À faire en Afrique du Sud

Plages, stations balnéaires

Entre Atlantique et océan Indien, l'Afrique du Sud est une belle destination balnéaire avec de nombreuses plages et de multiples stations réparties entre Le Cap et la frontière mozambicaine. Néanmoins, c'est sur la côte du Kwazulu-Natal, aux alentours de Durban, et la Wild Coast voisine qu'on retrouvera les principales zones touristiques ou en tous cas les plus fréquentées, notamment lors de l'été austral lorsque la région est envahie par les Sud-Africains en vacances. L'eau y est en effet plus chaude que dans la région du Cap et permet même de se baigner ou de pratiquer diverses activités nautiques à l'année.

Parmi les principales stations balnéaires du pays, on compte Langebaan, Mossel Bay ou encore Plettenberg Bay pour ce qui est de la région du Cap et de la Garden Route. Plus à l'est, la province de l'Eastern Cape accueille elle aussi son lot de plages et de stations, particulièrement sur la Wild Coast. Quant au Kwazulu, la plupart de ses bourgades côtières ont une activité balnéaire.

Surf

L'Afrique du Sud fait partie des destinations réputées en matière de surf. La côte sud, entre Cape Town et Durban, propose de multiples et superbes spots avec en prime Jeffreys Bay qui reste le meilleur au niveau du pays et même largement au-delà. Avec de plus de magnifiques plages...

Plongée

Sans forcément être associée à cette activité, l'Afrique du Sud dispose de bons sites de plongée. Récifs, coraux, épaves, faune sous-marine conséquente avec notamment diverses espèces de requins et de raies, le milieu aquatique a de quoi intéresser les amateurs aussi bien débutants que confirmés.

C'est la province du Kwazulu-Natal et ses stations balnéaires comme Margate qui représentent le top en la matière. De plus, l'eau sur ces côtes est agréable tout au long de l'année. Sa température descend peu en dessous des 20°C et les conditions de plongée y sont toujours bonnes, même si la période mars-juillet est la meilleure. On peut également plonger dans d'autres endroits du littoral sud-africain comme à Plettenberg Bay dans la région du Cap.

Observation des baleines et des dauphins

C'est un des must du pays pour les amateurs de nature et d'écotourisme. L'observation au large des baleines (et dans une moindre mesure des dauphins) attire chaque année, de juin à novembre, un large public au sud de la péninsule du Cap. Le petit port de Hermanus, à 120 km de Cape Town, est réputé pour être le meilleur endroit du pays, voire du monde, pour l'observation des cétacés. On peut aussi bien les voir de la côte qu'en embarquant sur de petits bateaux. En dehors de Hermanus, d'autres sites des environs (Knysna, Langebaan... ) permettent le même genre d'observation.

Quant aux dauphins, c'est plutôt en remontant la côte vers le Mozambique, dans la province du Kwazulu-Natal et plus particulièrement la station de Ballito, qu'on peut surtout les voir.

Autres activités aquatiques

Pêche en mer: avec plus de 2 500 km de côtes, la pêche en mer est une activité bien présente dans le pays. Mais c'est avant tout au départ de Simon's Town (près du Cap) ou de St Lucia (dans le Kwazulu-Natal) que vous trouverez le meilleur pour traquer le thon, l'espadon ou le marlin. Et puis, pour ceux qui préfèrent pêcher depuis la côte, la Garden Route et la Wild Coast sont réputées pour cela en maints endroits.

Sports de glisse: au-delà de ce surf roi dans le pays, se pratiquent également le kitesurf et le windsurf en différents endroits de bord de mer, avec néanmoins cette région du Cap qui est considérée comme la capitale mondiale du vent et des sports de glisse durant l'été austral, entre novembre et mars.

Voile: pour cela aussi, l'Afrique du Sud compte des adeptes. Avec encore cette région du Cap qui demeure la plus réputée pour cela, même si ailleurs sur le littoral ou pourquoi pas dans les lacs de l'intérieur des terres on peut s'essayer aussi à la pratique de la voile.

Thalasso et "bien-être"

En plus des "habituels" spas et centres de thalasso qu'on peut retrouver notamment dans les stations de la côte, l'Afrique du Sud a développé en parallèle plusieurs pratiques originales ou traditionnelles. On peut ainsi tester la vinothérapie dans les régions viticoles du Western Cape (le "Cape Winelands"), les soins traditionnels africains, ou encore coupler safaris et massages dans le bush.

Randonnées

[photo: Parc national Garden Route (u61ilkawpz)]

Randonnée pédestre

Au-delà des "safaris-pédestres" dans certains parcs et réserves, le pays propose quelques belles randonnées aussi bien en montagne qu'en bord de mer.

Ainsi l'Otter Trail, le long de la Garden Route, permet une marche (facile) de plusieurs jours le long de la côte dans l'ancien parc de Tsisikamma. C'est un des treks les plus fréquentés avec ceux du massif du Drakensberg, dont en premier lieu celui du Canyon de la Blyde River. Plusieurs autres parcs et zones naturelles, un peu partout dans le pays, sont également à disposition des marcheurs, qu'il s'agisse du massif du Waterberg, Baviaanskloof, l'iSimangaliso, du parc du Karoo et d'autres lieux encore.

Vélo

Que vous cherchiez des pistes en montagne ou des balades dans le vignoble sud-africain, vous devriez trouver votre compte. Pour le VTT, c'est encore vers Le Cap qu'il faut aller avec en prime de superbes paysages où les reliefs et les forêts peuvent côtoyer l'Océan. Plus tranquille avec des balades faciles qui peuvent même se faire à vélo électrique, l'arrière-pays du Cap permet lui de suivre la route des vignobles et de découvrir des domaines, notamment au départ de Franschhoek ou Stellenbosch.

Randonnée équestre

Voici encore une activité à tester qui permet à chacun, quel que soit son niveau, de découvrir l'Afrique du Sud d'une autre façon. Vu que la randonnée équestre se pratique ici aussi bien dans certains parcs et réserves dans le cadre de safaris, le long des plages, dans les vignobles du côté de Stellenbosch, que dans les montagnes du Drakensberg pour chevaucher (si on a, c'est vrai, un niveau minimum) dans un environnement à couper le souffle.

Activités sport-nature

Golf

L'Afrique du Sud comptant quelques champions, le golf y est bien présent. Au point que le pays est régulièrement classé parmi les meilleures destinations au monde en la matière. Que ce soit le long de la Garden Route, à Sun City (le Las Vegas local), vers Le Cap ou la région des vignobles le choix est vaste. Et puis, il y a ces deux parcours dans le parc Kruger où on golfe entouré des animaux de la faune africaine. Unique...

Eaux vives

Rafting, tubing, kayak de rivière, il y a de quoi s'éclater ici. Avec surtout cette région montagneuse du Drakensberg qui attire le plus de monde.

Autres activités

Escalade et montagne: même si le choix des lieux est assez conséquent, c'est encore une fois vers le Drakensberg qu'il faudra se tourner. En plus, c'est vrai, du Cap et de sa région riches en la matière, tout comme pas loin du parc Kruger le "Boven" qui est un site de renommée mondiale qui offre plus de 1 000 voies sportives pour les amateurs de grimpe.

Saut à l'élastique, accrobranche: comme dans beaucoup de pays, le saut à l'élastique est une activité en vogue. C'est en Afrique du Sud que se trouve cependant le site permettant le saut le plus haut au monde avec un plongeon de 216 mètres à partir du Bloukrans Bridge situé à côté de Plettenberg Bay. Quant à l'accrobranche ou les tyroliennes, le pays compte une bonne demi-douzaine de sites d'un bon niveau.

Ski: Tiffindell, dans le massif du Drakensberg, est la seule (petite) station de ski du pays. Avec Afri-Ski au Lesotho, c'est aussi la seule d'Afrique australe.

Vie et activités culturelles

La "Nation arc-en-ciel" porte bien son nom et, malgré une histoire souvent mouvementée, les diverses populations qui la composent ont su garder pour beaucoup leur culture et des traditions qui ne demandent qu'à être découvertes, plus d'ailleurs via des rencontres qu'à travers un bâti ou des musées.

On pourra néanmoins visiter quelques lieux à l'architecture ancienne ou de type "Cape Dutch" (Graaff-Reinet, Montagu, Stellenbosh, Tulbagh, Pilgrim's Rest...) aussi bien que chargés d'Histoire (Robben Island ou les sites des conflits zoulous ou anglo-boers), voire remonter le temps avec le "Berceau de l'Humanité" et ses sites archéologiques classés à l'Unesco.

Sorties et vie nocturne

Comme on s'en doute, les possibilités sont nombreuses pour ce qui est des sorties et des lieux festifs en Afrique du Sud. Avec bien sûr du choix dans des villes comme Cape Town (réputée la plus dynamique), Durban sur la côte, Johannesburg et même Pretoria pour son ambiance étudiante. Et puis, il y a aussi toutes ces stations balnéaires bien animées en saison.