Géographie et environnement du Maroc

Physionomie du pays

Le Maroc est avant tout un pays montagneux avec des reliefs qui occupent près des deux-tiers du pays. La chaîne du Rif avec ses 2 000/2 500 m maximum est au nord face à la Méditerranée. Ailleurs, "les Atlas" avec le Moyen, le Haut Atlas et l'Anti-Atlas s'étirent longuement d'ouest en est sur plusieurs centaine de kilomètres. C'est là qu'on peut gravir le Jbel Toubkal, situé dans les environs de Marrakech, qui est le plus haut sommet avec 4 167 m.

De vastes plaines, arides à l'est et fertiles à l'ouest, séparent le Rif du massif de l'Atlas.

Quant au sud/sud-est c'est la zone désertique avec, selon les endroits, de grandes étendues de pierres, de sable ou de dunes.

Zones naturelles

Le Maroc possède une dizaine de parcs nationaux et près de 150 réserves naturelles. Parmi les plus "intéressants" au niveau touristique, on notera:

Côte méditerranéenne

Parc national d'Al Hoceima: un parc à la fois terrestre et marin avec de jolis paysages côtiers, de hautes falaises et un arrière-pays montagneux.

Parc national de Talassemtane: à quelques kilomètres de Chefchaouen, ce site boisé offre de superbes paysages où randonner. C'est aussi un des endroits du Maroc où observer les singes Magots.

Côte atlantique

Parc national de Khenifiss: ce site proche de Tarfaya borde l'océan et est constitué entre autres de belles dunes. C'est une zone de nidification pour les oiseaux.

Réserve du lac Sidi Boughaba: juste à côté de Medhia, ce parc forestier de bord de mer abrite des colonies d'oiseaux rares.

Réserve de Merja Zerga: l'endroit, au sud de Larache, constitue une zone d'hivernage pour nombre d'oiseaux. Le parc étant en bord de mer, autour d'une lagune, on peut y faire des promenades en bateau.

Parc national de Sous-Massa: situé quasiment aux portes d'Agadir, le site est avant tout réputé pour l'ornithologie.

Les Atlas

Parc national du Haut-Atlas oriental: une zone de montagnes et de lacs (Isli, Tislit) des environs d'Imilchil riche au niveau de sa faune (mouflons, singes, oiseaux...) et de sa flore.

Parc national d'Ifrane: à quelques kilomètres d'Ifrane, le parc abrite la plus grande forêt de cèdres du Maghreb. Il offre de superbes paysages, plusieurs lacs et est un lieu apprécié pour la randonnée et la pêche en montagne.

Parc national de Tazekka: ce parc à côté de Taza abrite une large population de cerfs de Berbèrie. Un circuit touristique permet de découvrir ses curiosités naturelles (forêts, cascades, grottes...). On peut aussi y faire de la randonnée ainsi que de la spéléologie au gouffre de Friouato.

Parc national du Toubkal: aux portes de Marrakech, il abrite notamment le massif du Toubkal qui est le point culminant du Maroc (4 167 m). L'endroit est apprécié aussi bien pour ses paysages que ses multiples possibilités de randonnées et sa station de ski de l'Oukaimeden.

Vallée des Aït Bougmez: une des plus belles vallées du Haut Atlas. Dans de magnifiques paysages où s'enchaînent les villages traditionnels, elle offre de multiples opportunités de randonnées. Une petite route fait le tour de la vallée en une centaine de kilomètres.

Vallée des Ammeln: ou Vallée des Amandiers. Avec Tafraout en son centre, elle offre de superbes paysages et d'innombrables possibilités de randonnées.

La zone saharienne

Djebel Saghro: cette région à l'est de Ouarzazate, très désolée et peu peuplée, offre de superbes paysages lunaires ainsi que de multiples possibilités de randonnées à pied ou en 4x4 par de mauvaises pistes et des des cols spectaculaires à plus de 2 000 m.

Gorges du Dadès: ces gorges uniques et grandioses sur l'axe Ouarzazate-Errachidia se découvrent le long d'une petite route qui se fraie un passage entre des falaises aux teintes et aux formes extraordinaires. C'est un incontournable pour les amateurs de nature et de randonnées pédestres. De là, on peut d'ailleurs rallier à pied la vallée des Roses toute proche.

Gorges du Todgha: une route de montagne qui s'enfonce dans des gorges où se nichent quelques villages, entourés de majestueuses falaises pouvant atteindre les 300 m de haut. Le lieu est apprécié des amateurs d'escalade et accessoirement de randonnées.

Parc national d'Iriqui: petit parc désertique entre Tata et Zagora. On peut y voir beaucoup d'oiseaux migrateurs, des gazelles, des mouflons et diverses espèces de reptiles.

Vallée du Drâa: au sud de Ouarzazate, près de 200 kilomètres le long du Drâa qui irrigue palmeraies et cultures avant de se perdre parmi les sables du désert. La vallée est aussi remarquable par ses oasis, ksour et casbah répartis tout au long de la route.

Vallée des Roses: des paysages superbes et un haut lieu pour les amateurs de nature et de randonnées. De là, on peut rallier à pied les gorges du Dadès toutes proches.

Sahara Occidental

Parc national de Dakhla: ce parc situé au sud de la ville du même nom est connu pour la beauté de sa côte où nichent d'importantes colonies de flamants roses, d'oiseaux migrateurs, de dauphins et surtout de phoques moines. On peut également y pratiquer la plongée.

Faune et flore

[photo: Réserve de Merja Zerga (gjsvd70)]

Faune

Si en son temps le Maroc a connu la présence d'animaux comme la panthère, le lion de l'Atlas, l'autruche ou encore le crocodile, aujourd'hui il n'en reste rien. Tous ces animaux ont en effet disparu depuis au moins un siècle. Désormais la faune marocaine se limite à quelques colonies de singes Magots (Moyen Atlas), de nombreux oiseaux (cigognes, ibis, aigles, faucons...), des mouflons (Haut Atlas), plus quelques antilopes et lynx difficiles à dénicher.

Au niveau domestique les ânes, mulets, chèvres et moutons sont par contre omniprésents. À cela on pourrait ajouter les dromadaires désormais utilisés plutôt dans un but touristique.

Quant à la faune marine, c'est au sud qu'on pourra découvrir des dauphins et les colonies de phoques moines de la région de Dakhla.

Flore

Grâce à sa diversité géographique, le Maroc possède une flore assez variée (quoique pas réellement "extraordinaire") avec environ 5 000 espèces végétales répertoriées. La forêt occupe environ 13% du territoire..

Au niveau arbres, on trouvera beaucoup de cèdres au delà de 1 000 m, des arganiers dans la région d'Essaouira, plus bien sûr des palmiers caractéristiques des oasis et des palmeraies du Grand Sud. C'est de ces palmiers que sont tirées les dattes qu'on retrouve traditionnellement dans la gastronomie marocaine.