Posts by Jmc1

Hi Jean-Pierre,

I did a 3-month bike trip in Mexico in 2016, and in 2020, I cycled from Panama to Mexico, crossing Panama, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala, and Mexico. https://www.google.com/maps/d/edit?mid=1-s0_ktgHIrxw2ALMCwU83tytmHtrmUJE&usp=sharing Crossing Guatemala only took 7 days, but I also found the country interesting. Unfortunately, it’s very mountainous with extremely steep slopes. In 2027, I’ll be 7 years older, and I’m now trying to avoid routes with extreme inclines, which are common in Guatemala (up to 20%).

When it comes to flights, I look at the price but also the journey between home and the airport, which adds extra cost, time, and fatigue. I also check the schedules and bike transport conditions.

Some airlines that had reasonable bike transport fees a few years ago now charge a lot. That’s the case with Lufthansa and Turkish Airlines, among others.

Airlines like Emirates and Qatar Airways accept bikes without extra fees, but the 30 kg of checked baggage they offer in economy is a bit tight. Extra weight for checked bags is charged per kilogram and is expensive. Their hubs are well-placed for trips to Asia but aren’t ideal for travel to the Americas. Even for a trip to Asia, there are currently risks of flight closures and cancellations due to the war in the region.

Air France hasn’t changed its policy yet, and the bike fee is still 100 € or 100 USD outside the EU per trip for a maximum of 23 kg. If you book a ticket with 23 kg of checked baggage plus the bike fee, you end up with 46 kg of checked baggage (2 x 23 kg max), which is comfortable. In 2020, for my Panama–Mexico trip, I somewhat randomly chose Air France because it was one of the cheapest options. That choice of airline and Mexico as the end point turned out to be lucky because, with COVID, many countries closed their borders and airports, and many airlines stopped their routes. Mexico didn’t close its borders during COVID, and Air France maintained three flights per week between Paris and Mexico City. The return trip from Mexico City to Lyon went smoothly, with just a free date change. The only issue I had was with the Paris–Lyon route—there were no flights between Paris and Lyon, but I was lucky to catch a train from Paris to Mâcon-Loché less than an hour after arriving at Gare de Lyon. Air France refunded my canceled Paris–Lyon ticket.

British Airways is also a good airline for traveling with a bike. They include the bike in the baggage allowance, and buying an extra 23 kg bag costs 90 €. This airline is a bit cheaper than Air France for Mexico, but for Lyon–Cancún, the Lyon–London flight lands at Heathrow, while the London–Cancún flight departs from Gatwick. So, you have to collect your bags at Heathrow and transport them to Gatwick. That’s a solution to avoid because it’s more complicated and ultimately more expensive with the transport costs between the two airports, especially with bulky luggage.

I’m slowly planning a route for Mexico. I haven’t completely ruled out Southeast Asia yet, but with the current situation (war in the Gulf, Thailand’s e-visa conditions, etc.), it doesn’t seem like the best choice for this winter.

Best regards,

Jean Marie

Details about descending the Mekong in parallel, by bike, on foot, or another means of transport. North of Luang Prabang in Laos, alternatives to the boat would be Route 13, but it runs far from the Mekong and it's a very mountainous section. See the 2011 map from D35 to D44 (from Houay Xay to Vientiane - north to south route). The link to download the GPX tracks is in the description. https://www.google.com/maps/d/edit?mid=1IaQEugHR9kf2zM-ldp1hdnF1EQuE-d6_&usp=sharing

There are also paths connecting Houay Xay to Pak Beng, but they quickly move away from the Mekong (at Pak Tha). The rest of the route is mountainous until Pak Beng (on the Mekong). There are several options between Luang Prabang and Vientiane, but none allow you to follow the Mekong entirely, and all include mountainous sections. The most mountainous and farthest from the Mekong is Route 13. The least mountainous option is Route 7, which passes near Kuang Si Waterfall and ends at Muang Nan. It's a bit hilly at the start and to climb to the falls, but fairly flat for the rest. After Muang Nan, it's Route 7 again, which is a bit hilly until Pak Lay, mountainous between Pak Lay and Xanamkhan (a few kilometers before reaching the Mekong banks). The rest to Vientiane follows the Mekong. It's not perfectly flat but quite easy. See the 2017 map from D46 to D64 (route from Vientiane to Houay Xay - south to north). The link to download the GPX tracks is in the description. https://www.google.com/maps/d/edit?mid=1r5X3tDaVa-lc4eZ5tY3Ga6odBmc&usp=sharing

South of Vientiane, Route 13 more or less follows the Mekong, and there are sometimes small roads that are closer to the river. This section can be a bit hilly but still fairly easy. Lao roads aren't always in good condition, and in this area, you can follow the Mekong on the other bank on the Thai side.

Hi Jean-Pierre,

For the Mekong River boat trip, I know there are regular slow boats connecting Huay Xai (the northernmost Thailand-Laos border crossing) and Luang Prabang in 2 days with an overnight stay in Pak Beng. There are plenty of accommodations in Pak Beng. I haven’t done this boat route myself, but I spent a night in Pak Beng when I passed through by bike in 2017.

Here’s a review of a "comfort" cruise between Houay Xay and Luang Prabang. Although the page has been updated, this cruise must be from several years ago because the euro-to-kip conversion shows less than 10,000 kips for 1 €, whereas in recent years, the kip has depreciated significantly since 2021. In 2024, we had over 20,000 kips for 1 €, and the current rate is around 25,000 kips for 1 €.https://thailande-et-asie.com/slow-boat-mekong-2-jours-entre-houai-sai-luang-prabang

Another traveler’s account https://www.ici-laos-cambodge.fr/slow-boat-laos/

Different options for this cruise https://peuplesdumekong.com/blog/slow-boat-mekong

There are also regular speedboats that connect Phnom Penh in Cambodia and Chau Doc in Vietnam in 4 to 5 hours. These boats stop at the Cambodian and Vietnamese river border crossings for formalities.

Speedboats between Phnom Penh and Chau Doc https://www.baolau.com/fr/transportation/vietnam/ferries/hct-hang-chau-tourist/

Apart from these two relatively short routes compared to the length of the Mekong through these countries, I’m not aware of any other regular connections for the rest of the journey. It’s probably possible to arrange a private boat cruise, but the budget would likely be substantial.

There are impassable waterfalls on the Mekong south of Laos, and only one land border crossing between Laos and Cambodia.

Best regards,

Jean Marie

Hello everyone, While reading the latest messages, I realized that there hasn’t been a single post on this topic in six years (apart from the last two). That means we’re all six years older than we were when we last posted. So far, only two participants have checked in and let us know they’re still traveling by bike. I’ll add myself to the list of those who, despite being six years older, are still cycling. I’m now 74 and just completed a three-month bike trip in India and Sri Lanka this winter, covering about 4,500 kilometers and 20,000 meters of elevation gain. Aside from a few mountain days, the terrain was fairly easy, and I still felt good. Link to the trip website: https://voyage-velo-inde-et-sri-lanka-2025.e-monsite.com/pages/le-voyage/ Google Maps route: https://www.google.com/maps/d/u/0/edit?mid=1Wj1_Uj-CBI0rMQkxxb5YO9184rgvi3w&usp=sharing To this day—and I hope it lasts a few more years—I still enjoy traveling by bike. The difference now is that I try to avoid challenges rather than seek them out, unlike a few years ago when I was still "young." Happy trails to all, and stay in shape. Jean Marie

Hi everyone,

I’m not exactly "old" yet, but I’ve just finished a nearly 3-month trip in the Philippines. I’m 68 and had no problems covering the 4,650 km. I cycle fairly regularly when the weather allows and take long-distance trips of three months every year since 2011 (except 2012) to escape winter a bit.

Every year, I find myself wondering more about the question: "How old is too old for cycling trips?" When I find the answer, I’ll post it here (if I’m still able to). For now, everything’s fine, and I’m already looking for a destination for next winter.

For those interested, my 2019 trip to the Philippines is documented day by day, with route tracks (downloadable on Bikemap), a Google map of the route, and photos.

Highlights of the route: Luzon (south of Ninoy Aquino Airport), Samar, Leyte, Bohol, Cebu, Siquijor (via Negros), Negros, Guimaras, Panay, Boracay (just a few hours—no interest for me), Tablas (also called Romblon by Filipinos), Romblon, and Mindoro. The first 8 km from the airport to the hotel were done by taxi for safety (arrival at night, travel fatigue, and an unfamiliar city). That’s the only part not done by bike.

I was expecting very difficult and dangerous traffic, but I was pleasantly surprised—it’s actually manageable and no worse than other Asian countries or even France (and probably other places I don’t know). Major roads in and around big cities on Luzon are very congested and polluted, but cycling isn’t particularly problematic. On most islands, traffic isn’t very dense and is perfectly bike-friendly. Some roads are even very quiet.

Here’s the link to the trip website. There are plenty of other options, and this probably isn’t a model route, but cyclists considering this destination might find useful info.

To browse all the site pages, click on the horizontal menu (yellow bar under the title). The homepage (accessible by clicking the title or via the "accueil" menu) explains how to navigate.

A few direct links for easier access:

Homepage: http://cyclovttphilippines.e-monsite.com/

List of pages created during the trip (click a line to open the corresponding page): http://cyclovttphilippines.e-monsite.com/pages/le-voyage/

Route map: https://www.google.com/maps/d/edit?usp=sharing&mid=1_0Wkses5_Qfu70gCGejDFl8z_KoQURPp

The "avant le voyage" menu has technical info on gear (bike and GPS, with links to older trip pages) and details on the 59-day Philippine visa obtained in France, plus the 30-day extension secured in Batangas. Visa and extension: http://cyclovttphilippines.e-monsite.com/pages/avant-le-voyage/visa-philippines.html

Good health and happy travels to all!

Jean Marie

Bonjour à tous,

Lors de la préparation de mon voyage j’ai posé une question sur cette discussion au sujet sur l'extension de visa philippin. J'ai obtenu des réponses utiles et je remercie leurs auteurs.

Mon projet de voyage en vélo de presque trois mois aux Philippines est maintenant réalisé. Le voyage est décrit au jour le jour avec les traces des parcours réalisés et des photos. Je viens donc ajouter ma modeste participation à cette discussion qui concerne le visa. C'est la question que j'ai traité en premier avant même de réserver le vol. Si d'autres cyclo voyageurs font comme moi ils pourront peut-être trouver ici quelques réponses à leurs questions sur le voyage en vélo aux Philippines en même temps que les précieuses et précises informations sur le visa données par les intervenants qui vivent sur place et suivent l'évolution des règles et pratiques.

Je me suis limité aux îles suivantes : Luzon (au sud de l’aéroport Ninoy aquino), Samar, Leyte, Bohol, Sebu, Siquijor (via Negros), Negros, Guimaras, Panay, Boracay (juste quelques heures et sans intérêt pour moi), Tablas (appelé aussi Romblon par les philippins), Romblon et Mindoro.

Je suis arrivé de nuit à l’aéroport. Par sécurité, et aussi parce que je ne connaissais pas du tout ce pays, j’ai pris un taxi jusqu’à l’hôtel pour ce premier trajet de huit kilomètres. C’est le seul parcours terrestre qui n’a pas été fait en vélo.

Je m’attendais à une circulation très difficile et dangereuse. J’ai été plutôt agréablement surpris car c’est plutôt acceptable et pas pire que d’autres pays d’Asie. Les grands axes dans et autour des grandes villes sur Luzon sont très embouteillés et pollués mais c’est ainsi aussi dans beaucoup d’autres pays.

Sur la plupart des îles la circulation n’est pas très dense et parfaitement compatible avec le vélo. Certaines routes sont mêmes très peu fréquentées.

Je mets ici le lien vers le site du voyage. Il y a beaucoup d’autres possibilités et ce n’est probablement pas un parcours modèle. Certains cyclo voyageurs qui envisagent cette destination y trouveront peut-être quelques réponses et des informations qui leurs seront utiles.

Pour consulter toutes les pages du site il faut cliquer sur les entrées du menu horizontal (bandeau jaune sous le titre). Il y a les explications nécessaires pour accéder aux pages sur la page d’accueil qui est accessible en cliquant sur le titre et aussi par le menu horizontal (menu « accueil »).

Quelques liens directs pour simplifier la consultation du site.

Page d’accueil : http://cyclovttphilippines.e-monsite.com/

Liste des pages créées pendant « le voyage » (cliquer sur une ligne pour ouvrir la page correspondante) : http://cyclovttphilippines.e-monsite.com/pages/le-voyage/

Carte du parcours réalisé : https://www.google.com/maps/d/edit?usp=sharing&mid=1_0Wkses5_Qfu70gCGejDFl8z_KoQURPp

Le menu « avant le voyage » donne des informations techniques sur le matériel (vélo et GPS avec renvoie vers les pages correspondantes des sites de voyage plus anciens) et aussi sur le visa philippins de 59 jours obtenu en France et sur la prolongation de 30 jours obtenue sur place à Batangas.

Visa et extension de visa : http://cyclovttphilippines.e-monsite.com/pages/avant-le-voyage/visa-philippines.html

Bon voyage à tous

Jean Marie

Bonjour,

Comme vous j’envisage un séjour de trois mois environ aux Philippines de janvier à avril 2019. Si vous avez déjà réalisé votre voyage vous avez probablement les réponses à la plupart des questions que je pose ci-dessous.

Il semble que le plus simple dans mon cas soit de faire une demande de visa de 59 jours en France avant le départ et ensuite de demander sur place une prolongation de 29 ou 59 jours suivant le nombre exact de jours dont j’aurais besoin. Quelqu’un peut-il me confirmer cela ?

L’ACR semble obligatoire pour obtenir une prolongation au-delà des 59 jours du visa. Est-ce exact ?

Je n’ai pas encore préparé mon itinéraire mais je souhaite limiter au minimum le passage et le séjour dans les grandes villes. Est-il possible de faire la demande de prolongation, et si nécessaire d’ACR, à Manille dès l’arrivée dans le pays ?

Il est question sur certains sites de visa Philippin de 3 mois que l’on pourrait demander avant le départ pour 39 Euros. https://www.silent-gardens.com/visa.php Il semble que ceci ne soit plus d’actualité (ou qu’il s’agit d’une erreur) car il n’y a rien à ce sujet sur le site du consulat des Philippines à Paris. Je vais quand même leur poser la question par mail. Le Lonely Planet donne la même information (visa de 3 mois) mais là encore ce doit être une erreur sur la durée ou une confusion entre durée du séjour autorisée et durée de validité du Visa car le prix indiqué est celui du visa de 59 jours. https://www.lonelyplanet.fr/destinations/asie/philippines/visa

Si toutefois quelqu’un a des informations au sujet de cet éventuel et improbable visa Philippin de 3 mois j’apprécierai un retour car il correspondrait exactement à ce qu’il me faut.

Merci par avance pour vos réponses.

Jean Marie

Bonjour Laure,

J’ai lu avec plaisir votre texte et je me suis inspiré de votre parcours dans la région de Ha Giang pour une partie d’un itinéraire un vélo avec départ le 4 janvier 2018 de Ho Chi Minh Ville et fin à Hanoi le 04 avril 2018.

Ma situation était donc bien différente de la vôtre mais j’interviens ici pour vous remercier car je ne connaissais pas la région de Ha Giang et je ne l’aurais probablement pas intégrée à mon itinéraire sans cette discussion Il est aussi possible que d’autres cyclo-voyageurs suivent cette discussion. Je mets donc ici un lien vers mon site qui donne les détails de ce voyage en vélo. Le voyage : http://cyclovttasiesudest.e-monsite.com/pages/voyage-2018/ Quelques renseignements utiles (ou non) pour la préparation : http://cyclovttasiesudest.e-monsite.com/pages/avant-le-voyage/

J’ai voyagé seul et sans guide mais j’ai rencontré quelques fois des couples ou des petits groupes de touristes avec chauffeur et guide francophone. Je n’ai au plus que partagé un repas avec eux. L’ambiance dans ces groupes m’a paru bonne et je n’ai pas constaté de tension avec le guide. Il est cependant difficile de juger sur un temps aussi court et la rencontre avec un compatriote peut aussi participer à estomper momentanément les éventuelles tensions.

Par sécurité j’ai demandé une autorisation à Ha Giang (210 000 Dongs = environ 7,50 Euros) pour séjourner dans la région de Dong Van – Meo Vac. Cette autorisation valable 10 jours ne m’a été demandée dans aucun hébergement. Je pense donc que, pour les voyageurs sans guide (pour ceux qui voyagent avec un guide je suppose que c’est lui qui décide), il est inutile de faire cette dépense. C’est d’ailleurs ce que m’avait conseillé une touriste rencontrée à Hué. Elle avait fait la boucle en moto et le loueur lui avait conseillé de ne pas la demander. La plupart des hébergements de la zone peuvent se charger de faire faire cette autorisation si nécessaire. Le prix est alors de 250 000 Dongs (environ 9 Euros).

Merci encore en bons futurs voyages.

Jean Marie