vaut bien d'y passer et une fois qu'on y est voir Bonampak qui n'est pas très loin; pour Yaxchilan, il faut prendre un bateau: ça prend la journée ; Attention à Bonampak, il y a quelques mouches mordeuses, sur le coup ça ne fait pas mal mais après attention aux cloques; si vous êtes mordue, les pharmaciens ont un produit efficace, produit qu'on ne trouve qu'au Guatemala et au Mexique dans la zone Maya.. En février-mars, la dernière fois qu'on y est passé, il y avait les flamands roses à Celestun mais pas plus qu'en Camargue. A choisir entre Celestun et Palenque, quand on aime les ruines mayas, je n'hésiterai pas une seconde.

Une dernière précision: si la carte VISA comporte une puce, en rentrant la carte dans le DAB, il ne se passe rien: il faut la sortir puis la rentrer à nouveau et là ça fonctionne normalement

Aux DAB de la BI, ils prennent 4US$ soit Q32

Bonsoir de Panarachel Nous allons souvent au Guatemala et nous n'utilisons que la carte Visa depuis plus de 10 ans mais tant qu'à apporter du liquide il est plus rentable d'apporter des euros pour éviter le double change.

Oui, il y a beaucoup de choses à voir à Mexico et dans les villes voisines mais si je ne devrais revoir qu'une seule région au Mexique avant de mourir, ce serait le Yucatan ( j'espère que ma copine de Metepec ne va pas lire ce post)

Depuis presque 50 ans, nous parcourons le Yucatan dans tous les sens; en cumulé, cela doit bien faire 15 ou 20 semaines. quand on aime, on ne compte pas; le pays a bien changé en 50 ans! le périple de Rouquine38 est complet pour un séjour aussi court mais il reste quantité d'autres routes à explorer; la prochaine fois, je suggère un détour dans le Chiapas même si l'accueil n'est pas aussi chaleureux qu'au Yucatan. Au yucatan, il y a aussi les routes diagonales qu'on peut prendre sans risque depuis une dizaine d'années; on peut aussi longer la cote nord de Progreso à Dzilam de Bravo. Une dernière précision : sauf pour la plongée le Bélise est très décevant