Géographie et environnement de la Namibie

Physionomie du pays

Zones naturelles

La nature est omniprésente en Namibie. Au delà de son faible peuplement, le pays compte une vingtaine de parcs et réserves publiques (plus quelques privées) couvrant presque 20% du territoire, dont la totalité de ses 1 500 km de littoral. De plus, on y trouve deux déserts avec le Namib qui est le plus ancien au monde en bordure d'océan et le mythique Kalahari à l'intérieur. Pas étonnant que la découverte de cet environnement soit le motif premier de la venue des touristes.

Parmi les parcs et autres sites naturels les plus appréciés des visiteurs:

• Cape Cross: au nord de Swakopmund, Cape Crosse abrite une colonie de plusieurs dizaines de milliers d'otaries.

• Caprivi: cette "queue de poêle" s'enfonce en territoire botswanais. La zone plutôt marécageuse est riche en minerais mais aussi au niveau de la faune (éléphants, hippopotames, oiseaux…) qu'on peut observer dans plusieurs parcs dont le Caprivi Game Park, le Mamili, le Mahango ou le Mudumu National Park.

• Damaraland: c'est une zone désertique située au centre-nord du pays dans laquelle on voit des troupeaux d'éléphants et de rhinocéros.

• Désert du Kalahari: ce désert mythique est à cheval sur l'Afrique du Sud, la Namibie et en large partie le Botswana. Dans un décor aride on y découvre de superbes paysages, une faune variée (plusieurs parcs nationaux) et les populations Bochiman qui y vivent.

• Désert du Namib: le plus vieux désert du monde court sur toute la longueur des côtes namibiennes pour une largeur maximale de 160 km. On y trouve plusieurs parcs naturels (Namib-Naukluft, Cape Cross, Côte des squelettes...) et d'immenses dunes d'ailleurs inscrites à l'Unesco parmi les plus hautes au monde (Sossusvlei, Deadvlei).

• Chutes Epupa: une série de chutes d'eau à la frontière entre l'Angola et la Namibie. D'autres chutes similaires plus à l'est avec les Ruacana Falls.

• Parc national d'Etosha: pas loin de la frontière angolaise c'est un des endroits les plus visités du pays. On y rencontre une importante faune avec, entre autres, des lions, éléphants, rhinocéros, girafes, zèbres, gazelles, oiseaux, etc.

• Canyon de la Fish River: c'est le deuxième plus grand canyon au monde et le second site le plus visité de Namibie grâce à ses possibilités de treks. On peut voir au sud du parc les sources d'eau chaudes de Ai-Aïs.

• Réserve de Khaudom: situé à la frontière du Botswana, dans le Kalahari, ce parc difficile d'accès est assez riche au niveau des animaux avec notamment des lions, éléphants et girafes. C'est aussi une région habitée par les Bochiman.

• Parc national de Namib-Naukluft: c'est le plus grand parc d'Afrique et le quatrième au monde. Il est internationalement reconnu pour les dunes oranges de Sossusvlei et de Deadvlei qui sont le premier site touristique du pays, mais aussi le canyon de Sesriem situé quelques kilomètres avant celles-ci. On peut y randonner localement.

• Parc national de Waterberg: dans la partie nord de la Namibie. Ce petit parc un peu difficile d'accès est l'habitat de nombre espèces d'oiseaux, mais aussi de rhinocéros et d'antilopes. On y fait des treks.

Faune et flore